- Ящерка… Такая милая.
- Что ящерка? – не понял демонолог.
- Красивая. А где таких берут?
- Саламандру, что ли?
Мелоран закивал, обнимая огненную красотку.
- Отдай ее хозяину. Если уж так понравилось, договаривайся с элементалистами. Будешь хорошо себя вести – можешь как оплату потребовать.
Саламандру отдали. Но Мелоран сопроводил ее таким сожалеющим взглядом, что адепт проникся:
- Ну, если будет свободное время – заходи, Ашши общительная.
- А поговорить даешь?
Каро слегка смутился:
- У меня еще не настолько хороший контакт с ней, чтобы Ашши говорила.
- Почему?
- Ну, так получилось… Я над этим как раз работаю. Но ты все равно приходи, она будет рада, ты ведь не обжигаешься.
Мелоран кивнул и поспешил за Асмином. Валентин к предложению адепта отнесся индифферентно, выглядывая кого-нибудь из нагов. Чем дальше, тем больше он чувствовал себя опекуном диковатого подростка.
- О! Тайрон! Где Чеш, не знаешь?
- Сейчас позову.
- Ой, полукровка… А как?
- Кто полукровка?
- Ты. А как это? Кто-то из родителей лошадь, а кто-то человек?
Тайрон поморгал.
- У меня оба родителя кентавры. Что за извращение вообще – человек с лошадью… Да там же габариты банально не совпадают!
- Кто родители?
- Кентавры, - повторил Тайрон. – Это отдельная разумная раса, как и наги.
- Никогда не видел. А как ты спишь? А что ты ешь?
Кентавр опасливо попятился. Глаза у этого незнакомого парня горели буквально фанатичным огнем. Валентин хмыкнул, коснулся плеча демона:
- Я дам тебе учебник по расоведению. Не нервируй Тайрона.
- Я таких никогда не видел.
- В Академии хватает кентавров, еще насмотришься. О, Чеш, привет. А тритонов вы видели, или тоже нет?
- Ой, а почему он такой… Ущербный, да?
Чеш сочувственно посмотрел на демона:
- Валентин, кто тебе этих убогих навязал? Опять на рунологии кого-то призвали, а Лирс перехватить не успел?
- Хуже. Напали на академию.
- Кто – они? Те из портала вроде посерьезней выглядели…
- Доспехи сняли.
- Все равно какие-то они дохленькие, - Чеш пренебрежительно фыркнул, погладил Тайрона по крупу кончиком хвоста.
- А ты ущербный, всего две руки.
- А зачем мне больше? Я ведь не кракен и не арахнид.
- Три пары рук положено.
- Как положено, так и покладено. Я же серпентер, а не змеелюд.
Асмин задумчиво его потрогал.
- Клево.
Чеш подавил порыв тоже шарахнуться.
- Вал, какие-то они у тебя дикие…
- Зато любопытные.
- Я заметил. К Рону моему лапки тянут.
- Какие тут у вас все странные, - простонал Асмин.
- Привыкай, детка, - радостно оскалился наг. – Это Академия!
- Еда… Рабы…
Наг нахмурился.
- Рабов нет. Максимум – фамилиары. Запомни это, рогатый.
Асмин его обшипел. Чеш фыркнул, выпустил ядовитые клыки и зашипел в ответ – громко, звонко и гораздо более внушительно.
Демон зашипел, щурясь и напружиниваясь.
- Брейк, горячие парни. А то сейчас к тритонам кину.
- Он мне вызов бросил, - Асмин не сводил глаз с Чеша.
Валентин вздохнул.
- Чеш, по голове его только не бей, он и так тараканистый.
- Я не бу… - наг еле успел отпрыгнуть от удара шипастой горящей цепью.
- Я же говорю – он тараканистый.
Наг зашипел, покрываясь чешуей до самых глаз, заскользил вокруг демона. Хвост чуть заметно изгибался, руки завораживали движениями… Технику телесного гипноза наг знал назубок. Демон не поддавался, цепь свистела, противник был мощный. Чеш гнулся во все стороны, как та цепь, насмешливо свистел сквозь зубы. И демон все же достал, ожег. Тайрон дернулся было вмешаться, но Валентин его удержал. Чеш на миг остановил движение, а в следующее мгновение на демона бросилась огромная змеюка, спеленывая собственным телом.
Демон разгорелся клубком огня. Чеш окутался синеватым полем, излучающим заметный холод. Асмин продержался недолго, снова потерял сознание. Чеш еще немного его придушил, потом выпустил.
- Какой-то он у тебя совсем дикий… Чего не воспитываешь?
- Не успел еще.
- Кто сильнее - тот и правит, - подал голос Мелоран. - Асмина… Воспитывали очень строго.
- У-у-у-у, как все запущено… А многообразие любовников? Это ж инкубская привычка.
- Это тоже… Сила и доблесть.
- Распущенность и неразборчивость это. Я понимаю, когда ты меняешь любовников по личным каким-то причинам. Но тупо чтоб казаться круче?
Мелоран развел руками и стал пытаться привести Асмина в чувство.
- Оставь, я потом ему саламандру призову, - махнул рукой Валентин.
Мелоран оставил беспамятного командира в покое. Валентин парой жестов заставил демона взмыть в воздух.
- Кстати, как его зовут хоть?
- Асмина? Асмин.
- Асмин, значит? Заморочек никаких по поводу имени нет?
- Нет, - удивился Мелоран.
- Ну, хоть это радует. Если свободен, зайди к Каро – он тебя от всего сердца пригласил.
