- А, оне думают - проникся я - И что, серьезны те думы?
- Ты дурак? - повертела у виска пальцем девушка - Стратегию он вырабатывает, там народу полно. Херц, наших парочка, рыжий, ярл северян, даже дедушка-инквизитор.
- Не понял - я потряс головой - А они что там делают?
- Так наш король, когда сюда прибыл, постоял так маленько на месте, постоял и как заорет 'Да прав мой брат! Во всем прав'.
- Да ты что - растрогался я - А дальше чего?
- А дальше он пошел, познакомился с дедушкой Мартином, созвал всех на холмик за деревней и начал держать военный совет. Меня тоже звал.
- А чего ж ты тогда? - снова удивился я.
- Да ну - Кро махнула рукой - Я туда Вахмурку послала, мы же еще тогда, в духане, о таких вещах договорились. Да, ты представляешь, сюда начали первые уцелевшие воины из разбитых кланов подтягиваться.
- Чего-то быстро - протянул я - Нереалистично.
- Да и черт с ним, что нереалистично. Это - бойцы. И знаешь, они на нашего короля зла не держат. Наоборот - они ему присягают, вожди-то все в битве пали!
- Эва как - я потер руки. Вот это уже дело - Слушай, а что Трень-Брень? Появилась?
- По фее вообще отдельный разговор - оживилась Кро - Представляешь, эта малахольная...
Дзиииинь! Открылся портал и из него вылетел растрепанный предмет нашего с Кролиной разговора, причем с просто-таки истошным воплем -
- Чего стоим? Чего ждем? Быстрее за мной, вас там ждут!
Глава четвертая
про то, что смутное время - вещь непредсказуемая
- Я тебе говорил, что иногда я ее боюсь? Я вообще настороженно отношусь ко всему, что не понимаю или не могу контролировать. Телелотереи, электрический ток, безумные феи - это все из одного списка - задушевно сообщил я Кро и уставился на Трень-Брень - Кого ждут? Где ждут? Ты откуда вообще взялась, чумичка?
- Нас ждут - феечка замахала руками и еще сильнее вытаращила глаза, став похожей на куклу Машу, с которой играла в детстве моя двоюродная сестра Ирка - Тебя, дядю короля, еще Рыжего, Кэйла надо взять обязательно, это мне дядька Рэналф сказал.
Я и впрямь ничего уже не понимал. Нет, это понятно, что день в целом выдался на заглядение, но все равно - тут уже перебор.
- Так, я полагаю, что пять минут у нас есть - я отошел в сторону, присел на лавочку у ближайшего дома, и похлопал по месту рядом с собой ладонью, приглашая Трень-Брень занять его - Сядь, успокойся и расскажи мне, что происходит, где тебя носило и где нас ждут, тем более в таком расширенном составе.
- Я с вами пойду - заявила Кро, которая видимо что-то да поняла из беспорядочной трескотни Трень-Брень - Имею право.
- Фигу - феечка свернул пальцы в поименованный предмет - Совет вождей гэльтов не для женщин. Их туда не пускают. Для меня исключение сделали, и то, как для свидетеля и ребенка.
- Дискриминация по половому признаку - нахмурилась Кро - Непорядок.
- Этим дядькам на дискриминацию - тьфу - и фея смачно плюнула на землю, чуть не попав на сапог лучницы - Они про феминизм не слыхали даже, а если бы им кто про него рассказал, там они сначала бы посмеялись, а потом такого рассказчика в деготь и перья поокунали бы. Лютые дядьки! Но тебя, папка, сильно уважают, я прямо сначала удивилась, а потом так приятно стало.
- Есть за что - с моей привычной скромностью сказал ей я.
- А правда, что ты головы как за нечего делать рубишь? - жадно спросила фея.
- Слушай, не время сейчас - я понял, что Трень-Брень понесло в сторону, и решил это пресечь - Потом Тиссу расспроси, она была там, где я головы рубил, она тебе расскажет, если захочет, как, где, кому и за что я это делал.
