-Отлично. Грузимся. – Произнёс Велес, когда все облачились и стали весьма отдалённо напоминать настоящий боевой отряд. Если бы не косые глаза девяти членов группы, то походили бы не отдалённо, а вполне конкретно. Но, впрочем, и так ничего.
Что находится в маленьких круглых флакончиках, которые Велес раздал по одному на человека, вынув их из серого полу ящика полу чемодана, узнать они смогли только на месте высадки. То же касалось грозного с виду прибора, размером с буханку хлеба. Его босс нёс лично - с чрезвычайно серьёзным лицом и очень аккуратно.
-До встречи генерал! – Произнёс Велес, пожав руку военного, перед тем как сесть в вертолёт уже начавший раскручивать винт. Генерал проводил его тоскливым даже горестным взглядом…, его или его броню? А ещё лёгкий огонёк радости был в его взгляде. Похоже, господин Туманов был абсолютно уверен, что видит Велеса в последний раз. Раньше просто надеялся, а теперь вот, кажется, был уверен.
Вертолёт прибыл в заданный квадрат быстро и без заметных происшествий. Только у самого Кордона, машине, в которой летел Велес, пришлось резко отклониться вправо, почти упав на бок. Пилот, закончив маневр, перекрестился и послал Велесу взгляд полный благодарности. Впрочем, Велес взгляда не заметил – с благостной улыбкой, с теплом в глазах он смотрел в иллюминатор на изуродованные земли Зоны. Велес возвращался домой – по крайней мере, человек испытывает практически те же эмоции, что завладели сейчас Велесом, возвращаясь из длительной отлучки в родные стены к любимому креслу у камина.
Пилот испытывал совсем иные чувства. Он сейчас был на вражеской территории. И недавний его вираж, был успешной попыткой уклонения от вероломной атаки Зоны. Лишь новейший датчик неизвестного производства, установленный на этот и следующий за ним вертолёт, по распоряжению Велеса, позволил уклониться успешно. На экране датчика (контактный интерфейс датчика, разработанного одним из трёх особых заводом Организации, специально для установки на тяжёлую технику, выводился непосредственно в кабину пилота), на этом экране, мирно бежал ландшафт Зоны. Зелёная сеточка рельефа. И р-раз! Надпись пылает алым и, заняв сразу три квадрата, вверх тянется трёхмерная воронка. Надпись гласила: “Пространственный вихрь, вариант А-2, Уровень опасности: Красный”. И пилот немедленно отклонился от прежнего курса. По началу ему было сложновато летать с этим новым датчиком. Он, например, понятия не имел, что такое: “Зелёный дождь, уровень опасности: Жёлтый”. И среагировал тогда немного с опозданием. Винты угодили в аномалию. Но ничего не случилось. Он выполнил задачу и вернулся на базу, скептически, даже немного высокомерно поглядывая на экран датчика. А когда техники осмотрели машину, выяснилось, что почти три метра лопастей, покрыты коркой разъеденного сильной кислотой металла. Тогда до него и дошло, что такое Жёлтый уровень датчика и как он ошибался в своём пренебрежении к данному чуду техники. А ещё он понял, что такое этот таинственный “Зелёный дождь” – среди военных его называли Туман или Кислотная ванна. Аномалия кошмарная, человека почти мгновенно превращающая в небольшую тошнотворного вида лужицу. Для техники она была не так опасна. Но самое удивительное в датчике этом, что уже не раз спасало вертолёт на этих кошмарных землях – огромнейший спектр аномалий им обнаруживаемых. Не так давно яйцеголовые пытались подключиться к платам памяти датчика, что бы скопировать содержавшуюся там информацию. Им пришлось здорово попотеть, но платы памяти обнаружены так и не были. Было решено снять аппарат с вертолёта и разобрать его весь и полностью. Вскрыть датчик и разобрать по винтику не позволил лично Туманов, из-за чего имел неприятный разговор с выше стоящим начальством. О чём не замедлил сообщить Велесу, а Велес Арабу. И через два дня, тот же начальник, что обещал генералу нищенскую пенсию и ссылку в гарнизоны на Северном полюсе, позвонил ему и долго извинялся пред господином Тумановым, клялся в вечной дружбе и почти даже признался в любви, но вовремя остановился.
Вот так, грозный командир армейский, вдруг оказался лишь ещё одной марионеткой в чьих-то умелых руках…, что совсем не обрадовало Туманова. Вопреки логике, он не стал чувствовать себя лучше после бурных и пылких извинений высшего командования. Ему было обидно. Наверное, за державу и свою застрелившуюся совесть.
Вертолёт сел на холме, почти у леса.
Где-то далеко вставало солнце. Его первые лучи упрямо пробивались над горизонтом и радовали глаз…
-Ёб…ый фонарь… - Пробормотал Казак, щуря красные глазки и пытаясь сообразить: куда это он попал?
