Мужчина на какое-то время замер, разглядывая профиль огненного дракона, словно действительно пытаясь его понять. Наивный. Понять дракона не может даже другой дракон.
- Вы… вы настолько хотите от нее избавиться? - Голос посла был тих и едва слышен, да еще и порядочно скрыт магией, но от силы даже у Змея на руках волосы дыбом вставали. - Я еще могу понять измены, с вашим темпераментом тяжело быть только с одной такой холодной женщиной, но вот так. В наших человеческих легендах воспевается драконья верность и любовь, но видно им так же не стоит доверять.
Сери скосил на него желтые глаза, медленно выдохнул через приоткрытые губы. Хотел бы он в этот момент оказаться таким же ледяным, как его жена.
- Любовь дракона - страшна. Она калечит и его, и предмет этой любви. Она выжигает целые куски души. Любовь дракона - это боль, когда ты на живую пришиваешь себя к кому-то, когда ты год за годом в него врастаешь, становишься им больше чем самим собой. Знаешь каждое движение, каждый взгляд, каждую интонацию. И ждешь… постоянно ждешь их. Это вечная боль от непонимания друг друга, боль от самой боли. Ваши легенды и половины не говорят. Они как… нашептывание искусителем невинной девице, сладкие, лживые. Так что не надо рассказывать мне о любви драконов. - Рыжий кинул на мага еще один взгляд и оглянулся назад, где уже разгорались нешуточные страсти. - Хватит! Андин если захочет и трех таких дур скрутит, даже не особо утруждаясь. Откройте глаза - она даже не атакует. Она - Хранительница!
- И запретила нам вмешиваться, - флегматично добавил Дзинти. - Если надо будет - мужа позовет.
- Это вряд ли. - Нирран сложил руки на груди, подтянув тем самым привязанного Стаса к себе ближе. - Хранительница Александрит, похоже, решила в который раз показать характер, пока драконы из нее окончательно девочку на побегушках не сделали. Так что смотрите - достанете ее в следующий раз, так же хвост намотает.
Драконы как по команде обернулись к прозрачной стене, наблюдая, как маленькая фигурка крутится вокруг драконицы. Такие хрупкие крылышки, такое тонкое тело, столько власти в ее руках. Десятки сияющих нитей, опутывающих Аалену, словно кокон бабочку.
В какой-то момент драконица начала понимать, как глубоко увязла в странной магии Хранительницы льдов и, собрав последние силы, смогла сшибить ее кончиком хвоста. Александрит перевернулась в воздухе и попыталась восстановить равновесие. Противница ждать не стала, пытаясь достать женщину своим холодным дыханием.
- Я уже начинаю ревновать, - насупился Сери, наблюдая как над сидящей на снежном бархане Александрит возвышается Тали’Осши, успевший в последний момент.
- Только начинаешь? А когда она с самого знакомства с придыханием звала его по истинному имени, тебя это не волновало? - влез Нирран.
- Боюсь, что тут скорее тебе стоит ревновать. Но ты ведь этого даже не заметил… больше отвлекаясь на моего братца.
Стася хищно улыбнулась, наблюдая, как эти два дракона переглядываются и, сталкиваясь взглядами, пытаются их отвести. Ну как маленькие!
Ее сын в этот момент тянулся к близкому и родному теплу посреди зимы. Именно так она ему всегда ощущалась, словно уютный домик среди зимней метели. Жар сердца, ласковые руки, нежные взгляды, а вокруг снежная буря и лишь они одни в этом хаосе и льдах.
“Как ты, сокровище?”
В ответ пришло ощущение злости, легкой боли в плече и уверенности.
“Хорошо. Только будь осторожней.”
А сам в этот момент прикидывал, где лучше спрятать труп драконицы.
Я перевернулась и посмотрела на нежно голубую чешую груди дракона.
- Тали’Осши, вы можете… придавить ее как-то? Мне совсем немного осталось закончить.
Дракон зло зарычал на свою подругу, а затем обернулся ко мне.
- Не убивай ее, Александрит. Она же сама не понимает что творит. - Прямо по голове Таоши ударился тяжелый костяной нарост кончика хвоста, но он только сощурился. - Если бы у меня забрали малыша, я, наверное, тоже сошел бы с ума.
