Северус рассказал ей только, что его мать происходила из старинного чистокровного рода – семейства Принц. Как-то раз из любопытства Лили поискала их в хогвартской библиотеке, в книге под названием “Справочник чистокровных семей”. Посвященная Принцам статья оказалась куда длиннее, чем она ожидала – было весьма странно думать о неуклюжем, вечно недовольном Севе как о потомке целой династии чистокровных волшебников, восходящей еще к временам Реформации. Однако большая часть написанного ни о чем ей не говорила; вероятно, для того, чтобы увидеть в этом смысл, нужно было тоже быть чистокровной. Лили поняла только абзац про давний альянс со Слизерином и то, что члены этой семьи считались приверженцами чистоты крови. Но конец статьи так и бросился ей в глаза: “Последние представители этого рода – дочь Эйлин, от первого брака Просперо с Эмили Марлоу, и сыновья Дункан и Элеазар, от второго брака с Флавией Блэк. Признанные внуки у Просперо по сю пору отсутствуют”.
Как чопорно и старомодно. А потом Эйлин Принц выскочила замуж за маггла, и ее занесло на север Англии – в бедный район маленького промышленного городка. Как только это могло произойти? Она же такая зловещая женщина, а мантия у нее с вышивкой настолько замысловатой, что от одного взгляда на нее у Лили начинали ныть пальцы. А как эта женщина смотрела на собственного сына – неумолимо, беспощадно…
Лили и в голову бы не пришло так взглянуть на ее малыша. Не пришло бы, и все тут.
Она поднялась по лестнице на детскую площадку. Сегодня там играли двое ребятишек – они были укутаны в столько слоев одежды, что напоминали раздувшихся иглобрюхов. Их матери стояли рядом и трепались о каких-то пустяках, обхватив себя руками и переминаясь с ноги на ногу от холода. “Еще пять минут!” - крикнула одна из них детишкам, а вторая сказала: “Нет, две – я щас околею от этого мороза”.
“Просто потрясающе, - подумала Лили, наблюдая за тем, как один из карапузов вскарабкался на качели. - Только этого напоминания мне сейчас и не хватало. Не смей плакать на улице, а то слезы в ледышки превратятся”.
Но горе и тоска неустанно колотились в ее сердце – как тысяча птичек, что рвутся на свободу. В долгие, ничем не занятые минуты в доме ее матери Лили была готова возненавидеть Петунью за то, что все содержалось в такой чистоте. О, как бы она хотела взять щетку и ведро с водой и пройтись с порошком по кухонному кафелю – да что угодно сделать, лишь бы не думать о том, как пусто в доме без смеха ее малютки…
- Знай я заранее, что каким-то идиоткам взбредет в голову выгуливать своих отпрысков в такую погоду – предложил бы встретиться где-нибудь еще.
Несмотря ни на что, Лили улыбнулась – одеревеневшие от мороза щеки заныли – и повернулась к Северусу. Он, как обычно, сутулился – хотя на сей раз это было можно списать на стужу; куртка его, явно купленная в секондхэнде, порочила честное имя верхней одежды. Лили знала: большего от нее не добиться, Северус и так сделал все возможное. Но грела она от этого ничуть не лучше.
Северус не сводил с детей взгляда, и все в его позе говорило: “Осторожно, не то они к нам подойдут”.
- Ты что, меня ждал? - спросила Лили, посмотрев на часы, чтобы удостовериться, что не опоздала. Голос ее дрогнул – вот же черт…
- Это не имеет значения, - ответил он тихо, скользнув взглядом по ее лицу – и тут же отвел глаза в сторону, щурясь от солнца. - Я пришел слишком рано.
Они ушли с детской площадки; Северус спустился за ней по бетонным ступенькам, ведущим к ее улице. Лили не знала, стоит ли спрашивать – хочет ли он, чтобы она спросила – но все равно рискнула поинтересоваться:
- Как… как твоя мама?
- Занята приготовлениями. Даже надела траур – я на секунду подумал, что у нее закончилась чистая одежда, и она позаимствовала одну из моих школьных мантий до ближайшей стирки.
- Ну, он же все-таки был ее мужем, - сказала Лили неохотно – ей было трудно поверить, что эта женщина вообще способна кого-то любить. А потом ей пришло в голову, что она сама такая же вдова, как миссис Снейп – но нет, это не так, потому что Джеймс был жив, жив и где-то там в этом мире, а Тобиаса Снейпа не существовало вообще нигде.
