Я представила себе страницу учебника и заученно произнесла:
— «Кархео» — относится к Белой Магии, использовалось во время войны за независимость Темной Империи. Формулу выяснить не удалось. Действие проклятия сходно с «Черной Гнилью», однако зараженные участки возникают не на жертве, а размещаются на почве. Заражение происходит при касании к очагу заражения.
Тесме, сложив руки на груди, кивал в такт каждому моему слову. Затем я услышала почти невероятное:
— Великолепно, Риате. Пересядь за первую парту, Дакене, ты на последнюю!
Едва я пересела, Тесме вышел из аудитории, чтобы вернуться в нее неся собственноручную черную книгу.
— Страница тысяча двести восемь, — размещая фолиант передо мной, произнес он. — Изучай.
И после этого занялся излюбленным делом — дрессировкой провинившихся адептов. А я, с замирающим от восторга сердцем, открыла книгу на странице тысяча двести восьмой и замерла…
Сагдарат!
И у меня перед глазами пристальный взгляд магистра Эллохара и его вкрадчивое: «Что ты знаешь о Сагдарате?».
— Магистр Тесме? — просто мне не понятно откуда и почему и…
Преподаватель прекратил распекать присутствующих, подошел ко мне и едва слышно прошептал.
— По личной просьбе лорда директора, Риате.
Теперь все тало ясно, и отрешившись от окружающего, я погрузилась в чтение.
«Сагдарат — родовое проклятие высшего, тринадцатого уровня. Вносится в кровь…»
Прочтя последнюю фразу я задумалась — вносится в кровь, значит оно механического воздействия, то есть используется не только магия, используется состав закрепитель… И как бы все понятно, подобное иной раз используется в практике проклятий по той простой причине, что тогда не идет откат на проклявшего, но — родовые проклятия в кровь не вносятся. Нет ничего такого, что перешло бы от отца к ребенку по крови! Просто никак… Даже если предположить, что принося клятву императору представители каждого рода расписывались кровью, тогда была возможность внести закрепитель в кровь одного представителя рода, не более. Не понимаю, никак! И с чувством непонимания читаю дальше:
«Проклятие отсроченного действия, активируется изначально заданными параметрами»…
Самое бредовое проклятие, о котором я только слышала! Нарушение всех законов логики, не говоря о правилах всех смертельных проклятий. Это просто не возможно! Ведь как, я совершенно не могу понять как активировать то, что когда-то было внесено в кровь, чтобы погиб не только нарушивший клятву глава, но и весь род?! Не понимаю… просто не понимаю… Значит у меня слишком мало данных. Нужно найти того, кто объяснит.
И я просто выписала описание проклятия, а так же кристаллическую структуру. В конце приписала задачи:
1. Определить закрепитель.
2. Определить способ передачи по крови.
3. Определить активатор.
В конце лекции ко мне подошел Тесме, просмотрел мои собственные записи, и не дожидаясь, пока все выйдут из аудитории, задумчиво произнес:
— В свое время я немало времени посвятил данному проклятию. Самое забавное, что оно почти идентично Даэнтерре — клятве на крови. Сходство просто невероятное.
«Даэнтерра» — второй термин, который использовал Эллохар.
— А что вы знаете, об этой клятве? — стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, спросила я.
— Древняя, — Тесме безразлично пожал плечами, — посмотри в справочнике по Истории Проклятий.
— Посмотрю, — согласилась я, и стала собирать учебные принадлежности.
— Риате, ты определилась с темой дипломной? — Тесме прошел к своему столу, открыл журнал. — И со специализацией. На твоем месте, адептка Риате, я бы сменил специализацию.
— Спасибо, но выбор я уже сделала, — сообщила я магистру и покинула аудиторию.
А в коридоре меня ожидала Дара, с сообщением:
— Изменения в расписании, Дэя.
— Какие? — не поняла я.
— Значительные, — вспыхнул портал перехода, — учебники возьмешь с собой?
Я молча шагнула в свет.
* * *
Едва я вышла из перехода, мгновенно нахмурилась — запах дорогих духов совсем не то, чего я ждала. Радостное «Дэя» от уже бывшего свекромонстра — так же.
— Темных вам, — устало сказала я, и открыла глаза.
