- Пэмроу! Сюда, живо.
Неожиданно к нам подходит худая, красивая брюнетка с раскосами глазами. На меня она даже не смотрит, впяливает деловой взгляд в Хокингс.
- Да, тренер?
- Покажи Блэк, где она должна стоять.
- Хорошо, тренер.
- Ты отвечаешь за нее, ясно? Программу вместе разучите. Услышали обе?
Я киваю, а брюнетка в очередной раз отрезает:
- Хорошо, тренер.
Ну, ее и надрессировали… Как цербера. Я почему-то сразу чувствую, что мы с ней не подружимся. Хокингс отходит в сторону, а мисс-само-очарование переводит дыхание.
- У вас здесь все серьезно, да? – Я искренне – почти – улыбаюсь и слежу за тем, как брюнетка переводит на меня пустой взгляд. Я так смотрю на людей, когда хочу их убить.
- Ты говорила с Логаном Чендлером. – Вдруг отрезает девушка, я хлопаю ресницами и гляжу на нее так, будто сейчас разревусь от досады. Пожалуйста, лучше просто молчи, я искренне хочу, чтобы эта брюнетка проглотила язык. Но она его не проглатывает. Кто бы сомневался. Она приближается ко мне и шепчет, – лучше не говори с ним больше.
- Я буду говорить с тем, с кем посчитаю нужным.
- Тогда мы все очень расстроимся, когда ты случайно наложишь на себя руки.
Она одаряет меня милой улыбкой и уходит, а я смотрю ей в след и думаю о том, как правильно, порой, выдирать идиоткам волосы , возможно, тогда они заинтересуются своим внешним видом, а не моей жизнью.
Протяжно выдыхаю и расправляю плечи. Я и не думала, что мне здесь понравится. В сотый раз стискиваю в кулаки пальцы – боже, у меня уже сводит от этого руки – и плетусь за фигуристой брюнеткой к остальным девушкам. Пэмроу останавливается, порывисто поставив на пояс подтянутые, загорелые руки , и переводит на меня хитрый взгляд. Стойка у нее, как у солдата. Плечи расправлены, спина прямая.
Она пугает и восхищает одновременно.
- Познакомьтесь, это Ариадна Монфор. – Говорит девушка, растянув губы в улыбке, и я помахиваю ладонью.
- Блэк.
- Без разницы.
Меня принимают абсолютным молчанием. Девушки настороженно глядят на меня, а мне хочется удрать как можно дальше. Но я упрямо стою на месте. Пусть не надеются.
- Она заменит Стейси.
- Очень круто, что мне не нужно представляться.
- Да, о тебе уже все наслышаны. – Пэмроу касается тонкими пальцами креста на шее, и я скептически скидываю брови. Вот же черт, она еще и набожная. Может, тут вообще не гимнастикой занимаются, а читают псалмы? – Ты была когда-нибудь в группе поддержки?
- Нет. Я выступала за команду школы на соревнованиях по спортивной гимнастике.
- Какой вид?
- Вольные упражнения.
- И стойку на руках умеешь делать?
- Легче простого.
- К руги Деласала-Томаса ?
- Без проблем.
- Сальто вперед? – Пэмроу идет на меня.
- И даже назад.
- Маховое сальто на девяносто градусов и полный переворот на вытяжку?
- Можно попробовать.
- Бланш, винт?
- М огу даже зависнуть в воздухе ради тебя, Солдат. – Я дергаю уголками губ, а она застывает передо мной и выдавливает нечто, напоминающее улыбку. – Я занималась пять лет. Если ты думаешь, что мне по силам только стойка на лопатках, ты ошибаешься.
- Покажешь?
- Говори.
Пэмроу задумчиво прикусывает губу и пожимает плечами.
- Хм, сальто вперед через стойку на руках, боковой переворот на девяносто градусов, маховое сальто через стойку на руках и полный переворот на вытяжку.
Вскидываю брови: она хочет моей смерти? Однако волнения не показываю. Теперь пути назад нет, и даже то, как мне дорог мой позвоночник, роли не играет.
Глубоко вдыхаю, разминаю шею и сгибаю колени. Не помню, когда в последний раз нормально тренировалась, но я уверена, что у меня все получится. В конце концов, хотя бы что-то у меня должно получиться в новой школе, верно?
Девушки расходятся, испуганно вылупив на меня глаза. Я слышу их шепот, который пробирается мне под кожу, и воспламеняюсь, словно факел.
Как же все осточертело.
Набираю в легкие больше воздуха, разбегаюсь и отталкиваюсь ногами от земли.
