– Нагибатор, не обижай меня! – нахмурился кузнец. – Чтобы я с тебя плату брал?! Тебе все предметы?
– Починить все? Стоимость: 0
Система продублировала вопрос. Хм, еще спрашивают. Конечно, починить. Стоило только утвердительно ответить, как снова в чате простыня:
– Предмет «Простой орочий шлем» отремонтирован, прочность 35/35.
– Предмет «Стоптанные сапоги» отремонтирован, прочность 17/17.
– Предмет «Залатанная кольчуга» отремонтирован, прочность 71/71.
– Предмет «Щит кхаргских ухорезов» отремонтирован, прочность 98/98.
– Предмет «Потрепанный кожаный пояс» отремонтирован, прочность 10/10.
– Задание «Благодарность кузнеца Тарила» выполнено!
– Получена награда: 30 единиц опыта.
– Получено новое задание «Дань Гряков свендскому князю». Подробнее.
Изба вдовы Амалии стояла на отшибе деревни. Чуть вдали виднелось небольшое озерцо, на берегу которого примостился маленький домик, из трубы которого сейчас дым поднимался. Банька! – расплылся я в улыбке.
Едва переступил порог дома, как просто окунулся в негу. Ставни были полуприкрыты, в просторной и чистой комнате царил полумрак, плыли ароматы лесных цветов. В углу стояла немалых размеров кровать. С периной!
– Здравствуй, спаситель мой, – подошла ко мне Амалия, плавно покачивая бедрами. Протянув руки, она положила их мне на плечи. Вдова вроде, а совсем молодая – на вид не больше двадцати – двадцати двух лет.
– Э… привет, – запнувшись, проговорил я.
Господи, какие они у нее большие! И глаза тоже большие, хотя в глаза я всего один раз посмотрел. Нижнего белья на Амалии не было, а легкое белое платье почти не скрывало. Почти ничего не скрывало, зато выгодно подчеркивало формы ее молочных желез. Я вживую подобные только в Краснодаре видел.
– Слышала, покидаешь ты нас? – сделала девушка шаг вперед, и я как дышать забыл. Ее грудь прислонилась ко мне, и даже через кольчугу чувствовалось, какая она упругая.
– Э-э-э… приходится. Надо дань для Князя найти, – нашелся я с оправданием.
– Я еще не поблагодарила тебя, спаситель мой, – посмотрела на меня фиалковыми глазами Амалия. – Желаешь в баньку сходить перед дорогой долгой?
Конечно, я желал в баню. И не только в баню. Но вслух сказал совсем другое.
– Прости, Амалия, товарищ боевой меня ждет. Торопиться мне надобно, – слог-то каков! И не соврал ведь – если мы со светленькой Арниэль в пати будем качаться, она же боевым товарищем мне будет. А девчонка, наверное, уже заждалась меня на перекрестке, где договорились.
– Жаль, – прикрыла глаза Амалия и вдруг встала на цыпочки, поцеловав меня. Губы у нее были чувственные и вкусные. И требовательные. – Пойдем! – отпрянула она от меня и потянула одной рукой за собой, встав боком. С этого ракурса ее… ее… в общем, смотрелась еще притягательнее.
– Прости, Амалия, не могу я… – сквозь зубы произнес я. С усилием.
«Нет!!! Не-е-е-е-т!!! Не уходи, придурок!!!» – заорал мне мой внутренний голос. «Сам придурок!» – ответил я. Говорил уже, да, что с голосами иногда разговариваю?
– Почему, благодетель мой? – удивилась девушка, хлопая огромными глазами. Откуда только в столь захудалой деревне королева красоты такая?
– Понимаешь, тот орк… – я сморщился, – ну он мне ударил сильно, туда… так что я пока особо и не могу…
– Ах ты, бедный мой! – погладила меня по щеке Амалия. Все-таки нравится женщинам мужиков жалеть. Даже виртуальным женщинам виртуальных мужиков. – Но ты ведь вернешься ко мне? – требовательно спросила вдова.
– Конечно, вернусь! – кивнул я, стараясь смотреть ей в глаза. Чтобы не грустить оттого, какие два счастья могли мне прямо сейчас в руки упасть.
– Буду ждать тебя! – опять шагнула ко мне Амалия и впилась в губы страстным поцелуем.
– Задание «Благодарность вдовы Амалии» выполнено!
– Получена награда: 30 единиц опыта.
