Покончив с коробкой, Негритята взялись за руки и стали прыгать и припевать:
Победа! Победа!
Без боя! Без боя!
Ведь руки
И ноги
У нас с тобой
С собою!
Ура-а-а!!!
Попев и попрыгав, они уселись на землю, подняли вверх маленькие трубы и заиграли то, что пели. Играли они так красиво, что Анечка тоже едва не запрыгала.
— Наверно, они не злые, раз так красиво играют! — сказала она Соломенному Губерту.
— Это мы посмотрим.
— Когда?
— Когда они нападут на наш след.
— Вы думаете, они будут нападать на наш след?
— Ясно! На коробку же напали!
— А мне неясно. Раз они так красиво играют, я бы сама с удовольствием напала на их след!
— Ну и нападайте! — обиженно сказал Соломенный Губерт.
— А вы?
— А я пойду искать удобные пещеры в скалах и коренья, которыми нам предстоит питаться.
— А вы питались когда-нибудь кореньями?
— Никогда!
— А я питалась.
— Что же это были за коренья?
— Такие оранжевые. Называются морковки.
— Морковки — коренья? Вот почему я их не люблю.
— Морковки — хорошие коренья. Тут таких хороших кореньев, как морковки, наверно, и нету.
— Тогда не буду искать коренья! Лучше умереть с голоду, чем есть морковь!
— Я не дам вам умереть с голоду.
— Как вы это сможете сделать?
— Пойду под окошки к Негритятам и попрошу еды.
— Похоже, они вам нравятся, эти дикари! — раздражённо сказал Соломенный Губерт.
— Нравятся.
— Ну что ж, значит, конец.
— Почему?
— Раз они вам нравятся и вы к ним пойдете, они вас зажарят!
— Я не верю в это.
— Вы не верите, потому что они вам нравятся.
— Раз они мне нравятся, я тоже, может быть, им понравлюсь, и они меня не зажарят.
— Значит, идёте?! — крикнул Соломенный Губерт и улёгся на скале.
— Иду, раз вы хмуритесь, — сказала Анечка и пошла.
В этот момент к ней подошёл тот, кто показывал остальным, как надо играть, и сказал:
— Приветствуем вас! Ваши Негритята!
На вежливое это приветствие Анечка ответила тоже как можно вежливее:
— Благодарю вас! Ваша Анечка!
— Мы знали, что вы на Занимательном Поезде приедете.
— И поэтому его разорвали?
— Поэтому мы его не разорвали!
— Почему же тогда?
— Потомучтона нём никто не приехал!
— А как вы догадались, что мы приедем?
— В Дипломе было написано.
— А как сюда попал Диплом?
— Кролик его выплюнул.
Анечка-Невеличка прижала к сердцу преданно глядевшего на неё Кролика.
— Пусть никто его не обижает! — сказала она.
Тот, кто показывал остальным, как надо играть, добавил:
— И пусть ни один волос не упадёт с его головы!
Из толпы Негритят выскочил самый маленький и сказал:
— Вот волос, который упал с его головы. Это кроличий ус. Но я в этом не виноват. Получилось вот как. Я был дозорным возле дыр в морском берегу. Ходил от дыры к дыре и приглядывался, не собирается ли кто напасть на Остров. Вдруг кто-то как зафырчит! «Стой! Стрелять буду!» — крикнул я, но тут из одной дыры сперва высунулись длинные усы, а потом появился Кролик и сразу же выплюнул Диплом. Диплом возьми и задень за кроличьи усы, и один ус упал. Вот он, этот ус!
— Ясно! — сказал тот, кто показывал остальным, как надо играть.
— Прекрасно! Диплом и Кролик с нами! — воскликнула Анечка и спросила: — А вы кто такой будете?
— Я — Самый Старший Брат. Остальные — Младшие Братья.
— А малюсенький, который был дозорным?
— Это Самый Младший Брат!
— У вас много Братьев?
— Сейчас придёт Товарный Поезд и привезёт ещё десятерых.
— Откуда?
— Из Мастерской!
А сами вы откуда?
— Тоже из Мастерской! — сказал Самый Старший Брат и спросил: — А ваш Брат где же?
У меня нет никакого Брата!
— Как это может быть?
— Я родилась без Брата.
Самому Старшему Брату показалось странным, что Анечка-Невеличка родилась без Брата, и он спросил:
— Кто же тогда тот, который должен был с вами приехать?
— Это не Брат. Это Соломенный Губерт.
