- Класс! Боевик, да? – на голосовые связки паралич не распространялся.
- Именно, - расщедрился на ответ Асмин.
- Ой, а у него рожки…
- Цыть, мелочь! У тебя сейчас какое занятие? Помочь найти аудиторию?
- У меня нет занятий, я давно выучился.
- Так вы преподавать будете? Или в гости к кому-то? – студенты не отставали.
- В гости, - пробормотал Асмин. - Да, в гости. К магу. Который здесь живет.
Взгляды стали еще заинтересованней. К недавнему прорыву успели не все, да и сейчас, чисто отмытый и без доспехов, Асмин слабо был похож на себя самого пару часов назад.
- Что? - запаниковал демон.
- А вы магистру Валентину кто?
- Я… Я не знаю.
Студенты погрустнели. Если бы родственник, тогда можно было бы действовать. А так, кто его разберет – еще обозлится магистр, что у него такого красавца увели. Да и просто, не принято было в Академии разбивать пары.
- Пленник, - обозначил свой статус Асмин.
Студенты с темного отделения переглянулись, озадаченные. Демон решил сбежать, пока паралич не прошел. И рванул, куда глаза глядели – а глядели они в сторону кафедры некромантии. Именно оттуда чувствовались нити знакомой ауры Мелорана. И хотелось верить, что с соклановцем тоже все в порядке, даже пусть и без оленины. Бежал демон легко, перемахивал, раскрывая крылья, через студентов. Те реагировали на это спокойно, лишь некоторые одобрительно присвистывали вслед.
- Как бежит, а!
- Наверное, к магистру Литану опаздывает.
Демон влетел в здание корпуса некромантов и заметался, пытаясь разобраться в линиях.
- Юноша, вам какую аудиторию? – спросил скелет в форме Академии.
- А… Мне даэра…
- Кого "даэра"?
- Даэра, - беспомощно повторил Асмин.
Скелет вздохнул – совсем по-человечески.
- Адепта или магистра?
- Даэра. Пленника.
- Пленника? – озадачился скелет. – А, демона, что ли? Поищи на полигонах, там магистр Литан новую некрохимеру тестирует.
- Где даэр?
Скелет махнул рукой, показывая направление. Асмин поспешил туда. Скрипнула резко распахнутая дверь, жаром прошли по коже охранные чары…
- Так, а теперь огонь – помощнее, помощнее!
Асмин поставил щит. Но огнем били не в него – Мелоран старательно пробовал испепелить какое-то безумное создание из костей и мертвой плоти. Асмин дождался, пока тот закончит и увидит его. Мелоран при виде командира сжался и уменьшился в размерах раза в два, как показалось - Асмина боялись.
- Юноша, не нервируйте мне ассистента, - сварливо потребовал лич, витающий у стеночки.
- Мелоран, что происходит?
- Ломаю химер, - почему-то виновато сообщил демон. – Он их совершенствует.
- Понятно… И… А ошейник где?
Мелоран сжался еще больше.
- Юноша, вы считаете меня слабее Валентина? Обеспечить безопасность окружающих я в состоянии и без ошейника, - лич громыхнул посохом.
Его Асмин игнорировал напрочь, смотрел на Мелорана:
- Продался за жратву?
Демон гневно рыкнул, распуская крылья и отращивая когти. Асмин тоже подобрался… И их обоих окутало леденящей волной некромагии, от которой застыли все мышцы и сердце пропустило пару ударов. А потом они все-таки сцепились, покатились по полу. Асмин злился, шипел, нанося беспорядочные удары. И все-таки умудрился Мелорану продрать крыло, напоминая, кто тут старший по званию и превосходящий по силе.
- Валентин, утихомирь своего… Подопечного. Он мне опыты срывает, - постучал по кристаллу Литан.
- А что делает?
- Драку затеял, безобразную. Со вторым демоном.
Демоны тем временем расползлись, Мелоран повесил голову, выглядел подавленным и больше Асмину не возражал.
