Велес только отмахнулся. Роман осторожничал, что, по его мнению, было излишне.
-Я пленного допросил.
-А? – Велес смотрел на Романа с любопытством. На руки глянул: чистые. Одежда тоже. Толи Роман во второй раз переоделся, толи допрос прошёл без непосредственного контакта его участников. – Ну и как? Сознался подозреваемый или ещё пытать будем?
-Смешно. – Не засмеялся Роман. – Тёлка не сталкер.
-Как?! Не сталкер? – Велес не удачно выпрямился, и грудь сдавил невидимый металлический обруч, а невидимая игла воткнулась в левый бок. Похоже, ребро сломано. Плохи дела: в Зону-то идти придётся независимо от состояния рёбер.
-Нет, он военный.
-Вот падла! Он нас кинул! – Воскликнул Велес, поражённый вероломной лживостью пленника.
Роман удивлённо уставился на товарища. Вообще пленный ни с кем ещё не говорил, и что сталкером является, никого не убеждал. Тем не менее, Велеса это мало интересовало – бродил в Зоне, значит, обязан быть и являться! И вот, теперь, из-за какой-то скотины у него нет знакомого с местностью сталкера.
-В общем, я думал, попинать малость придётся, а спустился вниз он сам ко мне с расспросами. – Роман усмехнулся. – Решил что мы какой-то очень крутой спецназ посланный за его отрядом. Выйти к нам он побоялся, потому и прятался в том домике. А когда на Кордон привезли, обмочился по полной. Решил, что сдадут его учёным на опыты. После трибунала, хе-хе. Я ему про нас ничего не сказал, только что мы не вояки и сдавать его не станем. Но он сам парень разговорчивый: раскололся и даже готов сдать все военные тайны какие ему идиоту известны. Зовут его Сергей Фролов. Рядовой, служил в отряде какого-то Наумова. Так вот…
-Стой, я что-то не понял. Почему он со своими не связался?
-Ты слушай. Их туда послали разведку сделать…, присутствует ли в тех краях Хозяин Зоны или на юга, на зимовку подался. В общем, задание бредовое или солдатик мне гонит. Но вроде нет, правду говорит. В общем, выдвинулись они туда и вступили в бой. Говорит, на них собаки полезли - как на нас тогда. Трое у них сразу ласты склеили, двоих сожрали пока уходили. Так вот, когда они уходили и почти отбились, Тёлка оказался в тылу. И положил к чёртовой матери всех своих сослуживцев. Стрелял в спину. Собак добил и стал вертолёт вызывать – типа один выжил. А потом дошло, что корешки его рядом лежат, в бошках пули. Он и руки в ноги…
-Зачем? Сказал бы, что сталкеры напали.
-Вот, я тоже ему так сказал. – Роман хохотнул. – У него аж лицо позеленело, даже через грязь видно было. Хе-хе. Пересрал он. Думалка отказала. А когда ум вернулся, рацию уже местные жители в землю втоптали. – Роман задумчиво и пристально посмотрел Велесу в глаза. – Парень конечно гнида, спору нет. Своим в спину стрелять, это знаешь ли… Но он почти месяц там один прожил. Возле этой деревеньки. Далеко не уходил, но переждал три Выброса и остался жив. Даже наловчился как-то от мутантов отбиваться. Где патроны брал, я не спросил. Но, наверное, со своих снял.
-Хм… - Велес молча тянул коньяк. Парнишка был довольно гнилым, но раз сумел прожить так долго буквально на носу у смерти, может пригодиться. Военным его отдавать нельзя: обойдутся и утрутся. Вариант: просто отпустить, даже не рассматривался. У Велеса было туго с людьми. Не мог такой вариант рассматриваться, просто никак не мог. – Слушай, а что ты его всё Тёлкой кличешь? Пусть Фролом будет.
-Не, не будет. – Роман теперь улыбкой прям сиял. – Он дух. Чмошником в отряде был, вот и воспользовался подарком судьбы – дедов своих пришил. Туповат он, правда, по наитию действовал, ничего путём не спланировал. Это деды его Тёлкой прозвали. Вот пока дурость свою не выправит, делом не выправит, буду я его Тёлкой звать. А ты как хочешь.
