Даже сквозь энергетическую защиту прорывался огонь. – Линорь, очнись! Мне здесь долго не продержаться! – еще раз попросил Рон, и, повинуясь его словам, поверхность «бассейна» подернулась рябью. Прямо из нее стало формироваться сначала лицо, потом проступило тело женщины. От него отделилась тень и встала напротив Рона, приняв естественный облик Странницы – существа, отдаленно напоминавшего человека, но с четырьмя руками. Только волосы, обычно черного цвета, сейчас ослепительно сияли золотом, соревнуясь в своей яркости с плазменным «бассейном».
– Что случилось? – спросила Странница.
– Даже не верится, что я до тебя добрался!
– У меня нет желания говорить с тобой, Рон. Говори, зачем ты меня вытащил или уходи.
– Креил ван Рейн умирает. Счет идет на дни. Ты еще помнишь, кто это? – быстро сказал Рон.
Фигура женщины подернулась рябью.
– Бедный мальчик! Что я могу сделать? Совет Вселенной…
– Дал разрешение на операцию, только это невозможно было тебе сообщить. Ор никого не пропускал к тебе.
– Ор! – воскликнула грозно Странница. – Почему ты не сказал мне?
– Куда вы собираетесь лететь в таком состоянии? – тут же откликнулся зал. – Начнется в дороге, что будете делать?
– Он прав, Рон. Могу и не долететь. Тогда все будет бессмысленно, – казалось, она задумалась. – Ор, ты можешь сказать, сколько у меня есть времени?
– Скорее, Рон сможет сказать. У него больший опыт, чем у меня.
– Рон?
– За кого ты меня принимаешь? Как я могу определить это, пока ты в слиянии с Ором?
– Хорошо. – Фигура растворилась, а женщина в ванне поднялась и встала на край бассейна. – Ох!!! – протяжно простонала она. – Ну, что скажешь теперь?
– Не знаю. Пока не началось, – ответил Рон.
– Почему же я так плохо себя чувствую?
– Откуда я знаю? Я не специалист по физиологии Стайолов.
– А кто специалист? Что еще стряслось? Ты же не все сказал?
– Аолла в мерности Ора.
– Это неправда, – вмешался Ор. – Никого у меня нет.
– Мальгрум! – позвала Странница Корабль. – Ты можешь проверить, прошла Аолла на Ор или нет?
Он откликнулся через некоторое время.
– Она должна быть здесь. Когда отключили энергию, цивилизация Меирс восстановила Гиперпространственный туннель и перебросила ее на Ор.
– Тогда где она?
Рон неожиданно откинул голову назад и до боли сжал ее руками.
– Кажется, я знаю, где она, – сказал он.
Аолла очнулась от забытья. Она совершенно замерзла, но сейчас отчетливо почувствовала присутствие кого-то живого. Она разлепила слипшиеся от снега веки и увидела фигуру, пробиравшуюся к ней сквозь метель.
– Линорь, она здесь, – раздался голос совсем рядом. Метель неожиданно прекратилась, Аолла вгляделась в хорошо знакомое лицо мужчины.
– Рон? Как ты здесь оказался?
– Не говори ничего, не трать силы, – он быстро развязал ее и подхватил Аоллу на руки.
– Это ты. Как странно, – сказала Аолла и провалилась в пустоту.
Каминный зал на Мальгруме был едва освещен. На небольшом помосте, окруженном сияющим энергокольцом покоилось полупрозрачное тело Аоллы. Странница, поежившись, протянула одну из своих четырех рук и подбросила «полено» в сразу ставший белым огонь.
– Что делать дальше, Рон? У тебя есть план? – спросила Странница.
– Я не надеялся застать Аоллу здесь. Так что, не знаю. Без туннеля ее нельзя отправить назад.
– Без туннеля? – Странница поплотнее завернулась в энерготкань и пристально посмотрела на Рона. – Ты подумал, что ее тело на Земле может быть уже уничтожено? Да и кто сказал, что Креил еще жив?
– Я ни о чем не думал! – раздраженно ответил Рон. – Мне было не до того, чтобы это проверять.
– Тогда первое, что мы делаем, проверяем. Мальгрум, свяжись с Землей. Узнай, есть ли еще кого спасать. Без этого я никуда не полечу. Зачем бессмысленно рисковать?
Строггорн внезапно осознал, что находится в Многомерности, на Гиперпространственной дороге, разделявший мир на две части. Он попытался сосредоточиться и сообразить, каким образом его выбросило сюда, если еще секунду назад он вел заседание Совета Безопасности Земли?
