- Ты рассуждаешь, как старушка!
- Нет! Бывают девки, которые хотят только гулять, их даже судить глупо - природа зовёт, а они сопротивляться не могут. Мне их всегда жаль было, потому что они быстро обтреплются, как те тряпки и уже никому не нужны. А я просто другая и точно знаю, чего хочу.
- Ну, хорошо, хорошо! Предположим, ты права, не хочу спорить о морали, она разная. Но с чего ты решила, что будущего у вас не может быть?
Белка улыбнулась, как несмышлёнышу:
- Ну ты скажешь тоже!
- Неужели у вас не было случаев в истории, где Первые сыновья женились бы на... шестой дочери? Или вообще на пятнадцатой!
Она нахмурилась.
- Ну, были, конечно.
- Тогда почему?
- Это не тот случай, - Белка пренебрежительно махнула рукой. - Там обстоятельства были другие и люди серьёзные. Это не про Лада. Когда я только появилась в АТМе, он и со мной познакомился, легко так, сам подошёл, вот как с тобой сегодня - всё шутки да прибаутки. Девушка у него была тогда, тоже из первых дочерей. Он тоже вот так на седмице всё глазки мне строил, так и увивался, прямо при ней. Я ещё глупая была, не понимала, что к чему, а через несколько дней он заваливается ко мне в комнату - взлохмаченный, рубаха расхлестана, глаза горят и заявляет, что он бросил свою прежнюю девушку, потому что решил - теперь его девушкой буду я. Представляешь?
Белка фыркнула с таким презрением, будто рассказала историю, которая должна ужасать и возмущать. Жалко, мне, иномирянке, ничего не понятно.
Так, постараемся рассуждать логически.
- На мой взгляд, он поступил правильно - расстался с прошлой девушкой перед тем, как предложил встречаться тебе. Или лучше было бы, если бы он встречался и с тобой, и с прежней? Я не понимаю, чему ты оскорбилась.
- Ха! Предложил? Ты ещё скажи - попросил. Да потому что он пришёл с таким видом, будто я должна на колени пасть и рыдать от радости, что он изволил обратить на меня внимание! Сделал мне одолжение и предложил встречаться. Конечно, ему-то что - в следующем году придут новые девушки, он меня в отставку за ненадобностью и новую будет очаровывать. Вон как тебя. Его на многих хватит! - она нервно засмеялась.
- Белка! Но если для тебя так важно по-серьёзному, могла бы спросить. Рассказать ему, что тебя волнует, возможно всё бы и наладилось.
- Я сказала, - тихо ответила она.
- А он что?
- Ответил, что не стоит пока голову ломать о надуманных проблемах. Жениться в ближайшее время он не собирается, мне замуж тоже рано, так что нужно выбросить всё из головы и просто наслаждаться жизнью, пока мы молоды и свободны от долгов перед родом. Ну, примерно как ты говорила. Только ему можно так думать, он же мужчина, его дело как раз просто веселиться. Надо будет, прикажет отец - жениться на ком-нибудь и дальше продолжит веселиться, как ни в чём не бывало. В общем, меня это не устроило. Он, кстати, так и не понял, почему я сказала нет. Переспрашивал несколько раз - и вид такой ошеломлённый был... До сих пор помню. Еле вытолкала.
- Может, он...
- Да не может! - прервала Белка. - Я когда ему всё высказала и за дверь выставила, так он уже на следующий день с новой девицей ходил за ручку. Вот тебе и влюблённый по уши.
- Какой глупец! Да он по глупости наверняка, тебя ревновать хотел заставить!
- Хватит, Катя. И вообще, тебе не всё равно? - напряглась она. - Хочешь с ним встречаться - пожалуйста, я на пути стоять не буду. Твоя жизнь.
- Да я...