- Статусные игры… - в голосе демонолога слышалась ирония. – Скоро успокоятся.
- Не с-смей подчинятьс-ся им, - приказал Асмин и вылетел прочь.
- А с-с-сам-то? – прошипел в ответ Мелоран.
Асмин злился. На то, что спасать их не появлялись, на то, что Мелоран так легко сдался… На то, что он сам не испытывает ненависти к пленителю, несмотря на все старания. И на очередную группу студентов демон зарычал так, что несчастные любопытствующие удрали прочь, затоптав по пути все клумбы и кого-то из магистров.
- Молодец, делаешь успехи, - хмыкнул Валентин, невозмутимо кивая демону.
Взрявкнули и на него. Демонолог вздохнул:
- Сородичи на тебя плохо влияют. Только что же почти вменяемый был.
Асмин шарахнул его огненной плетью. Тело снова сковал паралич, а плеть бессильно стекла по щитам магистра.
- Определенно, плохо. Поставить что ли, болевой импульс, раз до тебя по-хорошему не доходит?
Асмин молчал, сверлил его взглядом, ждал… А на следующей атаке от боли потемнело в глазах, демон грохнулся наземь без сознания. Демонолог отлевитировал строптивца в свои комнаты, ушел на факультатив.
Пришел в себя Асмин к вечеру, поднялся, сел. Все тело ломило от отголосков боли, во рту царила неприятная сухость, но больше никаких следов наказания не обнаруживалось. Более того, на тумбочке стоял стакан с темно-багровой жидкостью, насыщенной энергией до предела. Асмин выглотал ее, лег обратно. Неизвестный эликсир прошелся по телу теплой волной, убирая остатки боли. Демон задумался над тем, что же ему теперь делать. Сам он вернуться домой не мог из-за печати, на Мелорана тоже надежды мало – скорее всего, на нем стоит нечто подобное. Но и оставаться здесь бесправным пленником?
- Уж лучше смерть…
Но резать самому себе горло было страшно, а как еще самоубиться с гарантией, демон не знал. Разве что влезть под чужое заклинание? Или шарахнуть настолько мощным выплеском магии, чтоб сердце отказало от боли. Что ж… Остается только дождаться мага, чтобы болевая удавка сработала наверняка. Валентин явился скоро. Асмин приготовился. Демонолог щелкнул пальцами, роняя на ковер очередного оленя.
- Только ешь поаккуратней, ладно?
Асмин обрушил на него всю мощь шторма пламени. И с облегчением отключился, чувствуя. как по рукам ползет холод, подбираясь к сердцу.
Но умереть ему не дали – Валентин вовремя разобрался, что демон сейчас если не умрет, так покалечит нервную систему болевым шоком, и блокировал действие печати. После чего с тяжким вздохом поволок демона в лазарет.
- Это что? - ужаснулся Альмарин. - Это мне?
- Подлатай идиота, а? – попросил Валентин. – Он суицидничать пытался, а я не сразу понял.
- Сейчас. Ну и что ты с ним дальше делать будешь?
- Поставлю печать на параличку и попрошу Лирса почитать морали. Или Кеоса.
- Или обоих вместе.
- Думаешь, эффект сильнее будет? – задумчиво провел по губам пальцем демонолог.
- Я более чем уверен.
- Значит, обоих. А то у некоторых гордость в заднице взыграла.
- Он просто потерянный, вот и все. Это не гордость.
- М-да? – приподнял брови Валентин. – Сомневаюсь… Как же, его смертные захомутали. Нет бы мозгами пошевелить, осмотреться в Академии…
- А ты бы взял его за руку и провел, а не выпинывал с ошейником.
- Я его не выпинывал, он сам выскочил, - огрызнулся демонолог. – И не с ошейником, а с печатью.
Демон застонал, пытаясь подняться.
- Лежите, юноша, я вас еще не восстановил.
- Где я?
- В лазарете, - друид что-то смешивал, готовя очередное лекарство.
- Зачем? Что случилось?
- Приступ глупости у кого-то случился. А у второго – приступ невнимательности.