Он заметил тень, которая двигалась ему навстречу. Приблизившись, она так и осталась неопределенным облаком.
– У меня только два вопроса, – сказала «тень».
– Кто ты?
– Не важно. Ответьте, жив ли еще Креил ван Рейн?
– Да. Пока жив.
– Тело Аоллы Вандерлит еще существует?
– Я не понимаю вопрос, – это сразу напомнило Строггорну, что он пережил, узнав об отключении энергии, и сколько сил пришлось потратить, чтобы убедить не отключать ее тело от системы жизнеобеспечения.
– Ее можно вернуть к жизни?
– Ее больше нет.
– А тело?
– Подключено к системе жизнеобеспечения.
– Не отключайте, – сказала тень и стала тут же удаляться.
Строггорн открыл глаза и увидел над собой склонившегося врача.
– Что случилось? – Строггорн понял, что лежит в неудобной позе на полу.
– Не знаю. Вы неожиданно потеряли сознание, Советник. Как себя чувствуете?
Строггорн сел и потряс головой, пытаясь сообразить, что произошло.
– Свяжите меня с Линганом, быстро, – приказал он.
– Может быть отвезти вас в клинику? – обеспокоенно спросил врач.
– Не нужно. Все хорошо, – Строггорн улыбнулся мысленно и поднялся на ноги. – Правда. Кажется, все хорошо.
– Тело Аоллы ждет ее на Земле, Советник Креил ван Рейн еще жив, – доложил Мальгрум Страннице.
– Ну вот, хорошо. – Странница задумалась. – Делать мы будем вот что…
Глава 10
Лао вошел в кабинет Лингана без предупреждения, и тот тут же прервал совещание. Когда все посторонние вышли, Линган сразу спросил:
– Что?
Лао старался не смотреть в глаза Лингану.
– У нас, по всей видимости, будет еще один труп.
– Строггорн? – утвердительно спросил Линган. – Почему?
– Он уже неделю не работает, сидит рядом с телом Аоллы. Я много раз пытался с ним поговорить, никакого результата! Мое мнение, он сходит с ума.
– Подожди, Лао. Но он же вроде уже успокоился! Мы даже согласились не отключать ее тело от аппаратуры. Что-то должно было случиться. Ты знаешь?
– У него была галлюцинация и он думает, что вот-вот Аолла очнется.
– Может быть не галлюцинация?
– Да все бы уже произошло! Неделя слишком долго.
– А что он увидел?
– Многомерность, – Лао пожал плечами. – Какую-то тень, вроде его спрашивали про Креила и про Аоллу. Сказали не отключать аппаратуру. Зачем бы это понадобилось? Есть Гиперпространственная связь, но с нами до сих пор никто не связался. Я думаю, он подсознательно боится, что мы отключим аппаратуру и только потом ему сообщим. Поэтому караулит. И свихивается потихоньку.
– Думаю, мы никогда не отключим аппаратуру. Если его это успокоит, я готов ему это официально обещать.
– За этим я и пришел. Сходим к нему? Только он перетащил тело Аоллы к Гиперпространственному Окну.
– Понятно. Пошли, – сказал Линган, проваливаясь в Многомерность.
Они возникли сразу в зале Дворца Правительства, в том самом зале, из которого ушла Аолла. Строггорн сидел в кресле рядом с капсулой, в которой покоилось тело Аоллы. Он посмотрел на Лао с Линганом и сразу помрачнел.
– Для того чтобы отключить аппаратуру, вам придется меня убить, – мрачно сказал он.
– Почему ты думаешь, что мы притащились ради этого? – обиженно спросил Линган.
– А зачем еще?
– Я собираюсь официально тебе объявить, что никто и никогда не отключит тело Аоллы от аппаратуры, пока ты сам нам это не разрешишь.
– Я вам не верю. – Строггорн отвернулся и вгляделся в спокойно-безмятежное лицо Аоллы.
– Строггорн, – начал Лао. – Ты пойми, мы ей не враги. Если ты считаешь, что есть шанс ее спасти…
– Почему вы мне не верите? – Строггорн повернулся и посмотрел Лао в глаза. – Что нужно сделать, чтобы вы поверили? Снять блоки?
Раздался странный звук, словно что-то звякнуло, и Лао подошел к пульту управления Гиперпространственным Окном.
– Что там? – спросил Линган.
– Не могу понять. Аппаратура включилась сама.
– Сама? – удивленно переспросил Линган. – Строггорн, это твоя работа?
