Вторым случаем, задержавшим его в городе, был отчёт Лизы. Начинался новый день, почти рассвет и Велес готовился к отправке, полный радости и счастья. В основном из-за того, что новых людей он по неразумению и досадной ошибке расселил в том же домике что и прежних – стало там очень неуютно и людно. И настроение портилось буквально по секундам. Одному бродяге он уже успел показать, что такое плохое настроение. Парню очень повезло, что он сумел уцепиться за ветку дерева, пролетая мимо. И не меньше ему повезло, что осколки оконного стекла, через которое начался его полёт, не располосовали его в ленточки. Но всё обошлось. С дерева он упал только неудачно – задницу отбил, а так живой здоровый. В тот день и пришёл от Маньяка человек с весточкой. Да такой, что Велес немедленно выехал курсом к мэрии. Повидавшись с Маньяком, он потребовал немедленной встречи с Лизой. Что дело срочное и весьма серьёзное, Маньяк понял сразу – Велес забыл напомнить ему, что Лиза сука!!! А он ещё ни разу об этом не забывал.
Спустился Велес один. Нашёл Лизу спящей и, помня, что он галантный и добрый человек, знающий как обращаться с дамами, разбудил её добрым, дружеским трясением левого плеча. Когда Лиза свалилась с кровати, он не извинился, потому что она сама в том была виновата – очень долго не просыпалась. А когда Лиза успокоилась и перестала ворчать, Велес услышал очень интересный рассказ о руке мутанта.
-Это существо, когда-то было человеком. – Говорила Лиза, приглашая Велеса занять место у монитора компьютера, куда она вывела полученную информацию. Сейчас там неторопливо вращались цепочки ДНК, вроде человеческие, но было в них что-то не то. Велес сел, но кресло, наполовину пластиковое, наполовину удобное, отодвинул подальше от компьютера и стола, заставленного множеством подозрительных предметов, таких как колбочки, коробочки и баночки. Подозрительными они были потому, что большей частью имели содержимое, разной цветности и густоты.
-Либо, - Лиза села во второе пластиковое кресло и без тени опасений подвинулась к своему биологически опасному столу, - данный организм был получен на основе человеческого биоматериала.
-Значит всё-таки мутант? – Облегчению Велеса не было предела. Чем больше он задумывался о существе, чью руку исследовала Лиза, тем чаще вспоминались легенды о вампирах и о их главном боссе, господине Дракуле. – Она, кстати кровь пила.
-Может быть. – Лиза мило надула губки и пожала плечами. – Только это существо сдохнет от истощения, если будет питаться только кровью…, вот. – Лиза пощёлкала на клавиатуре и на экране появилась фигурка, испещрённая линиями, чёрточками и очень разноцветная. Схема не совсем человеческого тела. – Я разобрала ДНК существа по винтику. Обмен веществ у него хлеще чем у воробья. Думаю, оно способно перемещаться с огромной скоростью и обладает огромной физической силой.
-Стоп, а как же оно выдерживает нагрузки на костные ткани? Или и там есть сюрпризы?
-Нет. Нормальные ткани. Плоть и кровь, если угодно. Отличий немного, можно сказать, что они не существенны. Но скорость регенерации тканей у существа во много раз выше, чем у любого из тех мутантов, что мне удалось исследовать.
-Да? То есть, если например, ей сердце прострелить, сдохнет?
-Нет, конечно нет. Рана затянется быстрее, чем клетки вытянут кислород из крови… Это удивительное существо Велес. – Даже немного с завистью произнесла Лиза. – Вот посмотри. – На экране снова появились цепочки ДНК, отдельные гены были выделены и обрядились короной из цифр, букв и чисто специфических символов.
-Да, вижу…, ну и что? – Велес хмыкнул и послал девушке настороженный взгляд, заподозрив Лизу в попытке исключительно подло над ним подшутить. – Редко кто этим геном интересуется. ДНК-мусор. Знаем, тоже кой-чего в вашем деле понимаем. Неактивный ген. Присутствует у девяноста девяти процентов людей…
Велес замолчал, потому что прочёл часть выведенного подле рисунка текста. Судя по отсутствию, каких бы то ни было знаков препинания и нескольким орфографическим ошибкам, текст внесла в схему лично Лиза. Видимо, не так давно внесла – они были ещё и как попало внесены. Но в целом становилось ясно, о чём там речь шла.
-Поразительно! – Велес наклонился вперёд и облизнул на раз пересохшие губы. – Это то, что я думаю? Он активен и ты знаешь, какова его роль?
