— И вы сюда? — Он насмешливо улыбнулся.
— И мы сюда, — рассмеялся Манюсь ему в лицо.
— Эту мелюзгу не запишут, — пробормотал Королевич, обращаясь к Скумбрии.
Тот рассмеялся:
— Ничего, пригодятся: будут нам мяч подавать.
— Когда будете его из своих ворот вытаскивать, — нашелся Манюсь и весело расхохотался.
Вслед за ним рассмеялись несколько подростков. Им понравилась веселая рожица Манюся, его лукавые глаза и острый язык.
— Ты из какой же команды? — покровительственно похлопав его по плечу, спросил здоровый верзила.
— Я с Воли, с Гурчевской улицы. Наш клуб называвши «Сиренка», запомни хорошо, еще не раз о нем услышишь.
— А я с Жолибожа. У нас команда первый класс, — похвастался детина.
Манюсь не хотел остаться в долгу. Состроив важную мину, он бросил мимоходом:
— У нас тоже солидная организация. Имеем хорошего тренера.
В глазах верзилы зажглось любопытство:
— Кто у вас?
— Стефанек. Вацлав Стефанек.
— Этот, из «Полонии»? Не может быть! — воскликнул верзила, с уважением взглянув на Чека.
— Брехня! — вмешался Скумбрия. — Нет у Стефанека другой работы, как такую мелюзгу тренировать!
Манюсь прищурился:
— Не веришь — приходи в среду в пять часов к нам на поле. Убедишься сам.
— Брехня! — повторил Скумбрия. — Ты стащил у него мяч, а он же тебя будет тренировать?
Манюсь весь ощетинился, точно готовясь к драке. Его раздражало то, что Скумбрия вмешался в разговор, и вместе с тем он чувствовал, что перехватил малость, рас: сказывая о тренере. Ведь на самом деле Стефанек только пообещал прийти к ним на поле, а о том, что собирается их тренировать, он не обмолвился ни словом. Это он сам. Чек, в своем воображении уже назначил Стефанека тренером «Сиренки». Да, нехорошо вышло! Но не мог же он не поднять брошенной перчатки.
— Что ты можешь знать, — крикнул он Скумбрии, — если два дня просидел в милиции? Стефанек подарил нам мяч и пообещал, что будет у нас тренером.
— Все равно вам ничего не поможет, — презрительно усмехнулся Королевич.
Манюсь уже собирался ответить острым словцом, но дверь с матовым стеклом широко распахнулась, и на пороге появился высокий, плечистый мужчина.
— Пять следующих! — закричал он.
Несмотря на шум, все его расслышали. У двери образовалась такая давка, что никто не мог протиснуться в комнату.
— Потихоньку, друзья, потихоньку, — стоя в дверях, успокаивал их журналист. — Не толкайтесь, а то мы прекратим запись. Прошу входить в порядке очереди.
Однако ни просьбы, ни угрозы редактора спортивного отдела не помогли. Толпа ребят с шумом продолжала напирать к заветной двери. Образовалась пробка. Темперамент юных футболистов взял верх над рассудком. Началась давка, подобная той, что бывает при опасном положении у футбольных ворот на соревнованиях в пригородах Варшавы.
Если бы не трезвый ум и не спокойствие журналиста, юные любители футбола разнесли бы весь коридор с. его сверкающими на дверях табличками.
Редактор Худынский загородил своей могучей фигурой вход в комнату и вытащил из кипящего котла пятерых растрепанных мальчишек. В числе их оказался и Манюсь. Обрадованный, что ему удалось так быстро пробиться к двери, он в то же время беспокойно озирался по сторонам, ища глазами остальных членов делегации. Вскоре, однако, мальчик успокоился.
«Неужто я настолько неграмотный, что не сумею записать команду в турнир?» — подумал он, комкая в потных руках шапку.
Очутившись перед широким, гладко выбритым лицом редактора Худынского, он по всем правилам щелкнул каблуками, откашлялся и, состроив приветливую и озорную улыбку, зачастил:
Мы, пан редактор, с Воли, с Гурчевской. Хотели бы записаться в этот турнир «диких»… Но мы, собственно, и не «дикие»… Мы организовали команду, которая называется «Сиренка».
Редактор, чуть приподняв лохматые брови, внимательно взглянул на Чека.
