— Стреляй еще! — Алия встала в боевую стойку, повернувшись к врагу боком. Студентка задрожав потянулась за стрелой.
Плясунья пошла в наступление — подбежала к героине и взмахнула ногой. Воительница сделала шаг назад, нога плясуньи разрезала воздух, блеснуло лезвие меча. Отрубленная конечность, сделав пируэт, рухнула на грязный пол. Плясунья обернулась еще раз, чтобы ударить хвостом. Хвост распрямившись полетел в Алию. Обоюдоострый меч отрубил его у самого основания. Коснувшись кирасы, он изменил траекторию и покатился под столами, распугивая, собирающих крошки, крыс.
Из ран монстра потекла водянистая жидкость голубого цвета. Меч взлетел под потолком и клинок со свистом разрезал воздух и желеобразное тело. Плясунья развалилась напополам. Алия перепрыгнула через ее останки и, вырвавшись вперед, проткнула мечем залезающего через дверь хмыря. Героиня вышла на улицу, а тело убитой плясуньи корчилось, растекаясь голубоватой жидкостью, которая превращалась в воду.
Наташа смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами. Она дрожала и на спине выступил холодный пот. Ей стало страшно оставаться одной в трактире, и она бросилась к Алии. Деревенская площадь распахнулась перед студенткой, она увидела воительницу, идущую к конюшне. Хмыри к этому времени уже разошлись по деревне в поисках мелкой птицы и детенышей животных.
Мелкий дождь моросил холодными каплями. Они падали на одежду девушки, оставляя темные пятна. В воздухе что-то блеснуло, летя вниз. Перед Наташей на траву, кружась в воздухе, упал упакованный презерватив. Она, открыв рот, остановилась и посмотрела на него, а затем медленно перевела взгляд вверх. В небе кружились десятки тысяч презервативов. Они летели на землю, где Алия резала квакающих хмырей. Индивидуальные средства защиты шли белоснежным дождем над деревней.
— Презерватив, лежащий на столе, — громкий голос пролетел над деревней, — возле пустой старой трубки и открытой табакерки! Легкий ветер после полудня и необъятное дыхание страстной ночи! Всё это я — великий и неотразимый добрый волшебник Пен!
Наташа обернулась — на крыше трактира стоял старик, держащий посох с набалдашником в виде конской головы.
— Это добрый волшебник Пен, — крикнула Алия. Увидев старика, она прекратила рубить монстров и подошла к Наташе. Хмыри начали их окружать, но воительница оставалась спокойной. Наташа задрожала, схватил спутницу за руку. Большущие жабы шли к ним со всех сторон.
— «Праведный гнев!» — распростер руки к небу старик. На небе блеснула вспышка и сквозь тучи в землю полетели сотни блестящих клинков. Пронзив серый покров, они упали на зеленых монстров, пронзая их. Упав на врагов клинки исчезли, и вся деревня вздохнула от одновременного предсмертного кваканья сотен хмырей. Оно, как удар грома, пролетело по округе. Затем закричали недобитые и раненые жабы, прорезая деревню громким кваканьем. После предсмертного крика монстров, двери домов открылись, и крестьяне высыпали на улицу.
— Это же добрый волшебник! — визжали девушки, обхватил лицо ладонями.
— Лет десять он не заглядывал в нашу деревню, — вздыхали их матери.
Мужики собирали презервативы на земле, расхватывая их с такой жадностью, будто собирали золотые монеты.
— Что происходит? — Наташа, открыв рот, посмотрела Алию.
— Прибыл великий волшебник, — улыбнулась героиня. — Каждая вторая женщина в мире мечтает, что бы ее трахнул добрый волшебник Пен.
— «Воскрешение!» — взмахнул посохом волшебник. И крестьянин, удушенный жабами, воскрес.
— Где мой осел? — подбежал он к обслюнявленному трупу животного. — Мой осел! — упал он на колени.
— «Воскрешение!» — Поднял посох добрый волшебник. Осел вскочил живехонький и радостный. Крестьянин бросился его обнимать.
— А теперь мне пора в столицу! — добрый волшебник Пен вскочил на палку с конской головой и, оторвавшись от крыши, сделал круг над трактиром, и полетел в облака. Затем ко всеобщей радости опять пошел дождь из презервативов.
— Ладно, продолжу свой отдых! — вздохнула Алия и пошла в трактир.
Крестьяне добивали вилами оставшихся хмырей, а молодцы шумели, собирая презервативы.
