— Ты ведь можешь лечить, мальчик, — напомнил он, — я видел. Это очень ценная способность.
— У меня далеко не каждый раз получается, — возразил я. — Так же, как и убивать.
— Неудивительно. Тебя ведь никто не учил, не правда ли? — он откинулся в кресле. На этот раз старик не сверлил меня глазами, но нажим я ощущал и едва преодолевал желание втянуть голову в плечи. — Скорее, твой дар старались скрыть, подавить. Если бы он проявился раньше — ты бы давно оказался у нас. Наверху не жалуют мутантов. Значит, до какого-то времени твой дар заставляли спать. Я помогу тебе с ним справиться, а ты станешь помогать моему клану.
Оно все-таки прозвучало — это страшное слово. Мутант. Я — мутант. Я такой же, как они. И если бы не усилия мамы, давно уже валандался здесь, в грязи и отбросах, и считал это нормальным…
Тогда, в каюте у Гренделя, на меня сразу волной накатил страх, что ли.
А вот теперь, стоя в трусах перед креслом, на котором аккуратно складывал выделенную мне одежду, я трезво размышлял, что, может, оно было бы и лучше.
Потому как выросший в нищете, привыкший к едва писающей из крана воде, к невкусной пище, к плохому освещению и отсутствию лифтов, проведший жизнь среди безумных стариков со страшными глазами, обожающих мультики, среди девушек в мешковинах с кипами грубой ткани в руках, среди белобрысых лапающих тебя дылд, которых слово «голод» заставляет напряженно замолкать, и их истерящих на пустом месте любовников, играющих в какие-то опасные Игры, среди отморозков, готовых продать тебя за несколько приличных тряпок, я бы ничего не замечал. Не мучился и не сравнивал — мне бы просто не с чем было сравнить. Я бы знал свое место и никогда не слышал, как тот, кто называл меня «сынком», отправляет на верную смерть.
Не ваша вина, Адмирал, что смерть все-таки оказалась не такой уж верной особой. Вот он — сопящий в обнимку с подушкой дылда — заставил ее изменить.
Я посмотрел на Невена и ощутил в груди тепло — примерно такое же чувство у меня возникало и рядом с Маем, и рядом с Крисом… Совершенно чужой мне человек, при этом довольно грубый и бесцеремонный, который полчаса назад ясно дал понять, насколько я ему в тягость, меньше чем за двое суток встал на одну ступень с дорогими мне людьми. Не вязалось это ни с чем — ни с моим характером, ни с привычками, ни с выработанной практикой ко всему подходить прежде всего рассудочно. Но утренний инцидент без всяких слов подтвердил — все именно так. Сколько бы я ни пытался спорить с самим собой, факт оставался фактом: я вылечил Невена.
Не удивлюсь, если Грендель именно поэтому поручил меня дылде — старикан он хитрый и умный. Отмолчаться не получилось, а додумать он сумел без проблем.
— Дело не только в том, что меня не учили, — рот раскрывался сам, ему невыносимо хотелось разболтать всю правду. — Эмоции. Я должен испытывать к человеку… симпатию. Тогда я могу его лечить.
Предводитель клана бросил на меня пытливый взгляд и сказал, как отрезал:
— Глупости! Если есть дар — ты сможешь им управлять сознательно. Без всяких там… эмоций, — он явно передразнил мое замешательство. — К третьей утренней склянке чтоб был у меня, начнем разбираться с твоими способностями. А сейчас брысь отсюда, у меня осталось совсем мало времени перед началом занятия. И скажи Невену, что я поручаю тебя ему, пусть помогает осваиваться, — и он снова откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и максимально расслабился. Медитировал, что ли?
А я, послушно перебирая ногами, вымелся в коридор, и только тут меня отпустило. Да так отпустило, что пришлось к стенке привалиться — аж шатнуло, а с плеч словно камень свалился. Вот ведь чертов дед! И мне к нему каждый день ходить, пока лекарем не стану, что ли? И каждый день чувствовать себя так, точно всю ночь клетчатку грузил?
— Эй, дикий, с тобой все в порядке?
Я дернулся и отлепился от стены.
Интересно, она под дверями ждала?
Я опять обреченно и молча на нее уставился — все-таки Рада была фантастически красива, а я никогда не умел толком вести беседы с женщинами.
