- Хочешь пирожок? - сытый Тариан был дружелюбен и миролюбив.
- С мясом?
- С капустой или с грибами.
- С грибами, - решил некромант.
Друид пирожком честно поделился. Арнет немного подобрел, даже подбежавшую белку не пнул. Белке перепало немного орешков, сам Тариан с аппетитом грыз яблоко.
- Пора спать. С утра надо доделывать болото.
- Угу, - вяло согласился друид.
Некромант свалился в гамак. Тариан предпочел устроиться на моховой перине, выращенной тут же за пару минут.
- Сладких снов, - некромант заснул почти мгновенно.
- Аха, и тебе не навернуться…
На грудь к некроманту слетелись маленькие тени умерщвленных птичек. Друид передернулся и отполз подальше от ненормального. Сейчас птички, завтра олени, а послезавтра вообще, злобно хохоча, убьет самого друида. Обещал же придушить по окончанию практики.
- У-у-у, сволочь дохлая.
Некроманту на ругательства было фиолетово - он спал почти мертвым сном, восстанавливая силы. Постепенно друиду надоело ругаться, он сам задремал, согревшись в теплом моховом покрывале. Призраки почирикали, одарили своим вниманием и Тариана, устроив распевку у него над головой.
- Кыш, - ругался друид.
Тени вспархивали, но потом снова возвращались и, кажется, даже пытались ластиться.
- Воскрешу!
Тени кружились и чирикали призрачными голосами.
- Ар-р-р, - Тариан зажал уши ладонями.
Птицы не унимались, звонко пели. Некроманта они почему-то не будили. Наконец Тари не выдержал и запустил в Арнета шишкой:
- Угомони своих призраков!
Птицы умолкли, некромант перевернулся на другой бок.
- Благодать, - вздохнул друид, закрывая глаза.
Утром их разбудили живые птицы, заставив некроманта зарычать. Тариан, опасаясь пополнения призрачной стаи, поспешно разогнал пичуг.
- Жрать и на болото.
- Пирожками делиться не буду.
- Кому нужны твои пирожки? У меня еще олень не кончился.
- Это его ты вчера так зверски жевал? - Тариан попятился к краю поляны, вспомнив свои вчерашние рассуждения про птичек, оленей и кровожадность некромантов.
- Не зверски, а с аппетитом.
Друид быстро кивнул - мол, ешь с чем хочешь, только меня не трогай. Некромант вытащил ломоть вяленой оленины.
- Будешь?
Тариан замотал головой:
- Я не ем мяса.
- Потому такой тощий.
- Можно подумать, ты больно толстый.
- Я просто стройный от природы. А ты - скелет, - некромант фыркнул.
- Эй, кто еще из нас скелет!
Некромант заржал:
- Не я, это точно.
Друид преувеличенно серьезно заглянул себе под рубашку.
- Кости не торчат, так что и не я тоже. Я просто от природы мелкий.
- Доедай свои грибы, у нас до вечера дел невпроворот.
Друид непримиримо фыркнул, но челюстями задвигал быстрее. Некромант терпеливо ждал, пока соратник по болоту поест. Тариан догрыз пирожки быстро, встал, отряхнулся:
- Идем?
- Идем, - некромант перенес их на болото.
То со вчерашнего дня заметно подсохло, и как-то… Поскучнело, что ли?
- Отлично. Осталось озеленить.
- Сначала нечисть довыгоняй, а то сгрызут же все. И мангрии… Убрать надо...
- Сейчас, - некромант сосредоточился.
По бывшему болоту разошлась призрачная волна. Те нечистики, которые не сбежали вчера, рванули куда подальше от страшного некроманта. Часть из них Арнет прямо на ходу и упокоил.
- Как-то так…
Тариан одобрительно кивнул и пошел вдоль болота, заменяя жесткую осоку мягкой травой, а худосочные кустарники и мангрии - нормальными деревьями. Некромант заплетал границу. Сбежать-то нежить сбежала, но ведь и вернуться может.
- Хочешь яблоко? - неожиданно предложил друид.
- Давай.
Друид подрастил небольшую дичку, непонятно каким образом выжившую на болоте. Единственное яблоко покраснело, налилось. Некромант захрупал яблоком. То оказалось вкусным.
- А неплохой фрукт.
- Обычное яблоко, - пожал плечами друид. Мы их столько за время учебы навыращивали - поперек горла стоят.
- Ну, я-то их выращивать не умею.
- Ну, ешь тогда, раз нравится.
Некромант доел яблоко, выкинул огрызок:
- Тебе еще много осталось?
- Сейчас замкну экосистему, чтобы она могла существовать самостоятельно, и можем возвращаться.
- Практика закончена?
Тариан подозрительно покосился на некроманта:
- Нет, мы ее еще не сдали.
- А что осталось?
- Ну, я же говорю - сдать результат надо.
- Надо кураторов позвать.
- Надо, - согласился Тариан, ломая специальный амулет.
Профессора возникли сразу же, словно из невидимой двери вышли:
- И что тут у нас?
- Практика. Вот - нечисть изгнали, болото окультурили.
- Молодцы. Поздравляю, вам все зачтено.
- Йеху-у-у-у-у! - подскочил на месте Тариан.
- Практика закончилась? - некромант прищурился.
- Да, - кураторы исчезли.
Друид посмотрел на него и на всякий случай отошел поближе к деревьям.