Велес рассмеялся и пожелал Роману счастливого пути до больницы и пару сексапильных медсёстёр в палату. Роман ответил, что задерживаться больше чем на пару часов там не собирался, но если таковые медсёстры обнаружатся, зависнет там, на пару дней, что бы значит, лечение действеннее было. По дороге Роман наткнулся на Настю, увидел её добрый хищный оскал и услышал ласковое пожелание выздороветь поскорее. Роман покраснел и поспешно уехал, не совсем понимая реакцию Насти и свою собственную. Пока ещё они были хорошими друзьями, но дело плавно сходило совсем на другую дорожку.
-Босс?
Велес медленно повернул голову. Быстро поворачивать не рисковал, опасаясь болевых ощущений ещё и там. И так весь организм, только что не трещал.
-Отдыхай, солнышко. – Сказал он девушке, сейчас застывшей на пороге данной комнаты. – Только вот включи пожалуйста, телевизор, дядя Велес новости посмотрит и пульт во-о-он там он лежит…, ага… И это, будь добра, сделай чего поесть.
-Я готовить не умею. – Ответила девушка, выполнив приказ. Хмурая такая, в трико, топике и отчего-то чем-то недовольная.
-Вот, я и говорю, - Велес послал ей лучезарную улыбку, - что-нибудь вкусное и лёгкое. Правильно ты это заметила, красавица. Что мне всякую гадость кушать? Лучше уж домашнее, приготовленное лёгкой женской рукой.
-Я готовить…
-Да-да, лапонька, иди уже готовь.
Настя снова открыла рот, но Велес увеличил громкость телевизора, воспользовавшись пультом. Он её замечать перестал и Настя, красная как рак, в полном и стабильном бешенстве отправилась искать в этом громадном доме, холодильник и кухню. За то время, что они здесь жили, она вроде бы видела холодильник, только не помнила где именно. Тут на её памяти ещё никто не готовил: еду привозил из города кто-нибудь из людей Велеса. Почему, она сообразила, когда спустилась вниз.
Обнаружив искомое через несколько минут блужданий по дому, на первом этаже, девушка некоторое время довольно тупо пялилась на совершенно пустые внутренности холодильника. Там не только не было даже крошки, но, судя по виду, еда там вообще никогда не появлялась. Агрегат казался только-только сошедшим с конвейера.
-Раз сами всё съели: крутись теперь, как хочешь! – Заявил ей Велес, когда она сообщила ему об отсутствии в доме пищи. Возражения Насти на то, что в этом доме пищу видели лишь ту, что привозили Нарк, Усяй или Лом, услышаны не были, зато был задан вопрос о времени, к которому будет подан завтрак. На уточнение, по поводу того, что время завтрака минуло ещё утром и сейчас по идеи время ужина, даны были некоторые дополнительные уточнения насчёт сервировки стола. Настя уже была в шаге оттого, что бы послать своего босса очень далеко, много раз и в грубой форме. Вовремя вспомнила, кто какое место занимает в этом сложном и несправедливом мире, и сумела таки обуздать свой праведный гнев. Включив смекалку, девушка нашла способ удовлетворить скромное пожелание своего непосредственного руководителя. Она воспользовалась телефоном, и свой завтрак Велес получил уже через час. Наказания за сие действие она не опасалась, так как таинственность сего здания её покойные братья по работе, уже и не так давно, успешно развеяли.
-Милая Настя, душа моя. – Сказал Велес, с аппетитом и довольно быстро расправившись с полученной едой. Причём Настя даже превозмогла нарастающую злость и переложила еду из одноразовой посуды, в настоящую, металлическую – ту, какую нашла в доме. Но, конечно же, босс понимал, что пища не могла быть ею приготовлена в такой короткий срок, учитывая, что продуктов в доме нет, и никогда не было! – Ты очень добра. Ты просто великолепна, солнышко, но готовишь ты…, извини, но прежде чем это съесть, даже бродячий пёс подумает трижды. – Настя открыла рот, готовясь что-то сказать и краснея от наплывающего бешенства. – Вот-вот, тебе уже стыдно. И правильно краснеешь, девочка моя: жуткая гадость! Меня едва не стошнило!