Я оказалась в той самой гостиной, в тех самых покоях, в которых планировал разместить меня лорд Тьер. Но это оказалось не самым неприятным в ситуации — на трех уютных диванчиках расположились леди Тьер, русалка ИнСин, странная леди с прической, которую венчали два изогнутых рога, одна маленькая эльфийка, с на редкость смуглой кожей и черными волосами, еще одна леди, чрезвычайно похожая на свекромонстра. И завершающим штрихом малоприятной картины, стала та самая леди, которая вчера находилась в доме лорда директора… Ярко-алой каплей сверкнуло на ее пальчике обручальное кольцо семьи Тьер.
— Да-да, это она! — радостно воскликнула эта самая леди, затем повернулась к свекромонстру и я услышала невероятное:- Бабушка, так дядя Риан правда женится?
Учебник, три тетради, пенал с набором перьев и карандашей, копирка для нанесения схем кристаллов — все просто выпало из моих вмиг ослабевших рук! И все мгновенно повернулись ко мне, заинтересованно разглядывая. А у меня слов не было, эмоций — как-то не особо, желаний… проклятие ревматизма просто-таки жгло мне язык!
— Дэя, — свекромонстр величественно поднялся, — ты…
— Расторгла помолвку с вашим сыном, леди Тьер! — разгневанно сообщила я, и присев начала торопливо собирать свои вещи.
Свекромонстр так и застыл, глядя на меня в растерянности. Маленькая, не более десяти лет, эльфийка резво подскочив с места, подбежала и начала собирать рассыпавшиеся карандаши.
— Спасибо, — прошептала я, принимая из детских ладошек письменные принадлежности.
— Благодарности излишни, цветок дерева моей семьи, — витиевато ответила девочка, выдавая свое долгое проживание среди сынов леса. Но тут же весело улыбнулась, и шепотом спросила: — Дядя Риан правда женится? Правда-правда? На самом деле?
И я почему-то улыбнулась, нельзя было не улыбнуться этим сияющим детским глазенкам, и честно ответила:
— Нет, он не женится…
— Жааааалко, — протянула малышка.
И тут дар речи вернула леди Тьер, прошипев:
— Что значит «расторгла помолвку»?!
Малышка с сочувствием посмотрела на меня, затем прошептала:
— И пришла тебе большая и грозная Бездна.
Вот что бывает, когда дети растут в смешанных семьях. Я улыбнулась малышке, поднялась и все же выдержала гневный взгляд леди Тьер. Это было непросто, но я выдержала. И свекромонстр вдруг перестал быть разъяренным и разгневанным, тяжело опустился обратно на диван и леди грустно и тихо сказала:
— Чему удивляться… он взрослый мужчина, ты совсем юная девочка, ты еще просто не доросла до его желаний…
— Леди Тьер, менее всего мне хотелось бы это обсуждать, — вежливо, но решительно произнесла я.
Свекромонстр наградил меня очень мрачным взглядом. Меня это не остановило — и все так же вежливо, но все же с некоторым раздражением, я продолжила:
— И, если можно, я бы очень хотела знать, для чего магистр Тьер организовал данную встречу? — вопрос не праздный, мне действительно очень хотелось это знать.
И как ответ на мой вопрос, за дверью послышались решительные шаги, затем раздался осторожный стук и прозвучал вопрос:
— Дэя, ты уже переоделась?
Неожиданно замечаю смущение и некоторое смятение на лицах присутствующих, и та самая малышка хихикнув, прошептала:
— А теперь большая и грозная Бездна пришла нам…
— Дэя, — свекромонстр почему-то тоже шептал, а еще стремительно открыл переход, — нас тут не было.
У меня от удивления глаза стали как у дроу. Но на это леди, торопливо пространство гостиной покидающие, не обратили никакого внимания. И через мгновение я в совершенном одиночестве стояла, потрясенно глядя на место, где только что горел золотой огонь.
Повторный стук в дверь, и уже громче:
— Дэя?
— Да, лорд директор, — зло ответила я.
— Ты переоделась? — несколько удивленный вопрос. — Я могу войти?
— Теперь — да! — кажется, срываюсь на крик.