-Знаю. – Лиза почему-то нахмурилась. Странно. Она можно сказать открытие века сделала, а расстроена…, ах, ну да. За это дело Нобелевская премия у неё уже была бы в кармане. Увы, Организация очень негативно относилась к таким премиям, а после того как её стали раздавать из политических соображений, а это почитай четверть века назад, вообще забыла, о её существовании. Конечно, Лизе, при любом раскладе, светить в миру сделанными для Организации открытиями, никто бы не позволил. Но к лауреатам всегда присматривались – раньше. Там попадались порой очень полезные люди. И иногда их удавалось перехватить для себя.
-Этот ген Велес, отвечает за очистку клеток организма от активных радикалов кислорода. Эффективность 100%.
-А… - Разочарованно рёк Велес, откидываясь на неудобную спинку, наполовину неудобного стула. Подумаешь, радикалы убирать способен – он надеялся на нечто более грандиозное. А тут, получается, стареет это существо крайне медленно. Нет, конечно, Организация сумеет использовать это открытие, ведь препараты позволяющие очищать организм от активного кислорода, пока обладают низкой эффективностью – процентов 70, показатель самых лучших. Будет заработано чуть-чуть больше денег. Но и только.
-Вот. – Лиза вывела на экран целый набор разного рода генов. Некоторые были снабжены подписями, но в них содержалась только самая общая информация. – Ещё девять обычно неактивных. У этого существа они так же не являются генетическим мусором, а активно влияют на организм. Они все активны и я пока не могу понять, каковы их функции…
-Ленишься Лизонька?
-Нет. – Рыкнула Лиза, ударив пальцами по клавиатуре. Да так ударив, что кнопки затрещали. – Я не могу так быстро выяснить всё. Через неделю-две я буду детально знать функции данных генов. Я и так сделала больше, чем мог бы сделать любой другой биолог, даже с таким потрясающим оборудованием!
-Ладно, не сердись. – Велес поднялся, намереваясь уйти. Лиза резко махнула рукой, призывая его сесть. Велес сел, а она кивнула на экран.
-Ну? И что? – Едва скользнув взглядом по экрану, вопросил Велес. – Генетический набор, позволяющий запустить в организме реакции старения. Наличествуют у всех организмов планеты…, - задумался, глянул в потолок и добавил, - кроме слонов…, вроде…, слоны не стареют, точно помню, а вот есть ли у них такие гены? Хрен знает…
Лиза указала пальчиком на подписи участков генома. Велес глянул, прочитал и открыл рот. Слюнки так и потекли.
-Неактивны! – Восхищённо возопил он, подпрыгнув в кресле. – Они бл…ь неактивны!
-Да, генетический мусор этого мутанта – гены, отвечающие за старение организма и его последующую смерть…
Лизе пришлось прерваться, потому как, босс подскочил к ней и расцеловал её в обе щеки. Лиза растерялась, а затем побелела от захлестнувших её обиды и ярости – Велес, её расцеловав, вдруг, совершенно неожиданно, вспомнил, что она всё-таки сука, и теперь отплёвываясь яростно вытирал губы тыльной стороной ладони.
-Этот мутант никогда не постареет! – Воскликнул Велес, сочтя губы достаточно чистыми и вполне оттёртыми от прикосновения к Лизиной коже. – И умрёт молодым, как те крысы в эксперименте…, - нахмурился, вспоминая детали того эксперимента, вспомнить не смог, - в общем, как в том эксперименте.
-Вот, это последнее что мне удалось выяснить. – Мрачно сказала Лиза, выводя на экран изображение хромосомы: схематическое и компьютерную модель. – Как и раковые клетки любого организма, клетки существа способны делиться бесконечно долго.
-Ох ты, мать твою. – Довольно интересное почти научное замечание сделал Велес, опускаясь обратно в кресло. Он был ошеломлён. Очень и очень сильно. – Этот мутант по-настоящему бессмертен?
-Выходит, что так. – Лиза пожала плечами, ткнула пальцем в клавиатуру. – Единственный изъян, какой я нашла в этом организме, имея только часть его тела и ДНК-молекулы: его обмен веществ.
-В смысле? Шибко быстрый? Но разве это не делает существо ещё более жизнеспособным?
-Нет, не делает. – Лиза отвернулась от Велеса совсем. Данный человек обладал одной уникальной особенностью – он умел испортить ей настроение на пару недель вперёд. – Кроме скорости биохимических реакций есть ещё некоторые странности в обмене веществ. Этот мутант умрёт от голода, питаясь любой нормальной пищей.
-То есть…, ему нужна какая-то особая еда, так? – Почему-то тихо сказал Велес. Вот, вампирам тоже нужна особая еда…, неужели? Какой, однако, страшный ужас…, в Зоне вампиры! А ЧАЭС, Центр Зоны, столь таинственен, потому что там, у графа Дракулы дача! Летняя. Вот. И…, и что-то вообще жуть.
