Интересно, из-за чего они поцапались на этот раз?
- Не могу. Да и не буду. Цепи развеются сами, если сможете три дня не ссориться, или если разберетесь в том, из-за чего друг другу проходу не даете. Ну а браслетики вам в подарок останутся. На память, - совершенно злорадно улыбнулась я.
- Вся в Сери!
- Так чья кровь-то. Но кто бы говорил, дядюшка!
- Как далеко она может растягиваться? - Совершенно спокойно поинтересовался Нирран.
Я пожала плечами, некая безалаберность в плетении заклинаний всегда была мне свойственна, а драконы скосили друг на друга глаза - серые Ниррана и золотистые Стаса.
Своего, что ли, тоже на цепь посадить? Представив себе подобную картину, я ощутила сильное желание побыстрее помириться с супругом и осуществить задумку.
- Вы бы хоть синхронно махали, что ли! - смотрела я на этот аттракцион.
Драконы шипели, но выравнивать полет не спешили. По-моему, даже Нирран начал получать удовольствие от подобного противостояния. Ну точно - два извращенца. Что-то я иногда забываю, что мой разумный и спокойный телохранитель на самом деле представитель клана Алауэн. Притом, один из старших, ему сейчас немногим больше тысячелетия, в то время как Стас в два раза младше. Но обычно даже самые старшие из детей Диар и Теоденуса те еще котяры, любители повалять дурака и поиграться, а Нирран всего лишь сын одного из таких “наследничков”. И, если мне не изменяет память, его племянники, сыновья брата-близнеца, давно уже сами трижды дедушки… и многократно прадедушки, хоть подобные определения им и чужды. А вот Нирран у нас так и остался одиночкой, не сумев справиться с потерей своей человеческой жены.
Собственно, именно из-за этой женщины он и остался со мной. И не буду обманывать кого-то, уверяя, что на дракона так подействовало мое очарование и прочие далеко не лучшие качества, в момент нашего знакомства я скорее напоминала злого капризного ребенка. Просто тогда он сильнее всего хотел вырваться из той убийственной безнадежности, что по рукам, ногам и крыльям сковала их с близнецом, а я подвернулась случайно. Нирран сделал свой выбор… и остался жить дальше.
Однажды он найдет в себе силы, и снова уйдет. И я буду радоваться и скучать. Всё же Нирран стал для меня очень важным, отдав то спокойное безмолвное тепло, что никогда не доставало мне с детства.
“Сразу не улетай, хорошо? Посмотришь на наш сумасшедший дом. И… приглядись к одному магу, не покажется ли он тебе знакомым.”
“Я в людях плохо разбираюсь. Как они хоть отличаются-то?”
“Что - драконов легче различать? Даже ваших ледышек бесцветных?”
“Между прочим, я тоже ледышка бесцветная, так что попросил бы…”
“Чего именно - краской тебя разрисовать? Так это к Лизандре - у нее сейчас как раз рисовательный возраст. Колин днем со мной связывался, говорит - они там до чего могли дотянуться - все извазюкали.”
“Лизандре - можно, так и быть, - добродушно фыркнул Дзинти, выпуская из ноздрей облачко колючей поземки. - И вообще, не сбивай меня с мысли! Я о том, что у драконов все по-другому - аура там разная. Да и внешне - одинаковых рогов ни у кого нет, даже у ваших близнецов.”
“Вот и люди - разные. Но это когда присмотришься. А этого я тебе покажу.”
Дракончик какое-то время думал и когда мы уже подлетали к Чертогам, а я пыталась переодеться в свой снежный наряд, вдруг попросил:
“Ты научишь меня… присматриваться?”
“Зачем тебе это?”
“Я не хочу всю жизнь провести здесь. Я… у меня есть свои мечты, вне клана, понимаешь?”
“Да, малыш, понимаю. Ваши снега - еще не весь мир.”
“А вот Ильямин не понимает. И вообще - я не малыш!”
Ну а кто он еще, если я помню, как привозила ему сладкую патоку в ведрах и целую кучу медовых пряников? Если специально для наших “малышей” в Царстве делали целую кучу огромных сливочных тянучек? Подросток, недоласканый и недолюбленный мальчишка, мнящий себя большим, но тянущийся к рукам и теплу.
