– Лучше бы я туда опоздал, чтобы он меня прибил… И я не узнал тему курсовой работы… – пробубнил в обшивку дивана друид. – Я боюсь демонов! И вообще… Друида заставлять писать курсовую по демонологии с практическим материалом, это… У меня слов нет. И отказаться я не могу. Прикинь, являюсь я к директору и скромно ковыряю пол лапкой… Типа, простите, но я не могу с демонами общаться, у меня, видите ли, ангелы в предках, меня стошнит, и я умру на месте.
Со стороны Кеоса послышался какой-то невнятный звук, словно артефактора одолел внезапный приступ кашля. Невнятное кхеканье нарастало, уже напоминая звуки удушения и наконец перешло в хохот. Смеялся Кеос от всей души, стуча кулаком по стенке и вытирая выступившие слезы.
– Стошнит? Не знаю, не заметил… – выдавил он несколько минут спустя. – Или это воспринимать как комплимент моим талантам к маскировке?
– Не понял? – студент повернулся.
А дальше на руках у Кеоса остался бледно-зеленый друид, не подающий признаков жизни.
– Кхм… – оценил «подарочек» артефактор. – Пожалуй, не стоило снимать всю связку сразу. Но кто же мог подумать, что у него такие нервы слабые? – в то, что это обещанная реакция типа: «Меня стошнит, и я умру на месте», Кеос не верил. Иначе парня бы накрыло сразу же, как он снял артефакт, маскирующий ауру.
– В лазарет, что ли, сходить? – задумчиво вопросил пространство магистр, укладывая Кайлина обратно на диван. – Вроде Альмарин - специалист по успокоительному…
Друид ничего умного посоветовать не мог – лежал, прикидываясь заплесневевшим бревном. Красивым, надо отметить – кровь ангелов сказывалась.
– Эй, исчадие рая, мне идти за успокоительным, или ты сам очухаешься? – Кеос потряс адепта за плечо. Тот слабо застонал, но глаза не открыл. – Да ладно, можешь уже глаза открывать, я амулеты надел. И кстати, что там насчет нашего утреннего разговора? Не передумал? – ехидная усмешка на лице вечно хмурого профессора смотрелась довольно непривычно.
– Только при условии, что амулеты ты снимать не будешь никогда!
– О, так ты не передумал? – искренне удивился Кеос. – Забавно…
– Любовь, она вообще зла… Особенно, если ее нет. Кхм, ну, не передумал, не передумал.
– И все-таки я тебя не понимаю, – потер лицо ладонями Кеос, садясь рядом с очухавшимся друидом. – Вот сколько лет с людьми живу, и все равно вы умудряетесь ставить меня в тупик. И как, по идее, шайтаны должны людей обманывать, если мы вас ни Иблиса не понимаем?
– А не надо нас обманывать, – наставительно заметил друид. – Честность – лучшая политика.
– Вот кто бы говорил, – хмыкнул артефактор, ероша волосы Кайлина, уже утратившего нездоровую бледность. – Кстати, как ты мой хвост нащупал? Обычно амулеты от осязания тоже маскируют.
– Понятия не имею, я вообще амулеты, прикрывающие от осязания, пробил почему-то.
– М-да… Ты знаешь, сколько я их создавал? – вышло как-то даже обиженно. Правда, рука, уже не ерошившая, а ласково перебирающая пряди, показывала, что магистр ничуть не сердится.
– Ну, так и я тоже тренировался не один год.
– Амулеты ломать? Зачем? – рука переползла чуть пониже, поглаживая шею.
– Ну, чтобы… Надо было, в общем.
– Ладно, не хочешь, не говори, – Кеос встал, отошел к столу. – Чай будешь? Или тебя покормить?
– Покормить лучше.
Магистр пожал плечами, прищелкнул пальцами. На столе возникло несколько аппетитно пахнущих тарелок.
– Ты мясо ешь?
– Ем. А почему нет???
