Друзья стреляли, а сталкер…, сталкер? Нет. Мутант. Он, то есть она пропала. Выстрелы пробили тело Казака, и ушли в стену. Миг и Роман летит вверх и в сторону. Ещё не упав, получает новый удар и улетает вверх, прямо в пролом. Там кто-то восклицает удивлённо, а Велес стреляет по всему помещению сразу. Он почти сразу понял, что это бессмысленно, но на миг поддался растерянности и промедлил. Тот самый миг, что отделяет жизнь от смерти, был потерян. Он успел достать гравитационную гранату, но не успел свернуть верхушку, тем самым, приведя её в боевую готовность. Быстро двигавшаяся тварь (их выходит было две, а сколько их тут таких ещё?!), оказалась прямо перед ним. Узкая, такая хрупкая с виду ладонь, легла на его пальцы и сжалась. Велес понял, что гранату он не кинет. Никак. Посмотрел прямо в лицо существа. Оно улыбнулось ему. Клыки за той улыбкой имелись. Как у вампира из кино. Существо улыбнулось чуть шире и стало понятно – кином тут вообще никак не пахло. За губами были зубы, вот как у людей. Только они были не столь разнообразны как у людей. Только клыки. Разного размера, но, тем не менее, только клыки.
-Что крошка не еб…т тебя никто? – Слабо улыбнулся Велес. Существо улыбаться перестало, глаза вспыхнули, а плечи под рваньём, бывшим у неё за место одежды, нервно дёрнулись. Не уж то угадал, а? – Что совсем никто? А давай я тебе разок присуну? Хочешь?
Мутант ощерился и зашипел. Вторая ладонь легла Велесу на глотку и легко, без видимых усилий, был он поднят над полом. Мутант так сделал совершенно зря. Ведь когда-то Велес был Ангелом и умел бить так, что кости крошились! А у него и рука одна свободна и обе ноги. Он ударил. Сначала рукой. Понял, что шея сейчас будет сломлена как тростинка, и ударил ногой. Стал нашаривать пистолет, проклиная себя за тупость – надо было сразу. Снова ударил ногой и захрипел, больше от обиды, чем от боли. Все удары, приходились в пустоту и отдавались в шее резкой болью и подозрительно громким хрустом. Существо умело двигаться настолько быстро, что, наверное, могло отпустить его, увернуться от удара и снова вцепиться ему в глотку, а он бы и не заметил этого. Может, так оно сейчас и делало…
Положение спас Елдак. Пыхтя паровозом, только маленьким, он врезался в тонкую фигурку и она с злобным шипением улетела прочь, отпустив Велеса. Босс рухнул и успел заметить, что мутант почти врезался в стену. Не долетел немного, кувырнулся в воздухе и пропал. Елдак, к сожалению, этого не увидел. Вдохновение победы придало ему сил и лишило остатков мозгов. Широко разведя руки, сей танк из плоти, ринулся в то место, где последний раз видел противника. Сотрясся от сильного, невидимого удара, чуть замедлил движение, но не остановился. Руками стал махать. Парню всё же пришлось остановиться. Ноги Елдака взлетели вверх, пережив подсечку такой силы, какой, пожалуй, ни один человек не переживал с последнего боя Оямы и в тот же миг, он, естественно, рухнул на спину. Сдавленно застонал и схватился руками за живот. Велес вернул парню один из своих долгов. Он поднял винтовку и выстрелил над головой Елдака, едва не опалив тому нос. Существо зашипело от боли и улетело к стене. Рваньё на ней дымилось, в груди зияла крупная дыра, но умирать животное даже не думало. Ещё один выстрел и мимо. Да, вот в этот раз Велес увидел движение монстра, почему-то не захотевшего, а может не сумевшего исчезнуть. Увидел как смазанное пятно и выстрелил с упреждением. Импульс спалил предплечье женщины, и одна её рука упала на пол. Он выстрелил вновь, но в этот раз промазал. Мутант, брызгая кровью из того места, где раньше росла у него рука, рванул к двери, грозно и обиженно шипя. Мурка, Усяй и Гоп были раскиданы в разные стороны, что кегли невесомые – и это одной рукой! Притом, что у существа в груди была дыра с грейпфрут габаритами! Но никто из них не погиб и это было большой удачей. А вот Саид..., Саида съели. Не всего, только его кровь.
-Елдак, вставай брат. – Прохрипел Велес, сам поднимаясь с трудом. При каждом движении шею простреливало такой болью, что из глаз слёзы брызгали. – Живы?