Наташа тоже вернулась в трактир.
— Скоро у нас будут лягушачьи лапки, — подошел к ней трактирщик. — А потом еще языков хмырей намаринуем.
Он с довольным лицом протирал бутылку с вином. Тело плясуньи исчезло, и на весь зал растеклась лужа воды.
— А я только хотела отдохнуть, — рассмеялась героиня. — И так постоянно.
Алия вздохнула и пошла к лестнице.
***
Алиса завтракала в трактирном зале. За грязными стеклами окон играло яркое утро. Очередной трактир у дороги. Сколько уже их сменилось? Девушка уже забыла, когда последний раз нормально спала. От постоянной верховой езды болело тело, а одежда пропахла конским потом. Трактирные кровати делали явно не для неженок, привыкшим к европейским брендам, и не для клиентов трехзвездочных отелей. Хорошо, если менялось постельное белье и выносился ночной горшок.
«Неплохо бы искупятся, — подумала она. — Но есть ли тут ванны или бани?»
Элианна доедала завтрак, пребывая в прекрасном настроении. Алиса завидовала ей. Бизнес-леди казалось, что для эльфийки вообще нет ничего невозможного, скажи ей, что сейчас будет конец света, она бы даже не повела ушами.
Послышался цокот копыт и к трактиру подъехал десяток всадников. Они спешились и вошли в зал.
— Мы ищем одну эльфийку, убившую в Алеане двоих стражников, — подошел к хозяину заведения глава отряда. Трактирщик пожал плечами.
— Это я! — Элианна подняла руку. — А вы, кажется, пришли за добавкой? — она смеясь встала.
Алиса вздрогнув отшатнулась в сторону. Нервная дрожь прошла по всему телу, лицо побелело.
— В атаку! — командир, схватил за эфес вытащил меч.
Эльфийка подняла раскрытую левую ладонь.
— «Вспышка!» — улыбнулась она, и продолговатый зал осветил яркий свет. На мгновенье он затмил всё и исчез. Послышался лязг мечей. Алиса нырнула под стол, забыв обо всём на свете, и села на грязный пол, по которому недавно боялась ходить. Крысиный помет, лежащий зловонными катышками возле расправленной ладони, больше ее не смущал. Над головой летали арбалетные болты. Всадники кричали, размахивая мечами.
— Вот она! — воскликнул кто-то.
Вжих-вжих — просвистела шпага эльфийки.
— Кто следующий? -шла вперед Элианна. Алиса видела под столами ее ноги в изящных сапожках на каблуках.
— Она убила Кдибура! — заревел стражник.
Опять потеплел болт, врезавшись во что-то упругое.
— Ты за это ответишь! — вскрикнула Элианна. Шпага просвистела в воздухе, и еще один труп рухнул на пол. Затем до ушей Алисы долетел звон скрестившихся мечей и тяжелый звук падения. Она посмотрела на соседний стол.
— Умри! — рявкнул стражник.
— Вжих — сказала шпага эльфийки.
— Неееет! — вырвалось из уст мужчины, и он рухнул на пол. В зале повисла тишина.
Алиса вылезла из-под стола и осмотрелась — повсюду валялись трупы убитых. Элианна с окровавленной левой рукой, искала других врагов. Кровь стекала по рукаву блузки и капала на пол.
— Как же они надоели! — вздохнула она.
— Ты ранена! — Алиса задрожала, и коленки начали подкашиваться. Вид крови всегда ее пугал. Шатаясь, она подошла к эльфийке.
— Ерунда, — усмехнулась эльфийка, довольное тем, какое впечатление произвела битва на ее спутницу.
— Надо остановить кровь, — посмотрела на раненую руку Алиса.
— «Лечение!» — рассмеялась героиня. Рана на руке засветилась и исчезла.
Алиса вздохнула — способности эльфийки казались ей чем-то не поддающимся осмыслению.
— Слушай, может быть ты еще и бессмертна? — открыв рот, она посмотрела на спутницу.
— Естественно! А как же без этого? — эльфийка нагнулась, снимая кошельки у поверженных врагов.
— Ты никогда не умрешь?
— Нет, я умру. Правда молодой. Никто в мире не может прожить больше ста лет. Но я бессмертна, и если меня убьют, то я могу воскреснуть.
— Не может быть! — Алиса посмотрела на нее открыв рот. Глаза увеличились в размерах. — Ты шутишь?
