Зато вновь порадовал рецепт, который оказался комплексным – при его использовании самовозгорающаяся жидкость, хотя и сильно урезанная в возможностях, появлялась сразу в шарообразном стеклянном сосуде. Мало того, вместо гномьего масла по рецепту требовалось обычное льняное, а сера и селитра нужны низкого качества. Все хорошо, только осталось надеяться, что с таким понижением у меня не получится бесполезный пшик.
Осталось с помощью новых рецептов создать готовый товар.
Быстрый забег по игровой энциклопедии прояснил, что алхимику для работы нужен трансмутационный куб.
Солнце скоро должно было добраться до зенита, а дел еще – вагон и маленькая тележка. И все же пришлось быстро выскочить из игры, чтобы избавить организм от всего лишнего. Тревожных звоночков не было, но получить их в разгар какого-нибудь боя очень не хотелось.
Рынок встретил меня привычным гулом и призывными выкриками торгующих игроков. Виднеющийся вдали ангар Гайкокрута манил, как огонь – мотылька, но пришлось пересилить себя. Предыдущая экскурсия помогла немного сориентироваться в местных реалиях, так что место, где торгуют алхимики, удалось найти быстро.
Несмотря на мою нелюбовь торговаться, пришлось этим заняться ввиду сильного дефицита золота. Но даже после получасового спора с прижимистым полугномом у меня осталось ощущение, что меня надули. В итоге я стал обладателем клепаной и сильно покореженной сферы размером с футбольный мяч. Для установки на горизонтальной поверхности шарообразный трансмутационный куб имел три ножки, но все равно получалось криво.
Ну и пусть – мне не до жиру.
Ушлый алхимик предложил свои старые алхимические очки, больше похожие на водолазную маску. В этот раз мое полное равнодушие к товару хорошо повлияло на торг, и в итоге очки удалось получить всего за пять серебрушек.
Там же, на базаре, я закупил песок, соду и мел. Хотелось взять ингредиенты для зажигательных снарядов, но благоразумие оказалось сильнее производственного азарта.
В разгар закупок случился курьез, изрядно развеселивший толпу. Я как раз забирал соду, когда моя одежда черно-серых тонов превратилась в цветастый наряд скомороха. Смешливый горняк долго хохотал, а затем отдал мне еще несколько мер соды бесплатно.
Под конец я купил еще одну упаковку пресных булочек, которые мне уже в горло не лезли. Подобной болячкой страдают почти все представители мелкого бизнеса. Любые желания таких людей остаются недостижимыми, потому что все свободные средства идут на закрывание бесконечных дыр в бизнесе. На следующую ступень развития такой бизнесмен перейдет не тогда, когда заработает серьезные деньги, а когда научится грамотно распределять их между делом и улучшением своей неделовой жизни. Но пока мне до этого шага еще далеко.
В гостиный двор я возвращался едва ли не вприпрыжку – очень уж не терпелось испробовать свои новые возможности.
Трансмутационный куб уверенно встал своими кривыми ножками на столешнице секретера, позволив мне заглянуть в свое не менее покореженное нутро. Его характеристики сообщили мне, что этот старичок согласен работать только с рецептами до пятого уровня сложности, но пока меня это вполне устраивало – даже хватало на фейерверочные шары.
Все ингредиенты изначально продавались разделенными на порции, так что отмерять ничего не пришлось. В открытый зев трансмутатора упали две части песка и одна часть соды. Затем я завинтил крышку и, резко выдохнув, положил сверху левую руку. На боку шара тут же появилось информационное окошко, в клетчатом поле которого горело только изображение пустой колбы. Ну, тут все предельно упрощено.
Ткнув пальцем в кнопку с колбой, я ощутил, как затряслась сфера. Из клепаных соединений вырвалась струйка пара.
Блин, только бы не рванул! Если что, найду этого базарного афериста и обдеру до исподнего, причем без малейших упреков со стороны совести.
Наконец-то сфера перестала вибрировать, и я осторожно отвинтил крышку.
Бинго!
На дне трансмутатора поблескивала колба.