- Знаю. Я… Идиотка, прекрати же, - зло зашипела я, откидывая драконицу в сторону с помощью метели. Не одна она тут очень зла. - Я хочу ввести ее в стазис на то время, пока малыш не вылупится и сделать ряд внушений. Если Аалена действительно так переживает потерю ребенка, то мы еще можем попытаться ее вернуть. Не сдавайся, Тали’Осши.
Серые глаза его заметно потеплели. Дракону очень нужна была эта надежда.
- Удерживать не буду, а вот Ильямина и прочих пока задержу.
- Договорились. И позови Сериандрэя. А то он там от ревности скоро сосульки грызть начнет.
Дракон чуть поклонился и одним прыжком поднялся в воздух, напоследок обдав меня снежным крошевом.
Почти сразу Чертоги покинул дракон, ярким огненным пятном выделявшийся в этом мире ночи и снега. Словно капля крови, словно резкая звучная нота, тот самый акцент, которого так не хватало. В этот раз метели пасовали перед этой мощью и силой огромных сильных крыльев, буквально расступаясь на его пути.
Проводив взглядом свою любовь и, между прочим, законную собственность, я вернулась к драконице, которую буквально отшвырнул от себя Таоши, злой, будто у него на хвосте потоптались. Наша невменяемая взревела, проводила улетающего ледяного взглядом и начала оглядываться. Ну да, повела себя как истеричка, мужика вон довела до ручки своими выкрутасами, а теперь ищет виновницу, и, скажем так, злодейку-разлучницу. Ага, и кто же ей на глаза в итоге попадется?
Аалена щелкнула в воздухе хвостом, будто кнутом, и понеслась в мою сторону. Что и требовалось доказать! Вечно у них в виноватых я хожу… лежу и летаю.
Плюнув на жалость к самой себе, занялась самоспасением. Это только в легендах принцесс, и уж тем более королев пусть даже таких отмороженных, прекрасные принцы от драконов спасают, а у нас тут с этим как-то проблемно. Помнится, я специально как-то в окно выглядывала и звала на помощь, умоляя спасти меня от этого жуткого, эгоистичного и развратного дракона, и хоть бы одна сволочь откликнулась! Окромя того же самого дракона. А то он-то откликнулся, даже с постели соизволил встать, но спасаться от него пришлось самой.
Меж тем драконица решила избавиться от меня самым простым методом - раздавить! Пришлось кубарем сваливаться с дюны, набивая под одежду, в рот, нос и уши снег. Нет, я конечно и сама сосулька-сосулькой, но кому такое будет приятно? Отплевавшись, я встала на карачки и посмотрела в сторону этой дуры, топчущейся на месте.
- Ты на моей могиле решила, что ли, станцевать? Тогда у тебя хореография хромает.
Такое несчастное, обиженное лицо у дракона можно увидеть не так уж и часто. А тут, словно я у ребенка отняла любимую игрушку. Бедная девочка, как же надо себя накрутить, чтобы не то чтобы на меня кинуться, а вообще оледенеть? Она ж сама еще дитё-дитём!
Закончив любоваться, я резко вскочила на ноги, открывая свои крылья. Милое такое дополнение к прочим неприятностям и званию Хранительницы. Драконица, разумеется, последовала за мной в небо. Вот только бесполезно, она даже очень стараясь и рыча в бессильной злобе, не могла меня задеть - слишком быстро я скользила во вновь поднятой метели. Да и движения нашей белой красавицы начали вязнуть, словно в киселе. Нити пока болтались на ней, как платье не по размеру. Но уже заметно мешались. Сделав еще несколько связок, я, наконец, ухватила две последние и потянула, затягивая созданный мной корсет. Аалена в последний раз дернулась и свалилась на бархан, благо и падать не высоко и снега мы столько намели - мягкости пуховая перина позавидует!
Мысленно послав Сери картинку лежащей драконицы, я занялась ее скручиванием. Это ведь только заковать было довольно легко, а ее же и заморозить теперь надо! А это как минимум многочасовая работа, с долгой предварительной подготовкой. И вообще, об особенности драконов засыпать на долгое время, я знаю только понаслышке, а как ее в такое состояние ввести и вывести - вопрос. А значит, придется трясти ее соплеменников и может даже пользоваться ненавистными приказами. Вот почему я такая мягкосердечная и вообще… дура наивная, а? Опять подвела себя под каторжный труд. Одну неприятность не успела устранить, уже во вторую влезла.
