– Мечами, – поправила дочь. – Они фехтуют сразу двумя клинками. Еще я запомнила, как метать ножи и стрелять из лука. Ну и борьбу. Она у них похожа на ушу, но без китайского выпендрежа по части названий. Но без практики толку от этих знаний нет. И тело нужно развивать, а то сама себе навредишь. Думаешь, стоит заняться?
– Для обычного человека это будет бессмысленная трата времени и сил, – задумчиво сказал отец. – Нужно много лет себя истязать изучением того, что может не пригодиться ни разу в жизни. А вот для тебя это нужно. Во-первых, ты не удержишься и будешь использовать магию. При этом жизненные сложности я тебе гарантирую, а возможность постоять за себя не только магией существенно повысит твои шансы выпутаться из неприятностей. А, во-вторых, с помощью магии ты сможешь все освоить не за годы, а за месяцы. Есть и еще один положительный момент. Сейчас ты улучшишь память и начнешь всю школьную программу усваивать сразу на занятиях. А чем заниматься дома? Боюсь, что вы со своей любовью от безделья очень скоро дойдете до финала, а я бы этого не хотел. А эти занятия займут время и потребуют сил. Попробуй, возможно, понравится самой. Ты уже все знаешь, нужно только укрепить тело и отточить навыки. Можешь с ней заняться, Нор?
– Если она не будет на меня злиться, почему бы и нет? – улыбнулся парень. – Нечасто, но у нас были воительницы. Для женщины в этом деле главное – это соблюсти чувство меры, иначе обрастет мышцами так, что страшно будет взглянуть, а еще страшнее – за нее взяться.
В приоткрытую дверь влетел ворон и, сделав по комнате пару кругов, сел на спинку свободного стула. Он укоризненно взглянул на Ольгу, словно спрашивая, есть ли у нее совесть.
– Уняла бы ты своих нахалов, – недовольно сказал отец. – Обнаглели до предела возможного! Слава богу остальных разогнала, но эта парочка меня уже достала. Это кто?
– А тебе не все равно? Я сама виновата: заболталась с вами, а ребята не кормлены. Сейчас, мой хороший, я вас покормлю! Иди ко мне на плечо!
Ворон с готовностью перелетел со стула на плечо девушки и нежно потерся клювом ей о щеку.
– Не хватает только черной кошки, – сказал отец, – и будет готовая ведьма.
– В деревне нет, я спрашивала, – засмеялась девушка. – Будем в райцентре, поищу там.
– Ольга очень быстро привыкла к силе, – сказал Егор, когда дочь вышла из комнаты. – Дома она совсем не сдерживается. Я боюсь, что до школы это войдет у нее в привычку. Я ей об этом уже несколько раз говорил, но она, по-моему, пропускает мои слова мимо ушей. Поговорил бы с ней еще ты.
– Попробую, – вздохнул Нор. – Хорошо, что у нее все получилось с вампирами, но эта удача добавила ей самомнения, а его и без того было в достатке. Давайте я поговорю с ней после поездки. Вы подумали о том, что говорить своему другу?
– Давайте расскажем всю правду, – предложил Егор, – а вы уберете сомнения, если они будут. Конечно, не воздействием на него, а демонстрацией своих возможностей. Поможет он нам или нет, не знаю, но докладывать не побежит.
– А кто будет рассказывать?
– Да ты и расскажешь. Пусть дочь сильнее в вашей магии, но ты умнее ее и лучше разбираешься в людях. И рассказать обо всем сможешь достоверней, чем это сделал бы кто-нибудь из нас. А Ольга после твоего рассказа пусть шаманит.
Сергей приехал, как и обещал, около одиннадцати. Выглядел он моложе Егора и носил пока только капитанские погоны.
– Сергей Владимирович! – представился он Нору, крепко пожав парню руку. – Жених?
– В перспективе, – улыбнулся парень. – Пока не прохожу по возрасту.
– Возраст – дело наживное, – засмеялся Сергей. – Егор, откуда у тебя этот добрый молодец?
– Свалился с неба прямо на голову, – пошутил отец. – Проходи в дом, там дочь заканчивает накрывать на стол. Посидим немного, заодно обсудим все дела.
– Я за рулем.
– Не бойся, никто тебя спаивать не собирается. Водки на столе не будет, если сам не попросишь.