Гоп промычал что-то, на карачках двигаясь к куче земли под проломом. Настя выразилась более членораздельно и шатаясь, словно от сильного ветра. Глаза у неё разъехались в разные стороны, автомат она держала за ствол и волочила по полу. Тут аптечка не поможет – не сообразишь даже что колоть нужно, а если сообразишь, то вколоть не успеешь. Усяй вот порадовал. Громко, матерно. Подбежал и стал помогать боссу встать на ноги.
-Елдак, мать твою, вставай. – Парень честно пытался встать, но всё время падал. – Елдак, нам трупы ребят без тебя не поднять.
Здоровяк понял, что надо встать – парни мертвы и оставлять их, на съедения всяким тварям, нельзя. Отец всегда говорил ему:
-Даже такое еб…ее го…о как ты Сёма, имеет право быть похороненным в земле.
А его отец был добрым и умным. Сёма всегда слушал и слушался своего отца.
И Елдак встал. И стал поднимать ребят. Правда, не совсем так, как планировал босс. Он их просто брал за что попадёт и кидал в пролом. Как игрушечных. Да увлёкся малость.
-Отпусти сука-а-а-аааа… - Затихал вдали голос Усяя.
-Елдак! – Рявкнул босс, чувствуя, что его сейчас тоже выкинут. – Всё, всех поднял, помоги Мурке. Подсади, но не кидай! Ладно?
-Ладно. – Улыбнулся довольный собой парень и шагнул к Мурке.
-А ну нахер два шага назад! – Рявкнула она, наставляя на товарища автомат.
Елдак остановился, оглянулся и виновато посмотрел на босса.
-Мура, солнышко, я тебе сейчас пулю в башню загоню.
Мурка тут же поняла, как нехорошо поступила с товарищем, который ей помочь хотел, и оружие опустила. Ей стало так стыдно, что она даже побледнела.
-Босс не стреляй, я же…, нервы, Лёша, нервы… - Пролепетала девушка.
-Ещё раз назовёшь Лёшей, убью. – Велес опустил пистолет. Автомат стал подбирать, не отрывая глаз от девушки. – Не вздумай в спину пальнуть. Не выживешь ты Мура без меня.
-Я знаю. – Ох, и тяжело же ей дались эти слова. Но перспективы у неё были не ахти. Либо Велес, либо пуля. Был и ещё один вариант. Обратно в камеру, пожизненный мотать.
Впрочем, вариант с камерой – это почти фантастика и наилучший исход для неё, если она сбежит, сбежит только от босса Велеса, и придётся бежать снова, уже от тех, кто даёт команды Велесу. Но шанс выжить, в таком случае остаётся. Если же она убьёт его – всё, порешат на месте, а если каким-то чудом сможет убежать, не успокоятся, пока не найдут. Мафия ни когда не забывает о мести и мстит весьма жестоко…, если бы она понимала, что за мафия Организация, таких рассуждений в её прелестной головке даже никогда и не возникло бы. Если мафия – спрут, то Организация Царица Спрутов…
Елдак был аккуратен с Муркой и аккуратно поднял её достаточно высоко, что бы она могла ухватиться за протянутые руки Нарка. Потом был поднят, а не кинут, тщательно завёрнутый пакет с рукой мутанта. Потом Велеса подняли тем же манером. Елдаку кинули скрученный плащ, но силами одного Нарка поднять не смогли. Пришлось всем вместе тянуть. Да и то, плащ Лома, позаимствованный на это, порвался в самый не подходящий момент, не выдержав давления Елдаковской туши. Но парень сумел вцепиться пальцами в травку и дальше уже сам себя вытянул наверх.
-Четверо. – Сказал Велес, уныло глядя на поредевшую команду. – Четыре бля…ь трупа!
-Что там случилось босс? – Вопросил Лом, как старший в группе оставшихся наверху. Рядом с ним стоял Усяй и неотрывно смотрел на Елдака. И нервно сжимал руку на рукояти ножа. Он очень хотел его зарезать, именно сейчас и именно зарезать. Но разум Усяя почему-то противился этому, хотя чувства требовали крови. Он откажется от своего желания. Велес откуда-то знал, что откажется. Усяй слишком уж много раз бывал в Зоне. Он научился уважать силу давно, ещё не попав на первую свою ходку, на малолетке, но тут он научился кое-чему ещё. Он не смог бы облечь это новое знание в слова, но именно оно не позволяло ему прирезать того, кто минуту назад прикрывал ему спину.