-Господа бандиты! Приветствую вас на земле Зоны! – Рёк Велес, и люди внутренне собрались, настороженно смотрели они по сторонам и были готовы к любому…
-Ух…, как башка боли-и-ит. – Отстраненно рёк Гоп, почесал макушку. – Эх, пивка бы щас.
-Кому сегодня плохо, будьте любезны…, Дог смотри за лесом. Лом, деревня. Настя, следи за полями. – Упомянутые приказ выполнили, остальные тяжело пыхтели, кто-то пытался снять перчатку и закурить. Салаги. Не знали ещё они Зоны, не понимали, как тут опасны такие… - Усяй, ты что творишь?
-Босс, курить хочу пиз…ц. – Пожаловался Усяй, ага, закуривая.
-Браток, этот кармашек, не для курева.
-Да? – Усяй удивлённо открыл кармашек пояса. Заглянул туда. – А так вот будто под пачку делали…
-Короче! Аптечки открывайте. Зелёная ампула. По одной. Просто втыкаешь в кожу…, Саид, твою мать! Сказал зелёная полуду…, ладно, теперь выкинь пустую и возьми ту, которая зелёная. Молодец. Елдак, другой стороной…, зачем в щёку-то воткнул идиот? – Повернулся, заслышав странный клокочущий звук. – Рома, вот ты зря ржёшь. Я их на тебя оставил, думал, присмотришь, какого хрена они все бухие?
-А почему я-то крайний? – Прекратив посмеиваться, возмутился Роман. – Я им запретил. Они не послушали. Чего надо-то?
-Ничего. Мог бы блин настоять.
-Ну, так ты бы сразу и сказал. – Роман улыбнулся Велесу. – Если б я знал что можно парочку пришить, в назидание остальным, все бы сейчас были трезвы.
-Ты мне это брось! Не надо никого не только убивать, но и калечить.
-Вот и отвянь. Замучил уже!
Велес не нашёлся, что сказать. Только зубами скрипнул и плюнул. Постоял немного, задумчиво взирая на своих людей быстро избавляющихся от последствий бурных возлияний. Лекарства этой аптечки умели лечить от многих неприятных вещей…, только вот там не было ни одной ампулы с веществом способным излечить алкогольное и наркотическое опьянение. Не было и тех, что могли свести на нет похмельный синдром. Но вколовшие зелёную жидкость с удивлением осознавали, что головы уже не кружатся и не болят, и там - в голове, неожиданная лёгкость появляется, тела полнятся силами и храбростью, быстро теплеют уши, даже у тех, у кого они патологически холодные были. Все как один с огромным уважением посматривали на босса и были ему даже благодарны – впервые они так быстро избавились от похмелья. Да только вот всё не совсем так. Велес был в курсе. Роман в курсе, но оба, конечно, никого просвещать не собирались…, хм, судя по недоумённой улыбке и косым взглядам Нарка – он тоже был в курсе. Надо же! Ави тебе господи! Хотя бы один всё-таки заучил назначение всех препаратов аптечки! Данный препарат ускорял обмен веществ на такой запредельный уровень, что организм почти мгновенно очищался от производных алкоголя, сивушных масел и жирных кислот растворённых в крови. Очищался, запуская работу почек и печени в самоубийственном режиме. Сердце так же немного ускоряло свою работу, гоняя кровь по венам чуть быстрее. Сейчас кто-то сильно захочет в…
-Босс, ничего если я вон в кустики схожу, а? – Попросил Казак, приглаживая свою бороду, сейчас отчего-то воинственно торчавшую во все стороны сразу.
-Сходи. – Кивнул Велес. Казак тут же поскакал в те же кустики. Не оглядываясь, быстро, почти весело. – А ну стоять! – Рыкнул Велес. Казак остановился. Обернулся.
-Ты что творишь? – Казак растерянно подёргал свою бороду. Он явно не понимал чем провинился. Велес хмыкнул: всё-таки он сам Казака однажды прикончит, да, но вряд ли Казак доживёт до момента, когда Велес такое решение примет. – Беспечность и расп…во, особенно в Зоне, лучший способ покончить с собой. – Заявил босс и потянулся за болтом. Пошарил рукой в кармашке. Недоумённо глянул на пояс. Пошарил в другом кармашке. Покраснел, но ничего не сказал. Надо же! Из-за этих уродов, (а из-за чего ещё?) он забыл взять металлические болты, порой необходимые на этих землях. Датчик вещь хорошая, но он видит далеко не все выверты аномального пространства. И датчик, как любой аппарат, может сломаться. А если он изволит сдохнуть в самый не подходящий момент? Вот что тогда делать человеку оказавшемуся посреди аномального лабиринта? Патронами по сторонам кидаться?.. Хм, а это мысль. Велес изъял один пистолетный патрон и осмотрелся вокруг. Аномалию нашёл мгновенно. Кинул туда патрон. Патрон повис в воздухе метрах в семи дальше по плоскому гребню холма. Подул едва ощутимый ветерок. А в следующий миг, ветер, поднявший в воздух несколько травинок и листочков, закрутил тугую спираль и оглушительно хлопнув, взорвался.
