Вот теперь тут стало так тихо, что Велес слышал стук собственного сердца.
-Ёб…ый псих! – Взвыл кто-то в толпе и в тот же миг из артефакта выбился толстый жгут пламени. Он почти сразу потух, но народ ломанулся в разные стороны с такой потрясающей скоростью, что присутствующие милиционеры в один голос громко ахнули.
-В-велес…, ты в натуре псих! – Это сказал Роман, отступая спиной от артефакта, сейчас выпустившего в небо уже два длинных языка пламени. – Ты х…и творишь, мать твою???
Велес пожал плечами. Потоптался на месте. Огляделся – улица опустела. И бодро двинулся к мелко дрожавшему и пускавшему в небо языки пламени артефакту. Снял пиджак и бросил его на это чудо. Пиджак стал бугриться, подскакивать вверх, смешно фыркать и выбрасывать из-под пол, оранжевые всполохи. Спустя полминуты, Велес поднял пиджак, зачем-то понюхал подкладку, встряхнул его и одел. На асфальте лежал маленький алый шарик, светившийся всё ярче. Велес вынул из пиджака коробочку и положил шарик туда. А коробочку обратно в карман.
-Вот и всё господа. – Осчастливил Велес милиционеров.
-Спасибо вам Алексей Сергеевич. – Проговорил Толя, но проговорил странно кривясь лицом. – Я вам, правда, очень благодарен, но, э-э-э, понимаете…
-Арестовать хочешь что ли? – Оскорбился Велес, достал коробочку и открыл. – Смотри, какая красавица, а?
-П-п-пффф…
-Ась? – Милиционеры про автоматы забыли и кучкой теснились поближе к дверям. Роман, выпучив оба глаза и совсем забыв, как он терпеть не может милиционеров, теснился там же, причём старался держаться в основном за Толиной спиной.
-Лёха! Ты мне это брось!.. – Велес, приподняв бровь, глянул на Романа, улыбнулся. – Не сюда!!! Ты в смысле завязывай! Я жить хочу!
-Да ладно. – Велес убрал коробочку. И пошёл к дверям. – Толь, проводи к задержанной. Анастасия Беричева, её недавно задержали.
-Я не могу. – Ответил Толя, вцепившись в автомат и стараясь держаться подальше от человека с одним из ужасов Зоны в руках. Причём ужасом активным и очень угрожающим на вид. – Я…, мне нужно стоять в оцеплении. Приказ начальства!
-Да? А мне пох…ю. Пошли Толя, а то у вас прямо на крыльце народится аномалия. Через окна в отделение лазать будете.
Толя с надеждой глянул на крыши, где сидели ОМОНовцы. И не увидел никого. Сглотнул грустно и отправился впереди гостей дорогих.
-Тут ступенечка. – Пояснил на входе с детства очень любезный милиционер. – Не запнитесь Алексей Сергеевич…, а может, вы коробочку в карман положите, а? Или хоть закроете как-то поплотнее, а?
-Да, Велес, ты бы это, коробочку бы закрыл… - Неожиданно поддержал милиционера Роман, обеспокоенный неровным мерцанием, видневшимся из-под полуоткрытой металлической крышки.
-Но зачем? – Изумился Велес, и на миг приоткрыл коробочку. К потолку коридора взметнулся язычок едва тёплого пламени. Шедший к ним, видимо с глупыми расспросами типа чего хотели и кто такие вообще, дежурный сотрудник, икнул удивлённо и поспешил унести ноги из данного заведения вдруг ставшего не таким уютным как прежде.
-Как зачем бля? – Роман держался ближе к стене, и только природное мужество не давало ему поводов быстро и подальше уйти. – А если она рванёт?
-Да не. – Отмахнулся Велес. – Он не взорвётся, что с ним не делай.
-Точно?
-Точно. – Оба и Толя и Роман облегчённо вздохнули, и идти стали бодрее. К ним пару раз подходили сотрудники. Некоторые, узнав Велеса, по старой памяти здоровались и тут же исчезали в своих кабинетах. Другие спешили выяснить, почему по отделению шарятся неучтенные лица без наручников, в сопровождении вооружённого сотрудника. Завидев артефакт, старались исчезнуть поскорее. Один, покидая коридоры УВД спешный галопом, кричал в трубку сотового телефона воинственные призывы, посвящённые начальнику отряда ОМОН. Нёс что-то о терроризме, захвате здания неизвестными, о заложниках даже. В общем, заработался несчастный и, видимо, умом самую малость (сотрудник всё-таки) тронулся.