Джеймс был…
- …скорее по традиции, - Сев продолжал говорить, и это вернуло ее к действительности. - Ее воспитание предполагает, что на определенные события следует реагировать определенным образом. У нее скончался супруг, следовательно, надо соблюдать обычаи оплакивания.
Он смотрел не на Лили, а куда-то в сторону, словно этот разговор его не интересовал. Голос его казался безжизненным. Она помнила, как он рассказывал ей о теории окклюменции, в восторге от возможности ей научиться, чтобы перестать наконец просачиваться людям в головы и суметь дистанцироваться от чувства несчастливости – вечного своего спутника.
Лили не могла не задаваться вопросом, действительно ли от него возможно отгородиться. Было больше похоже, что оно поджидает где-то за поворотом, пока ты снова не сможешь его заметить.
Неожиданно ее осенила тревожная мысль.
- Вы же не собираетесь никуда переезжать?
- Мать переберется к психически нездоровой тетке.
- А ты? Поедешь с ней?
- Нет. Она оставит мне дом, - он остановился посреди дороги, и она притормозила вслед за ним.
- В чем дело? - спросила Лили, переводя взгляд с Сева на дорогу – там было пусто.
- Сомневаюсь, что твоя мать захочет видеть меня рядом с тобой. Если ты собираешься домой…
- Собираюсь, но не прямо сейчас, - опустив пакет с покупками на дорогу, Лили достала джемпер. - Это тебе, - сообщила она, подсовывая его Северусу в надежде на то, что тот машинально возьмет протянутое. Ничего подобного – он лишь посмотрел на джемпер сверху вниз, этот мальчишка невозможный – нет, мужчина, не мальчишка…
- Не думаю, что соглашусь его взять, - произнес он.
- Ну что же ты, Сев! Прошлогодний свитер тебе уже мал – считай, что это взамен того, - в ответ он лишь прищурился, и она сказала: - Даже не мечтай, в магазин я его обратно не понесу. Могу разве что оставить себе. Буду носить джемпер дома и вздыхать, что он твой, и это все, что мне от тебя осталось – кстати, ты в курсе, что мама до сих пор подозревает, что я от тебя залетела и потеряла ребенка?
На лице Северуса промелькнула целая буря эмоций – некоторые так мимолетно, что она даже не успела их толком опознать. Правда, в основном там преобладал панический ужас.
- Не будь ты такой никудышной лгуньей… - промолвил он с чувством, но больше не стал отмахиваться от джемпера, всунутого ему прямо в руки.
Лили мило улыбнулась, но он, похоже, не заметил, пытаясь застращать свой подарок свирепой гримасой.
- Он черный. Я думала, тебе понравится.
- Терпеть не могу яркое, - пробурчал он, подтверждая, что ему и в самом деле понравилось.
- Отлично, - сказала она бодро. - И я купила его на распродаже, так что можешь не переживать, что на него ушли все мои сбережения или что-то в этом духе. Ну давай же, надевай – ты уже на сосульку похож.
- Если я сниму куртку, чтобы надеть свитер, мне будет только холоднее, - заметил Северус – только чтобы возразить, она была совершенно в этом уверена.
- Всего лишь на пару секунд, дитя ты великовозрастное. Ну же!
Он послушался, но вид при этом у него был чрезвычайно страдальческий. Лили глазам своим не поверила: под этой тонюсенькой курточкой на нем оказалась только хлопчатобумажная майка с длинными рукавами. Однако она умудрилась ничего на эту тему не сказать – в основном потому, что пыталась придумать, как бы всучить ему еще и новую куртку.
Майка, кстати, была ему коротка – она задралась, когда он поднял руки, чтобы натянуть свитер. Взгляд Лили невольно задержался на его животе, на дорожке темных волос – и она тут же отвела взгляд в сторону, ощущая себя полной извращенкой, потому что Сев выглядел на шестнадцать… почти семнадцать, конечно, но какая разница – что стрижено, что брито, все голо… ой, все, хватит, никаких больше мыслей о волосах! Хоть Лили и выглядела на шестнадцать, чувствовала она себя все равно на двадцать один. И что с того, что Северусу, строго говоря, вообще уже тридцать восемь?