Настя с бешенным рыком вылетела из помещения, чувствуя, что ещё немного и она зарежет своего босса. Учитывая, что от этого боса, зависела её дальнейшая судьба, Настя держалась, как могла. Но ей уже начинало казаться, что в тюрьме было всё-таки лучше, чем работать на Организацию вообще и на Велеса в частности.
Почти через час, Настя, уже спокойная, значительно подобревшая, бросала кухонный нож в мишень. На втором этаже подальше от того чьё лицо она представляла на месте этой мишени. Она как раз замахнулась для очередного броска, метя в сучок на обшитой деревом стене, как вдруг с первого этажа донёсся страшный стон. Настя выронила нож, едва не проткнув себе ступню. Стон повторился, а вслед за ним донёсся глухой раскатистый хрип. Анастасия, в быту Мурка, в миг позабыла о затаённой на босса обиде и покрылась ледяным потом. Не дай бог, этот сумасшедший идиот умрёт именно сейчас! Она тогда даже из города уйти не успеет – пришьют ещё на выезде.
Настя пулей слетела вниз и едва не расшиблась о косяк двери, влетая в комнату, где босс услаждал свой взор просмотром телевизора.
-О, Настенька! – Улыбался босс со своего дивана, совершенно здоровый и чем-то очень довольный. – Как мило с твоей стороны – ты так заботишься обо мне! Будь так добра, принеси дяде Велесу такую ма-а-аленькую коробочку со второго этажа, из комнаты с розовым фламинго на стене. Коробочка ноутбук называется. Видела такие? Они с кнопочками с экранчиком светящимся. Принёсёшь? А вот и умница! Ну, давай, беги, а то дядя Велес на тебя наругается.
Девушка шагала в указанном направлении – на второй этаж, как-то механически. В голове было в основном пусто, а то, что осталось, заполнило стабильное и абсолютное недоумение. Войдя в комнату с большой репродукцией на стене, Настя замерла напротив и с полминуты пустыми глазами смотрела на сию картину. Там было нарисовано болото. Две лягушки. Их ловила цапля. Настя нахмурилась и, поняв, что вошла не туда, двинулась на поиски комнаты с фламинго. Осмотрев две трети комнат, припомнила, что уже видела весь этот дом и никаких фламинго, вообще никаких картин с излишком розового она тут не видела.
Скрипя зубами, взъерошенная и злая Мурка, осознавшая в полной мере, что над ней просто издеваются, стала искать ноутбук – хоть какой-нибудь. Нашла. В комнате с цаплей. Издав нечеловеческий рык, она ринулась к боссу и всучила ему требуемое.
-Тебя Настюша, только за смертью посылать. – Проворчал Велес. Открыл компьютер. Глянул на девушку. – Солнышко, эта часть моей работы, может довести тебя до надгробной плиты. Иди лучше займись каким-нибудь полезным делом!
Мурка очень сожалела, что не может воспользоваться ножом…
Когда Роман вернулся, Настя так крепко и так радостно его обняла, что он даже покраснел и растерялся.
-Рома! Как же я рада, что ты, наконец, вернулся! – Так искренне воскликнула девушка, что Роман послал сквозь коридоры и комнаты дома, очень такой не добрый взгляд, прицелом в невидимого отсюда Велеса.
-Донимал тебя, да?
Девушка так вздохнула, практически застонала, что Роман всё сразу понял.
-Ты если хочешь Насть, езжай в город, расслабься. – Девушка лучилась улыбкой счастливой и на него смотрела. – Скоро будет ещё один выход в Зону…
Настя враз улыбаться перестала и молча кивнула. Двинулась в одну из комнат, где жила последние пару недель. Переоделась и вскоре покинула дом Велеса.