Для меня он всегда будет младшим братом Тео. Младшим…
Наконец мы кое-как сели на башне. Кое-как, потому что приземлившиеся телохранители чуть не скинули нас с Дзинти, а потом и друг друга. Пришлось оборачивать их до приемлемых размеров приказным порядком. К тому моменту внутри меня снова стало всё замерзать, и собственное раздражение перевесило боль, причиненную драконам.
Зато посмотреть на них стоило! Оба заметно помятые, в порванной одежде и со следами побоев. На горле Стаса можно было рассмотреть красную полоску, очень похожую на след от цепи. Здорово видно он Ниррана допек, что тот его чуть не задушил.
- Ну и как нам теперь переодеваться? - развел руками родственничек. На правой его руке звякнула о браслет цепь, тоненькая, скорее декоративная, но очень крепкая.
Мне его “нам” очень понравилось. Хотя, между ними как раз Стас был инициатором хоть каких-то отношений. Но сейчас меня не трогали даже взгляды, который он время от времени кидал на Ниррана.
- Идите быстрее. Скоро метель начнется, - поторопил нас Дзинти. - Я через залу войду.
Да, это была одна из особенностей Чертогов - в основном строении даже драконы могли поместиться.
Я же закутала плечи в кипельно-белый мех и начала спускаться с башни. Люди уже успели передохнуть и даже переодеться, мне же в подобной роскоши пока было отказано. Вместо собственной спальни, я пришла в помещение, построенное на месте четвертой, разрушенной мной же, башни. Здесь уже стояли накрытые столы, а гости чинно прохаживались в ледяной части, рассматривая узоры на прозрачных стенах и звездное небо, быстро заволакиваемое тяжелыми снежными тучами.
Дзинти был уже здесь и словно кошка изогнул шею под моей рукой.
Гости немного побаивались Ледяного, пусть даже уже вдоволь насмотрелись на них. Может быть они и чувствовали отличие нашего принца от остальных, а может их смущало само присутствие дракона внутри Чертогов, неважно. Сейчас мне как никогда нужно было его присутствие, его поддержка. С ним я не казалась себе такой одинокой, такой чуждой и уродливой. Ледяное чудовище… Хранительница… какое еще имя можно придумать?
“Узнаю вкус твоих метелей, Александрит. Что произошло?”
- Знаешь в чем вся прелесть зимы? В возможности согреться.
- Вы знаете толк в этом, Хранительница, - словно из ниоткуда появился некромант.
Я же пожала плечами. Мне нравилось, как мех щекочет шею и щеки.
- Я всегда считала самым сумасбродным среди нас - Сери, - вышла из толпы Станислава и направилась к нам. - Похоже, пора пересматривать семейные роли. Станислав - это что?
- Милый браслетик, не находишь, сестричка? - обаятельно улыбнулся тот. - Алекс подарила.
- Тебе на другое место надо было его одевать, - прошипела моя свекровь. - Доигрался!
- На какое? - тут же влез наивный Дзинти.
- На то, которым он себя в неприятности вечно втягивает.
Сказано было глядя в глаза Стаса, а вот покраснел Нирран. Неловко, наверное, узнавать, что твои отношения с кем-то стали поняты остальными. Хотя, лично я только сейчас начала замечать странности в их поведении и том, как Станислав пытается быть ближе к нелюдимому (недраконному?), замкнутому Ниррану, заставляя хоть как-то к себе относиться.
“Стас, я прошу, будь с ним осторожней”, - прорвалось все же беспокойство женщины.
А я как всегда подслушала чужой мысленный разговор. На секунду задумавшись, ухватилась за эту связку Ту и нитку телохранителя, передавая ему то, что слышала.
“Это же Нирран, кто знает, что еще взбредёт ему в голову. И вообще… он ведь опасен.”
На лице у Стаса заходили желваки.
“Он спас твоего сына. Позволь он убить Алекс, их связь утащила бы за собой и Сериандрэя. Ты… неужели ты, сестричка, до сих пор принимаешь его за Ту? Один… он один, понимаешь? Стась, ну не смотри так. Я тебя очень люблю и никогда не захочу огорчить. Тем более своей безвременной кончиной. Слышишь, сестричка? Просто поверь в меня.”
Станислава же склонила голову к плечу, нахмурилась, пытаясь удержать выражение лица и едва заметно кивнула. Затем подошла и обняла за талию, едва ли не урча от удовольствия просто потереться лбом о плечо дорого дракона и заглянуть в его золотые глаза.
