— Ну, хорошо, — уже в полный голос произнесла леди Альвия в сторону зеркала. — Будем считать эту ВАШУ попытку неудачной, но, надеюсь, в следующий раз Вы уже не ошибетесь. А не то я Вас так ославлю, что к Вам даже крестьяне за помощью обращаться поостерегутся. — После чего холодно кивнула исчезающему в зеркале изображению весьма недовольного мага. Постояв пару минут, задумчиво уставившись в ставшее на вид совершенно нормальным зеркало, баронесса, наконец-то обернулась ко мне. Ее взгляд, прежде довольно благожелательный теперь кардинально изменился. И сейчас на меня смотрела уже не милая пожилая женщина, а дворянка. Причем, дворянка с большой буквы.
— И что же мне теперь с тобой делать? — Спросила леди Альвия и оценивающе на меня посмотрела.
— Домой меня отправить. — Тихонечко пискнула под ее холодным задумчивым взглядом, слегка оробевшая я. — Ведь Вы же об этом договорились?
— Деточка, я договорилась о нормальной невесте для моего мальчика. О тебе особого разговора-то и не было. Кальтарен притащил тебя откуда-то издалека. А так как затраты на твое перемещение сюда были очень большие, то делать это повторно я не вижу никакого смысла. Разыскивать девчонку низкого происхождения вряд ли будут с особым рвением, тем более, здесь.
— И что же со мной будет? Я домой хочу. — Чуть не заплакала я. — Вы же обещали!
— Неужели? И что же именно я тебе обещала? — недоуменно приподнятые вверх брови добили меня окончательно, и я заревела. Да что же это такое, я была уже уверена, что этот сумасшедший дом сейчас исчезнет, и я окажусь опять в своей родной квартире. А тут все заново перекрутилось. Как оказалось в этом сумасшедшем доме меня вообще за человека почти не считают. Так, всего лишь проблемкой небольшой, головной болью лишней… Аристократы, блин! И, скорее всего, липовые! Немного успокоившись, оглядываюсь по сторонам и понимаю, что в комнате я осталась одна. Видимо, баронессе моя истерика оказалась совершенно не интересной, и она оставила меня предаваться ей в гордом одиночестве. А сама, должно быть, сразу же побежала внучка радовать, что свадьба с «безродной» девицей отменяется. Хоть одна хорошая новость: замуж за этого ненормального выходить не придется. Только вот что мне теперь дальше делать? Ведь не могу же я спокойно сидеть и ждать, пока меня все-таки решатся «обрадовать» известием о дальнейшей участи. Нужно все-таки найти эту чересчур быстро меня покинувшую дамочку и потребовать, что бы она хотя бы сообщила моим родителям о моем теперешнем месторасположении. Они меня и сами забрать отсюда смогут. Даже не смотря на всю заявленную бабулей дороговизну дорожных издержек. Только вот для начала, нужно бы одеждой хоть какой-то разжиться, а то качать свои права, завернувшись в узенькое полотенце, как-то не сильно вдохновляло. Увидев возле одной из стеночек что-то в виде шкафа, с тяжелым вздохом мученика (после стольких падений за один-то день), поднялась с постели и побрела на разведку.
— Так. И что тут у нас имеется? — Раскрыв створки необъятного предмета мебели, поинтересовалась я сама у себя. Ожидаемое в нем одежное изобилие явно не оправдалось. Та парочка сиротливо висящих халатиков размерам этого чуда меблировки совершенно не соответствовала. Но на безрыбье, как говорится… И какой у меня имеется выбор? Достаю оба и скептически разглядываю. Размер явно не мой, великоваты оба и длиннющие еще к тому же. На подол при ходьбе, скорее всего, наступать буду. Но зато расцветочка порадовала. Оба в моих любимых зеленоватых тонах. Поскольку выбора особого не было, одеваю один из этих балахонов, (хорошо, что пошив не на пуговицах, а запахивающийся), затянула потуже и пояском подвязалась. Слегка воспрянув духом, подошла к двери с горячим желанием найти главную виновницу всех моих нежданных приключений и потребовать вернуть меня домой. Но весь боевой запал растратился, как только я взялась за ручку и дернула ее на себя. Дверь оказалась заперта и явно не с моей стороны. Ну и свинство! Получается, я еще и под арестом? Да мне такой гадости и родители никогда в жизни не делали, а тут какая-то совершенно чужая бабуля! Решив разведать обстановку, подошла к окну. Да-а, дело плохо. Комната, в которой меня заперли, располагалась на третьем этаже. Внизу печально знакомый мощеный двор и это означало, что сбежать в этом направлении будет просто нереально. Приземление получится чересчур уж жестковатым, одной отбитой попой я не отделаюсь. Да если и получится без особых повреждений спуститься вниз, то дальше бежать куда? Двор окружен высокой крепостной стеной и единственный видимый мне из окна выезд наружу был перегорожен прочной на вид кованой решеткой. Может, все-таки попытаться переубедить баронессу, на совесть надавить. Все же по ее вине я здесь оказалась. Только вот как до этой леди Альвии добраться?