- Иди-ка сюда…
- Не-не-не, мне моя шея дорога в непомятом состоянии…
Некромант дернул его к себе призрачной плетью. Друид неожиданно не стал упираться, в результате чего его впечатало в грудь Арнета. Впихнул в руки ошеломленному некро какой-то росток.
- На!
- А что это и на кой мне оно?
- Это мангрия. Сушит все в округе шагов на сто-двести.
- Так зачем оно мне?
- Просто так. В честь практики. Не надо меня убивать, а?
Не то чтобы Тариан серьезно верил в то, что некро такой кровожадный. Но кто его знает? Белке вон шею свернул…
- Нет уж… - одежда с друида снова слетела, а самого его крепко спеленало антимагическими оковами.
- Эй, ну, за что? Хватит, я сейчас кураторов позову!
Медальон тоже улетел в болото. Ну, то есть, в бывшее болото. Из-под ног Арнета выстрелили неприятно живые лозы, захлестнули некроманта, валя на землю и превращая в большую зеленую гусеницу. Некромант сразу же иссушил их, поднялся, призрачные плети вздернули друида вверх, лишая связи с землей. Обычные лианы сменились шипастыми.
- Отпусти. Или я начну бить на поражение, - Тариан был бледен, что привидение, но держался неплохо.
- Да ты что? - глумливо протянул некромант.
- Создать ядовитое растение несложно. Одна царапина… Я не хочу становиться убийцей.
- Ну так не становись, кто тебя просит.
- Жить я тоже хочу.
Призрачные плети нагрелись, поползли по телу, потираясь о кожу.
- Эй, ты чего делаешь?
- А на что это похоже?
Друид молчал, только таращился на Арнета во все глаза. Тот безмятежно улыбался. Друид неуверенно дернулся, плети снова проскользили по коже, умудряясь при этом удерживать парня в паре метров над землей.
- Ты псих.
- И еще какой.
Плети потянули, разводя ноги друида. Тот задергался уже всерьез, рванулся, сдирая кожу:
- Отпусти!
- Ну, почему же… Мне все нравится, - некромант оказался рядом, иссушив лианы вторично, провел ладонью по груди друида.
Тот посмотрел на него абсолютно безумными глазами, рванулся прочь, как дикий зверь. Плети растянулись, затем вернули Тариана в руки Арнету.
- Не ты ли восклицал при нашем первом знакомстве, что я некрофил, на живых у меня не встает и еще что-то там? - промурлыкал некромант ему на ухо.
- А тебе не кажется, что мстить за пару слов таким образом - это слишком?
- А кто тебе мстит? - язык Арнета прошелся по шее друида.
- Вот только не надо говорить, что воспылал ко мне внезапной страстью.
- Нет, что ты, я только пытаюсь.
- Зачем тебе это? - Тариан смотрел обижено.
- Доказать тебе, как ты ошибаешься.
- Не надо…
- А вдруг тебе понравится?
- Как может понравиться насилие?
- Какое насилие? - некромант легко прикусил бьющуюся жилку на шее.
Друид айкнул, снова дернулся:
- Ты меня связал и заставляешь!
- Связал, чтобы не дергался, только поэтому.
- Ты даже спросить не пробовал - может, я бы и так согласился!
- А мне, может, неинтересно, когда сразу соглашаются, - Арнет притянул его к себе за бедра.
- С чего взял, что я вообще соглашусь?
- А это мы проверим… - Арнет снова укусил его в шею.
Парень ахнул.
- Вампирюга недоделанный! Я невкусный!
- По-моему, очень сладкий, - проурчал некромант, неторопливо покусывая ему то шею, то плечо.
Тариан возмущался, отпихивал его, насколько позволяли путы, но страх уже отступил, и укусы пускали по телу приятные мурашки. Арнет чередовал укусы с вылизываниями, изредка короткими поцелуями в подвернувшуюся часть тела. Друид ежился под его прикосновениями, но постепенно протесты становились все тише.
- И все равно ты… Ах-х-х… Псих и извращене-е-е-ец!
- И еще какой, детка.
Плети трансформировались в матрас, парящий в воздухе. И наконец перестали фиксировать конечности друида. Арнет целовать его продолжил. Получил пинок в коленку и укус за ухо.
- Это ты так страсть проявляешь?
- Это я так проявляю недовольство. Мне не нравится, когда меня связывают и пугают до полусмерти!
- Ты уже свободен, так что прояви страсть.
- А если я не хочу?
Некромант провел ладонью по его бедру:
- Твое тело говорит об обратном.
Тариан смутился, но боевого пыла не утратил. Арнет продолжил гладить его. Друид воинственно сверкал глазами и отказывался соблазняться.
- Ну, как знаешь, - некромант отступился, в конце концов.
- Одежду верни, - потребовал Тариан.
Одежду друид получил, некромант подождал, пока он оденется, отправил в портал.
- Спасибо, что остановился, - очень серьезно посмотрел на него друид.
Некромант его проигнорировал, ушел в палатку собирать вещи. Тариан не настаивал, тихо ушел. А утром возле порога некроманта стояла корзина большущих краснобоких яблок. Некромант яблоки раздал по всему курсу и ушел писать дневник практики. Яблоки мясопитающимся некро пришлись по вкусу, поэтому курс вскоре послал парламентера - выпытывать, где взял.
- Я не знаю, у дверей стояли.
- О, у тебя поклонник завелся?
- Вряд ли, - отмахнулся некромант. - Все, отвали, мне надо писать еще восемь страниц.
- Так много? Ты что, на практике костяных драконов гонял?