— Ты опоздала. Это — твое наказание. Вопросы?
Кристина поджимает губу и неосознанно кутается в чужую куртку. Мужской запах снова режет ей ноздри. Твою мать. К концу тренировок она вся пропахнет им. Пахнуть Эриком? Всегда мечтала.
— Закончишь, поднимайся в тренировочный зал.
Девушка молчит. Лишь хмуро смотрит на Эрика, сверлит его спину взглядом, пока мужчина не исчезает в дверном проеме. Пятьдесят кругов. Достаточно гуманно по меркам Эрика. Но Кристина знает, что мышцы будут ныть, болеть. Адски. Да и погода не самая лучшая. Небо упрямо хмурится и сереет с каждой секундой. Надо быстрее пробежать эти злосчастные круги и вернуться в тепло помещения.
Когда девушка заканчивает, бок отдается болью, дышит она хрипло и рвано, а поломанную ногу неприятно тянет. Кристина боится за свои кости. Вечером, когда Эрик закончит ее истязать, она снова пойдет к Кэму. На протяжении целой недели врач занимался с ней специальной гимнастикой, нацеленной на восстановление утерянной координации. Прогресса не было. Девушка старалась не вешать нос.
— Шустрая ты, — говорит Эрик, когда Кристина толкает дверь зала. Его куртка летит мужчине прямо в лицо. Он резко отклоняется и ловит ее. — Сделаешь еще раз так, сам лично сломаю тебе руку.
— Спасибо за заботу, — елейно произносит Кристина, раздраженная его поведением и просто фактом его присутствия.
Мужчина тушит сигарету о дно пепельницы, набитой окурками. И встает на ноги. Расслабленно. Лениво. Хищник. В каждом движении чувствуется сила, опасность и азарт. Что же Эрик за человек? Кристина не знает. Знает лишь, что он опасен.
— Туда, — говорит он. Девушка поправляет сбившийся на бок хвост, оттягивает вниз черную майку и поправляет такие же черные спортивные штаны. Она оборачивается и смотрит на место, куда указывает Эрик. Тир. Кристина чувствует, как под ложечкой начинает неприятно сосать.
Встряхивает руки, расслабляя мышцы, и направляется к столу, на котором лежат пистолеты. Самого разнообразного калибра, размера и веса.
— Бери самый простой, — Эрик облокачивается о соседнюю стену.
Кристина подчиняется. Что бы между ними ни было, какая бы личная неприязнь ни стояла между ней и Эриком, девушка знала одно — с ним она делает успехи. Тело стало выносливее, мышцы почувствовали былую форму. А общение с ним закаляет. Общение? Она определенно погорячилась, называя это общением. Они сосуществуют. И не более.
Она сжимает пистолет обеими руками, ставит ноги на ширину плеч, поднимает руки, стараясь держать их как можно ровнее. Серые глаза жгут ей кожу. Мужчина смотрит. На взгляд Кристины чересчур внимательно. А она волнуется. Еще слишком свежа в памяти ее неудача в палате.
— Стреляй уже, — не выдерживает Эрик.
Девушка же медлит, прицеливается, а потом спускает курок. Пуля выбивает ошметки известки из стены.
— Еще, — приказной тон раздается слева.
Кристина делает глубокий вдох и снова крепко сжимает пистолет обеими руками. Раньше она отменно стреляла. Была лучшей в этом. Как Трис в метании ножей. Сейчас ее руки предательски подрагивают. Девушка замечает это. Весь ее корпус кренит куда-то в сторону. Кристина сильнее стискивает зубы. Раздается выстрел. Пуля режет стену практически рядом с предыдущим выстрелом.
Слева слышится фырканье.
— Макс — идиот, — говорит Эрик. — Ты не способна стрелять. — Кристина поднимает на него глаза. — Ты искалеченная и изувеченная. Прими эту простую истину. И свали уже из фракции, в которой тебе не место.
— Это не тебе решать, — ровным голосом произносит девушка.
— Жаль, что не мне, — отзывается Эрик.
Да что с ней не так? Впервые в жизни Кристине хочется об этом закричать. Откуда эти эмоции в нем? Ведь ей не показалось. Она чувствует. Она знает. Эрик жесток, злобен, агрессивен. Но его всеобщая ненависть к ней на тональность сильнее, чем к остальным. Дело в Кристине. Или в Эрике.
— Попробуем зайти с другой стороны, — он подает девушке нож. — Начнем с них. Это не пистолет. Это должно быть проще. — Кристина бы поспорила, но оружие берет. — Давай, докажи, что ты чего-то стоишь.
