— Разве она наизнанку, чтобы её выворачивать?
— Так уж и наизнанку! — сказала Анечка. — Семена ведь наверху, а должны быть внизу, чтобы прорасти. Ну хоть мотыги у вас есть?
Однако у Негритят не было даже мотыг.
— Я-то собиралась вам помочь, но раз и мотыг у вас нету, я просто не знаю, чем и помочь.
— Помочь вы нам очень можете, — сказал Самый Старший Брат. — Смотрите, как мы работаем, и улыбайтесь.
А работали Негритята вот как:
Сперва сделали пальцами ямки в земле, потом запели:
Добрая землица,
Всё в тебе родится!
Будет всё расти-цвести,
Только, братцы, не грусти!
Потом каждый достал пузырёк со слезами и осторожно капнул в каждую ямку по слезинке. Затем все запели:
Унеситесь горести!
Обратитесь в радости!
Если всходов больше,
Значит, радость дольше!
Негритята пели и устраивали ямки в земле. Потом снова пели и осторожно капали в каждую ямку по слезинке, а потом снова пели.
Анечке всё это ужасно нравилось. Она глядела и улыбалась. А так как она улыбалась, небо становилось голубым и чистым, хотя порой по нему и пробегали тучки.
— Вы хмуритесь? — спросила Анечка Соломенного Губерта.
— Хмурюсь! — ответил Соломенный Губерт.
— Зачем же? Разве вы не видите, что небо тоже хмурится? А всё потому, что хмуритесь вы.
— Нахмуришься тут, если сроду не слыхал, что Негритята разводят овощи!
— Не овощи, а Волшебные Растения!
— Волшебные Растения тоже овощи!
— Чем же, по-вашему, они должны заниматься?
— Рыбу ловить, охотиться на китов и диких зверей и воевать!
— А я рада, что они не ловят рыбу, не охотятся и не воюют.
— А по мне, лучше бы воевали! И ещё я хмурюсь оттого, что они ко мне невнимательны.
— Как невнимательны? Разве они не сказали вам: «Приветствуем вас! Ваши Негритята!»?
— Я им тоже сказал: «Благодарю вас! Ваш Соломенный Губерт!»
— Но вы же больше ни о чём и не спрашивали!
— Я не спрашивал, потому что они только с вами всё время разговаривают! А знаете что, спрошу-ка я, как они занимаются рыболовством! — сказал Соломенный Губерт и улыбнулся.
Едва он улыбнулся — на небе растаяла тучка. Потом ещё одна и ещё одна. Наконец растаяли все, сколько их в небе было.
Тем временем Негритята доделали работу и пропели:
Не ходи ты, солнце, к западу, Дай нам всяческого запаху!
Подари нам в закрома ты Неземные ароматы!
А когда они спели это, произошло чудо. Из земли проклюнулось множество маленьких цветочков, и чем больше Анечка улыбалась, тем выше они росли, пока не стали большими-большими, вернее сказать, огромными.
— В первый раз такие вижу! — поразилась Анечка.
— А они называются как-нибудь? — спросил Соломенный Губерт Самого Старшего Брата.
— Конечно! У них названия что надо! — ответил Самый Старший Брат и велел Самому Младшему Брату с толком и по порядку рассказать про каждый цветок.
Самый Младший Брат начал объяснять:
— Вон то Волшебное Растение, похожее на молоток, называется Сапожник Холодный Дикорастущий.
— А почему? — спросила Анечка-Невеличка.
— А потому что всё время покачивается, словно гвоздики в подошву заколачивает.
— А как называется красный цветок, у которого рожки и который словно бы вертит головой? — спросил Соломенный Губерт.
— Это наш Бодяк Бодучий. Понюхайте-ка его!
Соломенный Губерт стал нюхать Бодяк Бодучий, а пока он его нюхал, Бодяк Бодучий нацелил рожки и боднул Соломенного Губерта.
— Больно? — спросила Анечка-Невеличка.