— Нисколько. Все герои бессмертны. Если они пьют зелье бессмертия, то воскресают сразу же после смерти. А если нет, то пока их кто-нибудь не воскресит, либо пока их тело, или его часть, не попадут в храм, святилище либо алтарь, — эльфийка завладела кошельками и продолжила осмотр трупов.
— И ты герой?
— Естественно!
— Я до сих пор не представляла себе подобного.
— Не хочешь сапоги? — Элианна опрокинула труп командира. — Хорошие сапоги.
— Да нет, — вздрогнула Алиса, смотря на окровавленный труп с разбитой головой. — Я лучше куплю.
— Как знаешь. Жалко, такие сапоги пропадут, — эльфийка встала и бросила трактирщику один из кошельков. — Куда нам поехать, чтобы нас не особенно беспокоили?
— Есть здесь поблизости одна деревня. Место тихое. Ее окружает лес, — улыбнулся плотный трактирщик.
— Это уже интересно, — глаза эльфийки загорелись.
— А в лесу том призраки живут, а еще злые глаза, — долетел до ушей Алисы шепот трактирщика. — Наверное, сотни две, не менее.
— Это интересно, — согласилась Элианна. — Я еду. Далеко ли она?
— Совсем рядом, — трактирщик вздохнул. — Поедете на запад по дороге, увидите заросший съезд и сверните на него.
— Спасибо за добрый совет! — эльфийка похлопала его по плечу.
— Да совет то не добрый! — вскричал мужик. — Погибните!
— Не волнуйся. Я злых глаз да призраков сделаю, как Тузик грелку, — раздавлю и не замечу.
— Искатели приключений что две недели назад у меня ночевали тоже так думали. Да пошли в лес и не вернулись. После вернулся только один весь окровавленный. День полежал да помер.
— Я не боюсь подобного рода вещей, — усмехнулась героиня, показывая взглядом на трупы стражников. — Пошли, — повернулась она к Алисе.
Алиса вышла на улицу. Ее мучил вопрос: стоит ли следовать за Элианной, или нет. Ясно было одно, что очень скоро проблем станет еще больше. Сегодня пришел десяток солдат, а завтра придет сотня, а потом что? Легион! И ее могут посчитать сообщницей и опасной преступницей. Надо бросить эльфийку! Она хотела сделать это, но идти было некуда. Алиса ничего не знала об этом мире. И страх остаться одной звучал куда сильнее, чем страх очутиться с безумной спутницей.
Они влезли на коней и помчались по дороге. Бизнес-леди помрачнела, Элианна — наоборот постоянно улыбалась.
— Ты не боишься, что за тобой устроят погоню? — Алиса посмотрела длинноухую спутницу.
— Да, не боюсь, — ответила та. — Тем более, потом скорее всего за мной погонятся Заслуженные герои Индэрвиля. А с ними я не очень хочу встречаться.
Дорога уносилась вдаль: лес с правой стороны пролетал неприступной стеной, поля слева уходили зелеными буграми. Всюду царила безлюдная пустота.
«Страшное место!» — Алиса вздрогнула. По спине побежали мурашки. В бледное лицо летел воздух и спина покрылась холодным потом.
Они подъехали к заросшей дороге и свернули. Быстроногие кони помчались вперед. Прямо на колее тут росли деревья, а мелкая поросль хлестала девушек по ногам. Они увидели огромную табличку с нарисованным черепом и подписью: «Осторожно: призраки и злые глаза!». Путешественницы, не сбавляя скорости, пронеслись мимо этого тревожного знака.
Мрак сгустился. Лес с обеих сторон дороги шел мрачными стенами. Кустарник рос такой плотный, что закрывал всё, что творилось под густой листвой раскидистых крон. С обеих сторон оттуда доносилось резкое попискивание. Алиса обхватила потного коня ногами. Бледные пальцы впились в вожжи, и девушка прижалась к скакуну, пытаясь слиться в одно. Он летел вперед через лес по заросшей дороге.
— «Священный свет!» — прокричала Элианна, и вокруг них появился светящийся туман.
Из кустов вылетела беловатая масса похожая на ночную сорочку и, жонглируя отрубленной головой, полетела в другие кусты. Послышалось злобное хихиканье, и больше никто не появлялся. Через час путешественницы выехали на окружающие деревню засеянные поля. Дорога между ними оказалась совсем слабой, и кони отдыхая побрели по ней.