-Да, особая пища. – Лиза пялилась на монитор и состояния Велеса не заметила. А он сейчас странно выглядел, будто вот настоящего вампира или, например, вот эльфа, живьём увидел. – Возможно, нечто, так же созданное Зоной. Скажем так, этому существу нужна еда более калорийная и лучше организованная на микро клеточном уровне.
-А людьми если питаться будет?
-Сдохнет. Если только людьми, обязательно сдохнет. – Лиза обернулась через плечо. – Просто выгорит изнутри. Этому организму нужно очень много энергии, что бы использовать свои возможности и жить в полную силу. В этом и заключается самая большая его странность. Его организм совершенен с одной стороны и крайне ущербен с другой. Он не способен обеспечивать себя нужным для жизнедеятельности количеством энергии, получая его только из белков, жиров и углеводов. Нужно что-то ещё…, я пока не пойму что. Но я разберусь…, наверное.
Несколько минут Велес молчал, глядя в изящную спину гениального биолога.
-Лиза, можно, используя этот материал, получить бессмертного человека?
-Бессмертного? – Лиза фыркнула. – Бессмертие бред. Оторви этому существу голову, и оно сдохнет…, только не забудь сразу скинуть её с шеи, а то может успеть обратно прирасти. Но я могу получить образец подобный этому…, хм, эмбрион смогу получить, если буду заниматься только этим. За год-два, думаю смогу. Без дефектов, сохранив нужные нам качества…
-Эмбрион нам без надобности…, пока. Возможно ли, сделать неактивными гены старения, уже взрослого организма?
-Нет. – Ничуть не задумавшись над ответом, сказала Лиза. – Такая трансформация либо не получится, что убьёт экспериментальный организм. Либо получится, но убьёт его ещё раньше. Другое дело эмбрион – тут можно получить самые неожиданные результаты.
-Да, замечательно.
Велес ещё долго беседовал с Лизой, сам покопался в материале, на несколько раз пересмотрел результаты, полученные Лизой, а кое-какие даже перепроверил – те, для перепроверки коих у него хватило знаний и терпения. Всё-таки Велес, будучи моложе на семнадцать лет, считался великолепным учёным, гением физики пространства. С биологией же он был хорошо знаком, но не более того. Тут Лиза превосходила его так же, как маститый седой хирург превосходит своего зелёного, ещё совсем сопливого аспиранта. Тем не менее, знаний хватило, что бы получить не мало интересных результатов. И, в конце концов, убедиться, что кусок плоти, принесённый буквально с порога Кордона, на сегодня самый ценный из всех полученных Организацией артефактов Зоны. Увы, пока он был почти бесполезен. Ещё хуже, что лавры за это получит Маньяк, так как операции за Кордоном, Велеса уже никак не касаются и свободно контактировать с любым из учёных проживающих в подземных лабораториях Чернобыля-145, он может только благодаря продолжительному знакомству с Маньяком. Но самое обидное, ничего страшного или плохого, просто обидно – они получили дар, который не могут использовать в полной мере. Ключи к бессмертию, но для ныне живущих ключи бесполезные…, обидно очень.
Остаток свободного времени до выхода в Зону, Велес потратил на знакомство с вновь прибывшими бойцами. Тридцать как обещал Араб и пятеро, как говорил человек любивший превращать своих врагов в хорошо пропечённое жаркое. Среди первых имелось десять женщин и ещё один боец, пол которого Велес определить на взгляд не сумел. Когда спросил у будущего сталкера Организации, кто он по национальности пацан, аль баба, тот густо покраснел. Причём покраснели даже белки глаз, а лицо перекосило так, что Велес, было, подумал – придётся сейчас сломать бойцу нос. Но боец сдержался и перестав скрипеть зубами сообщил…, вообще Велес ожидал, после увиденного всплеска бешенной злобы, что боец сейчас скажет – мужик я. Или там – пацан, в натуре. И то, что у него длинные светлые волосы, немного взлохмаченные, просто дань памяти предкам викингам. Как и внушительный рост, широкие мощные плечи, накачанные грудные мышцы и мускулистые руки. Так вот: грудные мышцы оказались совсем не мышцами.
-Братан, ты девушка??? – Выпучив глаза, изумился тогда Велес.
-Я женщина! – Гордо вскинув подбородок, густым басом ответила девушка, с лицом не то что симпатичным…, даже больше мужским таким лицом. – Ольга Бергард.