Асмин закрыл глаза, слабость накатывала волнами. Альмарин напоил его парочкой эликсиров и торжественно вручил Валентину:
- Энергией напитать, морали прочитать.
Демонолог демона доволок с трудом, того шатало, идти он практически не мог. Вручил тому несколько накопителей.
- Питайся.
Асмин осушил их почти моментально. В ушах звенеть перестало, муть перед глазами разошлась. Демон настороженно застыл – его вылечили, теперь должно последовать наказание за нападение.
- Полегчало? - рядом зазвучали два незнакомых голоса.
Асмин повернул голову, хоть и с трудом. На диване уютно развалились два… Пожалуй, демона. Только оба какие-то странные – один без рогов и пропитанный энергетическими нитями, а второй - с тремя хвостами и синекожий.
- Кто вы?
- Лирс, деструктор.
- Кеос, артефактор.
Асмин сглотнул и попятился. Артефактор! Ошейник!
- Тихо-тихо, тебя тут никто не планирует обижать.
Асмин забился в угол, тихо шипя.
- Слушай, - начал синекожий. - Тут хорошо кормят, правда, и не обижают.
Асмин оскалился, показывая, что плевать он на кормежку хотел.
- Ну, вот и что ты злишься? - вступил в разговор второй демон. - У нас тут народ дружелюбный, обижать не будут.
- Я не игр-р-руш-ш-шка! – Асмин окончательно забился в угол, сверкая оттуда глазами и клыками.
- Не игрушка. Хочешь студентом стать?
- Я выучился уже, - хмуро буркнул демон. Сидеть, оскалившись, когда никто вроде и не нападает – да эти двое даже с дивана не встали, – было глупо. Но и вылезать из своего угла Асмин не спешил.
- Ну, еще поучат, магии всякой.
- Зачем? Чтобы ценнее жертва была?
Синекожий поперхнулся:
- Какая еще жертва? Валентин, ты его что, к алтарю таскал?
- Нет, не таскал, а кто его знает… Бредит, наверное.
Второй демон осуждающе покачал головой:
- Запугал ребенка совсем.
- Нужно мне больно его запугивать! И потом, нихрена себе ребеночек – огненный шторм лупить с одной левой!
- Так он молодой совсем, подросток, считай. Видишь, кольца серебряные, детские еще?
Асмин накрыл рога ладонями.
- Ты серьезно? Он же отрядами командовал!
- Ребенок, - кивнул Лирс. - Просто кто сильней - тот и главный.
- Твою ж налево… Надо было его у Роэла не отбирать – получил проблем себе на голову… Я не умею с детьми обращаться!
- Я совершеннолетний, - буркнул Асмин. - Просто недавно справил, кольца не сменили.
- А ведешь себя точно как капризный подросток, - буркнул Валентин. – Что за тяга к суициду? А если бы я не успел убрать воздействие?
- Я все равно опозорен.
- Это чем же? Что не драпал, как заяц?
- Я потерял отряд и попал в плен.
- А по-моему, это отряд бросил командира, - лениво заметил Лирс.
Асмин промолчал, отвернувшись.
- Когда вассалы предают сюзерена – он расторгает клятву. Когда воины оставляют командира – он может больше их не защищать, - сообщил Кеос. – Поверь, бывает и хуже. Могу с Кайлином познакомить, он тебе расскажет.
- А кто такой Кайлин?
Синекожий неожиданно смутился.
- Ну… Мой… - мужчина вздохнул. – Мой партнер и пара.
Асмин непонимающе посмотрел:
- Пара? В смысле, постоянная пара?
- Да, - Кеос упрямо смотрел куда-то в стену.
- Ты болен? - удивился Асмин. - Ты умираешь?
- С чего взял? – не менее искренне удивился Кеос.
- Ты ограничиваешь себя одним партнером, причем не собираешься его менять. Ты неизлечимо болен? Ты урод по меркам своей расы?
- Я тебе сейчас в лоб дам. Больно! – рыкнул артефактор.