Несмотря на все предупреждения, попытка рассмотреть свойства колбы вогнала меня в ступор. Вместо стандартной информации там значилась только одна надпись: «Фальшивка».
Как ни странно, совесть не подавала признаков недовольства. Возможно, сработала заранее придуманная отговорка. Я искренне полагал, что если какая-то домохозяйка самостоятельно скопирует для себя новое платье от французского дизайнера, этот самый дизайнер не особо пострадает, а если на спине платья будет красоваться надпись «Фальшивка», то вселенская справедливость даже не вздрогнет.
Впрочем, все это философия и к прикладной алхимии не имеет никого отношения, в данный момент меня волновало, как к этим махинациям отнесется моя новая покровительница.
До конца дня я штамповал колбы. Сначала сделал реплики с реплик, добившись качества, при котором колба могла пережить только две передачи – из моей сумки в инвентарь Абу и дальше по назначению. После этого извлечь ее целой будет невозможно. Самая дохлая колба делалась из грязного песка и древесного пепла. Оба ингредиента буквально валялись под ногами, так что хватило одного похода на берег реки, с небольшим крюком в сторону кузни. Извести у меня тоже было много, так что в итоге получилось пятьдесят колб с приколами. Единственной проблемой оказался низкий уровень маны – кто ж ожидал. Зато алхимия прокачивала интеллект. Для контроля за уровнем маны очень пригодились очки. Наконец-то мне удалось познакомиться с этим аспектом игры.
В случае, когда полная игровая информация была необходима как воздух, забота о реалистичности восприятия отходила на второй план, тогда и пускались в дело тактические очки. Сквозь них окружающий мир выглядел уже в стандарте более простых игр. Все было на месте – и бары со всеми полосками: от жизни до выносливости, и активные кнопки умений и заклинаний. Лично для меня урезанный вариант был интереснее, и очки я надевал лишь для облегчения работы с трансмутатором.
К концу алхимических опытов выдержка изменила мне, что закончилось абсолютно бесполезной потерей обоих оставшихся шаров с фейерверком.
– Зараза, – прорычал я, завершил работу и отправился в магазин, где спустил все оставшиеся деньги на шары.
Представление прошло как по нотам. Экспериментировать пока рано, так что в плане новшества были только горящие призрачным светом булавы еще двоих танцоров и две девочки с почти классическими огненными «пои».
Успех был не меньшим, чем вчера, но ждал я не финальных оваций, а того, что последует за ними. Как только растаяла дымовая завеса с молниями, в ход пошла колба с краской, замаскировав мое присутствие в толпе.
Нажатие на кристалл ошейника материализовало Абу, и мартышка азартно рванула вперед. Еще до начала выступления мой пет получил запас колб, необходимые настройки и на всякий случай – устные инструкции. Обращаться вслух к программе было необязательно, но это могло пойти на пользу делу, так что с меня не убудет.
Ну что, поехали. Мы с Абу пристроились в кильватере симпатичной девушки с кувшином для сбора вознаграждений. Вот один из игроков, улыбнувшись симпатичной и ярко одетой собирательнице монет, бросил в кувшин серебрушку.
Молодец.
Так, следующий поделился несколькими медяшками. Хуже, но не смертельно.
Так, вот и наш клиент. Высокий человек в тяжелой броне и с булавой у пояса сделал вид, что не видит улыбающуюся девушку. Дождавшись, когда игрок окончательно отвернется, я посмотрел на его пояс и одними губами отдал команду:
– Дай.
Абу стрелой метнулся к игроку и, казалось, даже не касаясь его, проскочил мимо. Через пару секунд он был рядом со мной.
Тяжеловес ничего не заметил. Что же, значит, сюрприз его ждет немного позже.
Еще пять человек не заметили неожиданного прибавления в имуществе, а вот у шестого явно была хорошо прокачана внимательность. Едва Абу прошмыгнул рядом, игрок в кожаной амуниции и луком за спиной начал оглядываться по сторонам, а затем полез в свою сумку, решив провести срочную ревизию.