Камеру предварительного заключения открыли ключом, который нашёл и доставил Толя. Настя там обнаружилась в полном здравии и очень злая. Но, довольная своим чудесным спасением из темницы сырой, тут же повеселела и кинулась Роману на шею.
-Выпусти, будь человеком! – Сказала девушка, делившая камеру с Настей, просительным взглядом взирая на спасителей Настиных. Взлахмоченная, пожилая, глазами усталая.
-Конечно! Пошли с нами: завтра мы идём за Кордон и я очень рад, что ты, несчастная женщина, тоже решила пойти с нами! – Радостно известил женщину Велес. Несчастная пару мгновений стояла на пороге камеры, стремительно бледнея. Миг и дверь камеры захлопнулась изнутри.
-Неужели ты передумала? – Спросил Велес через окошечко, предназначенное для регулярного помещения туда лица надзирающего сотрудника.
-Да. – Донеслось оттуда глухо очень и испуганно. – Мне тут понравилось. Кормят вкусно…, да. Я это…, я тут останусь.
-Тогда прощай. – Сказал Велес, при этом очень странно посмотрев на всё вокруг. Роман тогда подумал, что Велес сейчас говорит серьёзно и прощается вовсе не с обитательницей камеры.
Они покинули здание УВД, почти без происшествий. Только у входа, их остановил сам полковник Артамонов, толстенький, но, в общем-то, храбрый человек. Мало кто в этом городе пытался сопротивляться власти мэра Велеса столь же долго, сколько это делал Артамонов. Он решительно остановил злостное похищение задержанной из-под стражи, преградив своим излишне пышным телом почти весь коридор.
-Не пущу! – Заявил он, тем подробно и точно разъяснив, что и почему он требует.
-Это ещё почему? – Велес задумчиво глянул на насупленное лицо полковника, поискал глазами Толю, собираясь ему что-то сказать. Но Толя чудесным образом исчез.
-Она задержана за убийство человека!
-Что? – Велес повернулся к Насте. – Мурка! Как ты могла убить человека?
-А? Так это…, - смущённо пожала плечами девушка, - оно случайно вышло Велес. Я не хотела, правда. Хлипкий падла…, в смысле, этот молодой человек, хлипкий был очень.
-И тебе совсем не стыдно!? – Грозно хмурился босс. Полковник нервно облизнул губы – он мэра помнил и понимал, что весь этот разговор ни к чему хорошему для него лично не приведёт. Ещё Артамонов вдруг задался вопросом: а зачем он вообще вылез из кабинета? Что он сейчас может сделать? Убить Велеса? Он бы не посмел этого сделать, понимая, что тем подпишет себе смертный приговор. Как минимум, лишится того источника дохода, благодаря которому он в этом месяце, приобретает уже третью машину. А даже такой минимум он себе никогда бы не позволил. Он же не идиот, в конце концов! Но, в этой конкретно взятой ситуации, полковник, что называется, упёрся рогом, хотя и не совсем понимал почему.
-Мура, деточка, ты почему молчишь? Тебе стыдно али нет?
-Босс! – Сложив руки на груди и мило наморщив лобик, Настя печально произнесла. – Мне очень стыдно! В натуре стыдно! То есть сильно стыдно. Правда-правда!
-Вот, видишь? Ей стыдно. – Велес тяжело вздохнул. – Мурка, вынужден сказать, что ты будешь наказана. Месяц никакого телевизора и две недели без компота! Поняла? Всё, теперь ты можешь отойти мой друг.
-Нет! Она…, она же убийца! Понимаешь? Убийца! Я…, я…
-Ты ведь, братишка, тоже убивал, не так ли? – Почти нежно улыбаясь, Велес подошёл так близко к полковнику, что теперь они стояли почти нос к носу. Случай, о котором упоминал Велес, заключался в излишнем рвении на допросе, где полковник сбил кулаки в кровь, а задержанный умер: от сердечной недостаточности естественно!
-Уголовное дело уже заведено…, Велес я не могу позволить, что бы она…
-Лишишься погонов - понимаю. Но у Маньяка, в смысле у мэра, тебя будет ждать моральная компенсация. Но, заметь, только если лишишься погонов, в чём я сильно сомневаюсь.