— А сколько тебе лет, приятель? — неожиданно спросил он.
— Мне? — запнулся Чек. — Четырнадцать с гаком.
Редактор ласково улыбнулся:
— А твоим товарищам?
— Ну, они, конечно, старше, — соврал Чек, чувствуя, что в расспросах редактора кроется какая-то опасность.
Журналист чуть отодвинулся и еще раз внимательно оглядел парнишку.
— Мне что-то кажется, что тебе и четырнадцати нет. А ребят моложе четырнадцати мы не допускаем к турниру.
— Мне нет четырнадцати лет?! — Лицо Манюся выразило возмущение. — Хотел бы я за каждый день после четырнадцати получить по злотому. — Он изо всех сил стукнул себя кулаком в грудь.
— Тогда покажи школьное свидетельство.
Мальчик помертвел. Однако, не желая обнаружить свое смущение, еще раз с силой стукнул себя в грудь.
— Не видать мне тети Франи, четырнадцать уже исполнилось. А если пан редактор не верит, прошу справиться у тети Франи.
— Покажи свидетельство, и я тебе поверю. — На широком загорелом лице редактора появилась укоризненная улыбка.
— В школу я не хожу, и никаких других доказательств у меня при себе нет.
Редактор развел руками:
— Жаль мне тебя, приятель, но никак не могу вас записать — молод ты слишком.
У Манюся все поплыло перед глазами. Рыдания подступили к горлу.
— Пан редактор! — взмолился он. — Если пан меня не запишет, меня выставят из команды: ребята только об этом турнире и говорят! Тренируются, стараются, а уважаемый пан редактор перечеркивает все наше будущее!
С губ журналиста исчезла укоризненная улыбка. Во взгляде появилась заинтересованность.
— Вы уже участвовали в каком-нибудь матче?
— Ну конечно, пан редактор! В воскресенье сыграли вничью с «Ураганом». У нас дельные ребята: и с мячом умеют обращаться, и к футболу у них большое пристрастие. Но, если они узнают, что их не допустили к турниру, тогда всё: клуб разлетится, игроки разойдутся по другим командам, а на Воле вместо футбола начнут играть… в прятки или в классы. В общем, печальная перспектива, иначе говоря — похороны спортивной жизни.
Редактор громко расхохотался:
— Если бы ты так играл, как умеешь себя отстаивать, было бы неплохо.
— А вы, пан редактор, приходите к нам в пятницу, в пять часов, тогда убедитесь, что это все правда, — подхватил Манюсь, видя, что дело еще не проиграно.
Он хотел было еще добавить, что тренирует их сам Стефанек, лучший игрок «Полонии», но вовремя остановился — тут рисковать было нельзя.
Журналист долго потирал пальцами гладко выбритую щеку и наконец махнул рукой.
— Ну ладно… Так как называется ваша команда?
— «Сиренка», пан редактор.
Редактор занес команду в турнирный список, записал адрес площадки и на прощание добавил:
— Хорошо, я приду, но, если увижу, что все это вранье, вычеркну вас без всякой пощады.
— Без пощады! — обрадованно закричал Манюсь, грациозно шаркнул рваными тапочками и пулей вылетел из комнаты.
За дверью его уже дожидались Манджаро и Кшись. По их надутым физиономиям можно было понять, что они обижены на товарища?
— Ну как? — взволнованно спросил Манджаро.
Манюсь весело подмигнул:
— Порядок… Ну и попотеть пришлось!..
— А почему ты нас не дождался?
— Радуйся, что тебя там не было. Ну и попотел я! — повторил Чек, отдышавшись немного. — Редактор не хотел нас записывать. Говорил, что мы еще молоды.
— Ну, и что же? — спросил Кшись.
Манюсь толкнул его в плечо:
— Ты что, не знаешь Чека? Все неприятности кончились. Я вам еще пропаганду устроил.
Ребята удивленно посмотрели на него.
— Пропаганду? Что ты болтаешь?
— А вот что: редактор придет в пятницу к нам на тренировку. Наверное, еще о нас что-нибудь напишет.
Королевич свернул в разрушенные ворота и вошел в темный, заваленный мусором двор. В закоулках развалин было смрадно и мрачно. Только на выщербленных, разрушенных стенах кое-где мелькали слабые отблески заходящего солнца. Королевич вынул из кармана пачку папирос и закурил. После первой же затяжки он сухо закашлялся, но тут же пересилил себя и, несмотря на то что давился дымом, папиросы не бросил.