-Ты зачем девчонку доставал? – Мрачно поинтересовался Роман, когда обнаружил друга в той же комнате на том же диване. Только с ноутбуком на коленях.
-А? – Велес оторвался от экрана, на который смотрел уже минут пять, пытаясь сообразить, что же он там такое видит.
-Ох, ёп твою мать! Да ты уже косой!
Велес улыбнулся и кивнул. Обычно когда человек кивает, голова опускается вниз, потом с той же скоростью приходит в исходное положение – так получается кивок. У Велеса получился полукивок и короткая очередь всхрапываний.
-Балбес. – Беззлобно бросил Роман и решил, что пора и ему посетить царство Морфея. Скоро придёт боль, от полученных повреждений. Синяки, в основном на отбитых мышцах торса, но болеть будет не слабо. Сон тут лучшее лекарство. Впрочем, он воспользовался кое-какими препаратами предложенными врачом. Может, и вовсе ничего болеть не будет…
Ранним утром следующего дня, Велес проснулся. И впервые с тех самых лет, когда его готовили к роли Ангела, он пожалел, что вообще родился. Помнится, старик-китаец их учивший, совершенно случайно обнаружил, что Велес напился вдрызг, непосредственно на тренировке по оттачиванию навыков удержания равновесия на “шаткой основе”, как говорил китаец. То есть, человека толкают все, кто присутствует, причём со всей силы толкают. А он не должен упасть. В идеале, должен ещё и использовать силу “толкальщиков”, что бы смещаться между ними почти не тратя собственных сил. А в процессе наносить один-два удара. Каждый удар должен быть смертельным. Отличное упражнение, но на отлично его проходил только сам китаец. Остальным это дело почему-то упрямо не давалось. Велес на втором круге (по очереди играли роль кегли) рухнул ещё до того, как его толкнули первый раз. Китаец восхищённо похвалил его за ту ловкость, с которой парень сумел незаметно напиться до потери пульса и весьма жестоко избил за сам факт распития спиртного, избил прямо в “храме превосходства силы духа над силой плоти” – это китаец так называл спортивный зал. Зал конечно, дорогой, просторный, всем нужным снабжённый, но храм? Вот и Велес, когда его бить перестали и начали нравоучениями пичкать, сплюнув кровавую слюну, заметил что определение храм – не очень подходит этому вшивому свинюшнику…, в общем, китаец хорошо его тогда отделал.
Вот тогда тоже было очень трудно просыпаться и очень больно вставать. Так что делать зарядку он не стал, вместо чашечки чая выпил рюмочку, но конечно не чая, принял контрастный душ и решил позвонить Арабу. Для этого он воспользовался новой игрушкой из загашников Организации. Только вот…, куда он её засунул? Велес всё утро искал прибор в доме. Параллельно заметил, что в доме он совсем один. Пацаны из больницы, видать, сразу отправились отмечать успешное возвращение в город. Мурка с Романом, наверное, свидание себе организовали. Велес обыскивал дом и похохатывал над этой мыслью. Он прям воочию видел, как Мурка одевается в платье покороче, Роман в хороший костюмчик и идут они в ресторан. И сидят себе кушают, любезничают. А вокруг другие люди сидят, пьют, едят, тоже любезничают. И даже не подозревают, кто рядом с ними изволил посидеть. Два матёрых хищника среди овец…
-Да где же эта хренова байда? – Проворчал Велес, на третий раз осматривая стенной сейф, упрятанный за небольшой, но красивой картиной. Байды там не оказалось, как и в первые два осмотра. Закрыв сейф, Велес ощутил, как в душе снова закипает ярость. Он попытался остановить наплывающее безумие этой странной ярости. Увы, получалось слишком плохо. Он ударил стену: она просто ближе была. – Ох…, как же зря я это сделал…
Простонал он с пола. Со стены на него упал маленький кусочек расколовшейся на части картины. Велес снова застонал и, кряхтя, стал вставать на ноги. Тело болело, всё ещё помня прикосновения не очень нежных ладошек клыкастой девушки. Кое-как он поднялся, постоял посреди обломков картины. Глянул на сейф. Выругался неприлично – у сейфа скосило ручку набора кода. Не откроешь теперь сейф…
В этот миг он, наконец, вспомнил, куда спрятал прибор от посторонних глаз. На чердак спрятал. Хорошо так спрятал, даже сам забыл куда.