- Фу - Кро поморщилась - Ну у тебя и прошлое!
- Не лучше, чем настоящее - парировал я - Полдня назад на наших глазах пара тысяч человек друг друга на тот свет отправляла за милую душу, и ничего, никто не морщился. Все, дисскусия окончена. Трень, рассказывай.
Фея плюхнулась на лавочку, схватила меня за руку и начала рассказывать о своих похождениях.
Оказывается, пока мы рубились на поле Туад, эта егоза притащилась в Эринбуг, там каким-то образом подбила Вахмурку и еще парочку НПС - старика-барда (я его видал, этот товарищ, эдакий Гомер гэльтского разлива, постоянно таскался по окрестностям, распевая хриплым тенором баллады собственного сочинения и жуткого содержания, все эти его -
И отсек ему он руку
Отрубил ему вторую,
А потом отсек и ногу
И другую отрубил.
наводили на меня невероятную тоску) и его ученика, на то, чтобы смотаться и посмотреть на битву.
Всей этой компании здорово не повезло, поскольку они не рассчитали место прибытия на поле брани. Они свалились в самый эпицентр схватки между 'Двойными щитами' и 'Сынами Тараниса', если то, что там творилось, вообще можно назвать схваткой. Фея схлопотала стрелу в плечо, и если бы не Вахмурка, то, скорее всего, ее вообще бы затоптали, но гном умудрился ее спасти, и не просто спасти, но и дать совет, причем с дальновидностью, которой от него я не ожидал. Он на редкость грамотно разобрался в ситуации и понял, что столь подлое поведение 'Двойных щитов' по отношению к нашему альянсу, можно перевести на рельсы внутриклановой войны, особенно если маленькая девочка с крылышками пустит слезу, что в результате и произошло.
Дряхлый певец оказался знакомцем кого-то из аксакалов, чуть ли не самого бейрона Фергуса, да еще и мастером-наставником певунов по всему Пограничью, в том числе и того, который означенному бейрону перед обедом душевные песни о тяжелой доле горцев Пограничья пел, за воинов, за жизнь и все такое. Цеховая взаимовыручка сработала на 'ять', тема для песнопения была куда как благодатна, подраненная и заплаканная фея в виде визуального ряда к данному творению прилагалась, текст писался коллективно и уже к вечеру весь Агбердин сопереживал клану Линдс-Лохэн, поражаясь подлости Мак-Праттов, которые, наверное, сейчас и сами недоумевали, гадая о том, кто же им помог в битве.
В общем, по всему выходило, что мне фее на пару с Вахмуркой, надо премиальные выписывать. Они все, что я задумал, ускорили, причем очень эффективно и результативно.
- А сейчас куда поспешать надо? - немного ошарашенно спросил у феи я.
- Ты глухой? - воозмутилась Трень-Брень - У дедушки Фергуса собралась куча народу, несколько вождей кланов, еще там всякие. Так получилось просто, они по своим делам приехали, а тут такое. Слен Мак-Хен, такой усатый здоровяк и друзья его сразу начали кричать о том, что Мак-Праттам давно пора глотки резать, ибо нефиг, а забавный старичок в татуировках вообще сказал, что ты ему как сын, пусть и незаконнорожденный, и потому он всем сейчас кишки на меч мотать начнет, но дедушка Фергус сказал, что так поступать не дело. Сначала разобраться надо, потом вынести решение, какое надо и только потом идти глотки резать. Иначе порядку не будет.
- Разумно - согласился с бейроном я - Дуй, собирай народ, кого надо. Такой шанс упустить - дураком быть надо.
- Вахмурка! - завизжала Трень-Брень, бросаясь на шею подошедшего к нам гнома и заставив меня ревниво отвернуться. Есть в маленьких и непосредственных девочках что-то, что завораживает даже немолодых и циничных мужчин. Просто в виде привязанности, без всяких этих гумберт-гумбертовских дел.
- Что тебе сказано было делать? - рявкнул я - А ну пулей! Вахмурка!