-Такая хреновина тебя Казак не убьёт. – Произнёс назидательно Велес. – Искалечит. Руки-ноги оторвёт, но сразу естественно не убьёт – слабенькая она. Но есть и те, что гораздо страшнее. Смотри внимательно по сторонам и себе под ноги. Всё, теперь можешь идти гадить.
Казак вытер пот, на лбу проступивший и, уже не изъявляя желания бежать радостно вприпрыжку як сайгак молоденький, осторожно двинулся к кустикам.
-Босс, можно и я, а?
-Иди Елдак… - Велес хотел было, ещё одну лекцию прочитать о том, что ходить надо только по двое по трое, но поперхнулся, заметив, что Елдак теперь на одну щёку очень пухленький и трогательно толстенький. Место укола порозовело и, наверное, чесалось…, ага, вон, идёт щёку чешет. – Полудурки…
Проворчал Велес енто не совсем корректное слово вместо запланированной лекции.
-Ты им не скажешь? – Спросил Роман шёпотом, когда Велес вышел из жиденького круга охранения, образованного его проверенными людьми и замер рядом с Романом. Он сейчас внимательно смотрел на вполне спокойный, тихий, какой-то даже не аномальный лес. Будто возле города лес, где люди часто отдыхают: грибы собирают, водку пьют, шашлыки кушают...
-Зачем? – Пожал плечами Велес, задумчиво изучая пушистые кроны, в сотне метров вниз по пологому склону. – Если выживут сегодня, сразу с Кордона в больницу отправлю, а если нет, то и не зачем расстраивать. Пусть умирают без лишних волнений.
-Охху…ть какой ты заботливый Велес. – Проворчал Роман и приложился глазом к оптике. – Как ты аномалию увидел?
-А? Какую?
-В которую патрон кинул.
-А ты сам посмотри туда Рома. – Велес толкнул его в плечо и указал рукой на вновь тихое ничем не примечательное место, где всего несколько секунд назад бушевал микро ураган.
-Хм. – Роман встал с колена, выпрямился и секунд десять молча смотрел. – Надо же…, я бы не сообразил, если б ты не показал.
-Брось. – Отмахнулся босс. – Сообразил бы, если бы был один и полагался бы только на себя. Просто ты пока не привык к Зоне.
Роман не ответил и повернулся к лесу. Там, где жила аномалия, лежала крупная кучка сухой и скрюченной травы, плюс много сухих листиков. Кто мог собрать такую кучку здесь? Посреди зеленеющего ковыля? Пионеры тута не водятся. Люди на субботники не ходют, что бы граблями пройтись по газону. А ещё, что кольнуло Романа весьма не приятно – осенью такую аномалию очень трудно будет увидеть, вот так на глазок. По осени вся трава сухая и сухих листьев везде много. Сейчас на зелёном ковре хорошо видны эти засушенные кучки, а как они будут видеться на таком же ковре, но из засушенной травы? Роман отвернулся к лесу и снова встал на одно колено, изучая его через оптику.
-Мне этот лес не нравится. – Выдал Роман, когда очередной боец испросил разрешения погадить и вдохновлённый равнодушным кивком босса, ушёл, собственно, гадить.
-Что не так Ром? – Велес не чувствовал опасности исходившей с той стороны. Но он всё больше беспокоился по поводу деревеньки: опасности он не чувствовал и оттуда…, и голоса. Они шептали громче, настойчивее.
-Знаешь, вот такое чувство…, - Роман задумчиво поскрёб чисто выбритый подбородок, - такое, будто там кто-то сидит и ждёт приказа. Что бы ударить нам в спину.
-Поглядывай. Если что стреляй. Но по делу. – Роман кивнул – по делу, то есть, если мутанты всякие полезут в эту сторону. То есть, болтаются по лесу, пусть болтаются – не зачем на них патроны тратить, а вот сюда их нам не надо. Вона как…
Когда народ оправился, покурил и почти вернул себе человеческий облик, босс приказал залечь и ждать. Как и в прошлый раз. Только теперь вся группа была собрана в одном месте. Залечь, кстати, не вышло. Трава слишком высокая тут стала. Ещё немного и осень полностью вступит в свои права. Зона пока не научилась бороться с непреложным истины фактом – Земля вращается, она летит вокруг солнца по эллиптической орбите и времена года на ней меняются, несмотря на всякие Зоны. Кроме того, Зона, хоть и аномальный кусок пространства, всё же является частью именно Земной экосферы. Частью планеты Земля. В Зоне дуют те же ветра. Воздух приходит сюда откуда-нибудь из центральной части России, продувает здесь всё и несётся дальше – в Германию или там Грецию. И совсем плевать воздушным массам на таможенные пошлины и налоговые сборы, к вящей обиде в дупель честных таможенных служб…, такие вот не хорошие массы…
Пришлось бойцам либо стоять во весь рост, либо на одном колене, уперев в него локоть руки державшей автомат.