– Поздравляем! Вы достигли уровня 4!
– Получена 1 единица характеристик.
– Получено новое задание: «Повторный визит к Амалии». Подробнее.
Ура-ура, можно будет еще раз заскочить. Бочком-бочком я покинул гостеприимный дом Амалии и на улице вздохнул облегченно. Но какая красотка, а! Я вообще не люблю пышек, мне все больше худенькие, но эта… слов нет. Очень хотелось остаться. И в баньке попариться. Но, во-первых, меня Арина-Арниэль ждет. А во-вторых, какие бы ни были у Амалии большие глаза, и не только, но это все же пиксели. Хотя очень реальные, надо сказать, пиксели. Но даже учитывая их реальность, на виртуальный секс я пока не готов. Надо физику процесса узнать – мало ли, останется в капсуле что. Ну и в-третьих, хотя это меня и не очень вроде волнует, – так как я здесь бета-тестер, то вполне возможно, запись моих действий просматривают. Даже не возможно, а почти наверняка. Надо будет поинтересоваться у… кого-нибудь. Ну, не у кого-нибудь, а у Натальи, конечно.
Быстрым шагом я дошел до окраины деревни и присел на пенек, готовясь к дороге. Просмотрев все свое богатство, поправил ножны на поясе, у кузнеца взятые, и щит на ремне за спину повесил. Встал, открыл окно персонажа и остался очень доволен увиденным. Красавец.
Белый эльфийский плащ, взятый с орка, надевать не стал. У меня рядом с домом в помойке постоянно один бомж ковырялся, всегда хорошо одетый. Только вразнобой – брюки слаксы, кроссовки, олимпийка и ара-кепка. Вроде ужас, но стиль присутствует – бомжовский. Но если на того бомжа еще надеть белоснежный пиджак, зрелище стало бы совсем печальным. Вот и я сейчас: простецкие штаны, стоптанные грубые сапоги, залатанная кольчуга и агрессивный шлем. Еще и щит с пугающим рисунком. Сразу видно, ополченец. Они тоже, доспех с бору по сосенке и стиль особый. Ополченский. Но я крутой ополченец, надо сказать, – не у каждого воина или баронского дружинника кольчуга есть.
А вот нацепи сейчас я белоснежный, обжигающий глубиной цвета эльфийский плащ, буду сильно внимание привлекать. Мне оно надо? И так ник себе, тьфу на фиг, выбрал по дурости скромный совсем. Поменять бы его теперь, что ли. Только как?
Глава VI
Арина-Арниэль сидела на валуне около перекрестка. Девушка невидящим взглядом смотрела в пространство и периодически делала пассы руками. Ясно, с меню работает.
Одета Арина простенько, но со вкусом – зеленое платье, подобное тому, какое на эльфийке Тамриэль было, и изящные сапожки из-под него видны. Какой перегиб в сторону кастеров – им и шмотки поначалу лучше, и абилки, способности то есть, сразу есть. Хотя это, может, оттого, что она эльфийка.
Когда я свернул с дороги и пошел к ней, Арина вскочила с камня и дернулась, будто захотела убежать от меня.
– Арина! Ты чего? – окликнул я девушку.
– Ой… Денис? А где ты уже… ничего себе! Я испугалась даже! – широко улыбнулась девушка.
Я снял шлем и улыбнулся ей в ответ.
– Ой! – удивилась Арина. – А ты прямо как в реальности!
– Ты тоже очень похожа, – польстил я ей. Вроде и виртуальность вокруг, но настолько реально все, что румянец у Арины мгновенно на щеках появился. Нет, в жизни она симпатичная девчонка, даже очень, вот только сейчас у нее и ноги длиннее, и фигура более точеной стала – узкое платье особенно хорошо подчеркивает. Да и лицо вроде ее, но и нос другой формы, и глаза больше. И цвета изумрудного, а не серо-зеленого, как у нее в жизни. Настоящая эльфийка, одним словом.
– Да ладно тебе, – смутилась девушка, взгляд потупив. Только тут я заметил два острых ушка, виднеющихся в светлых волосах. Небольшие совсем.
– Прости, задержался, – без особого чувства вины попытался я оправдаться и чуть повернулся боком, с гордостью похлопав по орочьему щиту.
– Ух ты! – подошла ко мне Арина, потрогав эмблему. – Клан кхаргских ухорезов! Орков встретил? Ой, орков-игроков? – хмыкнула девушка, показав на похабный рисунок и надпись рядом.