Самый Старший Брат так удивился, что даже присвистнул. Младшие Братья тоже присвистнули — так они Удивились. И Самый Младший Брат, который был дозорным и принёс кроличий ус, тоже удивился и тоже присвистнул.
— Где же этот Соломенный Губерт? — спросил Самый Старший Брат.
Он в скалах остался, потому что боится вас. Негритята так удивились, что даже присвистнули, но едва все присвистнули, как сразу же удивились снова, причём на этот раз куда сильнее, и снова присвистнули.
— Чему они удивились? Чему же они удивились?
Удивились они поразительному зрелищу. Со скалы спрыгнул Соломенный Губерт, встал на руки и побежал прямо к ним. Анечка сперва испугалась, подумав, что снова включили ток и Соломенный Губерт вынужден бежать на руках, словно на ногах. Однако её опасения оказались напрасными. Соломенный Губерт внезапно сделал кувырок, встал на ноги и сказал:
— Я вас не боялся! Если кому-то угодно думать, что я его боялся, я немедленно вызову того на единоборство!
Все Маленькие Негритята даже присвистнули от удивления, и Анечка-Невеличка поспешила сказать:
— Это я подумала, что вы боитесь. Но я уже так не думаю.
— Тогда я не вызову вас на единоборство.
Анечка-Невеличка обрадовалась, и Маленькие Негритята тоже обрадовались. Они так обрадовались, что Самый Старший Брат тотчас же сказал Соломенному Губерту:
— Приветствуем вас! Ваши Негритята! На что Соломенный Губерт ответил:
— Благодарю вас! Ваш Соломенный Губерт!
Самый Старший Брат радостно взмахнул руками, Младшие Братья задудели, а Самый Младший Брат запел:
Я — Самый Младший,
Самый я Младший.
Младший я Самый Брат!
Если — Самый Младший,
Раз я Самый Младший,
Раз уж Самый Младший Брат,
Крыс мне поручили,
Чтоб не проскочили, —
Я же Самый Младший,
Я ведь Самый Младший,
Я, брат, Самый Младший Брат!
Вау-вау-вау,
Крысы, стой!
Вау-вау-вау,
Пушку в бой!
Вау-вау,
Навели!
Вау-вау,
Залпом пли!
Вау-вау-вау,
В цель я бил!
Вау-вау-вау,
Крыс разбил…
Дробь и порох!!!
Снова шорох!
Значит, промах
Снова был!
Услыхав такое, Кролик в ужасе задрожал, спрыгнул с Анечкиных рук и помчался сломя голову наутёк.
Самый Старший Брат перестал махать руками, Младшие Братья перестали дудеть, Самый Младший Брат перестал петь, и все сломя голову помчались за Кроликом. Анечка-Невеличка сломя голову помчалась вместе со всеми, и Соломенный Губерт тоже помчался вместе со всеми сломя голову.
Глава двадцать пятая, в которой среди негритят воцаряется печаль
КАК СТРАННО МАЛЕНЬКИЕ Негритята мчались сломя голову!
Мчались они сломя голову так, что задние перепрыгивали через передних, а передние затем перепрыгивали через задних.
— Жаль, не могу через вас перепрыгнуть, — сказала Анечка, бежавшая позади Соломенного Губерта.
— Я бы этого никому не советовал! — ответил Соломенный Губерт, бежавший впереди Анечки.
Но уже не было необходимости ни Анечке-Невеличке перепрыгивать через Соломенного Губерта, ни Соломенному Губерту перепрыгивать через Анечку. Маленькие Негритята, мчавшиеся сломя голову и перепрыгивавшие друг через дружку, внезапно остановились.
Самый Старший Брат вцепился в свои курчавые волосы и стал причитать:
— Наш Добрый Дух пропал! Наш Добрый Дух пропал!
— А кто ваш Добрый Дух? — спросила Анечка-Невеличка.
— Мы считаем Добрым Духом каждого гостя.
— Значит, вы плачете из-за Кролика?
— Пока что не плачем, а причитаем, — сказал Самый Старший Брат.
И действительно, пока что они не плакали, а только причитали, и причитали следующим образом:
Добрый Дух, не прогневись, Поскорее воротись! Защити нас от ненастья, От напасти, от несчастья! Добрый Дух, обрадуй нас — Воротись к нам сей же час!
Тут Самый Старший Брат принялся чертить круги на песке.
— Зачем это он? — спросила Анечка Соломенного Губерта.
— Для заклинаний, наверно.