С запада приближалось белое облако ледяных драконов и один алый, мой. Судя по всему, Сери просто зверски зол и недоволен. Шлепнулся неподалеку, поднимая в воздух целое облако снега, подобрался ко мне, ткнулся мордой о тело, чуть не наколов меня на свои рога, гортанно проворчал.
- Что?
Он коротко пропел что-то беспокойное и нежное.
- Сери? - совсем заволновалась я.
Отвечать он не стал, зато резким движением повалил меня в снег и еще сверху уселся.
- Как это называется? - спрашивала уже без особой надежды на объяснения.
“Моё! Никому не отдам!”
- Я так и поняла. Но что-то я тут толпы поклонников и отнимателей не вижу.
“Сейчас подлетят, увидишь, если уж так не терпится!”
- Э? Что за приступы ревности, Сери? Что ты там за несколько минут успел натворить?
- Я? - откинул он ментальную речь. Ага, проболтаться боится. - Это ты тут… Гер-ройствуешь.
- Что, опять у него паранойя обострилась? - с любопытством посмотрел на нашу парочку садящийся рядом Ильямин.
Я ответила ему таким же оценивающим взглядом. Ибо - не фиг мне над мужем издеваться! Тем более, когда сам - белый, пернатый, и до неприличия редкий. Таких драконов в мире - три штуки! А у меня еще и белый как лебёдушка. Но вот гад, разводиться, как он говорит, в искусственных условиях, не желает ни в какую. Я ему предлагала, пусть выбирает любую драконицу, хоть местную, хоть нет, я ее так обработаю, она и без Хранительницы ему яйцо снесет, да еще и не одно, так нет - ни миру восстановления популяции, ни себе радости отцовства… ни мне - удовольствия. Вредный он.
- Сериандрэй, может ты таки встанешь с Хранительницы, - решил вмешаться Тали’Осши, попутно обнюхивая лежащую на боку драконицу. Ну и пусть мне теперь скажут, что они к кошкам никакого отношения не имеют. Не зря же я их иногда дракошками зову! Еще по Сери заметила.
- Не твое дело, - весь аж затрясся он.
- Да ничего, - пожала я плечами и подперла щеку кулачком. Не очень уж он и давил, так, скорее спину грел. Ещё немного и буду в луже лежать. - Я уже как-то привыкла. У него частенько собственнические инстинкты по мне топтаться начинают.
Сери изогнул шею, заглядывая себе под брюхо, где я собственно и развалилась. Прищурил один глаз и нехорошо меня оглядел.
- Потом припомнишь, договорились, радость моя? Ночью там… или когда мы гостей спать уложим, а? Ой, гости!
- Чего вы так долго? - насупилась Стася.
Я сползла с шеи своего дракона и с удовольствием потянулась. Все же летать на чужом горбу намного удобнее, чем на своих двоих, хоть и крыльях. Тем более, что Сери нравится меня катать, он так чувствует себя гораздо уверенней, да и вообще хозяином положения.
- А как с этими леталками отмороженными по-другому? - с пол-оборота завелась я. Достало меня все за последние дни. И Ледяные с их проблемами, и Хранительница Диар, и люди и драконы. Надоело! - Последние мозги отморозят и начинают… пургу гнать. Нет, ну не уследили они за девчонкой, так почему сразу ко мне не обратиться? Повиниться, рассказать. Так им легче все свои правила нарушить, только бы гордыню свою драгоценную сохранить. Они у меня когда-нибудь доиграются, купирую ее как ненужное!
- Алекс, они как лучше хотели, - весь как-то приосанился Дзинти. - Чтобы тобой не рисковать.
- Заткните этого малыша, пока она ему действительно чего-то не оторвала.
- А тебя вообще не спраш-шивали! Я тебя еще не прощала, Рыжик!
Сери словно и не слышал ничего, сложил руки на груди и так с ленцой рассматривая меня, сказал:
- Кто ее там холодной называл? Не обожгитесь!
Обворожительно улыбаясь, он одним гибким движением ушел в сторону от кинутой мной сосульки и снова замер.
Остальные же драконы вообще старались лишний раз не трепыхаться, они уже знали мои истерики и научились во время них превращаться в памятники самим себе. Стоят такие, глазки в потолок, и словно их здесь нет. Гости тоже быстро поняли, что лучше не трепыхаться и старательно прятались в их тени.
Пройдя до своего нового креслица, с удовольствием плюхнулась в него, совсем не по-королевски вытягивая ноги. За день так набегалась, что уже никаких сил не осталось.
