- Значит, ты не собираешься встречаться с Волдемортом, - сказала Лили уверенно.
Северус молчал – зажмурившись, по-прежнему прижимая ладонь к лицу. Когда заговорил, голос его звучал уже естественней, почти твердо:
- Лили, пойти на первую встречу с Темным Лордом – не то же самое, что сходить на свидание по объявлению. Ее нельзя отменить, если вдруг услышал, что у него бородавка, или потому что передумал в последний момент, или встретил в прачечной кого-то поинтереснее. Эту встречу для меня организовал Люциус, а морочить голову Малфою почти так же опасно, как и самому Темному Лорду.
- Часто ходил на свидания по объявлениям? - поинтересовалась Лили, почти улыбаясь.
- Нет. Отчего-то Темная метка на руке отбивает к ним всякий интерес. Малоизученный побочный эффект. А ну марш назад под одеяло – тебе что, охота терпеть Петунью дольше, чем абсолютно необходимо?
Устраиваясь в кровати поуютнее, Лили так и видела перед глазами картину, как Пожиратели Смерти листают газету в поисках колонки знакомств. Пришлось натянуть одеяло до самого носа, чтобы Северус не увидел ее лицо.
- Но… я так и не понимаю, откуда ты все это знаешь, если ничего не помнишь.
- Я принял Метку в восемнадцать, после окончания школы. - Северус так и не отнял руки от лица, хотя снова опустился на стул. Правда, теперь это больше походило на попытку найти опору – он облокотился о ручку стула, положив на ладонь подбородок. Осанка его уже была не такой прямой – плечи поникли, и он казался уставшим. - По моим воспоминаниям, до того дня с Темным Лордом я никогда не встречался – но знал, что на каком-то этапе эта встреча должна была состояться. Когда именно – раньше было несущественно.
Лили изучала его лицо. Похоже, он сказал правду. Она это чувствовала.
Полнейшая беспомощность – как же она ее ненавидела. Ей так хотелось, чтобы все вдруг упростилось – чтобы Северус как-нибудь все исправил, и вокруг было только положенное людям необременительное и мирное посмертие… Но умом она понимала, что это невозможно.
- Хочешь сказать, он поставил тебе Метку после всего одной встречи?
- Полагаю, к тому моменту он несколько снизил планку.
- Ты не должен так о себе говорить! - воскликнула она и добавила, чувствуя себя при этом как-то абсурдно: - Даже если Волдеморт… эм-м… Но ты все равно не… не должен с ним встречаться, Сев, даже если и не можешь просто отказаться! Должен же быть какой-то – какой-то другой выход, разве нет?
- Я подумывал уехать из страны, - ответил Северус – с каменным лицом и абсолютно серьезно, - осесть в Непале и разводить коз.
- Дубина, - сказала она, мечтая поцеловать его в щеку, но вместо того уткнулась в носовой платок. - Не пугай меня так – я чуть было не решила, что ты это серьезно. Как я тут пытаюсь говорить, в отличие от некоторых.
- В таком случае – не беспокойся. Прошлой ночью я разработал несколько планов на случай разных непредвиденных обстоятельств; я с этим разберусь.
Лили прищурилась – у нее возникло подозрение…
- Северус Снейп, - твердым голосом заявила она, - если ты думаешь, что я соглашусь тут сидеть и сморкаться в платочек, пока ты будешь выяснять отношения с толпой убийц и Пожирателей Смерти, то ты глупее, чем… я даже не знаю, с чем тебя сравнить!
- Ты? Сидеть тут? Конечно нет! Я как раз хотел тебе предложить составить мне компанию и залить всю эту толпу соплями.
От такой наглости у Лили даже рот не сразу открылся, но потом она все-таки собралась с мыслями.
- Прекрасно, - сказала она отрывисто, - очень рада, что тебе пришла в голову такая блестящая идея. Они ни за что не одолеют мой насморк. Он воистину непобедим.
- Нельзя ли без шуток? - Северус мрачно нахмурился, что с его стороны было совершенно возмутительно.
- А я не шучу. Я не оставлю тебя расхлебывать все это в одиночку, Северус. Ни за что.
- За кого ты меня принимаешь? - он почти фыркнул. - За гриффиндорца? Мои планы куда сложней и продуманней, чем “ворваться и начать швыряться заклинаниями”.