— Ничуть! — сказал Соломенный Губерт и в свою очередь боднул Бодяк Бодучий. Бодяк в ответ боднул Соломенного Губерта, и так повторилось несколько раз.
— Он пахнет свежей земляникой, даже ещё лучше, — сказал Соломенный Губерт, наигравшись.
— А как называется вон та бледно-голубая лента, которая красиво скручивается и раскручивается? — спросила Анечка.
— Кружевножка Лентобантичная, — ответил Самый Младший Брат. — А вы к ней подойдите и сами увидите.
Анечка-Невеличка смело направилась к Кружевножке Лентобантичной. Едва она к ней подошла, Кружевножка Лентобантичная начала обвиваться вокруг Анечки и обвила её с ног до шеи.
— Вам очень идёт, — сказал Соломенный Губерт.
Негритята тоже сочли, что Кружевножка Лентобантичная идёт Анечке-Невеличке, очень даже идёт, да и сама Анечка считала, что Кружевножка Лентобантичная ей очень идёт.
— Она пахнет, как сундук со свадебными нарядами, — сказала Анечка.
Тут Кружевножка Лентобантичная начала раскручиваться, пока не раскрутилась совсем, и Анечка пошла с Соломенным Губертом любоваться другими цветами.
Каких тут только не было!
Была Зеватка Снежнонежная, которая только и делала, что широко раскрывала рот, словно бы зевая. Пахла она горьким миндалём.
Был Укусус Блошиный, весь в волосках, словно крапива, но кожу Укусус не обжигал, она только слегка чесалась, и при этом пахло свечечкой.
Была ещё Булочка Одышливая, похожая на булку, намоченную в кофе и непрерывно дышавшую, причём пахло жареными пончиками.
Был Табакур Чубучный. Этот особенно понравился Соломенному Губерту. Табакур и впрямь был похож на курительную трубку, а когда Соломенный Губерт покурил из него, над цветком появился дымок и долго потом висел в воздухе.
Между тем Самый Младший Брат показал Анечке-Невеличке и Соломенному Губерту Волшебное Растение Конёк Фигурный, пахнувшее, как шоколадная конфета. Едва Соломенный Губерт поставил ногу на Конёк Фигурный, тот пришёл в движение и стал выписывать красивые круги и восьмёрки, так что Соломенный Губерт покатался, словно на катке. Анечка тоже покаталась, словно на катке, и хотела было узнать про другие
Волшебные Растения, например про Бочарник Завзятый или про Безза-ботку Плешивую, но не успела. Соломенный Губерт ловко её опередил и спросил Самого Старшего Брата:
— Выходит, вы дипломированные цветоводы?
— Нет, — ответил Самый Старший Брат, — мы скалолазы дипломированные!
— Это я заметил, — сказал Соломенный Губерт. — Но всё-таки я удивлён, что вы не охотитесь на китов и диких зверей, не занимаетесь рыболовством и не воюете.
Самый Старший Брат даже присвистнул от удивления. Самый Младший Брат тоже присвистнул, он тоже очень удивился. А когда оба присвистнули, Самый Старший Брат сказал:
— Этим занимались наши предки. А нам эти дела ни к чему!
— Откуда вы знаете, что этим занимались ваши предки?
— Как же нам не знать! В хижине хранится Летопись нашего Праотца, в которой про всё написано.
— Очень было бы интересно познакомиться с вашей Летописью!
— Прекрасно! Я вам что-нибудь прочту из неё, — сказал Самый Старший Брат.
Один из Младших Братьев сбегал за Летописью, и Самый Старший Брат стал читать вслух.
Прочёл он следующее:
А поскольку мир возник из большой черной кляксы, люди населявшие его, были только черными. Кровь у этих людей была тоже черного цвета. Но стоило им однажды пораниться, и кровь их тотчас покраснела. Тогда они ужасно испугались. Некоторые с перепугу даже побелели. А побледнев, стали белыми и сразу же переселились в другие края.