А через пару часов Велес уже не только подключил прибор к обычной электрической сети, но и настроил и даже тряпочкой от пыли вытер. Чем-то этот прибор напольные весы напоминал. Только шкал три штуки. Есть маленькая клавиатура в уголке и посередине большая выпуклая линза.
Велес нажал несколько кнопок. В полной тишине, линза осветилась белым светом. Мгновение и из неё ударил рассеянный пучок света.
-Блин, неправильно настроил…, надо же… - И вновь стал настраивать.
Справился быстро, выпил две таблетки и рюмочку ещё одну. В процессе стал радостный довольный, потом вспомнил печальную историю этого изобретения, и довольство почти пропало. А когда пучок рассеянного света оформился в графическое отображение чрезвычайно высокой плотности и запредельного качества – совсем пал духом. Голограмма Араба, по пояс, но такая четкая, что он казался живым, мрачно взирала на подчинённого. А подчинённый тяжко вздохнул, вспомнив, как почти три месяца напряжённой работы оказались напрасны. Почти напрасны – прибор стал ещё одним чудом науки и техники для узкого круга “избранных”. То есть прибыли не приносил и использовался в основном боссами. Прибор создавался как новейшее средство связи. Голографический интерфейс, плюс, воплощённый в жизнь теоретический проект Николы Тесла. Велес этого парня очень уважал – гениальный был человек. Как жаль, что Тесла умер задолго до рождения Велеса! Ещё в те дни, когда Организация лишь становилась на ноги и контролировала в лучшем случае пару-тройку городов. А ведь окажись на месте Франкенштейна Тесла, уже сейчас прибыли Организации стали бы зашкаливать так, что можно было бы отказаться от таких затратных и сложных видов коммерческой деятельности как принудительная проституция и работорговля. Да не можно – пришлось бы отказаться, что бы высвободить необходимые ресурсы и улучшить контроль над новыми сферами бизнеса. Даже этот прибор – уже очень впечатлял, а ведь Тесла, просто, даже походя как-то, набросал теории и черновые варианты возможных наработок по нему. По ним-то Велес, с помощью Франкенштейна и проложил дорожку к реальному созданию прибора. И какое чудо получилось! Ионосфера планеты используется для передачи сигнала – не нужны ни кабели, ни спутники, только принимающий прибор на той стороне сигнала. На приёме сигнал переводится в голограмму высокого качества – телефонная и любая другая связь просто дешёвое фуфло на этом фоне. Но, увы, запустить в торговый оборот, сие чудо совсем не получилось. Компания Apple Fors спутала все карты. Они создали нечто подобное, Галафон – голографический телефон, типа. Удовольствие дорогое, страдающее недостатком качества голограмм и самой связи. Постоянно обрывается сигнал, изображение редко бывает чётким, но появление на этом рынке наработки Велеса теперь, было лишено смысла и вообще слегка опасно. Ненужные люди могут начать интересоваться и копать. А при таком раскладе у Ангелов появится так много работы, что копать станут ещё интенсивнее. А может, всё и пройдёт. Может, опасения эти пусты. Но может, и нет. В общем, Большие боссы решили, что рисковать нет смысла, а прибор должен остаться в семье. И остался. Почти. Те же боссы решили подарить один такой прибор Старику. Начался новый этап заигрываний с Семьёй. Чем он кончился, Велес не знал, но подозревал, что ничем. Семья – не те люди, с которыми легко договориться. А договариваться приходится. Семья сильна и Организация не желает начинать с ней войну на выживание. Организация вообще редко затевала нечто подобное со своими противниками. Предпочтение отдавалось методам мирного поглощения, а не уничтожения. Поглощение всегда обходится дешевле.