- Да, лэрд - отозвался гном.
- Ты тоже с нами идешь - я подошел к гному - Там сурово молчишь, время от времени потираешь бок, чтобы все поняли - поранили тебя в сече.
- Ясно - кивнул гном - Сделаю.
- Я тоже с вами хочу - хмуро пробубнила Кро - Имейте совесть.
- Кролинушка - приобнял за плечи лучницу я. Она было дернулась, но я держал ее крепко - Есть дела, в которых надо наступить на горло своим интересам. Ну вот не участвуют женщины в таких мероприятиях, традиции таковы, ты же слышала. Что до феи - она не женщина, она недоразумение. Вон Тисса, она не меньше твоего любопытница - но не просится же с нами?
- Все равно не возьмете - подтвердила Тисса, которая невесть откуда появилась в поле зрения - А жаль. Я бы поглядела на то, что там будет.
- Не возьмем - развел руками я - Но если вас это утешит - если все пойдет по плану, то веселья скоро хватит на всех.
Мелодичный звон сообщил мне о том, что ко мне в ящик упало письмо. Я было собрался его прочесть, но шум голосов сообщил мне, что пожаловали основные персонажи грядущего действия.
- Брат - Лоссарнах обнял меня, эдак скупо, по-мужски - Я знаю, что ты сделал для Эбигайл.
- Так она и мне родственница - заметил я - Как же я ее бросить мог?
- Не скажи, не всякий пойдет в такое место, как Гиртенская трясина, даже за родственницей.
- Ты был в Гиртенской трясине? - Кро аж рот открыла - Да ладно?
- Да, я там ...- я вспомнил про найденный данж, но сказать про него Кро не успел, поскольку на нас налетела Трень-Брень с истошным воплем - Все, пора, портал открывайте кто-нибудь!
Портал открылся и мы, всей толпой вывалились на площадь Агбердина, заполненную народом.
- О, и здесь уже поют - Трень-Брень замахала руками, приказывая нам остановиться - Слушайте!
Коварный и подлый Макмиллан Мак-Пратт,
Из алчности, злобы и мести,
Нарушил священный для гэльтов уклад,
Забыв о достоинстве, чести.
Союз, в Калидонском лесу, в час ночной,
Со старою, злобною ведьмой.
Он кровью скрепляет, чтоб клан небольшой,
С лица Пограничья стереть им.
Мак-Пратт жаждет власти, и новых земель,
И юного женского тела.
Колдунье же, в радость страданья людей.
И вот, они взялись за дело.
Сталь губит Линдс-Лоханов и колдовство,
Ликуют колдунья с Мак-Праттом.
Но гнусный дуэт не учел одного-
Наличье у Гэллинга брата.
Пусть брат не по крови- по ратным делам.
Родство это даже ценнее.
Колдунья мертва- но, без лидера клан,
Казна его резко скудеет.
Лэрд Хейген! Ярл Севера, Запада тан,
достоинств его всех не счесть мне.
Сзывает друзей, чтоб спасти гордый клан,
И деву сберечь от бесчестья.
Пылает гнев праведный в гэльтских сердцах,
Мечи жаждут крови злодея.
На битву ведет их король Лоссарнах,
Он вождь по призванью, рожденью.
С ним рядом Мак-Соммерс - отчаянный муж,
Кэйл, Флосси и мисстресс Кролина.
Для них в Пограничье чужих нету нужд,
Для них каждый гэльт равен сыну.
Кровавая сеча на поле Туад,
В разгаре и снова бесчестье!
Наемников в бой запускает Мак-Пратт,
Бьют в спину друзей королевских.
Видать у злодея бездонна казна,
И страх помутил его разум.
Коль он опустился до этого зла,
В лицо плюнув гэльтам всем сразу!
Решайте же гэльты! С кем ваши клинки?!
Неужто потерпим бесчестье,
За элем свои коротая деньки?!
Об этом для вас моя песня!