Пару секунд он удивленно смотрел на свою ладонь, в которой исчезла колба со странной надписью «Фальшивка», и только после этого его отвлек смех стоящих за спиной игроков. Разведчик резко развернулся, являя мне кривую белую надпись на спине, которая гласила: «Жмот».
Толпа загудела, послышались смех и различные комментарии. Пока мы с Абу оставались в тени, но бредущий за сборщицей подношения чудик в черной одежде вряд ли долго останется незамеченным.
Ушло еще десять колб. Теперь практически две трети подкидышей были замечены и украсили куртки жадных игроков обличительной надписью. Практически все меченые поступали одинаково – громко ругаясь, они снимали пострадавшие от вандализма части амуниции. Нужно отдать должное, три игрока с незлобным смехом догнали девушку и забросили в кувшин по серебряной монете.
На меня уже начали коситься, но к этому моменту наблюдения за действием Абу зародили в голове одну идею. Я заметил, что мартышке уже необязательно выделять взглядом жертву. Она словно улавливала мое неприязненное отношение к очередному жадине и реагировала соответственно.
А что, если как-то привязать моего питомца к собирательнице?
Эта идея требовала информационной поддержки. Из игровой энциклопедии удалось узнать, что принять НПС к себе в группу я не смогу, а вот вступить в пати к ним, имея нужный уровень доверия, вполне возможно.
В подтверждение найденной информации, дядька Стах легко принял меня в артель скоморохов.
– Так, Абу, – посмотрел я в глаза повисшему на опорном шесте шатра пету, – теперь делай то же самое с теми, кто не понравится нашим подружкам? Понял?
В ответ мартышка что-то пискнула и состроила мне умильную рожицу.
Да уж, не интеллектуал, но проверить все же стоило.
– Вперед, Абу.
Пет спрыгнул с шеста и рванул в толпу так быстро, что мне пришлось за ним бежать.
Мы успели уже к финалу сбора вещественных проявлений зрительских симпатий. Толпа почти разбрелась, так что Абу, который метнулся к проигнорировавшему кувшин игроку, был отчетливо виден. И виден не только мне.
– Эй, ты что делаешь, тварь?! – заорал ставший богаче на один «подарочек» игрок и попытался догнать моего питомца.
Ага, флаг в руки и попутный ветер в спину.
Реакция на подобные ситуации наверняка была прописана в программе пета. Услышав крик игрока, Абу рыжей молнией рванул куда-то за шатры скоморохов.
Ладно, пора заканчивать.
Дождавшись ухода рассерженного игрока, я через соответствующее меню в свитке подозвал Абу и вернул его в ошейник.
В этот раз выручка выросла вдвое, так что мне досталось примерно как и вчера. Это стоило отметить. Для посиделок в кабаке труппа скоморохов была слишком большой, поэтому молодежь во главе с уже знакомым мне пацаном сбегала в ближайшее заведение, и через двадцать минут мы пировали на разборных столах перед шатрами.
Мне впервые довелось попробовать что-то кроме приевшихся булочек.
Запеченные с яблоками утки были выше всяких похвал, особенно под неплохое пиво, дружескую беседу и звонкий смех девушек из скоморошьей труппы.
Спустя час лимит вычислительных мощностей, выделенных системой на эту гулянку, был исчерпан, и скоморохи начали засыпать прямо за столами.
Что ж, пора и мне на боковую.
Глава 10
Звонок будильника вырвал меня из мягких объятий сна, вызвав приступ недовольства. Что-то я обжился в этом кресле и к тому же начал воспринимать игру как работу. Вон даже появился утренний синдром – желание поспать еще хотя бы пару минут.
Так, отставить лень. Пора браться за дело.
Еще на первой работе, где все было устроено практически по советским стандартам, у меня появилась не очень хорошая привычка. Ее можно было выразить сильно перекрученной народной пословицей: «Не делай сегодня то, что завтра за тебя могут сделать другие». Как мне кажется, именно из-за этого принципа, для многих ставшего правилом, Союз и накрылся медным тазом. В риелторском агентстве я увидел много нехорошего, но научился еще одной модификации той же пословицы: «Если ты не сделаешь дело сегодня, то завтра за тебя это сделают другие и получат твои деньги». Этот вариант уже можно назвать девизом капитализма.