– Ну, друид же, хоть и будущий, – пожал плечами Кеос. – Вам же вроде как нельзя. Помнится, я как-то Альмарину котлеты предложил, возмущения было до потолка.
– А мне можно. Я солдат… Бывший.
– Хм? – снова изогнутая в удивлении бровь и отсутствие вопросов. Перед Кайлином опустилась тарелка с одурительно пахнущим мясом. – Ну, тогда приятного аппетита.
– Спасибо. Вкусно пахнет…
– Можешь поверить, вкус соответствует. Ешь уже… Ребенок.
– Я не ребенок…
– Да ладно? – прищурился Кеос, откровенно провоцируя друида. Понурый и чересчур спокойный Кайлин ему активно не нравился. – А реакции самые что ни на есть детские, хочу – и плевать на все остальное.
– Да-а? А вот хочу… Официально. Тебя.
– А зачем? – магистр тряхнул головой, отбрасывая волосы. – Перед друзьями похвастаться? Так я - не самый завидный трофей.
– Это точно – на полочке не удержишься… Пыль стряхивать затруднительно. Видимо, точно по большой любви.
– Все-таки ребенок. Только дети так легко бросаются словами о любви. Я ведь и поверить могу, не боишься? – Кеос подался вперед, провокационно облизывая губы кончиком языка. Отпускать Кайлина шайтан не собирался, но пусть друид думает, что решил остаться сам.
– После Серебряного Моста и седьмого королевского полка я ничего не боюсь… Кроме курсовой.
Их тогда выжило всего восемь из ста четырнадцати курсантов этого полка при битве на Серебряном Мосту, где ими просто заткнули дырку в обороне.
– Понятно-о-о… – протянул Кеос. – Ну, смотри, никто тебя за язык не тянул, – артефактор подался вперед, решительно целуя Кайлина.
Друид тут же полез его лапать за хвост, целуя в ответ. Хвост дернулся, выворачиваясь из ловких конечностей и… Раздвоился? По крайней мере, запястья перехватывало явно два хвоста.
– Опять ты мне амулеты порушил, – пробурчал Кеос. – И чего тебе хвост покоя не дает? Два. И не надо делать такие испуганные глаза.
– Т-ты вообще что такое?
– Эй, на «что» я могу и обидеться! Шайтан, я же говорил.
– Это что вообще такое? – мрачно поинтересовался друид.
– Боже, и чему вас только учат… Шайтан, он же джин-демон, или демон-джин – уж кому как нравится. С людьми практически не пересекаются, живут в Восточной пустыне и на некоторых эфирных планах. В отличие от большинства демонов, мы можем питаться ненаправленной энергией, поэтому нет необходимости в контрактах и прочей ерунде… Продолжать?
– Почему хвостов два???
– Дались тебе эти хвосты… Я откуда знаю? Ты же не задаешься вопросом, почему у тебя два уха или один нос?
– И ты синий!!!
– Я же джинн… КАЙЛИН!! ЗАЧЕМ ТЫ МОИ АМУЛЕТЫ ДОЛОМАЛ?!
– Да я их вообще не трогал, оно само…
– Само, – расстроено пробурчал Кеос, выпуская Кайлина из объятий. – Я ж их до завтра при всем желании не восстановлю, а у меня лекции… И практические… Ты хоть реакцию адептов представляешь?
– Пускай радуются, все равно. Мое!
– Пустыня, дай мне сил, – закрыл глаза ладонью Кеос. – КАЙЛИН ВИГАРТ! А ТЕПЕРЬ КОРОТКО, ЧЕСТНО И ЯСНО: ЗАЧЕМ ТЕБЕ ЭТО НУЖНО?! Или правильнее будет - Кайлин Тайгеро?
– А как тебе больше нравится, – отмахнулся друид. – И вообще, на первое брачное утро я тебе все расскажу.
– Нет, ну, откуда ты взялся, такой наглый? Ты вообще… Умф… – дальнейшие возмущения Кайлин просто заткнул поцелуем.