Велес лишь покивал согласно. Глянул на размах плеч этой не красивой валькирии. Прикинул толщину рук, сокрытую длинными рукавами просторной рубашки. На кулаки девушки с земель Северных глянул. Припомнил легенды о викингах – для конунга какого, такая вот дочка была бы в самый раз. За ней и приглядывать особенно не надо – только смотреть, что б она случайно не убила кого. Вспомнилась ему русская история, вроде за восьмой класс. Там Ольга, княгиня русская была. Тоненькая тростиночка, болезненная очень, потому как в те времена женщине очень плохо жилось. Ага. Если княгиня была такой же, как Ольга служившая Организации – плохо жилось не ей, а её подданным.
Среди посланных Арабом людей были и другие замечательные экземпляры, но Велес не очень присматривался к ним и по большому счёту почти ни с кем из них не перекинулся больше чем парой-тройкой слов. В отличие от этих тридцати людей, не боявшихся каких-то там Зон не доделанных, Велес, отчётливо понимал, что сюда, в город, с ним вернётся едва ли половина из этих тридцати. Присланные человеком имели в коллективе только одну женщину, но довольно примечательную женщину. При взгляде на неё вспоминались невесомые французские красотки из любовных женских романов выполненных в жанрах: “сопли-слёзы” и “обильные сопли-слёзы, капелька другая идиотизма”. Только звали эту сногсшибательную французскую красотку, почему-то, Катя Иванова. Вот так, не француженка значит…
Все они прибыли почти одновременно. Следом за ними пришла их экипировка. Причём в тот же дом, в который они сами приехали, посреди бела дня и в открытых грузовиках. Ну, хоть всё в контейнерах было упаковано.
-Преступники совсем распоясались – ничего не боятся! Куда только милиция смотрит! – Громко возмутился Велес, когда из кабин вылезли водители и захотели спросить, куда именно подвезти груз. Парни переглянулись, что-то совсем не удивившись. Перекинулись понимающими кивками и сделали вид, что ничего не слышали. Видать, кто-то уже рассказал, с кем придётся иметь дело…
-Пошли! – Скомандовал Велес и отряд двинулся вниз, к руинам маленькой деревеньки.
Точнее два отряда. Часть отряда начала движение точно по прямой вниз – его вёл Велес. Вторая часть двигалась по широкой дуге, и их вёл Роман. Ему предстояло подойти к развалинам справа от отряда Велеса. У ямы в подземелья отряды сольются в один, лишь затем, что бы снова разделиться. Кому-то в любом случае придётся охранять дыру в земле и держать этот путь чистым от возможных затаившихся врагов.
Шли в две колонны, каждый следующий точно след в след за впереди идущим. Самыми первыми в отряде Велеса двигались он сам и Усяй. Двигались только по датчикам, не имея никакой возможности положиться на так называемое шестое чувство. А ведь в данном конкретном коллективе, тех, у кого сие чувство не было развито, просто не было. Каждый, прежде чем попасть в Организацию вкусил от жизни не мало и кое-где вкушал, ломая зубы. Всех без исключения успело солидно жизнью потрепать. А после, потрепало ещё сильнее – Организация платила своим людям хорошо, даже порой казалось, что излишне хорошо. Но, увы, за каждый полученный цент, приходилось отдавать капельку крови. Или совести – кому как везло. Все сорок пять человек обладали тем звериным чутьём на опасность, что очень ценили сталкеры, называя обладателей сего чутья Проводниками. К сожалению, пришлось смириться с его временной потерей. Велес выпил препарат перед посадкой в вертолёт, как и все его люди. И только тогда настырное бормотание в его голове, наконец, смолкло. Кстати, пока невидимый голос не заткнулся, он всё сильнее начинал сомневаться в том, что знает, откуда появляется этот самый голос. Вновь полезли бредовые мысли о мистических материях, живой Зоне и даже промелькнула мысль об инопланетном заговоре с целью порабощения землян, исключительно подло используя Зону, как орудие упреждающего удара. Стоило голосам заткнуться, разум вернул себе способность мыслить чётко, холодно и он решительно прогнал прочь бредятину, почерпнутую из армейских очень секретных данных относительно отдельно взятого безумия той или иной группировки сталкеров. Велес даже сумел про себя посмеяться над той мыслью, которую с некоторым страхом отгонял от себя, всё время пока звучали голоса. Теперь та мысль показалась даже забавной. Некая молодая и абсолютно сумасшедшая группировка, прибывшая сюда через Припять-79 стараниями Альберта, считала, что в Центре Зоны никаких Монолитов нету, а стоят врата прямиком в Ад. Да. Может даже с лифтом и сигнализацией. И ждут те врата, пока через них пройдёт Антихрист, что бы нагнуть раком весь известный мир. Такой вот невоспитанный он тип, Антихрист этот. А что поделаешь? Воспитание-то парень получил в Аду.