Каждый раз, отрываясь от поверхности, я представляю , что лечу ; вселенная исчезает и превращается в ветер, подталкивающий тебя выше и выше, а внутренности сжимаются в животе. Это приятно, от этого кружится голова. Мир переворачивается, и мне неожиданно кажется, что он возвращается на место, будто до этого со мной что-то было не так, и лишь теперь я оказалась на земле, а не в небе.
Когда я приземляюсь в стойку с согнутыми коленями, сердце дико стучит, а на губах плавает улыбка. Я сделала это. У меня получилось. Я сумела. Ветер играет с выпавшими из хвоста локонами, они огнем горят на моих плечах, а солнце путешествует по коже. Мне так приятно и хорошо, что я прикрываю глаза.
Почему я перестала заниматься? Ах да, славно, что я вообще хожу после аварии.
- Неплохо, – говорит Пэмроу, и, выпрямившись, я встречаюсь с ее темными глазами.
Мы смотрим друг на друга почти вечность, а потом я отвечаю:
- Спасибо.
- Бетани. – Вдруг сообщает девушка и протягивает руку. – Мое имя Бетани Пэмроу.
- Ариадна Блэк.
Мы жмем друг другу ладони и медленно отстраняемся. Если это перемирие, не стоит им злоупотреблять. Бет хитро кривит губы.
- Добро пожаловать в команду.
Я киваю и вдруг слышу с трибун чей-то радостный вопль. Оборачиваюсь. Хэйдан не просто улыбается, он громко хлопает в ладоши и восклицает:
- Вперед «Соколы»!
О, Господи. Прыскаю со смеха и перевожу виноватый взгляд на Бетани. Она смотрит на парня снисходительно, пусть – и я почти уверена – хочет смести его с лица земли.
- Это к тебе? – Деловым тоном интересуется она.
- Я бы хотела сказать, что вижу его впервые…
- …но это не так. – Бет глядит на меня и гордо выпрямляет спину. – Одна минута.
Или она что-то задумала, или ее и, правда, впечатлили мои пируэты… Киваю и бегу к Хэрри, надеясь поскорее стащить его с трибун и взъерошить зализанные волосы. Парень в очередной раз выкрикивает что-то, вприпрыжку плетется ко мне, а я закатываю глаза.
- У Мэтта научилась? – Спрашивает он, затормозив прямо перед моим носом.
- Не думаю, что он умеет делать сальто через голову.
- Я про драматичное закатывание глаз.
- Хэрри, что ты здесь делаешь?
- Разве я мог пропустить такое ? – Парень поправляет очки и вытягивает шею, чтобы как следует осмотреться. – Вот это да, ты в логове первоначального зла, Ари!
- Это оскорбление или комплимент? – Усмехаюсь я.
- Шутишь? Конечно же, оскорбление. – Хэрри широко улыбается и обнимает меня за плечи. Мы спускаемся на беговые дорожки и останавливаемся под матовым карнизом. Не хочу злить Бетани, но и с Хэйданом прощаться нет желания. Я высвобождаюсь из-под его руки и, наконец, взъерошиваю его прилизанную челку.
- Вот.
- Что ты сделала? – В ужасе восклицает парень.
- Придала тебе божеский вид.
- Я и так был неотразим!
- Хэрри, крутые парни не зализывают волосы блестящим гелем, - поучительно гляжу на парня и прищуриваюсь. – Ты ведь хочешь быть крутым?
- Я и так несоизмеримо крут, а даже если и не крут, ты ведь мой друг и должна мне в глаза смотреть и врать без зазрения совести.
- Так вот зачем нужны друзья.
- Что это было? – В осклицает знакомый голос, и рядом оказывается Мэтт. В пальцах он сжимает упругий лук, закидывает его за спину и встряхивает головой. Парень выглядит не на шутку ошеломленным и улыбается так искренне, что глаза светятся.
- Понятия не имею, о чем ты.
- Она просто ниндзя. – Ворчит Хэрри.
- Ты не перестаешь меня удивлять.
- Я же говорила, что занималась раньше гимнастикой.
- Почему раньше? – Не понимает Мэтт и делает шаг вперед.
- Потому что…, – втягиваю в легкие воздух и поджимаю губы, – так вышло.
- Мэтт, слушай, я спрошу тебя серьезно, а ты серьезно ответишь. – Объявляет Хэрри, сводит на груди руки и нерешительно переминается на носках. – Так мне лучше?
- В смысле?
- Я про челку. Ари, сказала…
- Хэйдан.