Дверь открылась. Разгневанной нежитью я повернулась к вошедшему магистру и… злость куда-то вдруг испарилась совершенно. Лорд Тьер был одет — странно. Льняная рубашка с зауженными манжетами и свободным, распахнутым на груди воротом, черные брюки, высокие сапоги и прихваченные плетенным кожаным ремешком волосы. Одежда для Темной Империи не типичная, точнее не типичная ткань, а еще совсем не одежда заставила забыть те резкие слова, что мне хотелось произнести.
— Темных, адептка, — поприветствовал меня магистр.
— И вам кошмарных, лорд директор, — ответила я, прекращая смотреть в вырез его рубашки.
— Время, — напомнил Риан. — ИнСин помогла тебе с платьем?
Молча и отрицательно покачала головой. Чуть нахмурившись, магистр глухо произнес:
— Так, с этим я разберусь позже.
И пройдя через гостиную, он решительно вошел в спальню, уже оттуда я услышала:
— Платье здесь.
Переложив учебник и тетради на столик, который и сейчас был завален газетами, я прошла вслед за магистром, и на белоснежном покрывале спальни, в которой уже довелось провести ночь, увидела белоснежное льняное платье, летнее и достаточно открытое, чтобы я могла с чистой совестью сказать:
— Я это не надену!
В следующее мгновение неожиданно оказавшийся совсем близко от меня магистр, склонился на до мной, и выдохнул в лицо насмешливое:
— А придется.
Он отстранился прежде, чем я успела хоть что-то сказать в ответ, развернулся и вышел. Уже из гостиной я услышала его веселое:
— Сегодня день весеннего равноденствия. Единственный день в году, когда на острове Семи морей все желающие могут посетить святилище морских ведьм. Ты все еще не желаешь надевать это платье?
Платье — нет. А вот попасть в храм ведьмы, предположительно приложившей руку к недавним событиям…
— И да — никакого белья, — не знаю, показалось мне или нет, но смешок я кажется расслышала, — будешь изображать человеческую девственницу.
— Зззачем? — изумленно выдохнула я.
— Они единственные, кому дозволяется войти в храм, — и почему-то даже в этой фразе мне слышалась насмешка.
Когда я вышла из спальни, ощущения были не самые приятные, насмешливый взгляд лорда директора уверенности в правильности своего решения не придавал.
— Белый цвет тебе удивительно идет, — с улыбкой, почему-то очень доброй, произнес магистр.
Молча пройдя мимо него, я вошла в гардеробную, остановилась перед зеркалом. Платье не просвечивалось, что меня бесконечно обрадовало. Но почти открытые плечи, глубокий вырез на груди — как ночная рубашка, хотя и для последней слишком… откровенно. При этом широкие длинные рукава, расходившиеся книзу лилией, как и подол.
Мягко, почти беззвучно подошел магистр, остановился за моей спиной, с интересом разглядывая отражение в зеркале. Затем задумчиво произнес:
— Волосы следует распустить, насколько я помню.
— Насколько вы помните? — переспросила я.
— Ммм, да, — его взгляд скользил по моему отражению. — На острове морских ведьм мне довелось побывать лишь раз, когда Эллохар, — магистр едва заметно сжал зубы на мгновение, — сманил в веселый рейд за дармовыми накопителями сил. Я не сразу осознал, что именно он имел ввиду… — пауза, и уже уверенное: — Определенно, волосы были распущены.
И он осторожно начал расплетать мою косу. И, наверное, я бы возмутилась, но почему-то не могла. Стояла, едва дыша, смотрела в зеркало, и все время думала о том, кем оказалась та самая леди… «Дядя Риан…».
— Я и сама могу, — решительно отхожу от магистра, — а…
Меня прервали насмешливым:
— Еще есть серый плащ.
— Где?
Взревело адово пламя, видимо вместо ответа.
* * *
Я никогда не видела океан. Слышала о нем, даже читала, иной раз в поездках домой сравнивала бескрайние степные просторы, то белоснежные зимой, то темно зеленые летом, с водной стихией, но видеть…
— Это ДарЭнейский океан, — магистр стоял позади меня, так близко, что я не совсем понимала, что волнует меня больше — близость мужского тела, которое не прикасалось, но ощущалось отчетливо, или впервые в жизни увиденный океан.
