Он подумал, что и вчера подсознательно сопротивлялся этой связи — не зря же тело Норы все время казалось ему таким холодным, словно у мертвой… Вот только до конца не устоял: все-таки самец одержал в нем верх… Ладно, встретиться с нею еще придется — хотя бы для того, чтобы изъять жучка, — но встреча эта может и подождать, сейчас имеются дела поважнее.
Он самодовольно помахал рукой звездочкам на темном экране и отправился завтракать.
* * *
Милбери не успел найти Крылова. Игорь отыскался сам. В десять утра его изображение неожиданно появилось на дисплее.
— Говорят, ты меня ищешь? — сказал Крылов вместо приветствия.
Он был совершенно спокоен на вид. Голос его нисколько не дрожал, лишь печать усталости угнездилась на лице. Большой усталости, смертельной…
— Мне надо с тобой поговорить, — ответил Калинов, тоже не поздоровавшись. — Желательно сглазу на глаз.
Крылов довольно долго изучал выражение лица Калинова.
— Думаешь, разговор так уж необходим? — спросил он наконец.
— А тебе известно, что из пятерых ты теперь остался в гордом одиночестве?
— Как? — испугался Крылов. — Значит, и Формен?.. — Он умолк, словно незаконченность вопроса давала ему какую-то надежду.
Калинов спокойно кивнул. — Ты много знаешь об этом деле? — спросил Крылов после очередной паузы.
Калинов вновь кивнул. — Господи, прости меня, — подумал он. — Ложь во спасение — не есть зло.
— Как ты считаешь? — продолжал Крылов. — То, что Формен умер… можно сказать, вместо меня… не дает ли мне… В общем, есть ли у меня два месяца?
— Нет! — жестко сказал Калинов. — Формен умер не вместо тебя! Так что к субботе наступит твоя очередь!
— Ты знаешь, кому это нужно?
— Да, — соврал Калинов. И добавил: — Тому же, кому была нужна смерть твоих друзей.
Крылов посмотрел на него затравленным взглядом:
— И нет спасения!
— Неправда, — сказал Калинов. — Спасение есть. С этой целью я и хотел с тобой встретиться.
— Ну хорошо, — решился Крылов. — Я в Новгороде, буду ждать тебя у памятника тысячелетию России.
— Сейчас отправляюсь… Надеюсь, ты не исчезнешь!
— Полагаю, не исчезну. Я появился в Новгороде всего час назад — время исчезать еще не наступило.
* * *
Они сидели на берегу Волхова. Позади, через их головы, внимательно смотрелся в воду седой Кремль. Крылов только что закончил свой короткий сбивчивый рассказ и ждал реакции Калинова.
— Почему ты сразу не обратился ко мне? — спросил тот. — Ты же взрослый человек! И разве я не один из твоих друзей?
Крылов вздохнул: — Ас чем я должен был идти к тебе?.. Да ты бы меня на смех поднял! Или к психиатру отправил бы!.. Разве не так?
— Не так, — соврал Калинов. — И думаю, что в этом случае Бойль и Формен остались бы живы.
— Ну вот… Теперь я еще и в их смерти виноват. — Крылов уныло покачал головой.
Калинов похлопал его по плечу:
— Ладно, не казнись!.. Давай еще раз — поподробнее… Значит, когда ты в первый раз почувствовал угрозу?
— В пятницу.
— В чем она выражалась?
Калинов почесал затылок, устремил взгляд в небо.
— Ты знаешь, пожалуй, ни в чем. Просто непонятная обеспокоенность. Я еще подумал, что космос уже довел меня до ручки: на Земле неуютно стало… Да, просто некая тревога и неопределенное чувство вины. Знаешь, как на следующее утро после хорошей попойки… И что меня больше всего поразило: чувство это не проходило даже в те минуты, когда мы с Алькой занимались любовью. Мне вдруг пришло в голову, что у меня как у мужика могут возникнуть проблемы… — Он быстро взглянул на Калинова, но лица того не коснулась и тень улыбки.
— А может, все проще, Игорь? — сказал Калинов. — Может, ты просто изменил Алле? Отсюда и тревога, и чувство вины.
— Да ты что?! — Крылов был поражен. — Мы же с Аллой монисты!.. Да у нас на борту и женщин-то вовсе не было. Чисто мужской коллектив. Два раза в неделю сексриплейсер — вот и вся разрядка.