Те, кто не побледнел, были очень отважны и стали воинами. Они ловили рыбу, охотились на диких зверей и вели войны.
Ведя воины, они распевали воинственные песни. Охотнее всего распевали они такую воинственную песню:
Тогда пошли они к колдуну-пустыннику и говорят:
-Приплыла Рыба-Кит и всех проглотила.
А колдун-пустынник в ответ:
- Раз она вас проглотила, вы обязаны в ней оставаться. Располагайтесь в Рыбе-Кит как дома.
Расположились они тогда как дома и устроили из Рыбы-Кит здоровенный корабль. Потом проделали в борту окошки и плавали по морю, пока не стали мореходами.
Пели они еще и такую воинственную песню:
Удальцы труба зовет!
Пыж в патрон и кыш перед!
Зверь выходит на опушку -
Попади ему в макушку!
Кто промажет - тот пропал,
К зверю в лапы он попал!
Прибежал дикий зверь и всех растерзал.
С особым удовольствием пели они вот такую воинственную песню:
Братья, не робейте!
В барабаны бейте!
Неприятеля догоним,
Спать в постель его загоним!
Явился неприятель и всех завоевал.
- А что делать нам, если нас растерзал дикий зверь? - спросили те, которых растерзал дикий зверь.
На это колдун ответил:
- Ничего не поделаешь! Если вас растерзал дикий зверь, остается прыгать на одной ножке и гонять собственную голову.
Стали они прыгать на одной ножке и гонять собственную голову, в результате чего научились играть в футбол.
- Ну хорошо, - сказали колдуну те, которых завоевал неприятель, - Что же делать нам, ведь нас завоевали?
Колдун ответил:
— Если вас завоевали, ничего поделать нельзя. Можно только научиться летать и от неприятеля улететь.
— Как же это — ведь мы не птицы?
— А вы постройте воздушный шар, — посоветовал колдун-пустынник.
— Эх и дураки мы, даже и не придумали до сих пор воздушный шар!
Наловили они пузырей в луже и стали на них летать, как на воздушном шаре.
— Полетали, полетали и решили, что лучше летать на воздушном шаре, сем вести войны, и тут же заключили со всеми мир. А когда заключили мир, все пошло прекрасно.
Пишу я эти слова большим гусиным пером, которое было вначале.
А кляксы — долой!
Глава двадцать восьмая, в которой Анечка-Невеличка догадывается, почему у Негритят такая странная Летопись
КОГДА САМЫЙ СТАРШИЙ БРАТ дочитал Летопись, Соломенный Губерт спросил:
— Ваш Праотец, случайно, не озорничал, когда, скажем, выпьет?
— Чего выпьет? — удивился Самый Старший Брат.
— Шампанских Слёз.
— Он бы тогда превратился в Волшебное Растение, которое похоже на бочонок в голубых точках, пахнет палёными кудрями и называется Промашка Лекарственная.
— Тут есть такое?
— Тут нет! — сказал Самый Младший Брат. — Ведь из нас никто никогда не пил Шампанских Слёз, вот оно и не растёт здесь.
— Откуда же вам известно о Промашке Лекарственной? — в свою очередь удивился Соломенный Губерт.
— Мне о ней известно в вашу честь! Ведь придумали же вы про Шампанские Слёзы!
— Придумал! Отгадали! — сказал довольный Соломенный Губерт и спросил: — Значит, ваш Праотец случайно не озорничал?
— Случайно нет! — ответил Самый Младший Брат.
— Значит, озорничал он не случайно!
— Почему вы так решили? — опять удивился Самый Старший Брат.
— Потому что Летопись у вас чудная какая-то! — сказал Соломенный Губерт и спросил Анечку: — Вам не показалось?
— Немного показалось.
— Это почему же она чудная? — спросил Самый Старший Брат.
— Ну как могли те, кого проглотил Кит, взять и прийти к колдуну?
— Очень просто! В колонну по два, — сказал Самый Младший Брат.