– Откуда ты про ухорезов знаешь? – удивился я, даже позабыв о том, что похвастаться хотел, расписывая ужасные рожи встреченных орков.
– Время было, посмотрела легенду, – ответила Арина.
– Какую легенду?
– В меню, самый нижний пункт. Там про все, что твой персонаж про себя и мир знает. Я про Дома эльфийские и еще про кланы орков успела прочитать, которые на границе земель сильванн находятся. У нас вражда ведь.
– Тебя же выгнали из леса?
– Выгнали и квест дали: «Возвращение в Дом Мирайа».
– Ясно. Кстати! – вдруг пришла мне в голову мысль. Коснувшись руки Арины, открыл я окно торговли. – Принимай! – перекинул тут же плащ в слот обмена.
– Это что? – удивилась Арина.
– Примерь, посмотрим.
Через мгновение Арина оказалась в белоснежном, до самой земли опускающемся плаще с большим капюшоном. Когда я его мерил в окне персонажа, он был оторочен золотым узором, а на Арине рисунок по краю рукавов и капюшона приобрел нежный зеленый цвет.
– Ой, красота какая! – даже подпрыгнула девушка, хлопая в ладоши, и крутанулась вокруг себя. – Постой, он же дорогой!
– Брось ты, – сморщился я, – и что? Носи на здоровье!
– Спасибо, Денис! – повисла у меня на шее девушка и чмокнула в щеку.
Теперь моя очередь краснеть настала. Сколько там часов погружения осталось? Как только из капсулы выберусь, надо Иришке позвонить. Сил уже нет терпеть.
– Можно же я тебя Денисом буду звать, а не…
– Конечно, можно, – кивнул я и сморщился в очередной раз, – по дурости назвался, теперь думаю, как ник поменять. – Пойдем уже?
Шагать по дороге было легко и приятно. Никакой усталости в ногах, даже ремень от щита плечо не натирал и не мешался – в реальности так не бывает. Тракт был пустынен, навстречу нам встретилось лишь два обоза, крестьянский и купеческий, судя по виду. Время в пути летело быстро – Арина оказалась общительной девчонкой, мы быстро нашли кучу общих тем и непринужденно разговаривали. Даже на самые острые и волнительные темы.
– Слушай, с тобой так легко, – неожиданно сказала мне Арина, – я в реальности никогда с малознакомым парнем так не стала бы разговаривать.
– Но мы и не в реальности, – покачал я головой.
– Как сказать, – провела она рукой по волосам, – здесь настолько грань неотличима.
– Я пока не воспринимаю, если честно, – поделился я своими ощущениями. Девушка стрельнула в меня глазами, но ничего не сказала.
– Не знаю, не знаю, – после паузы все же протянула Арина задумчиво. – Хотя здесь я свободно общаюсь, а в реальности мне сложнее всегда было, чем в играх.
– Почему? – спросил я и тут же пожалел. Девушка не ответила, отговорившись скомканно. После задумалась, и, судя по выражению лица, явно не о чем-то приятном. К счастью, вскоре мы поднялись на очередной холм, и вдали показались невысокие стены Стелники.
Рядом с открытыми воротами стояли несколько стражников.
– Куда? – преградив нам дорогу копьем, спросил их сержант. Я присмотрелся – седьмой уровень. Хиловат сержант, не чета тому, что в Новодворе был. Но там граница рядом, а здесь только разбойники, судя по всему.
– Я и госпожа Арниэль следуем к сотнику Сервину, наниматься в пограничную стражу.
– Госпожа Арниэль? – Воин посмотрел на Арину, а та скинула свой капюшон. – Прошу прощения, милсдарыня, проходите, – быстро убрал копье стражник. – Только сотника нет, он с воинами двинулся к Щучьему озеру, где, по слухам, большую банду видели. Пройдите в центральную башню, там комендант крепости капитан Конрад.
Каменные стены Стелники были на порядок выше, чем стены укрепления, которое нам Наталья показывала, да и внутренний двор у крепости больше. Но здесь не наблюдалось той живой суеты, виденной в безымянном остроге. Пройдя сквозь высокую арку ворот, мы оказались на площади, в центре которой поднималась высокая квадратная башня, а слева к стене приткнулись здания казарм. Справа виднелись вывески – таверна, постоялый двор и несколько мастерских.
– Почему тут людей так мало? – удивленно спросила меня Арина.