- Ну и в чем же они тогда заключаются, господин суперстратег?
- С годами я научился одной мудрости: планы, чреватые летальным исходом, нельзя обсуждать с больными и гриффиндорцами. Я тебе не скажу, - пояснил он терпеливо, когда Лили уставилась на него.
- Хорошо, - сказала она, испытывая острое желание ткнуть его Петуньиной механической щеткой в уцелевший бок. - Тогда я сама что-нибудь придумаю. Думаю, нам надо спрятаться.
- Нам? - переспросил Северус. Она не знала, что его больше шокировало – то ли повышенный идиотизм самой затеи, то ли тот факт, что она сказала “мы”.
- Да. Я очень хорошо умею прятаться. У меня много опыта по этой части.
Либо Северус решил, что она это предложила всерьез (она лишь отчасти не шутила), либо не справился с искушением ткнуть ее носом в непролазную дремучесть этой затеи.
- Не сработает. Не в долгосрочной перспективе.
- Тогда снизойди до меня. Я не хитроумная слизеринка. Для нас, гриффиндорцев, ворваться и начать швыряться заклинаниями – разумный план на все случаи жизни.
- Знаю, - он помолчал, снова отступая глубоко в себя. Лили невольно вспомнилось лицо его матери – какой она казалась тогда, в больнице, когда невидяще смотрела на пейзаж с парусниками.
- Темный Лорд, - медленно начал Северус, - не слишком любит… чтобы его дергали по пустякам. Если я должен встретиться с ним тридцать первого декабря – он будет ожидать, что эта встреча состоится, - от той интонации, с которой Северус произнес “ожидать”, у Лили даже мурашки по коже поползли. - Таким образом, я не могу на нее не пойти. Однако я могу… оказаться не в состоянии это сделать.
- Не в состоянии? - переспросила Лили. К чему он клонит – она еще не поняла, но, судя по его пристальному взгляду, к чему-то, что ей явно не понравится. Скорее всего – настолько, что захочется на него наорать. Можно уже начинать готовиться.
- Хочешь помочь? Тогда сделай так, чтобы я угодил в больницу, - сказал он так же хладнокровно, как будто попросил сходить в аптеку за пачкой аспирина.
- ЧТО?! - дернись он от этого вопля – Лили была бы довольна, но, увы, этот мерзавец даже ухом не повел. - Ты что – окончательно рехнулся? И не подумаю – что ты – тьфу на тебя!..
- Очень хорошо, - со скукой в голосе согласился Северус, - тогда, быть может, поможешь мне написать вежливое письмо Темному Лорду, чтобы отклонить его любезное приглашение? Да, и некролог мне заодно составь – если я совершаю с твоей помощью самоубийство, то пусть хоть организация будет на высоте.
- Знаешь, я вот тут недавно говорила, что даже не знаю, с чем сравнить твой идиотизм. Так вот, уже знаю: он может соперничать только с абсурдностью этой затеи! Нет и еще раз нет!
Северус вздохнул.
- Я даже объяснить еще ничего не успел.
- Какие объяснения? Сев, да что я натворить такого должна, чтоб ты в итоге оказался на больничной койке! Тебе же совсем плохо будет!
- Ну да, в этом весь и смысл, - сказал Сев. На его лице явственно отражалась мысль “ну и кто тут полный тупица?”
- Да не хочу я тебе вредить, ты, придурок!
- Либо это сделаешь ты, либо они, - сообщил он, слегка приподнимая брови.
Лили так и онемела. Только уставилась на него, тяжело дыша; замотала головой, сама не зная, что именно отрицает – то ли отказывает ему в просьбе, то ли просто не хочет, чтобы он оказался прав.
- Я знаю, что умений и навыков у тебя хватит, - продолжал Северус, все еще удивленно приподняв брови. - Ты как-то раз прокляла Эйвери – когда он пришел в себя, то так тебя обложил, что даже я его словарному запасу поразился. Потом многие из… нас… - на мгновение его лицо исказилось – она так и не поняла, издевка это была или отвращение, - спешили убраться у тебя с дороги.
О да – эту историю Лили не забыла.
- Контрапассо*, - прошептала она. Одно из заклинаний Дамблдора; на тренировках его не разучивали, потому что оно действовало только на людей – на людей, которые, во-первых, совершили ужасные вещи, а во-вторых – были способны на угрызения совести. Если в душе оставался хотя бы еле тлеющий уголек раскаяния, Контрапассо раздувало его до бушующего пламени.