— Разве что! — воскликнул Соломенный Губерт. — Я-то думал, они шли по одному, и никак у меня не получалось! По одному Кит бы их не выпустил. Пасть захлопнул бы и не выпустил. Но если они шли в колонну по два, один, вероятно, открывал китовую пасть, а другой проходил и заодно прихватывал первого.
— Очень возможно, — согласился Самый Старший Брат.
— А не кажется ли вам, что ваша Летопись немного перепутана? — спросил Соломенный Губерт.
— Конечно, перепутана! И ещё как! — ответил Самый Старший Брат. — Недаром наш Праотец звался Лилипутаником.
— Значит, и вы зоветесь Лилипутаниками? — заинтересовался Соломенный Губерт.
— Я — только иногда. Например, сейчас. Потому что, когда читал, ещё больше перепутал Летопись.
Анечка огорчилась, что Самый Старший Брат вынужден зваться Лилипутаником, и сказала:
— По-моему, он не должен зваться Лилипутаником, он же не больше нас спутался.
— А мы спутались, по-вашему? — удивился Соломенный Губерт.
— Конечно! Вы разве не спутались? — спросила Анечка Соломенного Губерта.
— Честно говоря, немножко, — признался Соломенный Губерт и слегка зевнул. Зевнув, он спросил Младших Братьев: — Не кажется ли вам, что вы тоже немного спутались?
— Кажется! Кажется! — закричали те и тоже зевнули. А когда зевнули, всё вокруг порозовело — такими розовыми оказались их языки.
Потом Соломенный Губерт спросил Самого Младшего Брата, не кажется ли тому, что и он немного спутался. Самый Младший Брат согласился с таким предположением и тоже зевнул, но так, словно бы глотнул огонёк, — таким розовым оказался его язык, когда он зевнул.
Анечке тоже захотелось зевнуть, однако она застеснялась, ведь зевать пришлось бы в присутствии Соломенного Губерта, Самого Старшего Брата, всех-всех Младших Братьев и, наконец, Самого Младшего Брата. Она прикрыла рот ладошкой и, вместо того чтобы зевнуть, сказала:
— А я знаю, отчего мы все немножко спутались!
— Отчего? — спросили все и зевнули.
— Оттого что нас одурманили Волшебные Растения.
Все обрадовались, узнав в чём причина, а Соломенный Губерт зевнул и спросил Самого Старшего Брата:
— Когда мы не будем спутанные, прочтёте Летопись ещё разок? Но только не перепутанную!
— Конечно. Я ее задом наперёд прочту, — зевнув, пообещал Самый Старший Брат, и все снова зевнули, причём Анечка-Невеличка заметила, что с некоторых пор глаза у неё слипаются, а так как все вокруг только и делали, что зевали, она тоже стала зевать, уже не стесняясь.
Волшебные Растения пахли. Они так сладко пахли, что стало даже смеркаться. И хотя стемнело, откуда-то всё же разливался свет, такой белый, что хотелось зажмуриться. Освещенный этим светом Сапожник Холодный Дикорастущий словно бы заколачивал гвоздики. Кружев-ножка Лентобантичная скручивалась и раскручивалась, Зеватка Снежнонежная широко разевала рот, Укусус Блошиный пахнул свечечкой, а Булочка Одышливая непрерывно дышала. Было так красиво, что Анечка-Невеличка уже не думала ни о чём, а только глядела на Волшебные Растения и вдыхала их одурманивающие запахи.
Самый Старший Брат взмахнул руками, но как-то неуверенно, словно бы и не взмахивал, а все Маленькие Негритята приготовились спеть что-нибудь на сон грядущий, но тоже как-то нехотя, словно бы вовсе и не приготовились.
Однако они всё же приготовились и запели, хотя на этот раз в их пении не было ни складу ни ладу. Спели они вот что:
Доброй ночи, всё на свете!
Доброй ночи, белый свет!
Доброй ночи, птичьи голоса!