Часа через два бесплодных хождений из угла в угол (благо, комната не маленькая и было где развернуться), пришла мне в голову нехорошая мыслишка, что обо мне попросту позабыли. И не кормят, наверное, специально. Ждут, что моя голодная смерть сама избавит их от проблемы в моем лице. А кушать-то хотелось, да еще и как. Ведь судя по солнцу, уже давно за полдень перевалило, а я с утра еще ничего не ела. Подергав еще раз дверную ручку, и не дождавшись никакого результата, решила поваляться на кровати. В надежде на то, что может в более уютной обстановке, что путное в голову придет? Легла, и не заметила, как заснула.
Разбудили меня запахи еды, и неприятное ощущение чьего-то пристального взгляда на моем лице. Открыв глаза, первое, что увидела, была тарелочка с булочками на прикроватном столике, и стоящая рядом с ней чашечка с чем-то парящим и ароматно пахнущим. Здорово! Хоть что-то приятное. Меня решили покормить. Только вот то, что рядом с моей кроватью сидел, вольготно раскинувшись в кресле, жених мой несостоявшийся, и меня при этом как-то сильно уж задумчиво разглядывал, мне не понравилось совершенно. Вот что ему так на меня таращиться, если сам совсем недавно громогласно заявлял, что видеть меня не желает. Подозрительно как-то все это.
Опасения мои подтвердились, едва я только проследила за тем, куда пристальный взгляд блондинчика направлен был. Я тихонечко застонала. Вот же непруха! Во время сна халатик одолженный, на груди разъехался и теперь у парня обзор был куда лучше, чем когда я в одном только полотенце разгуливала. С грустной мыслью о том, что все происходящее нравится мне все меньше и меньше, халат обеими руками на груди сжала и шустро с кровати соскочила. Чтобы оказаться как можно дальше от блондина… и от булочек, получается, тоже. Стою, на столик голодными глазами поглядываю, а подойти поближе к нему боязно. Кто знает, что у этого ненормального парня за мысли в голове на мой счет крутятся?
— Иди, ешь, припадочная, — вполне миролюбивым, слегка язвительным голосом приказал мне блондинчик, с весьма небрежным видом разглядывая отчаянно трусящую меня. — На твою… хм…честь я посягать не собираюсь. Вдруг баронесса узнает об этом и все же решится глаза на твое низкое происхождение закрыть. Не знаю как тебе, а мне вступать в брачный союз пока что совершенно не хочется.
— Да что вы все к моему происхождению привязались? — от возмущения я, забыв о всякой осторожности, злобно зашипела на невероятно самовлюбленного парня:- Надоело! И с женитьбой этой… Вот меня хоть кто-нибудь догадался спросить, хочу я вообще замуж или нет?
— Неужели не хочешь? За меня? — Саркастическая улыбка и полные недоверия к моим словам глаза, рассердили меня еще сильнее. Вот же самомнение у некоторых личностей раздутое. Нет, я, конечно, понимаю, что с такой внешностью просто нереально быть не избалованным женским вниманием, но не до такой же степени?
— А в честь чего хотеть? Я тебя один день всего знаю, а ты меня уже до чертиков достал.
— Как это «достал до чертиков»? — Заинтересованно уставился на меня лорд.
— Значит, надоел очень сильно! — Грубо отрезала я. — И тем более, зачем ты мне вообще сдался, если у меня жених и так уже есть. Гораздо красивее тебя, при деньгах и который от меня просто без ума… — непонятно зачем соврала я, потихонечку подбираясь поближе к нереально аппетитно выглядевшей выпечке.