Подождав немного, он сунул в рот два пальца и громко свистнул.
Из-под темного свода отозвался голос:
— Это ты, Юлек?
— Я! — ответил Королевич. — Поторапливайся — мы опаздываем.
Поджидая Скумбрию, он равнодушно оглядывал развалины.
«И как здесь живут люди?» — думал он, глядя на тусклый свет, пробивающийся сквозь закопченное окошко подвала.
В это время из подвала послышался другой голос, резкий и раздраженный:
— Куда ты его тащишь, бродяга! Хочешь, чтобы вас снова милиция зацапала? Сегодня опять был сержант. Спрашивал, как вы себя ведете.
Мать Рысека! Королевич испуганно спрятал папиросу за спину, отступил на шаг, но ничего не ответил.
— Мама, оставь, — послышался из глубины пролома голос Скумбрии. — У нас дела.
— Вечно вы так!.. — Женщина повысила голос: — Какие еще дела по ночам?
— Я скоро вернусь, — успокаивал ее сын.
— Нашел себе подходящую компанию! — пронзительно выкрикивала женщина. — Одно хулиганье!
— Вы не очень-то, пани Покорская, — бросил почти спокойно Королевич.
— А ты, сопляк, лучше помалкивай, когда старшие разговаривают! Ишь, как все поумнели!
Во двор выскользнул Скумбрия.
— Пошли, а то еще не пустит, — шепнул он и заговорщически подмигнул.
— Помни, Рысек, возвращайся пораньше, не то я тебе порку закачу! — донеслось ему вслед.
Выйдя на улицу, Скумбрия остановился.
— Каждый день такое, — сказал он с обидой. — С тех пор как приходил сюда участковый, мать не дает мне ни минуты покоя.
— Боишься? — усмехнулся Королевич.
— Ну, вот еще! Только надоело мне все это. — Он ухватил Королевича за рукав:— Ну как, был ты там?
— Был.
— Ну, и что?
Королевич только махнул рукой;
— Гроб нам, братец.
— Как это — гроб?
— Обыкновенно. Оказывается, Чек вовсе не врал. Иду я к ним на поле, смотрю — а Стефанек их тренирует. Стали в кружок, и один другому мяч подает, совсем как на Конвикторской. Чтоб мне сдохнуть!.. — Он сплюнул и вытащил папиросу. — Закуривай — американские, брат угостил.
Скумбрия протянул было руку, но тут же отдернул обратно.
— Стефанек, ты говоришь?
— Ну да.
— Откуда же они его выудили?
Королевич пожал плечами:
— А я почем знаю! Чек хвастался, что это все он организовал… Ну, будешь курить? — Он еще раз протянул пачку «Честерфильд».
— Нет, настоящие футболисты не курят.
Королевич насмешливо усмехнулся.
— Ну, и что же будет? — спросил вдруг Скумбрия.
— Если мы не раздобудем какого-нибудь тренера, они нас обыграют, как маленьких.
Некоторое время они шли молча. Наконец остановились перед ярко освещенной вывеской дешевого ресторана «Под селедочкой». За запыленным окном на блюде в расплывающейся подливке торчало несколько кусочков фаршированной рыбы — реклама пригородного питейного заведения.
— Ромек ожидает нас с шефом, — шепнул Королевич.
Скумбрия заколебался:
— Может, я здесь постою?
Королевич потащил его за собой:
— Пошли! Чего боишься?
Нырнув под бархатную портьеру, ребята очутились в просторном зале, заставленном столиками. В углу они разглядели подстриженную ежиком шевелюру старшего Вавжусяка. Он сидел с рослым, плечистым мужчиной с красной, блестящей от пота физиономией.
— Наконец-то! — приветствовал Юлека старший брат. — Присаживайтесь.
— Мы только на минутку… — робко начал Скумбрия, оглядываясь вокруг.
Он чувствовал себя неловко в ресторане, где основными посетителями были пожилые, порядком подвыпившие мужчины.
— Садись, Скумбрия! — Старший Вавжусяк с размаху хлопнул его по спине и силой усадил на свободный стул. — Не бойся, здесь вам ничего не грозит.
