Вот чёрт, я не понимаю... То есть, будь я в своём мире, заподозрила бы, что они друг к другу неравнодушны, раз постоянно ругаются. Но как такое может быть, если он мой суженый? Как ему может нравиться другая девушка? Или они действительно друг друга терпеть не могут?
А я не подумала... Холод тут же заскользил по венам вместе с кровью. Может, он меня оставил там, в лесу, потому что любит другую?
А зачем тогда вызывать суженную?!
Да как я - встречаясь с Олегом, захотела сказки. На тебе, Катенька, сказку, наслаждайся!
- Ты ещё злишься, - вздохнул рядом Лад и вдруг взял меня за руку. - Не зря вы с этой дикой кошкой подруги.
В ответ Белка так припустила вперёд, что каблуки застучали, как чечётка, пропала на горизонте и мы остались посреди тёмной улицы одни.
Совсем одни, никого вокруг, только луна светит. Может, прямо в лоб спросить - ты мой суженый? Нет, так не поймёт, испугаться может и онеметь, говорят, такие случаи были. Нет, лучше издалека подходить, может, сам признается?
- А ты на кого учишься?
- Так... - он задумчиво почесал кончик носа.
- Стой, стой! Не говори, дай угадаю. Вы все - боевые колдуны! - крикнула я. - Точно?
- Ну... скорее, мы все учимся по спец программе, по индивидуальной то есть.
- Да?
Такого я не предвидела. В нашем миры папины сынки обязательно учились бы на самых крутых факультетах, местный аналог - боевые колдуны, ведь кто может быть круче? А тут они по особенной программе обучаются, не знаю, что и сказать. Наверное, индивидуальная это ещё круче.
- Я же Первый сын, - небрежно бросил Лад.
- Я знаю.
- Ну, конечно! Белка тебе уже наплела, какие мы мерзкие паразиты на теле рабочего люда.
- Нет, ничего такого она не говорила.
- Скажет ещё, - уверено сообщил Лад. - Так вот. Нас тут пятеро, тех, кто в будущем будет управлять родом, и ради пятерых целый курс основывать нет смысла, а учить нужно большему, так что мы все на индивидуальном обучении.
- Ясно.
- А тебя куда пристроили?
- Меня в группу словесников.
- Что? - пренебрежительно фыркнул Лад. - Вот не повезло, так не повезло. Тебе не сказали, что это самая глухая профессия? Словесников что тех собак, одним больше, одним меньше. Надо было на целителя хотя бы идти, обращайся к своему радетелю, требуй смены. Это же смешно...
- Я поняла!
Что-то мой суженый мне катастрофически перестаёт нравится. Вот тоже вопрос - а если я его найду, познакомлюсь и окажется, что он премерзский тип и я просто благодарна за то, что меня оставили в лесу и лишили своего общества? Что позволили начать свободный полёт? Так тоже может случиться?
- Ну ладно, не злись. Что я такого сказал? - с недоумением спросил Лад.
- Ничего, разве что оскорбил мой выбор профессии.
- Ты сама выбрала словесников? - его глаза очень красиво полезли на лоб.
- Именно. По мне так это занятие очень важное - учить детей грамоте. Но тебе, кажется, не понять.
- Хм. Ну да.
Разговор, в общем, не задался. Хотелось рвануть вслед Белке, подальше от этого провожатого, что я и проделала.
- Подожди!
Лад не отставал. Догнал и затормозил, схватив за руку.
- Слушай, давай заново начнём?
- Что начнём?
- Познакомимся.
- Зачем?
- Ну, - он пожал плечами. - Не люблю, когда девушки на меня сердятся.
- Лад, скажи, зачем тебе делать так, чтобы я не сердилась?
Ключевой вопрос! После него молодой человек обязан признаться в симпатиях, ну, если они имеются, потому что иных объяснений вопрос не предусматривает. И правда, ну зачем ещё начинают заново?
Лад нервно пожал плечами.
- Просто так.
Ох, что-то он недоговаривает!
- Лад, а у тебя девушка есть?
- А что? Ты хочешь быть моей девушкой? - тут же поинтересовался он. - Или от этого зависит, начнём ли мы заново?
- Просто любопытно.
- Есть. - Ответил он, в очередной раз пожимая плечами. - Но у нас с ней ничего серьёзного. Так что, мир?
Что с ним делать, ума не приложу.
- Да мы вроде не сорились.
- Тогда может в гости пригласишь?
- Но-но! Попридержи коней-то. Ишь, разогнался!
Он вдруг нахмурился:
- Странная ты какая-то, нервная.
- Я не странная! Просто в нашем мире не пригашают малознакомых мужчин в гости. У вас, между прочим тоже, не думай, что я не знаю.
- Да?! Но мы же не одни будем. Посидим на кухне, пригласишь подружек. Хочешь, я кого-нибудь из друзей приведу?
Мутный он, как пить дать что-то задумал!
- Лад, я уже устала, дай немного подумать. Или ты немедленно в гости собрался зайти?
- Нет, зачем немедленно? Поздно уже. Завтра зайду. Ну, пока, Катя.