Мелоран кивнул:
- Хорошо.
Демонолог удалился, левитируя Асмина над плечом. Приходил в себя демон с трудом, стонал, метался в бреду, кого-то звал. Валентин вздохнул, садясь рядом и слегка поглаживая демона по волосам.
- Вот же ребенок непутевый…
Асмин снова гортанно застонал.
- Ну, ну, все хорошо… Не бойся, мальчик…
- Пить…
Демонолог щелчком пальцем подогрел вино со специями, осторожно поднес кубок к губам Асмина. Демон жадно выхлебал его и свалился спать дальше. Валентин вздохнул, наложил на демона согревающие чары и сигналку рядом с диваном, ушел к себе. Сработала сигналка через час - Асмин просто пошел гулять по территории академии, не просыпаясь и ловко огибая все препятствия.
- Ни хрена себе дает, - восхитился демонолог. – Так профессионально лунатить… Куда его понесло вообще?
Понесло Асмина к тому месту, где был прорыв, демон сел наземь около бывшего портала и заскулил. Валентин почувствовал угрызения совести – если Мелоран в Академии чувствовал себя неплохо, Асмин явно хотел домой. Может, правда ему портал открыть? Демон тем временем свернулся клубком на траве и уснул, накрывшись крыльями. Валентин подумал и решил отложить переправку демона до утра, когда тот полностью восстановится. Утром Асмин уже ничего про лунатизм не помнил и уходить отказался.
- Тут саламандры. И кормят.
Валентин удивился, но промолчал. Потом подумал, что раз демон остается, самое время его начать воспитывать:
- Извинись перед Чешем, призову тебе ящерку.
- За что извиняться?
- За безобразную драку. Чеш не бросал тебе вызов, он просто приревновал.
- Кого? К кому?
- Тайрона к тебе. Кентавра нашего в основном стороной отходят, а ты чуть ли не ощупывать его лез. Прям как сам Чеш.
- Мне интересно, он такой… Половинчатый.
- А Чеш ревнует.
- Почему?
- Нипочему. Ты симпатичный и тянешь руки к его любовнику.
Демон не понимал:
- Но я не предлагал ему спариваться или что-то в этом роде.
Валентин прихлопнул руку ко лбу.
- Вот и скажи это самому Чешу. И потом, он просто заранее конкурентов разгоняет. Упреждающий удар. Метка "мое", если тебе так понятней.
- Я скажу.
- Спасибо, - кивнул Валентин.
- За что? Я же тебе ничего не сделал.
Демонолог снова вздохнул.
- Ты пытаешься понять. Думаешь. А так как сейчас за тебя отвечаю я – это значит, что и у меня, как и у тебя, будет меньше проблем.
- Я все пытаюсь понять. Вы сами такие странные. Саламандр просто так разводите.
- То есть, просто так? Адепты с ними контакт налаживают, силами обмениваются. Сродство со стихией увеличивают.
- Получить саламандру можно только, если тебе оказана очень большая честь. У меня ее все еще нет… Я должен был получить ее за этот мир.
- Мда-а-а… Они у вас что, вымирают? Неприхотливые же вроде…
- Нет. Просто они очень ценные.
Валентин похмыкал.
- Так тебе принести ящерку? Все равно в этом году много свободных, из-за Зяфы все каменных стражей хватают.
- А можно? Просто так? Саламандру?
Демонолог пожал плечами:
- Я же сказал – извинишься перед Чешем, будет тебе огневка-саламандра.
- Ну ладно, извинюсь. А за что?
Валентин звучно прихлопнул ладонь к лицу.
- За безобразную драку?
- Он сам спровоцировал.
- Он наг, ему положено шипеть, когда злится. Ты же его дразнил самым наглым образом, - демонолог чувствовал себя родителем маленького ребенка, объясняющим ему прописные истины.
- Я демон, мне тоже положено шипеть.
Валентин вздохнул и попросил почти жалобно:
- Извинись, а? И скажи, что на его кентавра не претендуешь. А я к Танаю схожу за саламандрой… И ради Магии, не влезь больше ни в какие разборки!
- Ну ладно, я извинюсь.
- Точно?
- Точно. Надо его найти.
Демонолог облегченно выдохнул.
- Ищи в роще у друидов, он там обычно околачивается. Или спроси у студентов, где он проводит занятие.
Асмин пошел искать нага. У того как раз оказалась занятие, и что характерно – по рукопашному бою, включая технику телесного гипноза. Лучше всех ей владели, разумеется, наги, но и прочие могли научиться кое-каким приемам.
Асмин терпеливо дождался, пока Чеш обратит внимание.
- Я извиняюсь, что смотрел на твоего… Э-э-э… Любовника.
Наг выгнул бровь, безмолвно выражая удивление:
- Совесть внезапно проснулась? А я уж было решил, что ты за реваншем явился.
- Нет, мне ящерку обещали.
Чеш не сдержал смешок.
- Ладно, деточка, извинения приняты. Но если полезешь Рона лапать – морду набью без сожалений.
- Зачем мне его лапать? Мне просто интересно, как он устроен.
Наг набычился.
- Возьми учебник и почитай.
- Я не умею.
Чеш моргнул.
- Серьезно? Не умеешь читать? Попроси Валентина, он научит, раз взял под свое крыло.
- Я воин, зачем мне читать?
- Уй, как все запущено… Вали к Мортифору, дитя мое, пусть он тебе объясняет.
- К кому? - не понял Асмин.
- К демонологу своему. Валентин Мортифор его зовут, если полностью. Все, брысь, у меня занятие.