Ктая
Взялся за гуж, не говори, что не муж
Ночи в преддверии осени были уже холодными, а уж в Сером лесу - и подавно. Тамир зябко поежился, обхватывая себя руками за плечи. Про Серый лес ходило множество жутких слухов, и без крайней необходимости в него не совались даже днем. А уж ночью… Сначала Мир не понял, что в нем такого ужасного. Лес как лес, вполне обычный, лиственный, ночной, но не слишком опасный. Но потом где-то вдалеке завыла какая-то тварь, и мысли свернули к собственному здоровью и сохранению конечностей. Идти было довольно легко, временами даже возникало ощущение, что этот странный туман, стелящийся по земле, «выжигает» подлесок и не дает ему разрастись. Но он же и пугал. Вдруг с ногами тоже какая неприятность случится? Так что ступал Тамир с опаской, но не возвращаться же теперь?
Тем более, учитывая, в каком теперь настроении находится супруг… Между прочим, супруг – колдун, причем один из самых сильных и свирепых.
– Холодно-о.
Раздавшееся из-за дерева рычание заставило вздрогнуть и шарахнуться в сторону. Под ногой хрустнула ветка, рычание смолкло, сменившись заинтересованным сопением. Неизвестная тварь явно принюхивалась к возможному ужину. Тамир осторожно отступил еще на несколько шагов… И успел только испуганно вскрикнуть, когда нога неожиданно не встретила опоры.
Мир закувыркался, по спине больно ударило какой-то веткой, вторая стукнула по плечу. И Тамир растянулся прямо в каком-то неглубоком, но очень холодном ручье.
Когда парень наконец выбрался на берег, у него уже зуб на зуб не попадал. Тело колотила крупная дрожь, но стоило ему наткнуться на недобрый взгляд светящихся жутким зеленым пламенем глаз, как он тут же застыл, как парализованный.
– Аст-т-тор, т-ты т-т-только не злись, – кое-как разомкнул он застывшие губы.
– Что ты тут делаешь? – обманчиво миролюбиво начал колдун.
– Я-а-а-а… заблудился.
– Полуэльф? Заблудился в лесу? – количеству яда в голосе позавидовала бы любая змея.
– Тут туман… и я… Астор, ну, не злись.
– Я злюсь? Я не злюсь, ушастый, я просто в бешенстве.
– Я не ушастый! – тут же вскинулся Тамир. Подумаешь, кончики ушей чуточку заостренные!
– Зачем ты поперся сюда один?
Тамир вскинул возмущенный взгляд. Один поперся! Как будто у него был выбор!
– Надо было прихватить с собой пару твоих скелетов? Чтобы они сами меня разорвали, опередив здешних обитателей?
– Они тебя не трогают. Ты это знаешь… Так зачем ты сюда явился?
– Мне… Мне было нужно, – Тамир моментально растерял весь запал, отводя глаза в сторону. Признаваться, что он до безумия боится скелетов-воинов, выполняющих в доме колдуна роль охраны, было стыдно. Тем более что костяшки и в самом деле его не трогали, только щелкали зубами, как казалось несчастному полуэльфу – угрожающе.
– Ну что? Что тебя сюда погнало, а?
– Не скажу, – Тамира снова начала колотить дрожь, только теперь уже от колдовских зеленых огней напротив. – Не смотри на меня так!
– Ну, почему же, – колдун уже почти мурлыкал. – Давай, малыш, расскажи, что это тебя понесло одного в этот страшный лес… Особенно, учитывая, что ты знаешь, как я не люблю, когда ты в одиночку бегаешь по темным страшным оврагам.
Тамир икнул и попятился. Последнего, с кем Астор разговаривал таким тоном, легче было закрасить, чем отскрести от стенки, в которую его впечатал разозленный колдун.
– Я-а-а-а… – еще один неосознанный шаг назад.
Плюх!
Сосредоточенный на Асторе, Тамир как-то подзабыл, что за спиной у него ледяной ручей. И что в этом ручье может кто-то водиться – тоже.
И когда по руке скользнуло что-то холодное, извивающееся и мокрое, бедного полуэльфа закинуло на руки к супругу почти неосознанно.
– Спаси меня-а-а-а! Оно меня съест! Оно меня укусит!
Астор посмотрел на насмерть перепуганного ужика, поспешно удирающего в кусты.
– Не бойся, оно не плотоядное, – обреченно вздохнул некромант, пытаясь отодрать от себя цепкие лапки Тамира, пока тот и его совсем не вымочил. Куда там! Хватке полуэльфа в этот момент мог позавидовать любой зомби.
– Вот же… Пиявка остроухая.
– Я не остроухий, а оно по мне ползло-о-о-о!
– Несчастное оно почти получило разрыв сердца. И вообще, ты же полуэльф, тебе природу любить положено!
– Только не тогда, когда она пытается сделать эту любовь взаимной! Не хочу быть у-у-у-у-ужином!
– Так, все, идем домой.
– Домой? А как же… – Тамир метнул взгляд куда-то в ночную темноту.
Астор нахмурился, все-таки отцепил слегка расслабившегося супруга и сердито зарычал тому в лицо, потряхивая на каждое слово:
– Что. Тебе. Там. Было. Нужно?!
Полуэльф пискнул и чуть слышно ответил:
– Подарок…
– К-какой подарок?
– Тебе. На день рождения.
– Мне? – Астор испытал сильное желание ущипнуть себя. – Но в лесу-то почему?! – возопил окончательно сбитый с толку колдун.
– Там такие… Цветы красивые были.