-Но, это же превышение пределов необходимой обороны… - Это полковник бормотал, уже прижавшись к стене и пропуская всю троицу дальше по коридору.
-Превышение? Разве? Мура, солнышко, они ведь хотели сделать тебе больно, да? – Девушка сказала, что они сделать хотели, и сказала на языке могучем Русском, да матерном. – Фу, солнышко, прекрати ругаться. Полковник, неужели все трое мертвы?
-Нет, только один. - Полковник не очень понимал к чему вопрос. Но он вспомнил как поступил Велес, когда в подобном преступлении отметился его родной племянник. Так что он уже и оставил всякие надежды вразумить сего бандита и уже горько сожалел, что не сделал вид, будто его вообще в здании нет. Племянника ему пришлось отдать суду на съедение, и парень мотал сейчас средненький, но всё же срок.
-Вот! Всего один! Мура не хотела никого убивать. Если бы хотела, дорогой мой, были бы мертвы все трое. А раз так, тут всё очевидно. – Велес помолчал внушительно. – Несчастный случай на лицо! – Роман хохотнул, Настя прикусила ладошку. Полковник уныло кивнул. – Всё, не мешай гражданке Беричевой, вернутся к нормальной честной жизни. Ведь ты больше не будешь никого убивать Мура?
-Обещать не могу, но просто так я не убиваю.
-Вот…, не совсем конечно то, что нужно, но…, а ну тебя, задрал уже! – Раздражённо отмахнулся Велес от полковника и все трое поспешили прочь из сего скорбного места.
На улице их никто не ждал. Милиционеры бесследно пропали.
-Велес, а он, правда, безопасный? – Спросил Роман, улыбаясь. До него начинало доходить, что Велес просто игрался с какой-то светящейся штуковиной, проще говоря понты кидал.
-Кто?
-Артефакт.
-Конечно! – Возмущённо воскликнул Велес, возясь с водительской дверью. – Абсолютно безопасный…, только излучает немного.
-Что излучает? – Немного помолчав и перестав улыбаться, спросил Роман.
-Радиацию…, наконец-то, открылась! – Победно улыбаясь, Велес открыл дверь и сел за руль. Ошеломлённая парочка не шевелилась и по-прежнему смотрела на то место, где только что было лицо Велеса. – Да вы не бойтесь! Он не сильно излучает…, - Роман, ругаясь, полез в машину, - если в коробочке, то не сильно.
Роман распрямился, наполовину находясь внутри машины. Ударился о потолок и яростно выматерился. Посмотрел на Велеса, что-то прошипел злобно и сел в машину. Велес безмятежно улыбался сам себе, и трудно было понять, толи он шутит, толи крыша у него поехала. Роман решил что, то была шутка. Настя подумала иначе. Она уже давно так думал про своего босса. И лишь недоумевала, почему он всё ещё не в палате с мягкими стенами, да под надёжной охраной из десятка-двух крепких парней в красивой белой униформе.
5. Хозяева Зоны.
На этот раз, холмы, по одну сторону деревни, выглядели весьма оживлённо. Вертолётам пришлось летать два раза, туда и обратно, что бы доставить сюда команду Велеса, которая увеличилась на тридцать пять человек - доставить в точку: Четыре. Теперь их было сорок пять, вместе с Велесом. Так что за один раз вывезти в зону высадки всех, вертолёты не могли, а ведь было ещё кое-какое оборудование. Кстати, в этот раз, отряд прибыл подготовленным к предстоящему мероприятию лучше, основательнее даже. Все без исключения, умели пользоваться своим не совсем нормальным оружием и знали все его нюансы. Ну, настолько, насколько возможно было это узнать за два дня. Ровно настолько Велес задержал вылазку в Зону. И виновны в том были два несвязанных одно с другим события. Первое несколько печальное, второе, увы, совсем хреновое.
Когда Велес, Роман и Настя вернулись, все были так рады возвращению, что упросили командование разрешить маленькую пирушку. Он разрешил и поучаствовал даже. А посреди спонтанно возникшего празднества, один боец с приличным еврейским именем, отправился в сортир и по прихоти судьбы, ему заклинило в районе мозга, что сортир тут в подвале. Так и не справив нужду, он вскоре вернулся в комнату избранную для массового гулянья и дрожащим голосом пожаловался, что ему призраки мерещатся. Долго все хохотали, шутили, смеялись, а потом решили пойти посмотреть на призраков. Давид идти отказался, только сказал, что призрака видел в подвале и тот ужасно хрипел и рычал на него. Когда в подвал спустились, в нос ударил острый запах, пардон, фекальный и за миг до того, как кто-то включил свет, Велес, да и большая часть присутствующих вспомнили о несчастном солдате, которого на днях заперли в погребе.