-Херня случилась Лом. Очень херовая херня. – Велес поискал глазами Романа. Тот сидел на фундаменте и курил, держа сигарету дрожащей рукой. – Роман быстро ты очухался.
-Байда из ампулы, всё ещё в венах…, к вечеру в бублик скрутит. - Он глянул на руку, которую Велес аккуратно держал в руке своей. – Это было то чмо, что здесь хозяйничает?
-Нет. – Велес тоже прикурил. – Лом, парни, раздевайте покойных. Всё пакуйте в их плащи. Ничего не забудьте.
-Босс, а тела? – Спросил Лом, готовый приступить к выполнению приказа тут же, как только уточнит детали.
Велес показал пальцем на дыру в земле. Лом кивнул, а Елдак ошалело потряс головой – он не думал, что с ними поступят так. Он послал боссу умоляюще-обиженный взгляд, но босс уже в ту сторону не смотрел. Он всё заворачивал руку мутанта, поплотнее в пакет.
-Ты заметил? – Роман выдохнул дымок колечком.
-Да. – Велес сжал пластик, под коим лежала мягкая, но такая сильная конечность. А всего минут пятнадцать назад, там лежала вся эта мутировавшая баба, причём в виде каши из костей, мяса и потрохов.
-Бухнуть бы. – Заметил Роман.
-Не помешало бы. – Согласился Велес. Он поискал глазами пленного сталкера. Не нашёл. – Лом, Тёлка где?
Роман поперхнулся дымом и рассмеялся. Немного истерически, но всё же перестал мрачно пялиться в одну точку.
-Здесь. – Указал Лом на кучу грязи, у одного из фундаментов, на другой стороне пролома. Он без труда понял о ком речь. Вот так парень получил погонялу, за свои зелёные глаза и случайно высказанное Романом предположение. Впрочем, парень, кажется, уже привык. Куча грязи зашевелилась и зыркая злобными глазами стала ворочаться.
-Смотри-ка, отзывается. – Хохотнул Велес. – Слышь, Тёлкой будешь.
Почему-то больше никто не улыбнулся, даже сам Велес.
Они отправились обратно на холм, ведя пленного со связанными за спиной руками. Предложение Романа наладить пленному пинка, потому как он в действительности даже не человек, а сталкер и балласт, Велес решительно отверг и заявил, что этот организм им будет нужен здесь, в Зоне, как подвижная и говорящая карта. Вещи мёртвых несли все, кроме Велеса и Романа – один шёл впереди группы, другой замыкал, поглядывая за тылом.
-Всё, привал. – Они вернулись на ту же точку, в которой высадились. – Вертолёт будет часа через два. Ждём и не зеваем.
Никто и не зевал – даже Гоп, Елдак, Мурка и Давид. Всё что осталось от десятка таких крутых на вид ребят. Но с этой четвёркой уже можно было смело идти в Зону…, ну, поближе к Кордону если – точно можно было.
Вертолёт прибыл, как договаривались. На них никто не нападал, пока вояк ждали. Будто там, под землёй, кто-то решил отпустить их, зная, что они всё равно вернутся и всё равно станут его добычей.
-Ну уж нет, сука. – Проговорил Велес уже в вертолёте, глядя на мирный пейзаж, где даже слепых псов сейчас не виднелось. – В следующий раз я до тебя доберусь.
Если бы он не выпил той жидкости из флакона, то сейчас почувствовал бы радость и услышал бы смех – чужие радость и чужой смех.
4. Ошибка Организации.
Когда помятые бандиты, нагруженные большими, бесформенными свёртка стали грузиться в вертолёты, пилоты сделали вид, что не только не поняли, что это за свёртки, но даже и вовсе их не увидели. Когда же в один из вертолётов засунули покрытого коркой грязи, непрерывно плакавшего, но ничего не говорившего человека – по всему пленённого сталкера, элемент, который не только нельзя было выпускать за Кордон, но вообще требовалось пристрелить на месте, оба пилота скромно промолчали. Не их это было дело, в конце концов. Кроме того, они вовсе не желали перечить людям, сумевшим изловить живьём и пленить сталкера. А вот на самом Кордоне ситуация вышла несколько иная.
-Что это? – Грозно произнёс встречавший выгружавшихся бойцов, некий человек головой седой и с плечами широким в больших-больших погонах. Шум винтов почти стих и военному не пришлось даже громко кричать. Так, заорать чуть выше обычного.