- Нет, Сев. Нет. Я не могу так с тобой.
Северус перевел на нее этот оценивающий взгляд – словно заглянул ей прямо в душу и увидел, как она стояла над поверженным Пожирателем Смерти – Эйвери, как она теперь знала – разрываясь от жестокого ликования пополам с лютым отвращением к себе.
- Подойдет что угодно столь же опасное, - только и сказал он.
Она снова замотала головой, но Северус, должно быть, понял, что она протестует оттого, что ей все это не нравится, а не оттого, что отказывается помогать. Он терпеливо произнес:
- Лили, я не могу накладывать проклятия сам на себя. Все должно выглядеть правдоподобно. Я должен серьезно пострадать и суметь это доказать, когда мое отсутствие станет предметом разбирательства.
Лили сглотнула.
- Ты сказал “когда”, а не “если”.
- Уверяю тебя – не случайно.
О Господи. Лили содрогнулась. Она вспомнила, как Северус ее спас – на том поле боя, где пахло горелой травой, а на черном небе проступал оранжевый цвет; как выплывали из темноты металлические маски Пожирателей Смерти, блестя от вспышек заклинаний; взрыв – и Волдеморт вошел к ней в дом; треск ломающейся двери, голос Джеймса – беги, Лили, возьми Гарри, я его задержу… и зеленый свет – свет, который заливал все, окрашивал даже ее сны, стоило только закрыть глаза…
- Сев, это что-то изменит?
Он закрыл глаза и медленно их открыл. Сразу ничего не сказал – раздумывал над ответом, как она догадалась. Ей хотелось взять его за руку и держать – чтобы держаться хоть за что-нибудь…
- Невозможно предсказать, что именно мы изменим, а что останется как было, - сказал Северус наконец; черные глаза его казались непроницаемыми. - Но Пожирателем я больше не стану. Никогда.
Больше никогда…
- Ладно… ладно. Я это сделаю, - ее сердце пропустило удар. - Но так и знай… это – то, что с тобой будет – это нехорошо… неправильно.
- Конечно, - сказал Северус.
Она могла только гадать, отчего у него заблестели глаза – словно океан в полнолуние.
Комментарий к Глава 8
*Контрапассо – см. Ад Данте. Специфическая форма воздаяния за грехи. (прим. перев.)
========== Глава 9 ==========
Положительно, ей стоило поблагодарить Сева за новый повод для беспокойства – не то она совсем потонула бы в своих мыслях и чувствах, валяясь в этой кровати. Так можно было хоть иногда не думать о Джеймсе и малыше и сконцентрироваться вместо того на Пожирателях Смерти, той опасности, которую они представляли для Сева, и той опасности, которую он собирался навлечь сам на себя с ее посильным участием.
Но если бы не этот страх задуматься о чем-то худшем – Лили точно возненавидела бы его план на сто десять процентов вместо нынешних девяносто восьми.
Северус остался до самого вечера. Правда, часа в два он порывался уйти, но она его остановила.
- Если тебе надо домой, чтобы помочь маме – то иди… но если ты думаешь, что я этого хочу…
- Тебе нужен отдых, - произнес он тем безэмоционально-окклюментным тоном, который она уже начинала ненавидеть.
- Я и отдыхаю. Пожалуйста, Сев. Ты в миллион триллионов тысяч раз отдыхательнее, чем Петунья.
- Она постарается отыграться на тебе за то, что я остался надолго, - сказал Северус, но нерешительность его была весьма выразительна.
- Да нет, я могу с ней справиться - просто не хочу этим заниматься прямо сейчас, - уточнила она. Северус посмотрел на нее скептически. Она подумывала рассказать ему о том замечании Петуньи, которое “и давно вы встречаетесь?”, но отчего-то слишком смутилась, промолчала и в конце концов спросила о Хогвартсе.
Он, похоже, счел, что она совсем свихнулась, раз заинтересовалась такой скукотищей, как преподавательская рутина. Лили спросила, отчего в таком случае он сам там остался, и он ответил:
- Хогвартс был моим домом, - и выглядел при этом как-то неловко. Или, быть может, одиноко.