Девушка делает вдох, закрывает на мгновение глаза, расслабляет мышцы рук, а потом совершает резкий бросок. В правой руке что-то щелкает. И Кристина хватается за нее. Нож не долетает до цели.
— Твою мать, — резко произносит мужчина. — Ты хоть на что-то способна? — Он подходит к Кристине и встряхивает ее за плечи словно тряпичную куклу. — Какого хера ты вообще здесь забыла? Какого хера я вынужден тратить на тебя свое время? — Он выплевывает слова как яд. — На тебя. Жалкую, слабую и ни на что не способную. Нет, ты точно у Макса отсосала, иначе какого хрена я тут с тобой вожусь?
Девушка цепенеет от этих слов. Руки решают вперед нее. И раздается звук пощечины. Ладонь Кристины горит от соприкосновения со щекой Эрика. Мужчина, удивленный, невольно делает шаг назад. А потом его глаза темнеют, сужаются. Удар приходится на лицо. У нее рассечена губа. Кристина прижимает к ней пальцы, чувствуя теплую жидкость. Кровь.
— Не. Смей. Меня. Бить. — Цедит Эрик сквозь зубы. Кристина моргает. Он ударил ее? Просто взял и ударил в ответ? Эмоции поднимаются в ней, бьют в глубине, терзают грудную клетку. Ублюдок.
— Ну ты и сукин сын, — выдыхает она.
— Что ты сказала? — Голос Эрика понижается, становится схожим с шипением змеи. — Повтори.
— Сукин сын, — уверенно произносит она и вскидывает на него глаза. Она молчала. Неделю молчала, сносила его насмешки, его язвительные замечания, его нечеловеческие нагрузки. А он принижал ее каждым словом, оскорблял, относился к ней античеловечно. Хватит. Кристине надоело.
— Девочка, ты зарываешься.
— Зарываюсь? Хочешь скажу, как зовут мужчин, которые бьют женщин? — Жилка на ее шее начинает биться сильнее. — Ты — трус, Эрик. — Выдает она. — Трус.
На ее спине будут царапины и синяки. А также на плечах. Его пальцы, жесткие и холодные, с силой вжимают тело Кристины в стену. Удар о бетонную поверхность горит в груди и костях. Девушка зла.
— Как это в твоем стиле, — выплевывает она. И Эрик хватает ее за подбородок. И тут девушка замечает блеск металла в его руке. Не успевает Кристина опомниться, до конца осознать, что именно происходит, как холодная сталь касается ее шеи. Девушка нервно сглатывает, застывает у стены. В руках у мужчины нож. Его металл прижат к ее горлу. Стоит Эрику надавить чуть сильнее и пойдет кровь.
— Теперь мы не такие разговорчивые, — он наслаждается ее оцепенением, оторопением, мелькнувшим страхом в глазах. У этой девицы слишком длинный язык.
Он прижимает ее к стене. Мышцы на руках напряглись. И чужое лицо слишком близко. Кристине становится тошно от этой непрошеной близости, от беспардонного вторжения в ее личное пространство. Целую неделю они общались сквозь зубы. Целую неделю она не позволяла собственному характеру взять верх, а теперь не удержалась.
— Извинись, — вдруг произносит Эрик.
Зрачки зеленых глаз расширяются. Он серьезно?
— Забери свои слова обратно, — сталь давит на горло. Что же его так бесит в этой девушке? В чем причина? Кристина понимает, что эта мысль становится для нее навязчивой. А может он просто ненавидит женщин. Он их ненавидит. Кристина знает.
— Нет, — глухо говорит она. — Ты — трус.
Боль такая неожиданная, что девушка сгибается пополам. Эрик коленом ударил ее по сломанной ноге. Кристина оседает вниз. На ее шее осталась полоса — сталь прорезала кожу. От боли у девушки пляшут цветные искры перед глазами. И в тот момент она понимает, что Эрика бояться стоит. Потому что он — садист. Жестокий изувер с замашками маньяка.
Раздается звон стали — мужчина кинул нож на бетонный пол и размашистой походкой вышел из зала. Кристина сидит у стены, держится за ногу. У нее будет синяк. Большой. Налитый. По шее течет алая струйка. Совсем тоненькая. Но кровь впитывается в майку, и девушка поспешно зажимает ее пальцами. Сглатывает.