Ибо единственным, что умел делать в совершенстве кавалер Звезды Славы Кайлин Тайгеро, было неуклонное преследование своих целей. Впрочем, поспорить в упрямстве с Кеосом, который на спор настолько успешно прижился в человеческих землях, что его пригласили преподавать в Академию, он все же не мог. Впрочем, скандалить джинн не собирался. Он просто отложит рассказ о брачных традициях шайтанов до утра… Равно как и объяснение значения небольшой такой татуировки, которую оставили на запястье Кайлина его хвосты.
Зуботычины он раздавал несильные, но обидные, явно этим наслаждаясь. Еще и смеялся при этом, вернее, мерзко ухмылялся, держа свою жертву за шкирку. И на острых клыках играли отблески факелов, украшавших стены корпусов Академии. Ваэрд нахмурился, шагнул вперед:
– А ну, отпусти!
Ленивый поворот головы и чуть изогнутая бровь:
– Шел бы ты отсюда, светленький… Пока цел.
Именно так и начиналась каждая их стычка – Ваэрд защищал юных студентов, Лэн на них нападал, а затем переключался на подоспевшего защитника.
– Напугал, морда клыкастая! Давно в лазарете не был? – Ваэрд привычно размял руки. Лэн, как вампир, был быстрее и сильнее, зато Ваэрд брал ловкостью и постоянной практикой. Хилый и болезненный в детстве, эльф частенько сам становился мишенью для насмешек и обидных развлечений подонков вроде Лэна. Но после магической инициации он неожиданно вытянулся и окреп, так что теперь вполне мог за себя постоять. И не только за себя – типы, подобные Лену, эльфа бесили неимоверно, и не вмешиваться в их «развлечения» Ваэрд просто не мог.
– Сам, видимо, там давненько не оказывался, – Лэн дал ласкового пинка мелкому пареньку, понуждая того убраться поскорее, повернулся к эльфу, хищно оскалившись. – Ну, иди сюда, светлоухий. Обещаю носить тебе в лазарет фрукты и полезные витаминки.
Ответом ему стал мощный удар в челюсть. Ваэрд, довольно спокойно реагирующий на все подначки, от этого «светлоухий» точки кипения достигал просто моментально. Хотя, честно говоря, Лэн вообще доводил его до белого каления. Эльф даже опасался, что скоро паскудный вампир будет ему в кошмарах сниться.
Вампир уклонился, гадко хихикнул:
– И это все, на что ты способен, бледномордое создание? Какие же вы, светлые, слабенькие и дохленькие, умилительно просто. И как ты из себя паладина корчишь?
– Дос-с-стукаеш-шься, – шипению Ваэрда могла позавидовать бы любая змея. На отведенной в сторону левой руке начал формироваться тугой шарик «Дыхания Мары», прозванного студентами «поймай кирпич». – Вс-се клыки повыш-ш-шибаю!
– Угрозы-угрозы, – пропел вампир, хихикнув. – Эй, а без магии-то слабо? Или ты исключительно на свою ману рассчитываешь?
– Могу себе это позволить! – заклятье просвистело над ухом вампира, на секунду отвлекая, а сам Ваэрд метнулся вперед, хитрым приемом заламывая руку противника. – Не у всех же такой мизерный резерв, как у тебя.
– Зато я обворожительный и все… Ай… Такое, – вампир ухитрялся скалиться даже с заломленной за спину рукой, хотя ему явно было неприятно, когда его конечность находилась в таком положении.
– И манией величия страдаешь, – Ваэрд сильнее нажал на локоть, заставив вампира болезненно зашипеть. – Еще раз сунешься к нашим первогодкам, придушу к демонам. Понял?
– Понял-понял, отцепись от руки, у меня на ней кости ломкие.
– Как мелких гонять, так они у тебя крепкие, – эльф убрал захват. При всех своих недостатках подлым Лэн не был, и в спину никогда не бил. – Проклятье, опять форму из-за тебя испортил, – Ваэрд огорченно поизучал дыру на локте. – Хоть драконью кожу выписывай.