Лили нахмурилась – должно быть, она кажется ему сущим ребенком… За те семнадцать лет, на которые он ее пережил, Северус наверняка обзавелся тоннами жизненного опыта, которого у нее не было…
Она заставила себя не отвлекаться.
- Неплохо, - оценила она, окинув взором Северуса – тот поддергивал рукава на запястьях. - Как раз по размеру. Я покупала на глазок и, похоже, у меня обнаружился полезный навык. Прекрасное умение для моего грядущего блестящего будущего.
Взгляд, который бросил на нее Северус, было невозможно ни расшифровать, ни связать ни с одной ее репликой. Он что, счел ее слишком легковесной? Рядом с ним всегда было тяжело вести себя легкомысленно, а уж с его повзрослевшей версией…
О Господи, если она немедленно не прекратит искать скрытый подтекст в каждом его жесте, то так себя накрутит, что точно надерется. Даже когда они дружили, Северуса было непросто понять; что уж говорить об этом совершенно новом человеке, в которого он превратился за двадцать два года, проведенных с ней порознь.
- Спасибо тебе, - произнес он так серьезно и торжественно, как будто она вверила ему своего первенца. Правда, если бы она и впрямь дала ему подержать младенца – в особенности ее собственного – он, скорее всего, пришел бы в ужас. Интересно, как он вел себя рядом с Гарри все эти годы? Прошлой ночью его рассказ был лишен даже малейшего намека на эмоции.
- Всегда пожалуйста, - улыбнулась Лили, гадая, часто ли он получал от других подарки. Ты первая из двоих, кто мне симпатизировал… Большинство меня откровенно ненавидит…
- Лили, - сказал он тоном, поразительно смахивающим на терпеливый, - что бы ты ни хотела у меня спросить – спрашивай.
- Что? - удивилась она, похлопав глазами.
- Было бы преуменьшением сравнить твое лицо с открытой книгой. Гигантские буквы на все небо – аналогия куда более корректная. Так что ты хотела?
- Ничего, - взгляд Северуса стал нескрываемо сардоническим. - Ну ладно, хватит сарказма - не то чтоб я… А, пропади все пропадом. Ты только не шарахайся – я куртку тебе купила.
Моргнув, Северус заглянул внутрь пакета.
- Весьма заботливо с твоей стороны. Надеюсь, ты сперла ее из магазина, так как я ни за что не возьму вещь, купленную на твои деньги.
- Не из магазина – я огрела по голове старушку на автостоянке.
- Будь это правдой, я бы ее взял. Даже если бы ты сняла ее с Пожирателя Смерти. Но у тебя нет необходимости…
- Нет, есть! Потому что сам ты о себе нипочем не позаботишься!
Лицо Северуса стало холодным и отчужденным.
- Я сам о себе заботился на протяжении многих лет.
От его тона Лили ощутила себя мелким ничтожеством.
- Знаю, - согласилась она тихо. - Поэтому позволь мне помочь.
Он скрестил на груди руки – так, словно пытался прижать к себе свою куртку, старую и потрепанную, пока его не атаковали и не раздели. Лили мысленно вздохнула – такую он скорчил мину, воинственную и упрямую, – но в то же время и обрадовалась, потому что пусть он лучше будет колючим как еж и своенравным как осел, чем пустым и безэмоциональным или же холодным и язвительным. Даже если все они – лишь разные грани одного и того же Сева…
- Логически рассуждая, - с точки зрения Лили, к его интонации лучше подходило не “рассуждать”, а “взбрыкнуть”, - мне незачем принимать вещь, которую я вряд ли буду носить. Я с десяти лет не был дома в холодное время года, а в Хогвартсе носят мантии.
- Но сейчас-то ты здесь, а не там. Что, так и будешь мерзнуть до самого тридцать первого декабря? Пока не сделаешь то, из-за чего вернулся домой – что бы там это ни было? Я не верну ее в магазин, Северус. Либо мы цапаемся, пока ты не возьмешь эту куртку, либо ты берешь ее сразу, и тогда мы не цапаемся.
- Сама ее носи, - фыркнул он, и на мгновение в его голосе прорезался обычный шестнадцатилетний подросток.
- Да не могу я, чудище – на меня она по фигуре не сядет.
- Сядет, - достав из пакета куртку, Северус развернул ее и приложил к Лили.