- Просто ответь. Давай. Тебе сложно?
Парни препираются, а я смеюсь и отворачиваюсь. Удивительно, как они вообще друг друга переносят? Смотрю Мэттью за спину и неожиданно замечаю женщину на трибунах. Ту самую. На этот раз она сидит ближе: бледная, со впалыми щеками. Мне становится не по себе, и я растерянно свожу брови. Волосы у незнакомки иссиня-черные, глаза широкие. Она напоминает мне кого-то, но кого? Ничего не понимаю. Разве посторонних пускают на территорию школы? Или незнакомка, все-таки, здесь работает?
В любом случае, ей срочно нужно в больницу. Видок у нее отвратный.
- Кто она? – Спрашиваю я. Парни замолкают и переводят на меня взгляды.
- Кто?
- Та женщина.
- Какая женщина? – Мэтт подходит ко мне и покачивает головой. – Никого не вижу.
- Как не видишь? Вон, на трибунах. – Указываю на незнакомку рукой, но ребята так и стоят с недоуменными лицами. Ого. Отлично. Теперь мне по-настоящему паршиво.
- Минута давно прошла, – отрезает низким голосом Бетани, появившаяся перед моим носом. Я вскидываю брови, а она кидает мне голубые, шуршащие помпоны. – Живо.
Пэмроу уходит, а я растерянно выдыхаю. Какого черта? Вновь смотрю на трибуны.
Вот же дьявол. Женщины там нет.
Я покачиваюсь назад и прижимаю к груди руки. Неужели у меня галлюцинации? Так ведь нечестно, я только пришла в норму, только стала думать, как обычный подросток.
- Ты в порядке? – Спрашивает Хэйдан, нахмурив толстые брови. Они смешно торчат из-под очков. Он пытается выглядеть серьезным, но все равно похож на милого бульдога.
Протяжно выдыхаю и каким-то образом улыбаюсь.
- Да. Мне показалось.
- Слушайте, может, сходим сегодня в кино? – Парень глядит то на меня, то на Мэтта, и передергивает плечами. – Займемся тем, чем занимаются нормальные люди, а?
- У меня планы с Джил. Вечером.
- Ну, а ты?
- Я? – Покачиваю головой и киваю. – Конечно. Давай. Я не против.
- Отлично! Заскочи ко мне в районе четырех. Я как раз вернусь из библиотеки.
- Я не знаю, где ты живешь, Хэрри.
- Какая досада! – Сетует он. – Ну, спроси любого прохожего. М ы с Мэттом довольно популярные ребята, знаешь ли.
Я скептически хмурю лоб, Мэтт отворачивается, мастерски закатив глаза, а Хэйдан расстроенно отмахивается.
- Ладно. Я пришлю тебе адрес сообщением. Нельзя пошутить?
Я гляжу на Мэтта, тот переводит взгляд на Хэрри и отвечает.
- Лучше не надо.
Мы вдвоем усмехаемся, и я, наконец, схожу с места.
После тренировки мое тело взвывает от усталости. Я плетусь в раздевалку, смахиваю со лба испарину, потираю пальцами взмокшую, липкую шею и с ужасом застываю перед переполненной душевой комнатой. Толпа полуголых девушек рассекает в полотенцах, без полотенец, намыленные и красные, плавающие в облаках пара. Господи. В моей прошлой школе душевые кабинки были закрытыми, нам не приходилось наблюдать за прелестями друг друга. Тем более что у многих вместо прелестей – жирности. Тут только чирлидерши ходят с поднятым подбородком. Остальные пробираются сквозь туман на полуприседках, судорожно прикрывая ладонями хотя бы что-то.
Класс.
«Помоюсь дома» – думаю я и с отвращением отворачиваюсь. Господи. Так и зрения лишиться можно. И души. И последнего остатка рассудка.
Собираюсь переодеться, а потом понимаю, что испорчу чистую одежду.
Вау, неужели я добровольно выйду из помещения в этой форме? Прямо как главный представитель этой анорексичной коалиции. Я усмехаюсь, перевязываю волосы и выхожу из раздевалки, перекинув через плечо сумку. Хорошо, что занятия закончились. Иначе бы благоухала я , как лепестки алых роз.
Уже на улице я получаю сообщение от Хэйдана с адресом его дома. Оказывается, он живет совсем близко, в нескольких кварталах. Неудивительно, что он наткнулся на меня в мой первый школьный день. Возможно, нам суждено было познакомиться. Хм, я даже не представляю, что бы я без него делала. Тогда Хэрри мне показался чудаком, а сейчас я понимаю, что этот чудак – один из самых близких мне людей в Астерии.