Потому они как-то синхронно пошли в сторону, а совершенно бесстрастный Нирран за ними. Было видно, как он старается не натягивать цепь и вообще оставаться незамеченным. Только отойдя на несколько шагов, даже мысленно тихо произнес: “Спасибо”.
- Что это было? - приподнял брови маг и посол в одном лице.
Я пожала плечами.
- Вы всегда так радикальны в решениях подобных вопросов? То есть, вот так взять и наказать?
- С драконами по-другому нельзя. Слов они не понимают.
Мужчина вздернул брови.
- Алекс? - задумчиво позвал Дзинти, повернув ко мне большую голову. - Это ведь не только твоя метель? Что-то странное происходит.
- Метель? - переспросил некромант.
- Это одно из проявлений Ледяных, - задумчиво пояснила я, пытаясь прочувствовать происходящее в долине. Благо сейчас была наиболее близкой к ней. - Когда нам больно или плохо мы выпускаем внутренние метели. Дзинти, свяжись с Ильямином. Это действительно не моя. Свою я успокоила еще на подходе к Чертогам.
А за прозрачными стенами черноту долгой северной ночи наполняли мириады белых мотыльков. Их хрупкие крылья медленно кружили над землей, словно маленькие снизошедшие с неба звезды. Тьма и свет в прекрасном как вечность танце.
Еще - танце. Очень скоро легкая метель перерастет в бурю. Я это чувствовала.
- Ильямин скоро будет здесь. Пока сказал тебе не лезть - они сами разберутся.
- Да что происходит? - подошли к нам послы. Лица их казались встревоженными, а глаза постоянно скашивались к магам, которые выглядели ну очень сосредоточенными и мрачными. Видно эти тоже чувствовали приближение чего-то не очень доброго. Я бы сказала - очень злого… дракона.
- Всё в порядке. Чертоги полностью безопасны, - уверила их Станислава. - Тем более, пока здесь Александрит.
- Вы нас защитите? - наивно глянул на меня полненький маленький мужчинка.
- Ледяные защитят, - встал рядом со мной Нирран. Он так же беспокойно вглядывался в снежно-черный мир за пределами прозрачного купола, закрывающего часть большой приемной залы. - Они не позволят навредить Хранительнице.
- Скорее свои крылья дадут порвать, - чуть слышно, и от того очень страшно и убедительно добавил Дзинти. Осторожно ткнул меня носом в спину. - Не надо. Не влезай туда. Они и без тебя разберутся.
Я резко развернулась, смотря с драконом глаза в глаза. Тьма и лед, вот каким был его взгляд. Тьма и лед.
- Аалена?
- Да, - не смог соврать молодой дракон.
- Она идет ко мне?
- Да.
- Зачем?
- Ты… Алекс, не надо!
- ЗАЧЕМ?
- Ты забрала ее яйцо. - Дзинти дернулся в сторону, обиженно смотря на меня.
Они сами дали мне власть над собой. Сами позвали. Сами… и теперь сами пытаются защитить. Вот это сами меня и раздражало. Драконы вообще слишком самостоятельные и не считаются с чужими желаниями.
И самое ужасное, что они действительно скорей уничтожат молодую драконицу, чья жизнь по идее должна быть бесценна, чем рискнут моей жизнью. Вот только не потому-что я им так нравлюсь. Потому-что я - вещь. Дорогая, очень дорогая, нужная важная, но вещь. Для них. Для драконов.
- Ну зачем ты так, Алекс? Мы… это ведь мы уговорили тебя поработать с Ааленой. И если эта драконица сейчас обезумела, то мы должны принять на себя ответственность.
- Я занялась этим не ради нее и не ради вас. - Гнев и внутренняя метель улеглись, оставив на своем месте странную ясность и решимость. - Я занялась этим драконенком ради Тали’Осши. Он стоит того. Он стоит… борьбы. - Хищно улыбнулась, ощущая, как кожу охватывает зуд превращения. - Скажешь, когда ваши будут в нескольких минутах лета от нее, но чтобы она не успела близко к Чертогам подобраться. Остальным вмешиваться запрещаю.
Я дернула за ниточку, потянувшись к знакомому теплу.
“Всё слышал. Возвращаюсь. Будь осторожней, любимая.”