Когда зажёгся свет, сомнения развеялись, а народ, включая Велеса, отшатнулся прочь. Солдат пребывал в столь жалком состоянии, что жалости к нему преисполнились буквально все. Но развязать так и не отважились, очень смущались ароматов, коими благоухал солдат.
-Твою-то мать…, вот как мы про него забыли? – Почёсывая затылок, заметил тогда Велес. К слову, он про него забыл, примерно тогда, когда узнал, что это солдат, а никакой не сталкер. Так что…
Беднягу увезли в больницу, причём фельдшеров пришлось сильно уговаривать, что бы они забрали парня. Единственный довод, который убедил парней в белых халатах сжалиться и оказать помощь бедняге, был засунут одному их них в рот и, не вынимая оттуда, доводу сему вескому был передёрнут затвор. Так что доктор недоучившийся, сразу же бросился на помощь парню и как только отвёз его в больницу, сразу же побежал к стоматологу, так как у него, по неясным причинам, сильно раскололся передний зуб. Велес, чувствуя свою вину перед солдатом, решил операцию отложить и вечером второго дня явился в больницу. Поговорил с доктором. Выяснил, что парень прибыл в очень плохом состоянии – обезвоживание, последствия кратковременного пребывания в холоде (не обморожение, но тоже ничего хорошего), плюс верёвки так перетянули руки и ноги, что в первый момент их хотели отрезать, но решили немного подождать. Велес тогда, кстати, сильно покраснел – от стыда. И пообещал себе оплатить парню новые конечности, на вроде той кисти, что была сделана Роману. Но того не понадобилось. Он упросил пустить его к больному. Доктор не возражал, ему по большому счёту было совсем плевать. Очень искренне заинтересовался он лишь тем, кто заплатит за лечение бедолаги? Велес напомнил, что медицина тут с некоторых пор работает точно по законодательству Федерации, которая Российская. Док так же вежливо напомнил, что потому же закону, оплатит лечение государство, только при наличии у больного полюса обязательного медицинского страхования. На что Велес вежливо послал доктора в одно интересное место и следом к главврачу. Главврач, известный больше всего как Теха и нормальный правильный пацан, незамедлительно явился к Велесу и лично сопроводил его к больному, пообещав самое лучшее лечение, какое только сможет предоставить больница.
Больной лежал в палате, на кровати, хладный, серый и без сознания. Кисти и стопы у него были испещрены чёрными пятнами, а выше них, отчётливо виднелись красно-чёрные полосы - следы от верёвок. Почему-то только сейчас стало ясно, почему их не отняли – нет полюса, нет лечения. А тут ведь с первого взгляда становилось ясно, что парню кранты, если не начать резать немедленно. Заражение крови начнётся и всё – сушите вёсла господа.
-Твой док чмо, хотя и прав кругом. – Заявил Велес Техе и попросил его покинуть палату. Повернулся к парню, глянул, во что тот превратился по его милости, хотя кроме него о парне мог бы вспомнить любой из его людей. Но ведь он не выдал распоряжений насчёт него, улетев по приказу Араба, неизвестно куда и непонятно на кой чёрт. Тоже виноват значит… Испытав жесточайшие муки совести, Велес решительно раскрыл тот маленький чемоданчик, с которым сюда пришёл. Он сначала сомневался, что воспользуется им. Когда выслушал доктора, решил что воспользуется, но использует лишь самые дешёвые препараты. Но, очутившись в палате и увидев Тёлку в таком виде, отбросил прочь нехорошее чувство жадность и решил использовать всё самое лучшее и действенное.
Когда он покидал больницу, покидал с тяжким сердцем, скупая слеза скатилась по его мужественной щеке - он только что влил в человека, польза которого ещё даже не ясна, больше пяти ста тысяч долларов, концентрированных в десятке ампул. Но парень мог больше не опасаться лишиться рук и ног. Он даже заражения крови мог не бояться…, вот инфаркта ему, пожалуй, опасаться стоило…, но это так, мелочи.