-Ёп! – Подпрыгнул шедший к нему молодой человек в потрёпанной броне. Вперил в офицера немного злой и сильно удивлённый взгляд. Молодой десантник в неизвестной броне: наверное, что-то новое поставили, что бы испытать в условиях Зоны. Отряды военных сталкеров порой получали ультра новое снаряжение, но в поле не испытанное. Иногда, после испытаний снаряжение обещали оставить солдатам. Никогда не оставляли, но обещали железно, каждый раз. Одно в десантниках несколько смутило старого офицера: эти не из Рябовских “Мясников” – точно, но отряд Наумова погиб. Разве нет?
-А ну стройсь! – Рявкнул офицер, наконец, сообразив, что это новый отряд. Набранный взамен погибшего Наумова и его бойцов. И судя по лицам, движениям – они ни в чём не уступали Наумовским “Балеринам” (самоназвание отряда). А может, и превосходили их. Только вот баба в отряде…, к беде это. – Кто старший? – Решив, что вылупившийся на него боец и есть командир отряда, военный кивнул и зычно рыкнул. – Звание и имя солдат!
- Товарищ капрал, разрешите доложить! Велес! Гауптманфюрер СС! – Солдат вытянулся по стойке смирно и нагло улыбнувшись, отдал честь. Офицер нахмурился, глянул на левый свой погон. Убедился, что они по-прежнему полковничьи и злобно щурясь, повернул лицо к солдату. Когда до мозга дошли имя и звание, полковник клацнул зубами и сделал зверское лицо. Краем глаза обнаружил, что куда-то пропали пилоты, а бойцы этого Велеса мрачно взирают на него злыми глазами и довольно подозрительно небрежно, удерживая автоматы (почему-то очень похожие на неуставные М-16), расходятся в стороны. Почти веером. Будто собираясь обороняться или атаковать, пока не зная точных целей.
-Солдат, шутка смешная. Ценю. – Прошипел полковник. – И потому наказывать твоих людей не стану. Ты же, салага хренов, сдашь амуницию и явишься в комендатуру в течение часа. Понял!? Я тебе бл…ь устрою небо в алмазах!
Полковник повернулся и двинулся прочь. Он был в бешенстве. Поведение солдат, пускай и элитных подразделений, было просто отвратительно. Но он понимал их. Сам когда-то служил в горячих точках. А тут ведь всё гораздо хуже. Горячие точки, вот они – укрепления Кордона. А всё то, что лежит за Периметром, это гораздо хуже. Тот, кто лезет в Зону, выполняя волю командования, никогда не возвращается послушным и дисциплинированным. Никогда не возвращается прежним. Полковник понимал, что эти парни слишком далеко отправлялись (наверное, но куда поближе отряды Рябова, Наумова и тому подобные никогда не ходили - только в глубь, туда, где безраздельно царит Зона) и теперь они уже не могут оцениваться по тем же меркам, что и простые солдаты. Они становились другими, эти бойцы, попробовавшие Зону на вкус. Но без них нельзя. Они очень важны для Кордона, для Коалиции. И всё же, сегодня эти парни перегнули палку. Их командир получит несколько нарядов и обязательство лично подмести плац. Вполне достойное наказание за его дерзость. Только без разрешения генерала Туманова такой наряд сим спецотрядам не выдать. Посему полковник двинулся прямо к коменданту гарнизона. На пол пути он вдруг остановился, и на него едва не налетели двое солдат. Полковник их даже не заметил. Он вдруг вспомнил перепуганного, плачущего и грязного человека, что привезли на вертолёте эти солдаты. Поёжившись, он нервно сглотнул. Он отправился в комендатуру, но вошёл не через главный входи и к коменданту он не пошёл. Ему больше не хотелось идти к этому поганому ублюдку. Теперь, поняв с каким заданием, уходила новая группа, полковник вдруг решил напиться. Вот прямо сейчас и напиться. Этот сталкер, конечно его нельзя оставлять в живых – он заражённый заразой Зоны элемент. Им нет места за Кордоном. Но они были когда-то людьми, чёрт возьми! Зачем так? Ведь можно было пристрелить беднягу или отправить группу с заданием, но приватно объяснить этому хамоватому шутнику, что на самом деле задание лучше провалить и вернуться без пленного. Можно было? Можно. Но Туманов так не сделал и те же нелюди, что и в прошлый раз, заберут этого несчастного с собой. В свой бункер, на второй линии. И, если они так ничего и не поняли из того громкого скандала, что он устроил им ночью, ночью же полковник снова услышит дикие вопли. А утром увидит как за бункером, у помойки в отрытую только что яму, будут вытряхивать из пластиковых мешков то, что когда-то было сталкером – мерзким порождением Зоны, но всё же, в первую очередь, человеком.