— Лорд директор, а вы…
— Не отойду, — коварным шепотом сообщили мне. Затем уже вполне серьезно добавили: — Я же сказал — мы на территории ДарЭнейского океана, а перенестись следует на территорию Семи Морей. И поверь, плыть будем стремительно, без моей поддержки ты не удержишься. Впрочем, — голос снова становится хриплым шепотом, — можно вернуться в каюту и переждать плавание там. Правда я с тобой не пойду, здесь будет просто захватывающе.
С тяжелым вздохом, я покрепче ухватилась за поручни и вздрогнула, едва Риан осторожно, но крепко обнял, прижимая к себе… Огромный черный корабль, с искрящимися молниями вместо парусов, командой свирепых водных которые относились к нежити, ревущий водоворот возникший и стремительно увеличивающийся на мгновение назад спокойной водной глади — все медленно, но верно утрачивало значение. Я ощущала ветер, разметавший мои волосы, но чувствовала лишь тепло ладони магистра, уверенно и крепко удерживающей меня.
— Не замерзнешь? — спросил он, склонившись и прошептав, касаясь губами моих волос.
— Нет, — так же шепотом ответила я.
— Твое сердце бьется все быстрее и быстрее… Боишься?
— Нет… — а лучше бы солгала.
— Это радует, — коварный шепот, с довольными нотками.
Корабль дрогнул и устремился в водоворот…
И понимаю, что это вероятно портал перехода, но как же жутко сначала плыть на всех призрачных парусах к краю воронки, а затем во все ускоряющемся водовороте нестись к пропасти…
— Не бойся, так и должно быть, — спокойный голос перекрывает рев ветра, и теплая ладонь прижимает чуть крепче.
Я продержалась до той секунды, пока корабль начал заваливаться в ревущую, зияющую пустотой пропасть в центре воронки. Наблюдать за падением в Бездну оказалось для меня слишком… жутко. И повернувшись, я прижалась к Риану, зажмурила глаза и подумала, что больше так плавать не хочу…
Свободное падение в реве бушующей стихии… Гром… взрыв… треск разрядов гудящих от напряжения молний…
И вдруг все стихло… Я услышала крик птиц, шум волн, теплый порыв ветра разметал мои волосы.
— Ну вот и все, — меня осторожно погладили по спине, — а ты боялась.
Отстранившись, я огляделась. Мы находились на корабле — светлом, то есть из светлого дерева. Белоснежные паруса натянул ветер, по палубе и передвигались самые обычные люди… В такой же странной одежде, как и у магистра. Капитан, прежде умертвие с горящим алым светом глазами и проваленным носом, а ныне высокий крепкий жилистый мужчина, с копной пшеничных волос, увидев мой растерянный и потрясенный взгляд, весело помахал рукой, я жалко улыбнулась в ответ. Мне все еще было жутко, несмотря на ярко светившее по-летнему жаркое солнце и очеловеченную команду корабля.
— Это иллюзия? — шепотом спросила я.
— Корабль? Частично, — весело ответил лорд директор, с улыбкой глядя на меня. Затем повернулся к капитану и громко спросил:- Нерхус, мы успеваем?
— Магию в любом случае использовать нежелательно, лорд Тьер, — ответил тот. — Мы перенеслись сразу на границу, здесь любой поток засекут.
— Да? — некоторое удивление. — Ведьмы, наконец, договорились с водными?
— Так семь дней назад ВелисИн сам запросил мира. Вроде как я понял, ведьмы получили доступ к морским потокам.
Риан кивнул, но, несмотря на улыбку, все еще играющую на твердых четко очерченных губах, взгляд потемнел.
— Что-то не так? — шепотом спросила я.
— Не только «что-то», — магистр теперь смотрел на темно-синие морские просторы, — семь дней назад этот не особо отличающийся ковен магов Третьего Королевства нанес два удара — первый Гнев Солнца, второй я не принял во внимание, хотя остаточный след видел отчетливо. А сейчас понимаю, что зря… ВелисИн не тот правитель, который так просто позволит кому-либо владеть его территорией. Не нравится мне все это. Совсем. Ощущение, что я что-то упустил.