Из самого центра разрастающейся снежной бури вылетел красный драконы. Его большие сильные крылья зло рвал ветер и было видно, как непокорные воздушные вихри кидают этого гиганта, словно маленькую пташку. Но это племя не из слабовольных. Перебарывая ветер и колючие льдинки метели, он наконец вырвался из фронтовой воронки и в буквальном смысле влетел в залу через прозрачное стекло. Сквозь дыру в стене тут же начал залетать снег и стылый, почти горький воздух, неприятно давящий на грудь и не дающий вздохнуть.
Махнув рукой, я зарастила повреждение и посмотрела на дракона, переставшего скользить по полу и теперь припадающего на живот. Стряхнув с себя талую воду, он почти мгновенно превратился в высокого крупного мужчину.
- Показушник, - фыркнула я, снова отворачиваясь к приближающейся пурге.
Подошедший сзади дракон перехватил меня одной рукой поперек груди и уткнулся носом в волосы.
- И за что я тебя, поганца такого, люблю, а?
- Я тебе попозже объясню за что, и как именно это лучше делать.
- Алекс, пора, - как всегда влез Дзинти.
Да, не зря Сери как-то сказал, что когда рассчитывал на детей, то планировал начать с младенца, а не почти взрослого обалдуя, вечно встревающего не по делу. Но я-то знала, что как бы Сери не рычал на ледяного мальчишку, все равно к нему очень привязался.
- Что… что вы собираетесь делать, Ваше Величество, - едва не вцепились в меня наши гости.
- Все, надоело. В нашем балагане по имени Алауэн и одной отмороженной Хранительницы хватает. Сери, без надобности не лезь. Она и так не в себе, а мы попробуем как-то чисто по-женски вопрос решить.
Закончив эту сумбурную речь, я скинула с плеч мех и раздвинула прозрачный лед стены. Сильный ветер ударил по раскрытым крыльям, едва ли не отталкивая назад, но я сделала еще один шаг, перед тем как позволила им оторвать себя от пола.
На самом деле, для меня лететь во время такой погодки одно удовольствие - вокруг, можно сказать, дружественная стихия, привычный холод и метель. Чистая энергия разлитая в воздухе! Можно просто раскрыть крылья и планировать в требуемую сторону с какой угодно скоростью. Колкие льдинки не ранят, лишь подталкивают, а ветер бесится в бессильной злобе где-то далеко - здесь и сейчас - мое мгновенье, мгновенье, когда я скольжу сквозь снег и холод. Снаружи ли, внутри ли, какая льду и метели разница?
Жаль, что долго такой полет продолжаться не мог. Драконица явно почувствовала как кто-то, а угадать, кто именно не сложно, распоряжается силой ее гнева и боли, подчиняя вредную и дикую стихию себе. Она не рассуждала о своих действиях, не думала, Аалена наверняка даже сама не понимала, чего же ей от меня надо, но напала так, будто полна одним лишь желанием - убить. Меня это несколько напрягло, все же я надеялась обуздать ее раньше, чем к Чертогам примчится Ледяная эскадра.
Атаки драконицы были яростными и довольно быстрыми, я едва успевала скользнуть в сторону, когда тяжелое белое тело взрезало воздух на том месте, где еще секунду назад находилась столь раздражающая ее Хранительница. Полноценно отбиваться я не рисковала, только отводила ледяное дыхание с помощью щитов и продолжала плести свою паутину, старательно укутывая в нее молодую мамашу.
Нити вязались медленно, цепляясь за те, что уже были созданы и прорастая в драконицу заново. Это приносило ей боль.
- Вы так и будете стоять и смотреть?
- Она же там совсем одна!
- Ее просто убьют, пока вы тут зрелищем наслаждаетесь!
- Да почему я должен спасать какую-то девку, тем более, настолько не дружащую с собственным разумом? - в ответ гостям возмущался Стас.
- Что-о?
- Одной ледышкой больше, одной меньше, - поддержала его вредная мать. - Без обид, Дзинти.
- Какие уж тут обиды. Сама нарвалась, - подыграл мальчишка.
- Да вы что? - У людей уже просто не находилось слов.
- А вы вмешаться не собираетесь? - посмотрел на Сериандрэя маг, который так не понравился Алекс. - Она же ваша жена.
- Я настолько похож на сумасшедшего, который полезет в разборки дракониц? Думаю, вам-то возраст должен позволять усвоить простую истину - никогда не вмешивайся в отношения двух женщин, иначе еще и виноват окажешься!