- Какие планы на выходные? – Неожиданно интересуется знакомый голос, и, подняв голову, я неожиданно встречаюсь взглядом с Логаном Чендлером – футболистом и просто очень милым гавнюком с блестящей ухмылкой и глубокими, шоколадными глазами.
Отворачиваюсь.
- Что будешь делать в субботу? – Не унимается парень.
- Думать о тебе, конечно.
- Агрессия? Да я тебе нравлюсь.
- Я, как только тебя увидела, тут же поняла, что ты - мой идеал. Обними меня, возьми меня, я вся твоя, детка. – Ровным голосом барабаню я, шлепая кроссовками по асфальту.
Логан звонко смеется. Идет рядом, не отстает и не прекращает попытки сократить ту мизерную дистанцию, что еще теплится между нашими локтями.
- Я проведу тебя до дома.
- Зачем?
- У тебя плохая репутация, Ари. Тебе нужен сильный мужчина рядом.
- Как только найду его, сразу дам тебе знать.
- Ты не в настроении?
- Я воняю, как кусок дерьма. – Еще мне мерещатся женщины с мертвенно бледным лицом. Но это неважно. – Настроение не очень. Прости.
- Прощаю.
Парень улыбается, а я перевожу на него удивленный взгляд. Ну и наглец! Мы бы с ним определенно спелись. Правда, в прошлой жизни. Сейчас меня не интересуют парни, у которых на первом месте репутация, футбол и женские ягодицы. После аварии многие друзья отвернулись от меня. Отвернулся от меня и мой парень. Не так-то легко заботиться о девушке, которая сходит с ума и ревет каждый вечер, когда у тебя вечеринки, матчи и другие , более важные дела. Наверно, именно в такие моменты ты понимаешь, как много у тебя близких людей. Оказалось, что в Северной Дакоте друзей у меня совсем не было.
- Так что ты делаешь на выходных? – Вновь спрашивает Логан, поправив золотистые волосы. Они блестят от солнца.
- Почему тебя это так интересует?
- Давай поужинаем в воскресение.
- А ты разве не посещаешь службу?
- Посещаю. – Соглашается парень. – Но нас там не запирают на целый день, Ари.
- Неужели…
- Я освобожусь к вечеру.
- С какой стати ты вообще разговариваешь со мной? - Мы останавливаемся напротив моего дома, и я недоуменно свожу брови. Странный парень. Хотя…, я вполне нормальная, и ноги у меня длинные. Зад тощий, но парням в прошлой школе нравилось. Наверняка , я просто вновь столкнулась с очередным озабоченным недоумком.
- А почему я не могу с тобой говорить?
- Потому что никто со мной не общается в Астерии.
- Нортоны общаются.
Теперь я еще и глаза прищуриваю.
- Нортоны?
- Мэтт и этот… как его там.
- Хэрри.
- Да, точно! В очках такой. Вы друзья что ли?
- Друзья. – Сплетаю на груди руки. – А что?
- Он чудной парень, Ари. В ечно один бродит, и все такое. В библиотеку ходит…
- О, да. Это действительно очень странно.
- Что он там делает? – Искренне удивляется Логан, а я закатываю глаза. Черт возьми, он еще и тугодум. Просто отлично. – Серьезно. Ребята частенько подлавливают его возле столовой. Так он сам еду им отдает. – Логан смеется. – Сам! Никто даже не отнимает.
Мне не нравится то, что он говорит. Не нравится, что он растягивает губы в ухмылке и выглядит самодовольным засранцем. Я подаюсь вперед и стискиваю зубы.
- Не трогайте Хэрри.
Парень задумчиво наклоняет голову. В его шоколадных глазах внезапно вспыхивает нечто не очень правильное, определенно чертовски паршивое, и мне становится тошно.
- Поужинай со мной.
- Что?
- В воскресенье.
- Ты серьезно?
- Да.
- Логан, ты кретин или притворяешься? – Недовольно свожу брови. – Не собираюсь я проводить с тобой время. Поверь, я на таких , как ты, уже насмотрелась.
- На таких , как я? – Не понимает парень.
- Просто оставьте Хэрри в покое.
- Не думаю, что…
- Я сказала, найдите себе другого козла отпущения. – Делаю шаг вперед и буквально врезаюсь носом в лицо Логана. Я смотрю ему прямо в глаза. А парень застывает, впялив в меня затуманенный взгляд. – Хэйдан – хороший парень.