— Кажется, ты еще и немой, да?
Я отрицательно помотал головой.
Ее обнаженные — Великое Пространство, обнаженные! — руки сводили меня с ума. Почему-то видеть эти аккуратные кисти, локотки, плечи казалось ужасно интимным. Наши женщины всегда прятали руки в рукавах, а ноги — в длинных подолах. Взгляду оставалось доступно лишь лицо.
Конечно, ни одна не оставалась одетой за закрытыми дверями флата, если вступала туда с мужчиной. Но в иной обстановке никто не демонстрировал себя. Даже мама никогда не переодевалась при нас. То есть время от времени я видел ее тело — когда лечил спину, да и то сквозь рубашку, — но это же не в счет.
Я и мужских-то обнаженных тел, честно говоря, давно не помню. Разве что на подготовительных курсах — там у нас была общая раздевалка перед душевой, откуда мы в трусах разбредались по кабинкам. А в Школе у каждого во флате имелась собственная ванная. И эта откровенность Рады, она… ну да, заводила, чего скрывать.
Рада подошла ближе, снова улыбнулась, и опять расцвела эта ее потрясающая ямочка на щеке. И глаза… Я такого открытого, такого сияющего выражения отродясь не видел. Если сравнивать с вечно недовольным и капризным лицом Аделины, то моя скайпольская пассия и впрямь сейчас казалась манерной куклой.
— Если ты не немой, то, может, и имя у тебя есть?
Я почувствовал себя так, как будто снова оказался перед Гренделем — по крайней мере, рот открылся без всякого, кажется, моего участия.
— Аденор, — прохрипел я, — можно Нор.
— А я Рада, — она легко дотронулась до моей судорожно стиснутой ладони, до меня донесся ее ни с чем не сравнимый запах — никогда не слышал такого парфюма, — и я совсем поплыл. — Ты почему тут стоишь?
— Заблудился, — не задумываясь, ляпнул я, и голос неожиданно и тонко сорвался, чего у меня лет с четырнадцати не наблюдалось.
Да что ж я за идиот-то такой, Пространство меня забери? Заблудился — ну надо же! Это я-то, ага. Именно потому, что я всегда и везде, при любых обстоятельствах, помнил дорогу и легко прокладывал верный маршрут, Блейд и выделял меня из толпы остальных курсантов.
— Что ж, я могу тебя отвести, — предложила Рада, — у меня как раз перерыв. Хочешь?
Еще бы я не хотел! Пусть она станет считать меня невозможным болваном, зато еще какое-то время пробудет рядом. И, может быть, снова прикоснется…
Мы пошли по коридору, и Рада все щебетала — кажется, объясняла, где находятся общие комнаты клана, указывала на них, а я только и делал, что следил за ее руками и кивал, как заведенный.
Возле флата Невена ее тон вдруг резко изменился, из добродушного став наставительным:
— В следующий раз запоминай дорогу назад, Нор. Я не смогу каждый раз тебя провожать.
Я на автомате кивнул, сделал шаг в открывшуюся дверь и увидел их — слипшихся в объятии любовников.
Честное слово, это уже был перебор. Я про обнаженные тела, разумеется. Нельзя столько сразу на неподготовленного меня вываливать.
А тут еще Рада прижалась ко мне сзади, и я, кажется, весь покраснел. И даже не от ее действий, хотя грудь у нее, оказалось, очень даже есть, пусть за балахоном и не видно.
Но у Лейна было такое лицо… не знаю. Как будто Невен у него в штанах нащупал, по меньшей мере, как вернуть управление Кораблю. А потом белесая голова оторвалась от его груди, и я увидел глаза Невена — мама моя, они были темными, как Космос, и мерцало в них что-то, как в Космосе, и на щеках даже румянец появился…
Пока Лейн возился и срочно делал вид, что ничему особенному мы не помешали, я все не мог отойти от зрелища — как они друг за друга цеплялись, как большие руки Невена тискали этого вихрастого, и с какой готовностью тот этим рукам поддавался…
И затапливала обида. Вот если оно и есть — просто секс, то почему я не могу — так? Почему никогда не смогу? Потому что я — другой?.. И никогда у меня не будет — без сомнений, без раздумий, с другим человеком, только ты и он — чистое наслаждение. И дотрагиваться, не боясь, не думая о последствиях и рассудочности действий. О том, что в любую минуту может прорваться твой проклятый дар. Чтобы только горячие пальцы на твоем теле, а губы…
— …Он действительно поживет пока у меня. Недолго, я надеюсь. Пока не привыкнет. А потом куда-нибудь переберется, — донесся до меня голос Невена.