- Она же мужская, Сев…
- Женщинам позволительно носить мужскую одежду – это наоборот лучше не стоит, - Лили заметила, как аккуратно он ее сложил, прежде чем убрать назад в пакет. - Благодарствую, но я предпочитаю куртке ссору.
Лили зарычала. Он и ухом не повел. Черт бы его побрал – когда она рычала, Джеймс всегда шел на попятный.
- Отлично! Хочешь ссору – будет тебе ссора, - пообещала она, подхватывая с земли пакет с покупками. Северус изобразил вежливую заинтересованность – вот же зараза, а… Нет, она ни за что не будет смеяться.
- Идем, уже обедать пора, - поймав Северуса за руку, Лили потянула его в сторону дома, но он не сдвинулся ни на дюйм – у него там что, стальные прутья под кожей?
- Ты всерьез зовешь меня к себе домой на обед? Слушай, а это точно ты огрела по голове ту старушку, а не наоборот? - однако руку он не отобрал, только сжал ее в кармане в кулак. Даже сквозь все слои разделяющей их одежды Лили чувствовала, как напряглись его мышцы. У нее и в мыслях не было, что перспектива пообедать с ее семьей может настолько его переполошить, в Сочельник он казался таким уравновешенным…
Казался, Лили. Не забывай – ты имеешь дело с человеком, который умеет отключать эмоции. Какая же ты дура. Ну кому может быть и правда наплевать, когда он говорит “меня все ненавидят”?
- У меня есть хитроумная идея, - сообщила она. Он взглянул на нее скептически – это вышло настолько уморительно, что у нее не получилось даже обидеться.
- Надеюсь, более здравая, чем леска вместо зубной нити.
- И долго ты еще будешь мне это припоминать? - проворчала она. - Та идея была такая же идиотская, как сунуться под колеса машины. Эта же – по-лисьи хитроумная, столь же коварная и лукавая. Очень… слизеринская.
- Символ моего факультета змея, а не лисица.
- Ну, возможно, вам следует его поменять. У змей, бедняжек, такая плохая репутация…
- А у лисиц она, конечно, намного лучше, - хмыкнул Северус. - Так что это за идея, которую ты – наверняка ошибочно, прошу заметить – считаешь хитроумной?
- Только не сердись на меня, ладно? - попросила она, неожиданно осознав, как наивно с ее стороны принимать за чистую монету все, что касается Сева. Не может быть, чтобы его и впрямь настолько не задела смерть отца, как он пытается продемонстрировать. - Я подумала – и так много всяких гадостей случилось, поэтому… - Лили набрала в грудь воздуха, уговаривая себя не быть такой трусихой и не пытаться зажмуриться, - в общем, если сказать моей маме, что у тебя умер отец, то она разрешит тебе приходить в гости.
В ответ – только тишина. Длинная и безмолвная. Обнаружив, что все-таки закрыла глаза, Лили заставила себя сначала их открыть, а затем взглянуть на Северуса. Однако на лице его не отражалось ни злости, ни отвращения; наоборот, он словно что-то прикидывал. Пристальный, оценивающий взор.
- Идея, достойная Слизерина, - произнес он обыденным тоном. В какой-то момент Лили снова взяла его за руку, сама того не заметив.
- На редкость тупая затея, верно? - вздохнула она. - Так сразу и скажи, что это такой же маразм, как кинуться под колеса автомобиля. Я лишь подумала…
- С объективной точки зрения, у данной тактики имеются определенные шансы на успех. Что же до точки зрения твоей матери – тебе лучше известны особенности ее субъективного восприятия.
Да, он и впрямь научился говорить фразами, словно списанными из трактата по зельям викторианской эпохи.
- Думаю, это может сработать. Я еще не рассказала ей, отчего вчера опоздала домой – она, кстати, основательно на меня за это разозлилась – но мне кажется, если она узнает, то это… все упростит.
- Ты имеешь в виду – твоя мать не ринется с воплем в атаку, едва завидев меня на пороге, - заметил Северус с мрачной проницательностью – и в утверждении этом содержалась куда большая доля неприятной истины, чем она бы того хотела. Лили покраснела, и он склонил голову набок, словно собираясь возразить. - Я много лет был Пожирателем Смерти. И приложил значительные усилия, чтобы научиться вести себя… некомфортно для окружающих.