– Нет. – Строггорн подошел к пульту, вглядываясь в пульсирующий экран. Он положил руку на телепатическую панель управления, устанавливая контакт с Машиной, и спросил: – Что происходит?
Прежде чем Машина ответила, они увидели, как Гиперпространственное Окно стало приобретать глубину, проваливаясь внутрь и разрастаясь до размеров стены.
– Да что происходит? – спросили одновременно Лао и Строггорн.
– Запрошено установление Гиперпространственной связи. Тип связи – энергетический туннель.
Строггорн подбежал к капсуле с телом Аоллы и начал открывать крышку.
– Если это не то, что думает Строггорн, будь готов его успокоить, – быстро сказал Лао Лингану.
– Можно ли подключить земные источники энергии? – вмешалась Машина.
– Подключай, до половины земного потребления. Только объясни, кто запросил связь? – спросил Линган.
– Нет санкции на выдачу информации.
– Что значит «нет санкции»? – изумленно спросил Линган. – Я – Президент Земли. У меня есть доступ абсолютно к любой информации!
– Это не так. Например, вы не можете свободно распоряжаться Галактическими архивами.
– Тогда мы не знаем, кто к нам пытается пройти! Как можно разрешить создать туннель? А если это вовсе не Аолла? Ты можешь ответить, кто к нам идет?
– У меня приказ создать туннель. Все.
– Я не разрешаю создание туннеля, – резко сказал Линган.
Строггорн тронул его за плечо, разворачивая к себе.
– Линг, это она!
– Не думаю, что ты прав. Сначала твое непонятное видение, теперь туннель… Черт его знает, кто к нам рвется!
– Линган! Когда-то Странница шла подобным путем на Землю.
– Только тогда не было других способов связи. Это – не она.
– Почему ты так уверен?
– Потому что, если бы это была Странница, нам бы сказали, кто идет. Ей нет никакого смысла скрывать это.
– Строггорн, Линган прав, – вмешался Лао. – Это не Странница и не Аолла. Они бы не стали скрываться.
– Хорошо, – с ледяным спокойствием сказал Строггорн. – Тогда будьте готовы похоронить и меня. Я твердо решил, если Аолла не вернется, я тоже попытаюсь пройти на Ор. Собственно говоря, я бы уже был там, если бы не это видение.
– Вы меня с ума сведете! – раздраженно бросил Линган.
– Подумай, Линган, хорошо подумай. Три наши смерти – это приговор Земле. Как бы ни было опасно то, что сейчас произойдет, поверь мне, Земле уже терять нечего.
– Что скажешь, Лао? – спросил Линган.
– Строггорн прав. Что бы это ни было, это не имеет значения.
– Закончен расчет структуры для настройки туннеля. Даете разрешение на активизацию? – спросила Машина.
– А ты можешь нам сказать,
Строггорн вторые сутки сидел в клинике рядом с кроватью Аоллы. Ей не становилось ни лучше ни хуже. Временами она теряла сознание, потом снова приходила в себя и все время ужасно мерзла.
– Что говорят специалисты? – спросил Строггорн вошедшего Лао.
– Они не знают, что это такое. Очень низкая температура тела. Для человека – это просто физиологически невозможно, нарушился бы обмен веществ. Но Аолла пока жива.
– А что думаешь ты?
– Не знаю. Я бы сказал, нарушена энергетика на уровне сущности. Что мы можем сделать?
– Мне вот что не дает покоя, Лао. Если бы все было так безнадежно, неужели ее бы вернули на Землю? Зачем? Чтобы она еще помучилась? Должен быть способ ее спасти… – его прервал звонок телекома.
– Советник, вас просят прийти в зал Гиперпространственной Связи. Нигль-И хочет говорить с вами лично.
– Вот, возможно, и ответ на твой вопрос, – улыбнулся Лао.
– Думаешь? – с сомнением спросил Строггорн, поднимаясь.
– Уверен. Самое просто сообщить нам, как ее спасти – через Нигль-И.
К удивлению Лао, его не пустили в зал Гиперпространственной Связи. Он остался в коридоре, ждать, когда Строггорн переговорит с Нигль-И.
Створки двери раскрылись, и вышел Строггорн. Его лицо было мертвенно бледным, а в мозгу стояло такое отчаяние, что Лао сразу стало страшно.
– Что сказал Нигль-И? Нельзя спасти?
Строггорн посмотрел на Лао, словно не понимая, о чем тот спрашивает, потом тряхнул головой и медленно сказал.
– Ее
Прошло почти трое суток, пока Строггорн решился связаться с Советниками. Он потребовал собраться всем вместе, не объясняя причин.