– Это которая у шипящих рептилий с холодной кровью? Зачем тебе твои родственники?
– К твоему сведению, драконы огнедышащие, – Ваэрд окончательно оторвал болтающийся рукав. – И шкура у них очень прочная, а то достало уже к интенданту ходить. Он скоро меня на порог не пустит. С тебя ущерб, что ли, стребовать?
– Я нищий, – горестно поведал Лэн. – С меня можно только мою собственную шкуру взять.
– Мантия из вампирьей кожи? Оригинально, конечно, но мне не подойдет, – фыркнул эльф.
– К оттенку твоей кожи очень даже, – пакостно хохотнул Лэн, делая подсечку и аккуратно укладывая эльфа на кучу листьев.
Ваэрд сверкнул глазами и засветил вампиру в глаз. Вернее, попытался, потому что руку вампир тоже перехватил.
– Гад клыкастый. Морда красноглазая!
– Какие изысканные комплименты, – вампир еще и сверху навалился, довольно скалясь. – Такой красивый мальчик, а так грязно ругается, ай-яй-яй.
– Отпусти! – над ладонью эльфа снова затрещал воздух.
– Не отпущу, мне и так хорошо, – вампир шаловливо эту самую ладонь куснул, явно забавляясь. Заклинание с шорохом развеялось.
– Ты с ума сошел?! – Ваэрд дернулся так, что едва не сбросил вампира. – А если бы я не успел чары отпустить?
– Но ты же успел, – вампир снова легонько куснул его ладонь. – Ты такой сладкий. Как леденец.
– Придурок, – эльф все еще учащенно дышал, не в силах успокоиться. – Так же и убить можно! Ты, конечно, тот еще гад, но смерти я тебе точно не желаю!
– Меня сложно убить, тем более - "Дыхалкой", – Лэн на нем вообще внаглую разлегся, явно решив позагорать, еще и запястья перехватил, чтобы эльфу было труднее что-нибудь скастовать на него. – А ты такой тонкокостный, оказывается…
– Зато ты неподъемный… Слезь уже с меня, я тебе не матрас! – Ваэрд активно завозился, пытаясь вывернуться из-под вампира.
Лэн отчего-то явно прибалдел, судя по наглой и очень довольной морде.
– Какие телодвижения, ах-х-х…
– Слушай, ты! – эльф аж ушами задергал от возмущения. – Отпусти меня уже! А то, правда, шарахну чем-нибудь таким, чтоб запомнилось!
– Да иди-иди, непорочная дева, – вампир заржал и откатился в сторону. – Не смею преследовать далее благородную леди… А то маникюр попортит о мою шкуру ненароком.
Эльф зарычал и таки приласкал Лэна каким-то заклинанием, от злости вбухав избыток сил. Вампир, не ожидавший такого, увернуться не успел.
– Ну вот, тащи его теперь до лазарета, – вздохнул Ваэрд. Помогать вампиру не хотелось, но бросить его валяться в безлюдном переходе совесть не позволяла.
Вампир в бессознательном состоянии был очень мил, даже тонкая прерывистая струйка крови из уголка рта его не портила.
– Вот же… Паразит, – бурчал под нос Ваэрд, левитируя Лэна к лазарету. – Вечно нарывается… Что мне теперь, фрукты и витаминки ему носить? – эльф был совестливым. И вампира ему было почему-то жалко.
Как выяснилось, вампиру ничего приносить было не надо – один заряд целительной энергии от магистра, и Лэн тут же запрыгал бодрым зайчиком. Клыкастым бледным зайчиком.
– В следующий раз поосторожней. В Академии хватает иных источников травм, чтобы лечить еще и последствия ссоры влюбленных, – посоветовал целитель.
– Что-о-о-о? – Ваэрд взвыл сиреной.
– Я же умею видеть ауры, – мягко посетовал магистр, смущенно улыбаясь. – Не мое дело, конечно… Но вы бы поаккуратнее со своим возлюбленным, а то вампиры – они такие, прощают, прощают, а потом как напрыгнут…
– Да причем здесь это вообще? Да я… Да я его терпеть не могу! Глаза б мои его не видели! – эльф так грохнул дверью об косяк, что с потолка посыпалась побелка.
– Какая страсть… Ах, где моя первая любовь, – покачал головой целитель. – Не беспокойтесь, юноша, покричит и остынет. Эльфы все такие.
– Я знаю, профессор, я знаю, – Лэн растянулся на койке. – Эх, какой темперамент…
Ваэрд в это время раздраженно нарезал круги по комнате.
– Да как вообще можно было подумать, что я в него влюблен? Или что эта нечисть клыкастая влюблена в меня. Да он… Да вообще… – взвинченный эльф едва не запустил молнией в заглянувшего в комнату друга.
– Тамир? Извини, не хотел…
– Ваэрд, ты чего такой злой? С Лэном поцапался, что ли?
– При чем тут эта немочь бледная?! В Академии что, хулиганья не хватает?
– Так тебя выбесить может только он. Давай, друг, колись, что вы на этот раз не поделили.
– Представляешь, у него аура светится… Или у меня. Короче, любовь у нас.
– Ну, я за вас рад, – Тамир озадаченно почесал в затылке.
– И это все, что ты можешь сказать?!
– А что, к этому все и шло. Ты, может, и не замечал, но когда тебя нет в Академии, Лэн ведет себя тише воды ниже травы. Да и вообще, тебе не кажется, что ты слишком бурно реагируешь на этого вампира?
– Да он! Он… – Ваэрд осекся на полуслове. – И в самом деле. Думаешь, он нарочно?