Сергей помыл руки и в сопровождении Нора зашел на кухню, где Оля уже закончила сервировку стола. На покрытом белой скатертью столе стояли запеченное мясо с картошкой, салаты и соленья. Из напитков присутствовал клюквенный компот в стеклянном графине.
– Здравствуй, хозяйка! – поцеловал Сергей обрадовавшуюся его появлению девушку. – Как себя чувствуешь в роли невесты?
– Невестой быть хорошо, дядя Сережа, – смеясь, сказала она, – только если недолго, а у меня это сильно затянется. Руки мыли? Тогда садитесь за стол.
– Как съездили на море? – спросил усевшийся на свое место отец.
– Как обычно, – ответил Сергей. – Море с прошлого раза никуда не делось и ни капли не изменилось. Ты же знаешь мое отношение к этим поездкам. Катя тоже не большая любительница туда ездить. Еще было бы оно под боком – тогда куда ни шло. Ездим из-за дочерей.
– Давайте сначала поедим, а потом будем разговаривать, – предложила Оля, – а то все остынет, и вкус будет совсем другой.
Некоторое время все с аппетитом ели, а когда съели мясо, сделали перерыв.
– Ну и о чем ты хотел поговорить? – спросил Сергей отца. – Разговор с глазу на глаз, или можно говорить при всех?
– Сейчас поговорим, – ответил тот. – Это в первую очередь касается молодежи. Они с тобой будут говорить, а я буду только поддакивать. Начинай, Нор.
Нор подробно рассказал о себе и о своем появлении в этом мире. Потом рассказ продолжила Оля.
– Вопрос в том, чтобы как-то легализовать его появление у нас, не поднимая при этом шума, – закончила она. – Нужно изготовить паспорт и свидетельство о рождении. Со школьными документами будут проблемы, но это решаемо.
– Они тебе мозги не пудрят, – сказал Егор. – Все так и было. И магию покажут в действии. Давай, дочь, а то он сейчас уедет и получится, что ты зря с утра возилась с готовкой.
– Подождите минуту, я сейчас уберу со стола лишнее, тогда и начнем.
Девушка быстро собрала грязную посуду и недоеденные салаты, оставив только салатники с солеными огурцами и маслятами. Перед Сергеем появилась чистая тарелка, а рядом с собой она положила вилку. В открытую дверь влетел ворон и приземлился на подоконник.
– Обычно они садятся мне на плечи, – сказала Оля Сергею. – Но в сарафане плечи голые и они меня всю поцарапают своими когтями. Норик, миленький, обслужи нашего гостя. Видишь, у него пустая тарелка, а это непорядок. Давай начнем с огурчиков. Только используй вилку.
Ворон кивнул, перелетел с подоконника на стол и после двух безуспешных попыток взял в клюв вилку и подошел к салатнику с огурцами. Наклонив голову набок и кося глазом он ударом вилки наколол огурец и, хоть и с трудом, но донес его до тарелки Сергея. Вернувшись к девушке, он положил вилку и требовательно каркнул.
– Умница! – погладила его по голове Оля. – Теперь очередь Васьки.
Влетевший Васька повторил то же самое с грибом. Гриб был легче огурца, но скользкий, поэтому он свалился с вилки на скатерть. Ворон несколько раз безуспешно попытался насадить его обратно на вилку, разозлился и, бросив бесполезный инструмент, принес остатки гриба в клюве. Чувствуя себя виноватым, он не пошел ластиться к хозяйке, а перепорхнул на подоконник и принялся чистить клюв.
– Куклачев отдыхает, – сказал Сергей. – Долго ты с ними возилась? Только не надо мне говорить про магию. Ты не обижайся...
– Я не обиделась, – улыбнулась Ольга. – Давайте теперь попробуем с вами. У нас все себя чесали, не будем отступать от традиций. Дядя Сережа, у вас сильно чешется голова?
– А чего ей чесаться? – спросил озадаченный гость. – Вчера только мыл, так что даже перхоти нет, особенно после моря. Но если хочешь почесать, не откажусь.
– Чесать вы ее сейчас будете сами, – засмеялась Оля. – Хватит или почешите еще?
Изумленный Сергей опустил руки, оставив в покое свою всклокоченную прическу.
– Долго я с вами занималась? – продолжила девушка. – А сейчас я вам что-нибудь изображу. Вампира не буду, папа этот образ не любит. Пожалуй, это подойдет.