— Ну хорошо, — виновато проговорил Калинов. — Продолжай. Значит, в пятницу…
— Да, в пятницу. В тот же день, вечером, мне позвонил Бойль, сообщил о смерти ребят и спросил, не происходит ли вокруг меня нечто непонятное. Я тогда не догадывался об истинной причине этого звонка и сказал, что все в порядке. Больше он ни о чем таком не заикался, поговорили об отпуске, о предстоящих делах и распрощались. А в субботу, когда мы с Алькой гуляли в Павловске, я вдруг ощутил уже не тревогу, а настоящий ужас. — Голос Крылова дрогнул. — Даже, скорее, не ужас, а… В общем, я понял, что если сейчас, сию же секунду, не уберусь отсюда, та тут же умру. Вот и убрался…
— Куда?
— В тот момент мне было все равно. Я просто набрал первый попавшийся индекс и оказался в Кочабамбе. Это такой город в Боливии. Устроился там в отеле… кажется, Пасифик… Спать, естественно, не хотелось, и потому я всю ночь надирался в баре. Под утро позвонил Алле и уснул, а когда проснулся, вновь почувствовал тревогу. Дождался, пока она превратилась в полновесный страх, и снова смылся, на этот раз в Австралию. — Он умолк, потер виски.
— И там снова надирался?
— Нет, теперь я пить не стал. Понимал, что надо как-то разбираться в этом деле. В общем, после второго бегства тревога не исчезала. Она лишь резко уменьшилась, а потом, в течение нескольких часов, снова нарастала… Короче, кончилось тем, что я удрал на Аляску. Там все повторилось. Далее я уже нигде надолго не задерживался, мотался по планете туда-сюда, с одного полушария в другое, лишь бы подальше от предыдущего места…
— С Бойлем не пробовал связаться?
— Пробовал. Дважды или трижды. Ни разу не застал дома. Потом узнал, что он тоже скрывается.
— От Формена узнал?
— Да. Он мне и выложил обе версии: свою и Бойля.
— Даже так?.. И какая, на твой взгляд, ближе к действительности?
Крылов подобрал камушек, бросил его в реку, посмотрел, как разбегаются по воде круги. Калинов терпеливо ждал.
— Не знаю, Саша, — сказал наконец Крылов. — Поначалу мне казалось, у нас действительно какое-то заболевание психики… Но Формен уверял, что с ним ничего непонятного не происходит. Тем не менее мне показалось, он чего-то боится…
— Мне тоже так показалось, — сказал Калинов.
— А в воскресенье… хотя нет, погоди… В бегах совсем запутался с днями недели… Нет, это уже был понедельник… Да, в понедельник я узнал от него, что Юрген пытался прорваться во Внеземелье и был убит. А теперь убили и Формена!
— Формена не убили, — сказал Калинов. — Формен попросту покончил с собой.
— Джон покончил с собой?! — поразился Крылов. — Тогда я совсем ничего не понимаю…
— А как ты относишься к его гипотезе о ксенах? Крылов пожал плечами:
— Что-то она, конечно, объясняет. И в то же время… Почему ксены больше ничем себя не проявили? И чем мы им помешали? И почему именно мы пятеро?.. — Он снова пожал плечами. — Но в сумасшествие я тоже не очень верю… Погоди, — спохватился он. — Ведь ты сказал, все знаешь!
Калинов вздохнул:
— Ничего я не знаю, Игорь! Наврал я, чтобы ты не отказался от встречи. Во всем этом деле нам с тобой еще предстоит разобраться. А сейчас главная забота — обеспечить твою безопасность! Если умрешь и ты, я уже ни в чем не разберусь.
— Спасибо, шнурик! — Крылов саркастически рассмеялся. — Успокоил… Может, мне, не теряя попусту времени, сразу уносить ноги? Снова куда-нибудь в Южную Америку?
— Нет, друг мой, так мы в этом не разберемся. Пока не узнаем, кто тебя преследует, ни в чем не разберемся… Давай-ка двинем сначала ко мне, и ты распишешь подробно: где, когда и сколько времени пропадал в эти дни.
Крылов встал с топчана, потянулся и сказал:
— Я тебе с удовольствием распишу. Но потом мне надо хоть немного поспать. Я ведь все последние дни на стимуляторах держался.