-Босс, а как автомат стреляет? – Спросил Гоп, грубо нарушая тишину и таинственное молчание Зоны. До того только ветер говорил и казалось, сама Зона что-то шепчет, сама природа…, но Гоп взял и всё испортил.
-Импульсами. Стреляет с частотой в полсекунды. – Ответил босс, вообще-то, ждавший этого вопроса от своих бойцов, немного раньше. – Франкенштейн его импульсным излучателем называет. Винтовка Феникс. – Велес пожал плечами. – Хрен знает, почему винтовка и вообще не знаю, почему Феникс.
Гоп согласно кивнул – по виду самый настоящий автомат. Впрочем, вот американцы М-16 называют штурмовой винтовкой. А ведь это автомат! Очередью стреляет? Стреляет. Значит, автомат. Гоп зевнул. Скучно ему было. Из всех удивительных событий пока только странный цвет мочи, когда он в туалет ходил – зелёно-серый, отчего-то. Воздух там ещё взорвался, когда босс пулю кинул. Ну и что? Тоже блин чудо! Зона! Кошмар и ужас – тьфу. Гоп снова зевнул. Покурить что ли? А чего бы и не покурить? Только сигарет нету…
-Велес! Дай сигаретку!
-Что? – Велес даже языком подавился. – Опух бля тело?
-Извиняй босс! – Нагловато ухмыльнулся Гоп. – Очень курить охота.
-Баран. – Проворчал Велес. Сплюнул. – У меня нет. Спроси у Нарка…
Спросил. Нарк сигарету ему дал. Сам закурил.
-Охренительная у нас позиция Лёха. – Заметил тут Роман, через секунд так двадцать. Кивком указал на стелящийся по траве бело-синий дымок. – Типа нас тут совсем не видно.
Велес только проворчал что-то не разборчиво. Но как иначе? Вечно их шпынять нельзя. Держать в тисках и жёсткой дисциплине как вояк, тоже. Лом вот пытался, ещё в мэрии – его в ответ регулярно пытались зарезать. Выживут, освоятся и сами научатся вести себя здесь правильно. А пока…, пока пусть хоть песню в голос орут – Зона разберётся, кого наказать, а кого… Велес удивлённо покачал головой – он начинал думать словно сталкер! Тревожный симптом. По всему, он начинает сходить с ума и…
-…я думал мы уже пришли…, они вышли…, почему?.. Где будет…, кусал пока…
Велес, сейчас смотревший по сторонам, сидевший просто на земле и жующий травинку, резко вскочил. Затравленно огляделся. Его люди удивлённо обернулись. Со лба босса скатилась крупная капля пота. Затем ещё одна и ещё. Ч-чёрт! Как он мог забыть? Или надеялся, что ошибся в своих выводах?
-Быстро! – Рявкнул он, своим удивлённым бойцам. – Флаконы, которые я вам раздал – скручиваем крышку и пьём. И живо мать вашу!
Он сам проглотил содержимое флакона одним духом. И стал ждать, следя, что бы никто не забил на эту процедуру. Он ждал реакции своего организма. Всё же, эту вещь не успели должным образом проверить. К тому же, это была не совсем та вещь, а её модификация. Её сделала Лиза, по тому листочку, что он передал через Маньяка. Он не почувствовал себя хуже. Нервы не успокоились. В желудке разлился холодок и тут же пропал. Никаких изменений. Всё по-прежнему…
-Она заткнулась! – Проревел он, вдруг совсем забыв об осторожности и прямо тут на месте, потрясая автоматом, выкинул пару коленец в немного безумной пляске.
-Велес, тебе плохо? – Подозрительно вопросил Роман, покосился на остальных. Вроде больше никто с ума не спрыгнул. Пока.
-Мне, бл…ь хорошо Рома! Мне очень хорошо! Я больше её не слышу! – Ликующий ответил босс. И вдруг стал нормальным. Плясать прекратил. Нахмурился, затылок почесал.
-Ром, ты всё ещё чувствуешь угрозу из леса?
-Что? – Роман кивнул и тут же резко с хрустом вывернул шею, курсом к лесу. – Н-нет…