Я стиснул зубы и выступил вперед — такое меня разобрало зло. А пусть не радуется — меня действительно ему поручили. Пусть вот тоже, зараза, помучается…
Сейчас, глядя на него спящего, никакой злости или обиды я не испытывал — их вообще очень трудно испытывать к спящему. Иногда, после ссоры с Крисом, ночью я шел к нему мириться, заставал мирно сопящим в кровати и думал, что людям, если они хотят меньше друг на друга раздражаться, надо почаще спать. Тогда твоя неприязнь как бы разбивается о расслабленное и совершенно беззащитное лицо твоего недруга.
Нет, Невен, конечно, недругом не был. Но и другом пока не стал. А, может, и не станет, если нам придется прожить вместе долгое время. Поскольку совместное топтание на ограниченном пространстве, знаете ли, не способствует налаживанию приятельских отношений, даже наоборот. Вот взять сегодняшний инцидент — если в этой каморке поселюсь я, а в том флате с Лейном живут еще его мать и Рада, — где эти двое будут встречаться? И кто, получается, виноват?..
Вряд ли такое положение вещей Невена — взрослого самостоятельного мужчину, явно не привыкшего ограничивать естественные нужды организма, — сильно обрадует и расположит ко мне. Тем более только что получилось такое красочное подтверждение, что их тет-а-тету в любое удобное время пришел конец.
Я вздохнул и стал думать о Лейне. Потому как свою неприязнь к нему должен был обосновать. Я привык, что всегда знаю, почему мне человек нравится или не нравится. Слишком плохо я схожусь с людьми и слишком мало могу себе с ними позволить, чтобы допустить неожиданные для самого себя проявления чувств.
Логических обоснований поселившемуся в груди раздражению я не нашел. Ну ляпнул парень не то, вломившись в каюту любовника и увидев меня в его постели — так кто бы тут выражения выбирал? Ну обиделся — так в основном на Невена, а на меня уже так, заодно. А в целом ничего плохого он мне не сделал. Да и Невену тоже.
Короче, не за что мне к Лейну плохо относиться, — твердо постановил я. Тем более, он брат Рады.
Надо будет как-то так с Гренделем занятия распланировать, чтобы Невен точно знал, во сколько я уйду и когда приду — тогда и он свою сексуальную жизнь под график подгонит. Может, оно и некомфортно, а что делать-то?..
Пробили третьи склянки. Я взглянул на ноги Невена, нахмурился, подобрался поближе и стал расшнуровывать ботинки, подумав, что раздевать его сегодня не буду — пусть себе спит в одежде, вот еще. Мне же лучше — одеялом можно не делиться. Но едва я осторожно стащил правый башмак, как над кроватью пискнул зуммер.
Невен вскочил тут же, как и не спал. Надавил на красный огонек — тот потух, — вырвал у меня, сидящего на полу, ботинок, скомандовал:
— Давай в постель, тебя это не касается, — и принялся обуваться.
— Почему это не касается? — обиделся я.
— Ты не член Клана, — он встал и потер лицо ладонями, прогоняя остатки сна, — это нас созывают.
— Так поздно? — поинтересовался я.
— Значит, что-то важное, — отрезал он. — Ложись, — и вышел.
Я и правда забрался в кровать. Выключил свет, долго лежал, но сон не шел. Потом встал, зажег мерцающую лампу и принялся расхаживать по флату. Только особо и расхаживать-то было негде, и, устав натыкаться на углы, я сел в кресло. От нечего делать потянулся к визору, но вспомнил, что тот сломан. Быстренько его разобрал — там, если знаешь, куда нажать, ничего сложного нет, — и осмотрел. Выяснил, что сам аппарат почти не пострадал, выходит, дело все-таки было в видеокристалле — может, треснул от старости, может, еще что. Прикрутил пару проводов, собрал аппарат обратно и включил.