Вместо Ольги за столом очутилась молодая львица. Она посмотрела на ошарашенного Сергея, подмигнула ему и уложила голову на лежавшие на столе лапы.
– Ты тоже так можешь? – спросил Сергей Нора, когда Ольга сняла внушение.
– Могу, – кивнул он. – Когда младшая сестренка была еще малышкой, она просила изобразить разных зверей. Больше всего ей нравилась лошадка. Но там не только изображать, там еще и катать приходилось. Потом уже это не использовал: наследнику заниматься такой ерундой не подобает.
– Твоих сестер никак нельзя было спасти? – спросил Сергей. – Ведь дети, да еще девочки, кому они мешали?
– В таких случаях вырезают все семьи, – сказал Нор. – А они еще и женщины. Легкой смерти им бы не подарили, сначала вволю потешили бы похоть. Воинам все равно, дети или взрослые. Не всем, но многим. А есть те, кто предпочитают детей. Если бы я мог их спасти ценой своей жизни, я бы это сделал. Не было там другого выхода.
– У нас в свое время было то же самое, – сказал другу Егор. – Тебе нужно читать не только свои детективы, будешь в курсе.
– Ладно, считайте, что вы меня убедили, – согласился Сергей. – В ту магию, которая в твоих книгах, я бы не поверил, даже если бы Ольга при мне начала плеваться огнем. Решил бы, что вы мне в подливу добавили сушеного мухомора. А это что-то родственное гипнозу и нашим экстрасенсам. Среди них тоже не одни шарлатаны, попадаются и те, кто действительно лечат. И мне понятно ваше желание не обращаться к властям. Даже в Союзе это ничем хорошим для ребят не закончилось бы, а теперь и подавно. В лучшем случае с них будут сдувать пылинки и обеспечат всем необходимым, но свободу они потеряют. Вряд ли такая жизнь это то, о чем они мечтали. Я вижу две проблемы. Первая – это легализация Нора, а вторая заключается в том, как с этим жить дальше. Я уверен, что вы не удержитесь и будете время от времени использовать свои возможности в этой магии. С первой проблемой я вам постараюсь помочь, вторую вам придется решать самим. Паспорт сделать не слишком сложно, но нужны деньги.
– Я оплачу, сколько потребуется, – заверил Егор.
– Тогда этот вопрос, считайте, решили. Тебе сколько лет?
– Шестнадцать с половиной, – ответил Нор. – Почти.
– Надо оформить семнадцать, – предложил Сергей. – Чем раньше станешь самостоятельным человеком, тем будет лучше. При наличии отца девушку в семнадцать лет выдать замуж не проблема, с тобой все было бы сложней. А ты хорошо развит, поэтому выглядишь старше. А вот как оформить свидетельство о рождении, я не знаю. Нет у меня подхода к работникам нашего ЗАГСа. Вашу магию использовать нельзя?
– Вообще-то, можно, – начала объяснять Ольга. – Если их взять под контроль, они нам все, что попросим, выпишут. Но потом вспомнят о том, что их заставили выписать документ насильно. Может быть, никуда после этого не побегут, особенно если там оставить конверт с деньгами. Но могут и побежать.
– А если им внушить, что пришел кто-то облеченный властью? – предложил Нор. – Например, мэр. Окажут они ему такую услугу? Если говорить с кем-то одним, да еще оставить деньги? Только ведь свидетельство будет новое, а ему должно быть шестнадцать лет.
– Это не страшно, – сказал Сергей. – Документы сгорают в огне, приходят в негодность от воды, крадутся и просто теряются. Выдадут как дубликат. Только для школы тебе этого будет мало. Нужно еще письменное заявление родителей, медицинские справки и документы с прежнего места учебы.
– Есть способ все это обойти, – сказала Ольга. – Немного поработать с директором и завучем, и они нам сами все напишут. И врач у нас регулярно заходит в школу, ее тоже можно обработать.
– Сама же сказала, что все это подействует только на время, – удивился Сергей.
– Сказала. Но они никуда не уезжают, поэтому спустя пару недель внушение можно обновить. И сделать так раз пять-шесть. Потом уже действовать не будет, но вряд ли кто-то станет поднимать шум. Скорее всего, они о тех своих действиях вообще не вспомнят, если им кто-то не напомнит. А мы постараемся вести себя тихо и учиться только на отлично.