А что я, кстати? Пока мы разговаривали, из головы напрочь вылетело, что Лад может оказаться моим суженым. Их история казалась размолвкой двух людей, которые выдумали несуществующие препятствия и мне изо всех сил хотелось эти препятствия разрушить, чтобы свести влюблённых вместе. Но если... он действительно мой суженый, а не её, значит, Белка была права, когда думала, что ей предложили временные отношения, на период перебеситься, как говорят про парней. С ней перебесился, на другой женился.
Не хотелось бы, чтобы со мной так кто-нибудь поступил.
- Так что, - спросила Белка, сжав пальцы. - Он предложил тебе встречаться? Да?
Да уж, как всё запутано.
- Нет. Дело в другом, вечером расскажу.
Нужно бежать, потому что проблему мою в двух словах не изложишь.
- Белка, я хотела Лельку вечером тоже позвать, только... она знает про тебя и Лада?
- Немножко. - Белка тут же отвернулась к окну. - Я не рассказывала, она сама догадалась, что между нами нет мира. А что?
- Хочу вечером разговаривать без утайки, ничего ни от кого не скрывать.
- Ладно, хватит краски сгущать, - Белка глянула на кухонные круглые часы. - Говори свободно, мне от неё прятать нечего. А теперь пошли на занятия, а то опоздаем.
Мы уже выходили из общаги, когда остальные девчонки с этажа только выползали умываться. Кому-то сегодня здорово влетит!
И правда, на занятиях присутствовало только пять человек. Преподаватель правописания аж весь покраснел от злости и постоянно бурчал под нос, что эти пьянки, которые в обиходе АТМы, до добра не доведут.
День тянулся отвратительно медленно, особенно теперь, когда я собралась посвятить в свои проблемы подруг. Что они скажут? Что посоветуют? Прямо руки чешутся немедленно всё рассказать!
- Посмотрите на нашу Катерину! - выйдя из терпения, под конец занятия кричал преподаватель. - Только она способна научить детей уму разуму, потому что приходит на занятия бодрой, собранной и подготовленной к учёбе! На месте не может усидеть от переизбытка энтузиазма! А Вы? Да вы всего и сможете, что лошадь научить жевать! Стыдно!
Все вздыхали, но украдкой продолжали зевать и укладывать голову так, чтобы можно было подремать.
Когда я пришла в общежитие на обед, Белка уже заканчивала есть, а Лелька, мужественно схватив чищенную морковку, заявила, что сегодня обойдётся без обеда.
В любом случае на кухне, где жительницы этажа не только готовили, а и ели, и просто заседали, когда хотелось компании, потому что там просторно и стояло несколько столов, сейчас слишком людно, чтобы серьёзно разговаривать. Придётся вечером в комнате, там тесно, зато никто не подслушает. Конечно, можно попросить Белку поставить на кухне тихушный колпак, но это всё равно что встать посредине и проорать: "Внимание! Все обратите внимание! Сейчас мы будем секретничать, все слышали?!"
- Убегаю. Сегодня сложные упражнения на медитацию, у меня с этим делом проблемы. - Белка быстро сполоснула свою тарелку, поставила в буфет с общей посудой и схватила сумку. - Вечером мне бы в библиотеку, найти методики отрешаться от текущего, как раз группой собрались идти, но я откажусь, если разговор в силе.
- Конечно! Пожалуйста, откажись!
Я готова её умолять, потому что знаю, как сильно Белка ценит учёбу. Она как голодающий, которого впустили на рынок и разрешили есть всё. Отрывать такого человека от знаний - кощунство, придётся идти на обмен.
- Я не обойдусь без твоей помощи. А взамен, если хочешь, завтра пойду с тобой в библиотеку и до темноты будем искать книги, которые тебе нужны. Хочешь?
- Хочу, - быстро ответила она.
Вот хитрюга! Кажется, таков и был её план - заманить меня и заставить корпеть в библиотеке над пыльными талмудами величиной с телёнка. Однако Белка слишком быстро ходит, уже унеслась и только Лелька со своей морковкой в обнимку смеётся, глядя на меня.
- А что вечером в силе?
- Точно, я же забыла сказать! Лель, приходи вечером, а? Ко мне в комнату, как стемнеет. Поговорим. Мне нужна ваша помощь.