Что из вышеперечисленного хорошо, а что плохо, пусть каждый решает сам, а свой вывод я уже сделал.
Быстрый моцион, завтрак и кормежка Бима заняли двадцать минут. Тоскливый взгляд пса, вкусившего упоительной свободы в сосновом лесу, пришлось проигнорировать – слишком много дел в игре.
Загрузка прошла штатно, и я бодро вскочил с кровати в своем личном кабинете.
Кстати, а что насчет кабинета и оплаты аккаунта?
Поиски в личной информации показали, что все было привязано к капсуле. Загвоздка в том, что, сменив перса, я изменил и статус аккаунта. Теперь он считался гостевым, и нужно было до конца месяца заплатить десять золотых, чтобы в следующий месяц я вошел как полноправный игрок. В этом случае у меня будет возможность предъявлять претензии администрации, даже без пояснений каким образом вообще я оказался в игре. Судя по всему, таким образом корпорация упростила процедуру передачи капсул в другие руки без юридической волокиты. Так что в глазах корпорации игры мои действия не являлись преступлением – главное, вовремя оплачивать аккаунт.
Сегодня вечером я планировал расширение цирковой программы, но теперь собирался подойти к делу грамотно. А это значит, что начнем с тренировки и к тому же совместим ее с попыткой хоть как-то поднять основной уровень своего персонажа.
Перед выходом «рассмотрел» зеленую краску для одежды, но больше не для экономии, а чтобы мой половинчатый штраф на свойства снизил срок действия покраски. Как-то не хотелось выступать перед народом в камуфляже.
Закупка ингредиентов сожрала треть моих денежных запасов, зато в итоге удалось создать семнадцать шарообразных сосудов с грязно-синей жидкостью внутри и поднадоевшей надписью «Фальшивка».
Ну и бес с ним, главное, чтобы работало.
Удивило другое. Судя по штрафам, мои алхимические навыки не давали возможности работать с органическими веществами, при этом получилось приготовить огненную смесь на основе конопляного масла.
Порывшись в энциклопедии, удалось узнать, что раскачавшим минеральную ветку алхимии разрешалось использовать некоторые виды органики в качестве заменителя.
И на том спасибо.
Свои манипуляции с трансмутатором я закончил варением зеленой краски.
Результат был, скажем так, неожиданным. С надписями на колбе и временем действия все понятно, огорчило другое. Моя одежда все же превратилась в камуфляж, но казалось, будто ее извозили в болоте.
Ладно, я не на конкурс красоты собрался, и так сойдет. Зато к плюсам на ловкость добавились временные улучшения на незаметность.
До ближайшего леса пришлось добираться окольными путями, чтобы не попасть на зуб кроликам – в чистом поле я им не соперник.
В километре за рекой, на берегу которой мне довелось наблюдать рыбалку и грабеж, к небу взлетала стена леса. Больше всего он был похож на дубраву. Вековые деревья старались не толпиться и давали достаточно света для высокой травы и редких зарослей кустарника.
Нижние ветки деревьев начинались довольно высоко, так что это стало достойным вызовом для моих вновь открывшихся умений «акробатика» и «баланс».
Разогнавшись, я попробовал, словно звезда паркура, взбежать по вертикальной поверхности и… о чудо, все получилось. Три шага, четыре, пять… а вот шестого не было – нога провалилась в пустоту. Моя пятая точка все же встретилась с деревом, зато приземлиться удалось на четыре конечности, как кошке. По крайней мере, несчастных двух процентов акробатики на это хватило.
Ладно – победу ухватит бегущий.
Второй забег оказался более удачным. Особенно порадовало то, что удалось зацепиться и легко поднять свое тело на ветку. Честно, в реале мне такой трюк не по силам.
Это, конечно, ребячество, но я не удержался и, сидя на ветке, завалился назад. Абсолютно без моего участия тело ловко провернулось в воздухе и вновь приземлилось на четыре конечности. Проверка показала, что акробатика выросла до пяти процентов.