— Жених… — Парень, задумчиво проследив за моим настороженным продвижением к заветной тарелочке, слегка нахмурился и заявил весьма недовольным тоном: — Забудь о нем. Кальтарэн баронессе сказал, что тебя из какого-то дальнего мира выдернул, в котором магии почти нет. Жаловался, что очень много энергии пришлось на твой перенос потратить. Цену, должно быть, набивал. Так что получается, что твой бывший жених остался в твоем бывшем мире, куда ты вряд ли сумеешь когда-нибудь вернуться. А это означает, что теперь ты можешь считать себя абсолютно свободной от брачных обязательств.
— То есть как… «в моем мире»? — От такого нелепого заявления я остолбенела и даже о еде позабыла. Что за шуточки такие?
— Это ты вообще о чем?
— А ты? Неужели ничего странного вокруг не заметила? Кальтарэн утверждал, что то место, откуда он тебя притащил довольно сильно от нашего мира отличалось.
Так, приплыли. Другой мир?! Три раза «ха-ха»! Нет. Это все-таки точно какой-то глупый розыгрыш. Мне что, вот прямо сейчас взять и поверить в это? Что за чушь такая?! Или… не совсем чушь? Если задуматься, то… какое-то все тут немного неправильное. Сразу вспомнились все странности, которых становилось все больше и больше. Ряженые парни на лошадях, мутировавшая растительность, замок… непонятно откуда взявшийся. Нет, но с другой стороны… если это так называемый другой мир, то почему же я местную речь превосходно понимаю? Впрочем, одно вот только зеркало говорящее, уже на определенные мысли навевает. Я, конечно, понимаю, что наука на месте не стоит, но не до такой же степени? Что-то не слишком всплывшее в зеркале и говорящее лицо было похоже на новейшие технологические разработки наших ученых. Ведь я после ухода баронессы довольно тщательно его со всех сторон осмотрела. Зеркало как зеркало, ничего необычного. Ни проводов, ни антенны и при этом из самого обычного стекла. Тогда что это могло быть? Магия? А откуда она взялась… в моем мире? Неужели блондинчик сказал правду? Слабо верится, но все же…
— Где же я тогда по твоему мнению сейчас нахожусь? И когда язык ваш выучить успела? — Скептически поинтересовалась я и сразу же получила незамедлительный ответ:
— Мой мир называется Эльтария. Находишься ты в королевстве Лантэрийс, в моем замке. На счет языка… Не уверен, но скорее всего это работа Калтарэна. Он вполне мог при переносе сюда впихнуть в тебя некоторые знания при помощи магии. Если тебе это настолько интересно, то я могу у него поинтересоваться при следующей встрече.
Ошарашено присев на самый краешек кровати и, мимоходом стянув со столика вожделенную булку, я основательно задумалась. Ну, надо же. Весело… Другой мир. Этим, по крайней мере, можно объяснить все странное и необычное, что я успела подметить. Говорящие зеркала, деревья с противоестественными голубыми листьями. И самоуверенные блондины с какими-то странными глазами. Красивыми, опушенными длинными темными ресницами, с изумрудно-зелеными радужками просто нереальной яркости. И, скорее всего, настоящими. Сомневаюсь я что-то в наличии в этом мире специалистов по изготовлению контактных линз, да еще при этом и цветных. Да-а-а-а, ситуация. Истерику что ли закатить? А что, причина как раз подходящая имеется: меня похитили иномиряне… Жуть какая-то! И за что мне такое «счастье»? Мне и дома, на Родине совсем неплохо жилось. Дом, любящие родители… вредная подруга, любимая работа, которую я все же когда-нибудь найду… И теперь как-то дико было осознавать, что я оказалась непонятно где, только лишь по той причине, что кое-кому, в край напыщенному, невеста срочно понадобилась. Хотя, ведь если задуматься, то барону я тоже вроде бы как не особо и нужна, что делало всю имеющуюся ситуацию еще непригляднее. Блин от осознания того, как сильно я попала, тоскливо так стало, что хоть волком вой. А еще этот, блондинистый, сидит тут, разглядывает… думать о грустном мешает.
— И чего же ваш прославленный маг вдруг столько драгоценной энергии на меня решил потратить? — Язвительно поинтересовалась я, в надежде избавиться от неприятного ощущения какого-то подозрительного оценивающего меня взгляда, сидящего в кресле парня. — В своем мире всех потенциальных невест своим характером распугал, теперь никто замуж за тебя идти не хочет?