Поля кончились — началась деревня. Дома приветствовали смельчаков, за ними показалась главная площадь. Путешественницы вошли в трактир, где оказалось подозрительно чисто. Вместо трактирщика их встретила крестьянка.
— Что у вас случилось? — подошла к ней Элианна.
— Призраки и злые глаза поселились в лесу, и теперь ни поехать, ни выехать, — вздохнула трактирщица. — Да и мужиков покосили, пока те на охоту ходили. Вот уже лет пятнадцать так сидим в деревне, о мире не знаем.
— И всего-то, — усмехнулась Элианна. — И мужиков то нет?
— Есть пара молодцов, — повесила голову женщина. — Всё что осталось.
— Пожалуй, я возьмусь за это дело, — подняла голову героиня. Трактирщица запрыгала от радости и готова была расцеловать эльфийку. — Но вначале я хочу, чтобы протопили баньку, постирали одежду, накормили лошадей, да и нас заодно. Нужно две комнаты в вашем трактире и всё за счет заведения. А завтра я уже займусь вашими призраками и злыми глазами.
— Всё будет сделано, — трактирщица скрылась в подсобке.
— Ничего себе, — открыла рот Алиса.
— Именно так и поступают настоящие герои, — потерла рука об руку довольная эльфийка.
Алиса вздохнула и посмотрела на копченые колбасы, висящие за стойкой.
***
Утреннее солнце заглянуло в грязное окно. Борис стоял на коленях и опускал ладони в холщовый мешок с медяками. Он пересыпал их из руки в руку, любовался их металлическим блеском, сжимал в кулаках, ощущая идущий то монет холод.
В зале гопник заказал себе королевский завтрак и спиртные напитки. Так начался его пир. Он ни на что не обращал внимания: на дурацкое хихиканье крестьян, на их глупые взгляды, на то, что трактирщик, взяв четырех стражников и деревенского мага Жизни, уехал вместе с яйцом на телеге. Борис ел, пил, затем опять ел, потом снова пил, пока не опьянел. День пролетел незаметно, он поднимал тосты за будущее состояние, представляя себя живущем в особняке. Вечером его дотащили до комнаты, где бросили пьяного на кровать.
***
Федор вылеживался в мягкой кровати и когда поднялся, шел десятый час. Об этом он догадался, выглянув в окно. За двойными стеклами полной жизнью жила узкая улица.
Большая комната с двумя кроватями у стен и круглым столом посередине стала привычной геймеру. Он натянул кожаные сапоги. Легкие табуретки стояли возле стола, и Федор вспомнил, как вчера на них сидели искатели приключений. Что-то блеснуло на полу, и он заметил, что в щели между половицами лежит золотая монета. Вытащив ее, геймер подпрыгнул. В комнату зашел Семен.
— Ну, что соня, завтракать будешь?
— Буду! — Федор поправил белую рубаху.
— Чем сегодня будем заниматься? — посмотрел на него качок.
— Предлагаю сходить по магазинам, — Федор одел свитер. — Нужно купить инвентарь и одежду.
***
Магазины не разочаровали друзей. После завтрака они потратили несколько часов, бродя по рынку и торговому кварталу. В результате похода у Семена появилась серебристая кольчуга, стоившая аж двадцать пять золотых. Федор приобрел длинный плащ и штаны черного цвета и камзол.
Выйдя из торгового квартала, друзья остановились на улице. Федор прислушался к прохожим.
— Пошли послушаем проповедь, — один тащил друга в храм.
— А пошли послушаем проповедь! — Федор посмотрел на Семена.
— Только недолго, — вздохнул тот.
Перед ними выросла громадина храма. Высокие двери провели внутрь помещения, где скопился народ. У Федора упала челюсть — в конце зала стояла огромная статуя: на каменном троне сидел бородатый мужик в очках с ноутбуком на коленях.
— И был мир пуст и холоден, — вещал громкий голос жреца. — И не было там ни суши, ни моря, и поверхность была его гладкой. И сказал тогда Админ: «Я изменю его!». И вошел он в редактор карты, и нарисовал там континент. «Хорошо» — сказал Админ и сохранил его. Но был континент ровен и пуст. И сказал Админ «Заселю-ка я его!» И вошел он в редактор суши, и стал наполнять мир объектами. Создал он и горы, и реки, и озера. Распространил он лес и камни. Но был пуст мир и не было там ничего: ни твари, ни птицы.