- Давайте разбираться. Пока у меня вообще есть такое желание. Дзинти, передай дяде, чтобы не трепал Теоши нервы, я все решила, а в случае чего с него первого перья повыдираю на новую подушку. И чтобы завтра объяснил, что они за моей спиной крутить пытались. Всё понятно? Вперед! Я отсюда чувствую, как долина под Чертогами ходуном ходит от их криков. Всем остальные драконам клана - завтра отправляете гостей по домам и будем считать зимние каникулы законченными. Теперь с послами. Вы может вылезти из-за драконов? - сощурилась я, намекая, что меня лучше не злить. - Вот так-то лучше. Развлекать вас дальше мне как-то наскучило, да и спать иногда надо даже Хранительницам. А я и вам улыбаться и проверять как там состояние очередной беременной драконицы и отчего у нее несварение, одновременно не могу. Опыта, знаете ли не хватает. Так что будем считать - вы увидели все, что интересовало. У нас тут круглогодичный сумасшедший дом, - покрутила я пальцем в воздухе, попутно рассыпая снежинки. - Так что можете своим правителям так и передать - если будут какие-то вопросы, предложения, притязания или там лишняя армия, вон к нему пусть обращаются. Сериандрэй может хоть с юмором к подобному отнесется, а у меня времени на подобное нет, прилечу на переговоры с яйцом, а с его мамашей и папашей сами разбирайтесь. Вопросы есть?
Судя по вытянувшимся лицам - послы еще переваривали картину разборок с разгневанными родителями неизвестного яйца.
Правда маги быстрее отошли, их немного другое беспокоило.
- У меня… если позволите, - засмущался молоденький парень. - А правда… а правда что вот этот замок когда-то строил маг Фифантий Лютый?
- Лютик, что ли? Было дело.
- Лю… Лютик? - похоже парню нужна нюхательная соль и побольше успокоительного.
- Ну знаете, после столетий одиночного заключения с этих стенах, и последующем поселении здесь драконов, на Лютого он уже не очень то похож. Тем более, после того как с ним мгм… поговорил специалист…ка. Да и с нашими детками тоже не полютуешь, пятерка мелких драконят кого хочешь приведет к состоянию “где бы от них спрятаться”. Так что он лишний раз предпочитает не высовываться.
- Он все еще здесь?!
- А что за странный интерес, молодой человек?
Маг покраснел:
- Я диссертацию на архимага защищаю именно по деяниям Фифантия Лютого. Вот надеялся, что здесь о нем какие-то сведения есть. Библиотеки там, лаборатории, - размечтался паренек.
Что ж, надо поощрять тягу к знаниям.
- Призрак сгодиться? Вы его только не обижайте, он за это время столько натерпелся, что сами бы к Аиду отправили из жалости, но он упрямится, увлекся обучением драконят классической магии. Правда им пока все игры, но он не сдается. Ой, кто-нибудь, приведите юного мага в чувства! Не выдержал своего счастья!
- Скорее разбившихся иллюзий, - вмешался Нирран, поддерживая мальчишку. - Он из этого Лютого героя наверняка сделал, а ты вот так…
- Нир, мне сейчас не до сантиментов. Я устала, а он должен был думать, когда с драконами связывался. Да, любимый?
- Змеюка вредная, - отозвался Сери, потихоньку подбираясь ко мне.
- Так, это все на сегодня, или у кого-то еще что-то есть?
Вперед вышла наша уважаемая придворная магичка, светило местной науки и бессменная фаворитка вот уже третьего короля своей страны. И я эту семейку в чем-то понимала. Женщина была не то чтобы красавица, больше походя на такую кумушку-хохотушку: невысоким росточком, пышнотелая, полногруда, лицо круглое, симпатичное, волосы мягкие тугой косой до самых нижних округлостей падают. Но силища в ней приличная чувствуется. Интересная тетенька, надо признать. На матушку мою похожа.
- Я… - Женщина огляделась, подобралась и заговорила твердо, но с какими-то надрывными нотками в голосе. Так что сразу проникаешься к ней доверием и сочувствием. - Если я правильно поняла, то вы, Хранительница, умеете помочь даже в самых крайних случаях, если кто-то ребеночка завести не может. Но можно спросить, вы способны на такое только с драконами или люди тоже могут на что-то надеяться, если боги бессильны?