Коллекция видеоматериалов у дылды была скудная, и я, оказывается, смотрел абсолютно все из того, что лежало на полке, поэтому уже через час я отказался от идеи развлечься с помощью визора. Лег в кровать и опять не смог уснуть. Все на хронометр над дверью поглядывал, точно он мог мне что-то подсказать.
Снова встал, даже штаны натянул, поморщившись от неприятных ощущений. Пошатался взад-вперед по каюте.
Я не боялся, нет. Глупо было бы думать, что Совет клана или даже весь клан могут собирать ради решения такой мелкой проблемы, как я. Однозначно, произошли неприятности покрупнее.
Срочно требовалось занять чем-то руки — я надеялся, что так голове станет полегче. И я решил вымыть пол — на нем все еще виднелись кровавые разводы. Не то роботы-уборщики далеко не ежедневно наводили порядок в здешних флатах, не то их и в помине тут не водилось… Собственно, у нас тоже роботам были поручены только офицерские помещения, курсанты в своих флатах следили за порядком самостоятельно; называлось это «трудовая терапия». Так что ничего сверхъестественного в собственноручной уборке я не видел.
Я вымыл не только крохотную комнатку, но и гигиеническую кабинку. Прогудела рында. Делать опять стало нечего, и я обратил внимание на мерцание лампы под потолком. Врубил на полную мощность светильник над кроватью, залез на стол и принялся изучать конструкцию. Потому что когда так моргает — могут быть три причины: лампочка сдает, дроссель шалит или контакт отошел. В данном случае на мое счастье оказалось — контакт, потому что ни запасной лампочки, ни дросселя у меня, конечно, не имелось. Через какое-то время, поколдовав над платой и поправив крышку, я поставил лампу обратно и как раз успел прикрепить на место плафон, когда дверь во флат распахнулась, я вздрогнул и сверзился с края узкого стола прямо в объятия Невена.
Вот же черт!.. Нет, хорошо, что он меня поймал, конечно, иначе ударился бы я здорово, но как-то это уже слишком… Кажется, я скоро настолько привыкну к его прикосновениям, что, наоборот, без них буду чувствовать себя неуютно.
— Ты чего не спишь? — спросил Невен, опуская меня на пол.
— Лампочку вот… чинил, — угрюмо сказал я, переминаясь босыми ногами по пластику.
Больше всего мне хотелось поинтересоваться, где он был. Но я не мог. Словно барьер какой стоял: дальше — нельзя, дальше — не твоя территория.
— Полезное дело, — согласился Невен и принялся раздеваться. Он спокойно разоблачался, а я стоял как дурак и смотрел на него — на обнажающиеся шею и лопатки, на крупную спину, на почти белые волосы, снова расплескавшиеся по плечам. — Все нормально, Аденор, — вдруг сказал он, не оборачиваясь. — Все нормально.
Я незаметно выдохнул и полез в постель вперед него. В конце концов, мне-то было — только штаны стянуть, а ему еще со своей шнуровкой на ботинках возиться.
Едва голова коснулась подушки, как меня тут же стало уносить в сон — медленно так, лениво. Под тяжелым телом рядом прогнулся матрас, но даже это было приятно. А еще приятнее казалось то, что сегодня наконец-то закончилось. Хотя и жалко было тоже. Потому что завтра… то есть когда мы проснемся, вот этого «Все нормально, Аденор», — его уже не будет. Но ведь обязательно будет что-нибудь другое, правда?..
14
А что я ему мог еще сказать, кроме «все нормально?» От Аденора просто сквозило тревогой, любопытством, растерянностью. И я его понимал, да. Я бы тоже извелся от неизвестности в такой ситуации.
Он засопел у меня под боком, вроде, даже стал засыпать, только вертелся, и я сгреб его поперек спины и подтащил к себе поближе. Все же койка узкая, если не лежать по возможности теснее, то утром все бока будут ныть.
Аденор тут же перестал крутиться, ткнулся носом мне в шею и уснул окончательно. А я снова лежал и смотрел в потолок. Что я мог сказать?
Что пока наши биологи искали антибиотик против бактерии, пожирающей плантации, клетчатка на фермах погибла вся? Ладно, на плантациях, но погибла и закваска тоже. И осталась только та, что законсервирована на складах. И с завтрашнего — да нет, уже с сегодняшнего дня — нормы белка урезаны на треть.