— Почему же не хотят? Хотят. — Тяжело вздыхая, отвечает Антариэль. — Даже слишком сильно хотят. Я при дворе стараюсь уже без крайней необходимости не появляться. Бабушка мне там при каждом удобном случае какую-нибудь девицу из более знатных сосватать пытается. Думал здесь отсидеться, так она и тут меня достала… тебя вот притащила… Кстати, а зовут тебя как?
— Елена. — Гордо отвечаю. Не Ленчиком же по привычке представляться, не солидно как-то, аристократия все-таки.
— Эльлиена?
— Нет. Е-ле-на!
— Ну и имя у тебя. Язык свернуть можно пока выговоришь, — недовольно буркнул парень, немного нервно выстукивая ногтями по деревянному налокотнику кресла, в котором он сидел. Я, после его высказывания, уже доедая вторую по счету булочку, чуть ею же и не подавилась.
— Кто бы говорил. Твое ведь ничем не лучше! — Возмущенно высказала я, и чашечку мимоходом со столика стянула. Слегка пригубив уже почти остывший напиток, вопрошающе уставилась на парня, ожидая его дальнейших действий. Ведь не просто же так он меня проведать решил. Еще совсем недавно заявлял, что видеть меня не желает, а теперь сам в гости пожаловал. Разговаривает вполне вежливо. Странновато все это как- то…
— Эльлена, у меня к тебе есть деловое предложение.
Слегка помявшись и отведя глаза в сторону, напряженным голосом заявил мне барон. Вот так и знала! Не зря же он свое отношение ко мне так кардинально изменить соизволил. С утра выпороть самолично грозился, а теперь светские беседы с чаепитиями устраивает. Вот просто уверена, что не к добру все это.
— Мне в Альтарэй срочно нужно. Это столица нашего королевства. А там дамочки, женитьбой со мной озабоченные, просто прохода не дают…
— А я-то тут причем? — Невежливо перебиваю, неспешно попивая чаек. Вкуснейший напиток, слегка отдающий малиной и вроде бы как лимоном. — На Ваши руку и сердце, как я уже говорила, не претендую. Так что на мой счет можете не беспокоится.
— Я не беспокоюсь. Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Представлю тебя при дворе в качестве своей невесты, чтобы отпугнуть настырных девиц вместе с их чересчур бойкими мамашами. Да и бабушка, вполне возможно, хотя бы на некоторое время от меня тогда отстанет.
Я в ответ на это заявление, так не вовремя пригубленным чаем чуть не захлебнулась. Обалдеть просто! Мне мужчины и до этого всякие странные предложения делали, но этот оригинал всех их переплюнул. Может это шутка такая? Поднимаю глаза на невозмутимо рассматривающего меня барона, и с легкой грустью понимаю: нет, парень не шутит. Тут и Антариэль на лицо мое недоуменное глянул, и сразу поспешил прояснить ситуацию:
— Никто и не догадается, что ты будешь ненастоящей невестой, но прыть этим дамочкам твое присутствие немного поубавит. Все-таки преследовать обрученного мужчину считается довольно дурным тоном. Поможешь мне, и я за твою услугу хорошо заплачу. Тебе этих денег хватит нанять мага и дорогу домой оплатить. Ведь к своему жениху вернуться ты хочешь?
Что за вопрос, ведь прекрасно знает, что хочу, еще и как хочу. Домой в смысле, а не к жениху несуществующему. Только, вот все равно, очень не нравится мне все это.
— И что я должна буду делать в качестве Вашей невесты? — настороженно интересуюсь, аккуратно ставя, пустую уже чашечку обратно на столик.
— Ну… не знаю. Представлю тебя при дворе… У меня в столице особняк есть, прием организуем… Тебя ведь здесь никто не знает. И пока все будут заняты выяснением, кто ты такая и откуда взялась, я смогу спокойно заняться своими делами. Думаю, десяти дней мне хватит, а потом я лично договорюсь о твоей отправке домой.
— А если я не соглашусь?
— Не согласишься? — Блондин одарил меня весьма недоверчивым взглядом и после недолгого раздумья ответил: — Что ж. В таком случае ты тут жить останешься. В замке. Моя экономка как раз, вот только вчера жаловалась, что прислуги не хватает… — После чего ехидно мне улыбнулся и добавил: — Думаю, ты для этой роли превосходно подойдешь, да и форменная одежда горничной будет тебе к лицу.