Сидящий напротив мужчина, которого Королевич называл шефом, пьяно подмигнул Скумбрии.
— Это капитан вашей команды? — спросил он Королевича.
— Да, — коротко ответил мальчик.
— Пани Стася! — окликнул шеф проходящую мимо официантку. — Две сладких вишневки для молодых граждан.
Скумбрия с изумлением посмотрел на Королевича.
— Я сейчас не пью… — пробормотал он тихо.
— Настоящий спортсмен, — засмеялся шеф. — Ну, тогда выпей темного пива. Солодовое пиво можно давать даже грудным детям. Пани Стася, две большие темного.
— Чего это у вас такие кислые мины? — обратился к ним Ромек Вавжусяк.
Язык у него уже заплетался и голова покачивалась. По опорожненной бутылке из-под водки, стоявшей среди объедков и стопок, можно было судить, что беседа продолжалась уже достаточно долго.
— У нас? — скривился Королевич, щуря свои красивые глаза.
— Неприятности у нас… — начал Скумбрия.
— Ну, в чем дело? — заинтересовался Вавжусяк.
— Дадут нам в этом турнире, — спокойно сказал Королевич. — Эта мелюзга из Голубятни раздобыла настоящего тренера. Стефанека из «Полонии».
— Стефанека? Полузащитника из первой команды? — спросил шеф. Его мутные глаза как будто протрезвели. Размахнувшись, он так стукнул по столу, что подпрыгнули стопки. — У вас тоже будет! — хрипло крикнул он.
Это было настолько неожиданно, что сидящие за соседним столиком люди обернулись на них. Но шеф, ни на кого не обращая внимания, громко продолжал:
— Не допущу я, чтобы мои ребята с Окоповой были хуже «голубятников». Будет у вас тренер, не сойти мне с этого места! Все у вас будет. Куплю вам бутсы, костюмы, мяч, гетры. У меня на все хватит. Пускай мои ребята выглядят, как настоящая команда. Пани Стася, еще пол-литра припишите к тому счету! — крикнул он официантке, которая в этот момент подошла к столу с двумя кружками пенящегося пива.
Скумбрия весь сжался при мысли, что шеф заставит их выпить за свою неожиданную идею. Однако, поскольку идея показалась мальчику великолепной, он готов был принести и эту жертву. Перед командой неожиданно открывалась прекрасная перспектива: у них будет новый мяч, новые костюмы, новые футболки. Такое не грезилось ему даже в самых Сокровенных мечтах. Когда официантка налила водку только в две опорожненные стопки, Скумбрия с облегчением вздохнул и осторожно глянул на Королевича. Тот был по-прежнему невозмутим.
— А тренер? — неожиданно спросил Королевич, как бы пробудившись от сна.
— Тренер тоже будет! — пробасил шеф и еще раз стукнул по столу.
— Кто?
— Лободович. — И шеф выпучил глаза в ожидании впечатления, которое это имя должно было произвести на молодых футболистов.
Но Королевич и Скумбрия почти одновременно пожали плечами — они не слыхали о таком футболисте.
— Хорошая идея, — вмешался Ромек Вавжусяк. — Когда-то это был первоклассный игрок. Помню, как он после войны играл в «Легии».
— Феноменальный! — подхватил обрадованный шеф. — Сейчас он немного вышел из формы, но это неважно: футбола он еще не забыл.
Лица ребят вытянулись. Они были уверены, что получат в качестве тренера какую-нибудь звезду из «Полонии», а тут им обещают бывшего игрока, о котором они ничего не слышали.
— Говорю вам, — начал шеф, — мы сколотим такую команду, что не подкопаешься. Я знаю толк в футболе. Я тоже перед войной играл в «Маримонте». А сейчас я буду вашим председателем, — засмеялся он. — Провалиться мне на этом месте!
Ромек Вавжусяк глянул на часы и, проведя рукой по своим глянцевитым волосам, кивнул ребятам:
— Ну, вам пора.
— Пойдем, что ли?
— Езжайте, — сказал шеф изменившимся голосом, — А мы здесь подождем. — Он вытащил из кармана горсть смятых бумажных денег, выбрал из них пятьдесят злотых и протянул Королевичу: — Возьмете такси и поедете на Грохув, там вас уже будут ждать в гараже. Примете пакет и привезете его мне. Сдачу не возвращайте — это для вас. Понятно?