– Вы и тихо? – с сомнением сказал Сергей. – Что-то я сомневаюсь. Ладно, давайте действовать в порядке очередности. Егор, что у тебя были за дела в городе?
– Нужно было на часок заскочить в нашу контору и кое-что купить для Нора. Это помимо документов.
– Тогда сейчас едем к нам, а потом вы делаете все свои дела, а я подкачу к кому надо насчет паспорта. Имейте в виду, что сам паспорт пройдет любые проверки и будет пробит по всем базам данных, но до проверок все-таки лучше не доводить. Что из этого следует?
– Надо жить тихо? – предположила Оля.
– Правильно, – кивнул Сергей. – Вот и запомни, это ведь в первую очередь касается тебя. Твой жених – человек серьезный, а у тебя шило в одном месте. А сейчас еще получила такую игрушку! Смотри, не поломай по глупости жизнь и ему, и себе. Имейте в виду, что на ночь глядя я вас сюда не повезу, поэтому если задержимся, переночуете у нас. Так что покормите свою живность впрок и захватите с собой легкие куртки: утром может быть прохладно.
«Нива» Сергея домчала их до райцентра за двадцать минут. Первым делом он завел всех в свою квартиру.
– Загорели и похорошели! – сделал вывод Егор, осмотрев дочерей Сергея. – Куда мать дели, красавицы?
«Красавицы», которые не сводили глаз с Нора, объяснили, что она вышла в магазин и скоро вернется.
– Нечего вам поедать глазами это мэна, – разочаровал их отец. – Он уже занят. Лучше покажите молодежи последние фотографии с моря. Мы с дядей Егором ненадолго уйдем, а вы скажите матери, что мы только что из-за стола и обедать не будем.
Сестры, одной из которых было двенадцать лет, а второй – на год больше, потянули Нора с Ольгой к компьютеру, а Сергей с Егором ушли каждый по своим делам. Когда через двадцать минут из магазина с полными сумками пришла жена Сергея, все фото были просмотрены, и молодежь перебралась в гостиную.
– Здравствуйте, тетя Катя, – поздоровалась с ней Ольга. – Познакомьтесь, это мой друг Нор. Нор, это Екатерина Владимировна.
– Очень приятно! – Нор вскочил с дивана, взял из рук женщины тяжелые сумки и отнес их на кухню.
– Сразу чувствуется правильное воспитание! – одобрительно сказала Катерина. – Где же это ты нашла такого парня? Не подскажешь на будущее, когда мне понадобятся зятья?
– Там такой был один, – рассмеялась Оля. – Вы его, тетя Катя, не очень расхваливайте, а то испортите мне будущего мужа.
– Во как! – удивилась Катерина. – Быстро это у вас. Уезжали – у тебя никого не было, приехали – уже есть кандидат в мужья. Это сколько же вы знакомы?
– Неделя уже, наверное, прошла, – задумавшись, ответила Оля. – Точно считать неохота.
– Руки еще не мыли? Ну тогда идите мыть и на кухню. Девочки, сделайте чай. Сейчас мы за ваше знакомство выпьем, чтобы было крепким. А заодно заедим.
– Они только что из-за стола, – сказала младшая из сестер. – Папа сказал, что никто обедать не будет.
– А я разве предлагала есть? – сказала ей мать. – Понятно, что Егор накрыл стол. Но я тут к приезду гостей купила заварные пирожные. Вот ими чай и заедим. Но если кто-то не хочет...
Захотели все, поэтому через десять минут уже сидели на кухне, пили ароматный чай и ели эклеры и вафельные трубочки с заварным кремом.
– Никто не видел поблизости бесхозную черную кошку? – спросила девчонок Ольга. – Нужна позарез.
– Именно черная? – уточнила Катерина. – Видела я в соседнем дворе одну, но она была вся в лишаях, да и дело было весной. В последнее время не встречала, наверное, отмучилась. У нашей соседки были котята на раздачу. По-моему, среди них был темненький. Если хочешь, можно посмотреть. Они ведь быстро растут. Вам для мышей?
– Нет, – засмеялась Оля. – Это мне для антуража. Я решила стать ведьмой, а какая ведьма без черной кошки или хотя бы кота? Ворон у меня уже есть, даже два.
– Слова какие знаешь, – улыбнулась Катерина. – А ты знаешь происхождение слова ведьма? Или все только по Булгакову?