Как раз к общаге подошли. Лад остановился, замер на месте, хлопая глазами и стал чего-то ждать. Надеюсь, не поцелуя? Даже если он мой суженый, нужно вначале к этому привыкнуть, не могу я с первым встречным целоваться и всё тут!
- Ты чего стоишь? - спросила я. Сам объясняться он явно не собирался.
- Жду, пока ты войдёшь в дом. Так принято. Не могу же я тебя на улице бросить?
- А! Ну да.
Хорошо, что о поцелуях речь не завела, вот бы опозорилась так опозорилась.
В общаге было совсем тихо, впервые коридоры гудели от гулких шагов, когда я шла. Жутковато, честное слово. Белка пропала, наверное, спит уже.
Завтра придётся начистоту поговорить с обеими подругами. Чувствую, своими силами мне не разобраться, кто он, без помощи не узнать. По фактам выходил - Лад, но интуиция помалкивает. Да и как доказать?
Утром, кажется, вовремя только я одна и встала. В коридорах пусто, чайник на печи полон воды, я первая чай наливаю, хотя обычно мне остатки достаются, почти холодные.
Только Белка пришла - подтянутая, тщательно расчёсанная, сна ни в одном глазу. Правда, бледная очень и выражение такое заумно-высокомерное, как и положено отличнице.
- Привет.
- Привет, Катя. Тихо как, слышишь? Все спят.
- Похоже на то.
- После седмицы всегда так бывает.
Она замолчала, видимо, посчитав беседу завершённой, отрезала от буханки, которые нам приносили на рассвете, кусок хлеба и намазала маслом.
Это, кстати, мне нравилось в укладе общежития больше всего - продукты доставляли бесплатно, простые, но достаточно, чтобы хватало на всех. И хлеб, и овощи, и сухофрукты и даже мясо. Так что мы договорились и готовили с девчонками по очереди - в три раза легче и все сыты.
Ладно, не о том сейчас.
- Белка, можешь вечером ко мне зайти? Хочу кое-что рассказать.
Она откусила от хлеба, сосредоточено прожевала и с трудом проглотила.
- Это насчёт Лада?
- Разговор? Нет, - руки сами собой взлетели в жесте отрицания. Почему, кстати, я сразу отрицаю? Вдруг он на самом деле мой суженый? А я даже не знаю, хочу ли этого...
- Ладно, зайду.
Завтракать она продолжила молча.
Мне же терпения вкушать пищу смиренно никогда не хватало.
- Белка, а почему вы с ним на ножах? Что произошло? Понятно, что ты его недолюбливаешь, но почему? Он тебя обидел?
Она нервно пожала плечами, но у меня есть такой профессиональный вопросительный взгляд, умоляющий, скопированный из мультика про печеньки, который я тут же воспроизвела.
- Ну, ладно. - Сжалилась подруга. - Ничего особенного, история короткая. Когда я в прошлом году пришла на первый курс, он уже третьекурсником был, да ещё Первый сын, короче, звезда местная, так вот, он предлагал мне с ним встречаться. Если так это можно назвать.
- Да ты что?
Я чуть не подавилась. Больше ожидала какого-нибудь классового недопонимания, нелюбви бедной к богатым, может, из-за денег конфликт был, а тут, оказывается, такие дела!
- А ты?
- Что я? Отказала, конечно!
- Но почему? Он тебе разве не нравится? Он же прикольный!
- Не в этом дело.
- А в чём тогда?
- Ты не понимаешь? - она вдруг сглотнула. - А, ну ты же иномирянка. Понятно, почему - он Первый сын, я шестая дочь.
Вот об этом и речь - о простых по её мнению вещах я понятия не имею. Нужно рассказать обеим про суженого, чтоб помогли.
- Ну и что? - осторожно поинтересовалась я.
- Ну и что? - она гневно нахмурилась. - В вашем мире может и ничего, а тут очень даже что. Никогда на мне не женится Первый сын! Он может заливать, как тебя любит и на всё ради тебя пойдёт, но это только слова, женятся они по расчёту, по указке родителей. А временным развлечением я быть не хочу.
- Ну зачем так далеко заглядывать? Можно просто пока пообщаться с приятным тебе человеком. Зачем сразу строить планы аж до замужества? Почему бы пока просто не провести весело время? Учебные года самые весёлые должны быть и интересные!
Она с прищуром усмехнулась.
- Сразу видно, не уважаешь ты себя, Катя. У вас весь мир такой?
- Почему не уважаю? - опешила я.
- Весело провести время? Искать надо одного-единственного, такого, чтобы прикипеть навеки, и душой, и сердцем. Растратишься на временные удовольствия - упустишь главное, - уверено сообщила Белка. - Будешь весело время проводить год, два, потом хвать - а уже жизнь прошла, а ты так и не нашёл ничего, кроме пустого веселья. Ничего у тебя нет, никому ты не нужен и впереди только пустая одинокая старость. Я видела таких людей - всю жизнь жили как одним днём, веселились, а умирали в тоске и одиночестве. Нет, мне нужна семья, дети, внуки.