– Ты поперся сюда посреди ночи из-за каких-то цветов?! Да здесь такие твари водятся, что мои химеры и рядом не стояли! А ты даже скелетов с собой не взял!
– Потому что я их боюсь! Они зубами щелкают!
– Говорила же мне твоя матушка, что у меня мозги отказали в момент предложения руки и сердца…
– Она такое сказала? И ты ей даже ничего не сделал? – широко распахнул глаза полуэльф.
– В этот момент я посмотрел, как ты лезешь в шкаф, завидев одного из охранников, и понял, что эта мудрая женщина права.
Тамир шаркнул ножкой, заливаясь краской. Ну да, было дело… А вы бы как отреагировали, если бы вместо долгожданного возлюбленного увидели на пороге черепушку с горящими красным огнем глазами?
– Ас… Раз уж ты все равно здесь… Давай дойдем до той поляны?
– Не понимаю, что тебе мешало вырастить цветы в замке, – проворчал некромант. Он уже не злился, просто недоумевал.
– Не растет там у тебя ничего. Даже кактусы дохнут, – надулся Тамир.
Астор тяжело вздохнул и потопал к указанной поляне рвать себе цветы на день рождения. Подарок от любимого мужа, висящего на загривке и клацающего зубами на всякую подозрительную тень.
Дойдя до полянки, он ощутил просто-таки непреодолимое желание надрать драгоценному супругу уши. Или задницу. Потому как «цветочками» оказались кровавки, которые по прожорливости даже вампирам фору дадут. Ну, а чем они питаются, можно легко догадаться из названия.
– Правда, красивые?
– Безумно, – проворчал Астор, пиная ближайший цветочек, нацелившийся на него.
– Я сейчас, – чокнутый полуэльф ломанулся в самую гущу хищных цветов.
– Куда… – дернулся было следом Астор. Но, к его удивлению, кровавки жрать Тамира не спешили. Напротив, они застыли, изо всех сил притворяясь обычными цветами.
– Какого…
– Ну, они меня попробовали в прошлый раз покусать, – застенчиво шаркнул ножкой Тамир. – Теперь боятся.
– И это создание шарахается от моих скелетов… Да они белые и пушистые по сравнению с этой напастью!
– Так тебе нравятся цветочки или нет?
– Очень нравятся. Особенно нравится то, что из них получаются замечательные ингредиенты…
– Ты не романтичен! – обвинил Тамир, дергая кровавки голыми руками. Астора аж передернуло при виде этого зрелища.
Впрочем, что ожидать от супруга некроманта? С кем поженишься, от того и нахватаешься.
Как появляются шкафы-вездеходы
Тамир любопытно крутил головой по сторонам. До этого ему не приходилось бывать на подобных мероприятиях, но сегодня Роэл был непреклонен. Лучший друг категорично заявил, что пропускать традиционные студенческие пьянки или нет – его личное дело, но быть на празднике будущих выпускников он обязан. Иначе Роэл на него смертельно обидится и лишит спокойной жизни. Тамир подумал, и решил, что лучше потерять один день, чем постоянно находиться в состоянии боевых действий с лучшим другом. Тем более, диплом почти готов, и никакой катастрофой поход на гулянку не обернется.
– Идем-идем, даже не думай отвертеться, – Роэл привычно тащил друга на буксире. – Неужели тебе самому не интересно? На этом празднике взрослые маги присматриваются к молодежи, выбирают себе учеников и напарников… Ты ж не хочешь остаться один?
– Я на магии жизни специализируюсь. Мне напарник не обязателен, – вяло запротестовал Тамир.
– Тогда просто повеселись, – хихикнул Роэл.
Гулянка уже явно была в самом разгаре. Взрослые стояли толпой в сторонке, молодежь резвилась в центре, уже изрядно подогретая – нет, не спиртным, напиваться в присутствии будущих наставников никому не хотелось, просто всем было крайне весело.
Тамир огляделся. По натуре довольно замкнутый, он неуютно чувствовал себя в такой толпе. Выбравшись из плотного круга сокурсников, полуэльф направился к запримеченному темному уголку. Вот только затемненная ниша привлекла не его одного. Уже на подходе Тамир столкнулся с еще одним любителем уединения.
– Э, разрешите, – полуэльф ловко вильнул, намереваясь первым занять уютное кресло, скрытое от чужих глаз.
– Конечно-конечно, – любезно отозвался какой-то маг в темной робе с вышитыми серебряными рунами по вороту.
Вроде бы неторопливый, он умудрился первым оказаться у вожделенного кресла, поэтому, когда Тамир прикрыв глаза, блаженно рухнул на сидение, вместо кресла он приземлился на костистые колени, обтянутые мантией.
– Эй! Я первый это место увидел!
– Да мне и так хорошо, – маг его еще и за пояс обнял, таращась отчего-то так, словно на него снизошла неземная благодать. – Как вас зовут?
– Э? – Тамир озадаченно уставился на странного мага. Посмотрел на бурлящую толпу, поерзал на месте. Нет уж, из двух зол он предпочтет одного мага, а не толпу. А если наглеть станет, так маги жизни по пакостным заклинаниям могут переплюнуть даже некромантов.
– Тамир, – представился полуэльф.
– Астор Вилен. А к кому засылать сватов по твою руку?
– Каких сватов? – нахмурился Тамир. Имя показалось смутно знакомым, но никак не удавалось вспомнить, где именно он его слышал. – И вообще, отпусти меня! – полуэльф решил слинять от греха подальше. Какой-то этот Астор по голове стукнутый. Причем сильно.