— Хорошо. Поспишь у меня в кабинете… И давай договоримся. Алле о том, что ты объявился, мы ничего не сообщаем. По-моему, она будет только мешать. Чтобы не беспокоилась, можешь связаться с нею по моему тейлору, но скажешь, что ты где-нибудь в Африке.
— Ладно, — согласился Крылов. — Кстати, у меня иногда такое ощущение, будто в том, что со мной сейчас происходит, виновата и Алька. — Он подошел к реке, опустил в воду ладонь и обтер ею лицо. — Ой, как спать хочется!.. Да, вот еще что. Ты знаешь, а ведь были минуты, когда я не надирался, но тревога тем не менее полностью пропадала.
— А ты не обратил внимания, когда именно это происходило? Какая-нибудь закономерность наблюдалась?
— Наблюдалась… Это было в те моменты, когда я находился в джамп-кабинах.
* * *
Зяблик поговорил с женой и прикорнул на тахте, а Калинов отправился к Расселу. По дороге заглянул в кабинет Милбери.
— Как дела?
— Беспросветно, — уныло сказал Милбери. — Никаких отклонений по медицине у них не было. Если их что и связывает, кроме практики на борту Нахтигаля, так это то, что все пятеро — безотцовщина. Бойль, правда, вообще сирота…
— Это мне известно, — перебил Калинов. — Должен быть еще какой-нибудь фактор.
— Еще все, кроме Крылова, были холосты. И у всех пятерых нет детей.
— Чушь! Не вижу, с какой стороны это может нам пригодиться. У тебя, например, тоже нет детей!
— Да, я тоже не вижу, с какой стороны.
— А как Мартинес?
— Никак. Обычный дед пенсионного возраста. Таких дедов по планете миллионы ходят.
— Негусто… Ладно, вот тебе данные. — Калинов протянул Милбери листок, на котором Крылов перечислил пункты, где перебывал за время своих метаний. — Проанализируйте. По всем параметрам: расстояние, время, продолжительность пребывания. Должна быть в этом какая-то система. Не верю я, что здесь случайный набор…
Рассела он решил ошарашить сразу.
— Хочу в отпуск! — заявил он с порога. Шеф поднял на него изумленные глаза:
— Спятил?! А кто будет доводить до конца дело о космонавтах?
— Я! Потому и прошусь в отпуск! — Калинов хитро улыбнулся.
Рассел нахмурился:
— Слушай, Александр! Мне не до шуток. С этим делом для нас зреют большие неприятности. Когда к нам обратились, было двое мертвых, теперь уже четверо, и, как я понимаю, у тебя по-прежнему никаких зацепок… А еще говоришь об отпуске!
— Не просто говорю, настаиваю! — Калинов поднял палец.
До Рассела наконец дошло.
— А ну, садись и выкладывай. Все!
Калинов сел, собрался с мыслями. Говорить надо было убедительно, и он решил начать с самого начала.
— Итак, что мы имеем?.. Сперва я думал, дело и выеденного яйца не стоит. Ребята связались с контрабандой наркотиками во Внеземелье, что-то не поделили, вот и сводят счеты. Это у меня была основная версия. Она благополучно рухнула, когда взорвался грузовик. Для сведения любых счетов это явный перебор. Чтобы свести с Бойлем счеты, не нужно уничтожать грузовик, Бойля можно достать и позже, у наркомафии наверняка есть свои люди во Внеземелье. Впрочем, это-все я уже докладывал…
— Помню! — Рассел кивнул.
— Теперь я остановился на другой версии. Мне кажется, главное здесь то, что все пятеро были на станции Нахтигаль. Возможно, станция подверглась какому-то воздействию неизвестного излучения или еще чему-нибудь подобному…
— Подожди, — прервал его Рассел. — Если мне память не изменяет, там был еще руководитель практики…
Калинов покивал:
— Да, и это самое слабое место в версии. За руководителем вообще не замечено никаких странностей: старик как старик.
Рассел задумался, постукивая пальцами по крышке стола.
— Слушай, у меня складывается впечатление, будто дело абсолютно бесперспективное.
Он жалеет, что мы взялись за расследование, — подумал Калинов. — Лавров здесь, похоже, не заработаешь!
— Не совсем так. Вчера, после самоубийства Формена, мне тоже пришли в голову подобные мысли. Парень явно кое-что знал. Или догадывался…
— А кстати, — сказал Рассел. — Ты по-прежнему уверен, что это действительно был суицид?
— В случае, если он сделал себе укол под гипнозом, то гипнотизер, без сомнения, убийца. Но сей факт недоказуем.