- Хорошо.
Послеобеденные занятия по географии даже отвлекли меня от нетерпеливого ожидания, когда готов на месте подпрыгивать, отсчитывая секунды. Других стран тут было множество, и мир огромный, как Земля, с океанами и пустынями. А вот других разумных рас не было, хотя вначале я надеялась на оборотней или вампиров. Нет, никого. Оборотни как бы были, но это последствия отклонений колдовской силы, как и вампиризм. В общем, такие себе колдовские болезни.
Хотя, о чём я жалею? Здесь, в этом мире было колдовство!
Знаете ли вы, что такое колдовство? Это когда ты упала в тёмную пещеру, откуда нет выхода, а значит, ждёт тебя долгая мучительная смерть. Но стоит призвать на помощь колдовскую силу, как вокруг вспыхивает свет, твердь земная расходиться в стороны и ты, в окружении мерцающих ангелов и трепещущей духовной музыки выплываешь на поверхность, к сияющему небу и к безопасности.
Вот что это такое.
Только у меня, увы, колдовских способностей нет.
Зато у меня уже есть суженый, верно? Правда, при этой мысли почему-то Лад перед глазами не появляется. Гурьян и то скорее бы мне подошёл.
Смешно, если честно. Перебираю первый сыновей, как будто мне кто их предлагает.
На месте мне определённо не сиделось. На ужин я от нервов пожарила огромную сковороду картошки с луком, Лелька привела Коловрата и мы плотно поели. Всем понравилось. Готовить я умею всего несколько блюд, зато готовлю их идеально. Картошку жарю волшебную. Еще капусту хорошо шинкую, яичницу делаю такую, чтобы прижаренная, а желток целый, и ещё кашу варю рассыпчатую. Вот и все мои поварские умения.
В общем, удалось день забить делами, хотя нервных сил ожидание вымотало немерено. Когда мы, наконец, собрались в моей комнате, уже хотелось просто лечь и лежать с закрытыми глазами, желательно до утра.
- Ну давай, рассказывай.
Белка устроилась на кровати, рядом с ней села Лелька, так что пришлось моститься на стуле, всё равно больше сидеть негде, не на полу же.
Так, надо вздохнуть поглубже, потому что не так-то просто признаваться, да ещё и когда на тебя пристально таращатся две пары любопытных глаз.
- Вы знаете, что я иномирянка?
- Ну да.
- Но не знаете, почему я сюда попала.
Девчонки промолчали, ожидая продолжения.
- Никто не знает подробностей, поэтому пообещайте мне молчать. Лелька, чтобы даже Коловрату ни слова! Иначе не расскажу ничего.
- Ну ладно, - нехотя выдавила она.
- Обещаю, - кивнула Белка. - Давай, не тяни!
- Меня призвал суженый.
- ЧТО?!
Они завопили одновременно, Лелька подскочила с кровати, а Белка сдержалась, только переспросила:
- Тебя вызвал суженый? Он провёл обряд поиска и боги вытащили тебя из своего мира и ему перенесли? Но где тогда он?
- Хороший вопрос... Да, так и было. Но это не всё. Дальше... всё не так радужно. Вот, я лучше буду по памяти говорить, как в отчёте княжеского сыскаря было.
- Начинай!
Да, таких восторженных лиц я у них ещё не видала. Приятно, конечно, жаль история моя не так радостна, как кажется на первый взгляд.
- В общем, по его версии несколько студентов АТМы в последнюю ночь Гадальной недели пришли в лес под Гораславлем и провели обряд поиска суженой. Они просто баловались, но у одного из них поиск сработал. Однако он испугался и никому об этом не сказал, не признался друзьям. К тому времени, когда я появилась, компания разошлась. Мой... не знаю как его называть, вернулся в лес один, нашёл меня, прикрыл плащиком, поставил колпак и свалил. То есть сбежал, предварительно подчистив следы. Сыскарь не знает, кто он.