- Тогда расскажи мне о нем, - попросила Лили, улыбаясь самыми краешками губ. Ей хотелось к нему прикоснуться, но она опасалась, что он опять уйдет в себя, скроется в той далекой, темной глубине, от которой у нее уже сердце разрывалось.
Но очень скоро он отклонился от школьной темы и начал рассуждать о своей грядущей госпитализации. Лили еще ничего не успела сделать, даже к палочке своей еще не притронулась, но уже прониклась глубочайшим отвращением и к этому плану, и к себе самой, и к Люциусу Малфою и Волдеморту. К последним – за то, что не оставляют ей выбора, и за то, что проклясть Северуса – все же лучше, чем те пытки или что там для него придумает эта стая шакалов в человеческом обличье.
Да, альтернатива гораздо хуже… она что угодно сделает для Сева, чтобы удержать его подальше от Пожирателей Смерти.
Даже причинишь ему боль. Уже во второй раз, верно?
Но если этого не сделать – в итоге она умрет. И он умрет тоже.
Северус сказал – им придется подождать, пока Лили не поправится. Заодно и до Нового года останется меньше времени. Со сроками ошибиться нельзя, предупредил он. Ночь с тридцать первого декабря на первое января он должен провести в больнице, и чувствовать себя настолько плохо, чтобы быть не в состоянии улизнуть на запланированную встречу.
- Все знают, что прошлой весной мы поссорились, - произнес он голосом столь же далеким и безжизненным, как дно пересохшего колодца. - Это добавит правдоподобия, если начнут задавать вопросы; но я не хочу, чтобы кто-то знал наверняка, что меня прокляла именно ты. Если спросят – скажем, что нападавший сбежал.
Северус считал, что придется воспользоваться именно Контрапассо, но Лили все равно судорожно перебирала в голове весь свой атакующий арсенал, пытаясь придумать, чем его заменить – возможно, она о чем-то позабыла… Но нет. Да, она знала много заклятий, чтобы нейтрализовать врага и успеть убежать, еще больше – контрзаклинаний и защитных чар, но практически ничего, причиняющего вред. Особенно такой вред, какой требовался Северусу. Лили никогда не хотела убивать врагов – ее специальностью было создание новых защитных чар, а насилие всегда ей претило. Когда она кого-то проклинала, то всегда чувствовала, будто ее саму тоже прокляли.
И она же стала единственной, кто смог наложить на кого-то Контрапассо.
- Да, нам нужно именно оно, - сказал Северус, заглушая плеск сока – он как раз наливал для Лили очередной стакан. Солнце садилось; она замотала головой, не желая принимать питье, вцепилась пальцами в одеяло, словно взять у него стакан – все равно что согласиться причинить ему вред. Но Северус лишь произнес – негромко, мягко:
- Этого более чем достаточно. Ты можешь даже наложить проклятие вполсилы.
- Сев – врачи в Мунго – они не умеют это лечить.
- Ты знаешь контрзаклинание, - отмахнулся он, но она только яростнее затрясла головой.
- Теоретически да, но я никогда им не пользовалась. Сев, послушай – это совершеннейшее безумие. Ты хочешь, чтобы я наложила на тебя проклятие, от которого ты попадешь в больницу, и которое я даже снимать ни разу не пробовала?
- Верю, что ты справишься, - возразил он так, словно и правда в это верил.
А вот Лили в себя – нет.
- Как вы тогда сняли его с Эйвери?
- Темный Лорд воспользовался Фините Инкантатем, - пожал плечами Северус. - У него хватило на это могущества.
- Если у меня ничего не получится… я права, в Мунго ни у кого могущества не хватит?
- У тебя все получится.
Лили почувствовала себя как-то странно – словно сердце согрелось, а остальное ее тело замерзло. Она взяла стакан из рук Северуса и отпила глоток. Кончики пальцев совсем заледенели.
Он ушел домой в районе семи, когда в границы Петуньиных владений вторглась нарушительница-мама. Северус разговаривал с мамой отстраненно и очень вежливо, а напоследок обернулся к Лили и сказал: “Попроси Петунью приготовить красное мясо с кровью – оно придает сил”, - лицо у него при этом было строгое, но она знала, что это он так забавляется – на свой особенный лад. Потом Северус ушел, одарив ее быстрым, почти незаметным взглядом – настолько стремительным, что Лили была готова счесть его плодом своего воображения.