— А по аналогии?
— Аналогия есть, но не стопроцентная. Да, Формен из той же компании, но для полной аналогии он должен был прожить еще около двух месяцев.
— Что за чушь? С чего ты взял?
— Предыдущие три случая произошли накануне дня рождения жертвы.
Шеф не поверил. И полез к тейлору проверять информацию. Потом виновато потер подбородок:
— Действительно!.. Уж совсем чушь какая-то… Может, тут дело рук маньяка?
— Может. И это последнее более или менее приемлемое объяснение. Вот только каким образом маньяк сумел взорвать грузовик?
— Ну, если он из космической службы…
— Да, я не сбрасываю эту версию со счетов. Хотя она и крайне маловероятна.
Рассел снова забарабанил пальцами по столу. Словно лошади проскакали.
— Да! — Он покачал головой. — Странное дело!
— Вот именно! — сказал Калинов. — А странные дела должны странным путем и расследоваться. Мне надоело блуждание в потемках, хочу на свет.
— Что ты имеешь в виду? Калинов собрался с духом.
— Дело в том, что у последнего из этой пятерки — Игоря Крылова — день рождения через три дня.
— И ты полагаешь?..
— Да. К тому же есть основания подозревать, что его уже несколько суток преследуют. Получается, обычными, то есть законными, путями мы следствие провести не успеваем. Вот потому я и прошусь в отпуск. В случае крупных нарушений законности и вам меньше головных болей. — Калинов знал, что для шефа этот аргумент будет главным. — А официально, обычными методами, пусть работает Милбери. Все равно мне понадобится помощь.
— Так, — сказал Рассел с сомнением. — Жаждешь влезть в шкуру частного сыщика?
— Да, жажду. Мне кажется, это наилучший способ достичь результата.
— Что же, — Рассел встал, — не вижу причин. препятствовать. Но обязан предупредить: любые нарушения закона…
— Я понимаю, — быстро сказал Калинов. — Все на мою ответственность… Хотел бы только, чтобы Милбери по-прежнему выполнял — неофициально, конечно, — мои распоряжения. Со своей стороны, гарантирую, что ему будут поручаться только законные действия. Все остальное — на мне! Но и я обещаю далеко за грань закона не заходить.
— Я распоряжусь, — произнес Рассел. — Но ты должен понимать еще одну вещь. Поскольку в этом деле затронуты интересы всей нашей организации, то твой отпуск не освобождает тебя от ответственности за еще одну смерть.
— Я понимаю, — сказал Калинов. — Крылов уже у нас. Сегодня утром объявился, сейчас спит в моем кабинете. А я позабочусь, чтобы он остался жив.
* * *
Когда Калинов вернулся к себе, Игорь уже не спал. Он нервно ходил по кабинету из угла в угол.
— Почему не отдыхаешь?
— Проснулся только что. У меня появилось ощущение, будто угроза снова начала возрастать.
Калинов сел за стол.
— Успокойся. Уж здесь-то тебе ничто не может угрожать!
Крылов нервно зевнул.
— Знаешь, — сказал он, — я это вроде бы и понимаю, но успокоиться все равно не могу. Мне кажется, для того, кто меня преследует, никаких преград не существует.
— Ну это ты зря! Не господь же он бог, в самом деле!
— Не знаю… Но я почему-то уверен, что он запросто проникнет в эти стены. Вся ваша охрана для него…
— Слушай! — сказал Калинов. — Хватит паниковать! Вспомни: я не только чиновник, я еще и твой друг. Неужели ты думаешь, будто я допущу, чтобы какая-то сволочь на моих глазах тебя ухлопала?!
— Не знаю. — Крылов присел на тахту, но тут же снова вскочил. — Саша! Отпусти меня, пожалуйста! — взмолился он. — Я чувствую, должен бежать… Ведь ты же еще ни к чему не готов, у тебя даже версии нет. Ведь так?
— Версии нет. — Калинов поморщился. — Поэтому я бы и хотел посмотреть на преследователя…
— Ты что-о-о? — Голос Крылова сорвался на визг. — Ты, шнурик, хочешь использовать меня в качестве червяка на рыболовном крючке?!
Крылов заметался по кабинету, и Калинов понял: перед ним сейчас смертельно напуганный человек, от которого толку все равно не будет. Охота с приманкой — хорошая мысль, но для нее надо подготовиться получше.