Это были всего лишь эмоции. Пустые, ненужные эмоции. Она ведь знала. Знала, какой он. Прочувствовала это на себе еще будучи неофитом. Так чего она ждала сейчас? Что он не будет грубить? Не будет бить ее? Не будет жесток? Черт знает, какие тараканы сидят в голове Эрика, какие демоны его терзают. Кристина не хочет знать. Она всего лишь хочет выжить и остаться во фракции, ставшей ей домом.
Девушка встает, чуть прихрамывая на одну ногу. Надо будет попросить Кэма посмотреть все ли в порядке с костями. Сукин сын. Знал же куда бить. Прямо в точку перелома. Кристина сжимает зубы. Она поднимает нож с пола и подходит к тиру. Около мишени в стене зияют две дыры от пули, первый нож, кинутый ею, лежит на полу, отливается серебром в свете электрических лампочек. Кристина старается встать ровнее, выпрямить спину, расправить плечи. И одним легким движением посылает нож в полет.
Сталь входит в дерево, разрезает его четко посередине мишени.
========== Глава 5 ==========
Эмоции клокочут где-то под горлом. Собираются тугим комком и бьют, просятся наружу. Эрик лишь сцепляет зубы.
Эта сучка в конец охуела.
И такое червоточащее зло разливается внутри. Съедает. Пожирает. Его щека будто до сих пор горит от ее удара. Ладони у нее маленькие и теплые, но ударила она знатно. Где-то в глубине души, возможно, мужчина и признает, что бить она умеет. А так… Нет. Обойдется. Поломанная девка, которую хочется доломать.
Пока Эрик идет по коридору, у него дрожат руки. Это злость. Ярость. Эмоции, черт их дери. Негоже Максу видеть его таким взвинченным. Еще чего доброго вздумает читать нотации. Эрику это не надо. Его это раздражает. Его раздражает все происходящее. В частности, эта девка. У нее такая тонкая шея, что протяни руку, сожми пальцы посильнее, и услышишь лишь предсмертный хрип. Когда-то одна женщина задыхалась у него на глазах, хватала ртом воздух. Эрик помнит ее красное лицо. И хочет видеть такое же лицо у Кристины.
Наверное, ненавидеть ее глупо и необоснованно. Девчонка ничего ему не сделала. Совсем. Она просто тупая, маленькая и несуразная. А сейчас еще и поломанная. Он видел, как ее кости торчали из плоти, когда ее только привезли в Яму. Малоприятное зрелище. Она хрупкая и тонкая. И, в конце концов, она просто девчонка. Они по определению слабы и ничтожны. Ничтожная Кристина. Макс головой ударился, если решил, что Эрику действительно стоит с ней возиться.
Мужчина останавливается около большой черной двери. Мотает головой из стороны в сторону, сгоняя наваждение, эмоции и злость. Но справиться с этим трудно. Сучка еще получит свое. Эрик знает. Он из нее всю душу вытрясет.
— Входи уже, — раздается голос из комнаты, и мужчина замирает. Потом фыркает себе под нос, оглядывается и замечает глазок видеокамеры. У Макса паранойя? Эрик больше не думает — он толкает дверь и оказывается внутри.
— Ты распихал камеры по всей Яме и посадил за пульт управления Четыре. Не считаешь, что это опасно? — Говорит он и садится в кресло напротив Макса.
— Наоборот, — возражает темнокожий мужчина, не отрываясь от каких-то бумаг на столе. — Это меры безопасности. А твоя личная неприязнь мешает тебе смотреть на вещи здраво.
Эрик чуть не закатывает глаза. У Макса есть совершенно отвратительная и просто идиотская манера постоянно поучать. Хотя, наверное, именно он имеет на это право как никто другой. Эрик благодарен ему за все, что он когда-то сделал для него. И эту благодарность так просто не стереть. Поэтому вполне можно потерпеть это бурчание.
Эрик вздыхает, трет пальцами переносицу и переводит взгляд на самого старшего лидера Бесстрашных.
— Зачем ты меня позвал?
— Кристина, — просто отвечает Макс и, наконец-то, отрывается от бумаг.
Эрик демонстративно фыркает. Он так и знал. Удобнее садится в кресле, закидывая одну ногу на другую так, что щиколотка левой ноги покоится на колене правой, кость давит на кость.
— Девчонка меня ударила, — колко произносит он.
— Мне почему-то кажется, что за дело.
Черт возьми.
— Она не имеет права меня бить. — Упрямо заявляет Эрик.
— Да, — неожиданно соглашается Макс. — Не имеет. Ты — старший. Она должна тебя слушать. Вот иди и объясни ей это. Вы потеряли уже два дня.