И действительно, Самый Старший Брат стал говорить заклинания. Заклинал он Доброго Духа так:
И на суше, и на море
С нами ты не будь в раздоре;
Воротись к нам, Добрый Дух,
Чтоб очаг наш не потух,
Воротись, обрадуй нас!
Я взываю в первый раз!
Потом Самый Старший Брат стал чертить на песке новые круги и снова принялся заклинать Доброго Духа. Заклинал он его так:
И на суше, и на море
С нами ты не будь в раздоре;
Воротись к нам, Добрый Дух,
Чтоб очаг наш не потух,
Воротись, обрадуй нас!
Во второй взываю раз!
Потом Самый Старший Брат стал чертить на песке ещё круги и опять стал заклинать Доброго Духа:
И на суше, и на море
С нами ты не будь в раздоре;
Воротись к нам, Добрый Дух,
Чтоб очаг наш не потух,
Воротись, обрадуй нас!
Я взываю в третий раз!
Но Кролик не возвратился.
— Добрый Дух не возвратился! — запричитал Самый Старший Брат. За ним запричитали Младшие Братья и, наконец, Самый Младший Брат.
Вволю попричитав, Самый Старший Брат достал из кармана пузырёк и принялся плакать. Плакал он вот как: по одной слезе скатилось в пузырёк сперва с его правого, потом с его левого глаза, за ними по очереди скатились ещё две слезы, а за ними ещё и ещё. Капали слёзы в пузырёк до тех пор, пока тот не наполнился.
Младшие Братья тоже плакали и роняли слёзы в пузырьки, пока пузырьки не наполнились. Последним плакал и ронял слёзы Самый Младший Брат. А так как у него были маленькие слёзы и пузырёк долго не наполнялся, Самому Младшему Брату пришлось долго плакать и ронять слёзы, пока пузырёк не наполнился доверху.
Анечке-Невеличке было жаль Негритят, и она тоже уронила слезу, но не в пузырёк, а наземь.
— Разве не жаль ронять слёзы наземь? — удивился Самый Старший Брат.
Не успел он это сказать, как слеза Анечкина стала подниматься вверх, всё выше и выше, а когда поднялась до самого неба, солнце брызнуло в неё лучами, и на небе засияла радуга, но не большая, а маленькая, словно маленькая радужная гребёнка. Стоило засиять радуге, как Самый Старший Брат улыбнулся и сказал:
— Добрый Дух с нами помирился!
Стоило Самому Старшему Брату улыбнуться, улыбнулись и все Маленькие Негритята, да так, что у них даже зубы засверкали, а большие рты захлопали — хлоп-хлоп!
Но тут Самый Старший Брат сказал, что время приниматься за работу, и Негритята собрались приняться за работу.
Глава двадцать шестая, в которой Негритята принимаются за работу
АНЕЧКЕ НЕ ТЕРПЕЛОСЬ УЗНАТЬ, как Негритята примутся за работу, и она спросила Самого Старшего Брата:
— Вы что собираетесь делать?
— Сажать Волшебные Растения.
— А зачем?
— Чтобы запах был.
— А на Волшебных Растениях бывают плоды?
— Сроду не было, — сказал Самый Старший Брат.
— Чем же вы питаетесь? — спросила Анечка и слегка побледнела. Если здешние растения не дают плодов, то и подумать страшно, чем Негритята питаются и кого зажаривают.
— Мы питаемся Волшебными Запахами, — ответил между тем Самый Старший Брат.
— Как это?
— А во сне! Мы засыпаем, Волшебный Запах нас одурманивает, а когда мы одурманимся, перед нами появляются еда и питье; мы едим и пьём, пьём и едим!
— И я смогу пить и есть во сне?
— А как же! Только сперва надо уснуть.
— А я смогу уснуть? — допытывалась Анечка.
— Конечно! Только сперва должны зацвести Волшебные Растения.
— Вот бы зацвели!
— Сперва надо возделать Остров.
— Трактором?
— Трактором?! А что это такое?
— Трактор даже больше паровоза.
— А паровоз что такое?
— Паровоз впереди поезда едет!
— Нету у нас тракторов, — сказал Самый Старший Брат и долго удивлялся, зачем бы это заводить тракторы.
— Но плуги у вас есть?
— А это ещё что за штука?
— Такая железная соха, которой выворачивают землю.
— И плугов у нас тоже нету, — сказал Самый Старший Брат и долго удивлялся, с чего бы это вдруг выворачивать землю.