– Может, потому, что там, где нам Наташа острог показывала, тракт оживленный? Вот и людей много, а мы сюда шли и не встретили никого почти.
– Может быть, – согласилась девушка, осматриваясь, и вдруг вскинулась: – Слушай, здесь как в крепостях Альянса!
– Точно! – согласился я. Действительно, архитектура крепости мне что-то неуловимо напоминала, а сейчас понял – будто в популярной онлайн-игре «World of Warcraft» в крепость людского форпоста зашел. – Пойдем сначала к капитану, узнаем, что дают, а после прошвырнемся по лавкам. И в таверне чекнемся, хс[6] возьмем.
– Че? – переспросила Арина, подняв бровь. А я откровенно заржал.
– Ты чего смеешься? – удивилась девушка.
– Ты бы себя со стороны видела, – отсмеявшись, объяснил я ей, – прекрасная эльфийка – и «че?!». Знаешь, как круто выглядит?
– Больше не буду, – смутилась Арина.
– Нет, продолжай, мне очень понравилось, – улыбнулся я в ответ. – А хс – это камень возвращения. Думаю, в постоялом дворе нам точно его подгонят.
– Так бы и сказал, что камень возвращения[7], – кивнула девушка.
– С дороги! – вдруг визгливо заорали сзади, и я в последний момент оттащил Арину в сторону. Мимо нас пронеслись два всадника и, осадив коней у широкого крыльца башни, спрыгнули на землю. Тут же моргнуло, и оба скакуна исчезли.
– Эй, ездить не учили?! – крикнул я спешившимся гонщикам. Арина при этом испуганно стиснула мою руку.
Оба наездника свенды по виду, в хороших кожаных доспехах. Рейнджеры, по-любому. Один из них сразу же, как лошадь исчезла, обернулся и поднял в знак извинения обе руки, ладони к нам обратив.
– Ты не попутал ничего, мой маленький друг? – обернулся ко мне второй. А этот молодой очень по виду. Я присмотрелся к ним: Крутой Хант и Ламберт, гильдия «Охотники за головами», оба тринадцатого уровня.
– Маленький друг в штанах у тебя, – ответил я юному Крутому Ханту.
– Игрок Крутой Хант вызывает вас на дуэль! Принять/Отклонить
Я отклонил вызов – нашел дурака. Надеюсь, что здесь он разбираться не полезет. Вообще, не будь рядом Арины, я бы промолчал и утерся. Запомнил бы только и после отомстил. Когда один, мне проще перейти на другую сторону улицы, если ночью вижу шумную компанию приближающуюся, чем доказывать потом, кто более широкий. Но сейчас рядом девушка, так смотревшая на меня восхищенно, когда мы с ней беседовали по пути, что я не мог промолчать. К тому же это ее только что чуть не сбили, а не меня.
– Зассал?! – гордо подбоченясь, спросил Крутой Хант.
– Ты уровни посмотри, дружище, – поморщился я с презрением, – можешь в пятницу подойти.
– Ссыкло! – в попытке меня оскорбить не блеснул оригинальностью рейнджер.
– Можешь идти уже, – помахал я рукой, будто поезду уходящему.
– Я тебя за стенами поймаю! – пообещал мне парень напоследок, хотя спутник его уже за собой тянул.
– Давай-давай, – ответил я его спине и добавил, чтоб спалось не очень сладко: – Только про Ветерка помни! Школота, охамевшая вконец, – обернулся я к Арине, поджав губы.
– А кто такой Ветерок? – поинтересовалась она.
– Был орк такой, игрок, давным-давно. Ганкать[8] любил в промышленных масштабах, еще и с особым цинизмом. И ходили устойчивые слухи, что ему за это лицо в реале подрихтовали, – пояснил я, – ладно, пойдем к капитану.
При входе в башню стражи, как ни странно, не было. Пройдя под поднятой решеткой в широкую арку прохода, я осмотрелся с приятным чувством узнавания. Действительно, внутренняя планировка точь-в-точь соответствует башням сторожевых крепостей в «Варкрафте». Как матерился, помню, бегая по таким башням, когда не мог найти, как на второй этаж подняться. Когда мы с Ариной подошли не к лестнице, а к скату в уголке, будто для колясок, ведущему на второй этаж, переглянулись и рассмеялись оба. Ну, китайцы, ну молодцы! Тупо взяли башню из локации популярного игрового мира и перенесли сюда.