— Да мне плевать, — горячится Эрик. Сама мысль о том, чтобы остаться наедине с этой смуглокожей девицей, выбешивает его. Аж руки непроизвольно сжимаются.
— Что в ней такого? — Вдруг спрашивает Макс. Эрик поднимает на него взгляд. Глаза в глаза.
— Я не люблю слабых и беспомощных. Слабость — это как признание того, что ты — ничто в этом мире и ничего из себя не представляешь.
— Хм, — кажется, Макс не удовлетворен таким ответом. Но он все же молчит. — У вас осталось чуть больше трех недель. Приведи ее в форму. Ты это можешь. — Его голос звучит так серьезно, плечи едва напрягаются. Это голос лидера, того, кто умеет отдавать приказы.
Эрик вздыхает.
— Окей, босс. — Он знает, он все знает и понимает. И, сцепив зубы, будет делать то, что следует. Потому что так надо. А Эрик привык делать то, что надо, а не то, что хочется. Такова Яма. Таково Бесстрашие.
Девчонка будет полезна. Так сказал ему Макс, когда просил восстановить ее. И Эрик верит. Не в Кристину, нет. Он верит Максу. Поэтому покидает его кабинет без лишних слов, поэтому идет по направлению к столовой — сейчас как раз обеденное время, поэтому проходит к столу, за которым сидит девушка. Она в компании друзей. Но Эрик бесцеремонно заставляет ее встать и вытаскивает в коридор.
Он так больно впивается своими пальцами в ее плечи, что Кристина морщится.
— Отпусти, — ее голос звучит тонко, даже жалобно. Эрик хмуро смотрит на нее. Она худая и костлявая — травмы съели ее, под глазами залегли круги — девчонка не высыпается, на голове воронье гнездо. Еще он видит след от своего удара на ее красивом лице. Губа чуть припухла и видна ссадина. Сама виновата. На шее тоненькая полоска белой кожи – все, что осталось от пореза, который оставил его нож. На девчонке длинные штаны, поэтому Эрик не видит ее голень, ту самую, куда так ожесточенно ударил. Но он уверен, что и там остался след.
Поломанная.
— Завтра в восемь. — Четко произносит он.
— Что? — Зеленые глаза смотрят со смесью страха и удивления.
— Мы будет заниматься дальше. Что здесь непонятного?
Кристина открывает рот, будто хочет что-то еще сказать, но передумывает и захлопывает его.
— Вот и славно, — произносит мужчина, разворачивается и уходит, оставив девушку одну. Та морщится. Эрик снова стоял слишком близко, и его запах опять щекотал ей ноздри. Только теперь он исходил не от куртки, а от самого мужчины. Кристина трясет головой. Что за мысли? Это все бессонница. Не более. Она ворочается, плохо спит, время от времени просыпается. Она измученная и уставшая. С того злосчастного падения ее жизнь круто переменилась, и тот градус, что она взяла, совсем не нравится девушке.
— Что он хотел? — Спрашивает Трис, тревожно смотря на подругу, стоит Кристине вернуться и сесть на свое место.
— Тренировки. Напоминал про них.
— А вы разве не тренируетесь каждый день? — Оживляется Юрай рядом. В его руках большое наливное яблоко, и он с удовольствием его грызет.
— У нас было два дня перерыва.
Трис смотрит так внимательно, что Кристина отводит глаза. Незачем подруге знать, что они с Эриком, кхм, не совсем ладят. Девушка носом утыкается в тарелку.
— Откуда это у тебя? — Вдруг спрашивает Уилл, наклоняется к Кристине и берет ее за подборок. Парень поворачивает лицо девушки к себе.
Заметил. Эта мысль отчаянно бьется в голове.
— Уилл, — просит Кристина.
— У тебя здесь кровоподтек, — изрекает он. А потом бросает взгляд на ее шею. Смотрит так пристально на гладкую кожу со свежим шрамом. — Это он сделал? — Вдруг резко спрашивает молодой человек, хватая девушку за запястье.
— Что? — Хмурится она.
— Это Эрик? — Ему не нужен ответ. Он читает все по глазам. — Я его убью. — Цедит Уилл сквозь зубы. Взгляды и Трис, и Юрая не предвещают ничего хорошего.
— Он занимается со мной, — всплескивает руками Кристина. С какой стати она его защищает? Стоп. Она его защищает? Совсем рехнулась. Выгораживает перед друзьями. Девочка, тебе делать нечего.
— Это ты называешь занимается? — Теперь Юрай подхватывает ту эмоциональную волну оживления, что создал Уилл.