– А ты Райлиса вспомни, когда он клинья к Вайленьену подбивал.
Эльф только застонал, отказываясь вспоминать то кошмарное время. И застонал вторично, сообразив, что сам оказался на месте директора, только вот Лэн был куда паскуднее Райлиса.
– И что мне делать?
– Пример у тебя перед глазами, – Тамир похлопал эльфа по плечу. – Так что дерзай, Ваэрд, дерзай. Можешь, конечно, попробовать Лэна игнорировать… Но он же от тебя не отстанет.
– Мать-природа, за что мне это? – схватился за голову эльф.
– Любовь нечаянно нагрянет… К тому же…
Что хотел сказать Тамир, осталось тайной – в дверь энергично застучали. Курьер, взмыленный до крайности, всучил Тамиру ящик, попросил расписаться и удрал дальше.
– Это тебе… Странно…
– И правда… От кого это?
– Не подписано.
– Хм… Пожалуй, стоит его открыть.
Открывали ящик осторожно, опасаясь какой-нибудь гадости. Но ящик никаких секретов в себе не таил, кроме темного чешуйчатого свертка, удивительно теплого на ощупь.
– Драконья кожа, – присвистнул Тамир. – А дорогие тебе подарки делают.
Ваэрд с каким-то странным выражением рассматривал посылку.
– Ну, Лэн… Ну, сволочь клыкастая… Точно клыки пообломаю! – эльф подхватил ящик и стремительно выметнулся за дверь.
– И он еще утверждает, что ему нет никакого дела до «этого вампира»? Ну-ну…
Лэн в это время тренировался на поле, штурмуя турник. И ведать не ведал о том, что на него надвигается ураган имени одного светлоухого. Поэтому когда его смело с высокого бруса направленным потоком воздуха, а рядом нарисовался только что молнии не мечущий Ваэрд, Лэн нехило так приложился боком о землю.
– Что. Это. Такое, – рядом грохнул злополучный ящик.
– Это ящик… Ты, долбанутый светляк!
– Да? А это что?! – Ваэрд ткнул пальцем в несколько винно-багровых волосков, зацепившихся за край посылки. – Во всей Академии только у тебя такой цвет волос!
– Ну и что? Ты же грозился с меня стребовать… Вот, пользуйся.
– Ну и зачем? – Ваэрд неожиданно успокоился, садясь рядом на траву. – Нафига было таинственность разводить? И потом, я собирался с тебя новую мантию стребовать, а не драконью кожу. Она ж бешеные деньги стоит.
– Это нестрашно, носи и радуйся. Это куда дешевле, чем покупать тебе новую мантию каждый раз, – вампир вернулся на турник.
Ваэрд задумчиво посмотрел на ящик. Потом перевел взгляд на Лэна. Снова на ящик…
– Нет, так дело не пойдет, – сообщил он в пространство и решительно сдернул вампира с турника. – Поздновато делать вид, что ничего не произошло, тебе не кажется?
– А что-то произошло?
– А ты хочешь сказать, что всем подряд даришь драконьи шкуры?
– Только тебе…
– Спасибо, конечно… Но ты не думал, что я не мазохист и все-таки больше люблю, когда за мной просто ухаживают, а не провоцируют на драку при каждой встрече? Тем более, рука у тебя тяжелая…
– А я пытался ухаживать, – хохотнул вампир. – На первом курсе, правда, ты меня гордо проигнорировал…
– Что, серьезно? – удивился Ваэрд. – Ну, извини, у меня как раз тогда отец очень сильно болел, было не до амуров.
– Ну, ты тогда меня спас… А потом делал вид, что мы незнакомы.
– Лэн, – эльф постучал пальцем по лбу. – Я почти каждого первокурсника от компании Майрока отбивал, думаешь, я их всех по именам знаю? Мне так на учебу памяти не хватит.
– Зато тех, от кого ты отбивал, ты прекрасно помнил… Вот и пришлось переквалифицироваться.
– Ну и дурак… Знаешь я сколько нервов на тебя потратил? А если бы не магистр Альмарин, так и гнобил бы первогодок?
– Ой, гнобил я их… – фыркнул вампир. – Профилактические пиздюли для пущего соображения…
– Не говори так, – неожиданно серьезно глянул Ваэрд. – Ты не знаешь, какое это мерзкое чувство, когда над тобой издевается намного более сильный противник, а ты ничего сделать не можешь…
– Прекрасно знаю… А я над ними не издевался, ни один на меня не пожаловался, заметь. Зато у всех так успеваемость на занятиях по рукопашному бою повысилась.
– Даже так? Забавно… Тамиру, что ли, подзатыльников навешать, чтобы наконец за ум взялся? А то до сих пор от мыши сам отбиться не может, все его бедной химере отдуваться приходится, – Ваэрд улыбался и, похоже, ничуть не смущался того, что соприкасается плечами с Лэном.
– От скелета мыши? Который с колокольчиками и танцует?
– Ага, от него… Астор несчастную зверушку зачаровал как будильник, еще и способность к самовосстановлению добавил. Так что Тамир теперь воюет за утренний сон. Пока мышь выигрывает.
– Бедный Тамир. Подарю ему скелет змеи, чтобы пел ему колыбельные… Из-под шкафа.
– Лучше не надо, он скелетов боится… Только к мышке и привык за все это время, – Ваэрд нахально облокотился на Лэна. – О, а так гораздо удобней…
– Он и вампиров боится… Я ему улыбнулся – потом его профессор Астор со шпиля академии снимал.