(стихи Яна Воеводского)
Мордатый певец в фейл-брекене замолчал, повесив нечесанную голову и всем своим видом показывая, что со стороны населения Агбердина он надеется на правильный выбор гражданской позиции.
- Душевно - Леннокс смахнул слезинку из уголка глаза - Вот какие мы герои все-таки!
Мы с Вахмуркой переглянулись, понимая, что резонанс великоват. Даже в нашей ситуации - великоват. Это мы сейчас не маленькую победоносную войну разжигаем, это мы уже полноценную битву за Пограничье устроить можем. Гражданскую войну, елки-палки.
- Блин, 'Радеон' жжет - донеслись до меня чьи-то слова, заставив навострить уши - Ивент за ивентом. Ты понял, что к чему, старый?
- Нет - отозался второй голос, я присмотрелся разговор вели игроки. Высокоуровневые игроки, следует это отметить особо.
- Я не знаю кто такие эти Кэйл и Флосси, но вот Кролину я знаю, мы с ней как-то в одном рейде были, пикапом ходили. Так вот она - игрок. И по ходу она в этом ивенте на первых ролях.
- И? - туповато спросил второй.
- Вот ты дерево - первый игрок даже покачал головой - Надо пробить, что это за тема и присоседиться к ней. Может быть интересно.
- Интереснее чем в Западной Марке? - хмыкнул второй игрок - Ну не думаю.
А что такое происходит на Западе?
- Сэл, мы с тобой, конечно, не играем так, чтобы совсем в одиночку бегать, но давай по честному - мы и не командные игроки. Какое нам с тобой дело до всех этих клановых дрязг? - вкрадчиво сказал первый - Что они в мире живут, что кровь друг другу пускают - велика ли разница? Наша с тобой цель - чтобы интересно было и весело, причем не всем, а конкретно нам. Согласен?
Ответ Сэла я уже не услышал - группа местных, идущая с площади, загородила любопытных собеседников, и, видимо, увлекла их с собой. А что, здравый взгляд на вещи. Да и вообще персонажи интересные.
- Вахмурка, слушай, а ты не в курсе, что вообще в мире происходит? - спросил я у гнома и получил в ответ удивленный взгляд - он тоже из игры не выходил, а радиоприемников с новостями здесь нет.
- Не стоим, не стоим - проверещала Трень-Брень и устремилась вперед, хлопая крыльями - Время дорого, ждут нас. А ну, посссторонись, дорожку даем!
- Это Леннокс - раздался из толпы голос какой-то гэльтки - Смотрите, люди, это же Мак-Соммерс. И Кэйл Бедовый!
- Точно! - поддержал ее другой женский голос - Люди! Так это же с ними, стало быть, сам Лоссарнах Мак-Магнус идет!
- Это он - солидно громыхнул мужской бас - Я видел его, только тогда он помоложе был, без седины.
- Мак-Магнус! - зашумел народ - Мак-Магнус, герой-изгнанник! Оболганный и преданный воин!
- Ну вот - шепнул я на ухо Лоссарнаху - А ты говорил, грязью кидать будут. Эх, жаль мы тебе голову тряпкой окровавленной замотать не догадались, сейчас тебя бы уже на руках несли!
- Лоссарнах! - все громче галдел народ - Смерть подлым Мак-Праттам, слава бесстрашным Линдс-Лохэнам! Слава героям поля Туад! Гэльты умирают, но не сдаются!
- Все так, люди - заорал внезапно Леннокс - Позор Мак-Праттам, слава Лоссарнаху!
- Воистину слава! - отозвались гэльты.
Нет, есть в этом какая-то вывихнутость! Оно понятно - и барды местные поработали, и атмосфера правильная, но все равно. Как-то это все лубочно выходит.
- Бей Мак-Праттов - заголосила Трень-Брень - Они в детей стрелами пуляют, в меня вот, в том числе!
- А и то, гэльты - снова разадался весомый бас, перекрывший общий ор - Пошли Мак-Праттам наподдадим?
- Вот вожди скажут, что надо наподдать, тогда и наподдадим - резнонно осадил басовитого кто-то - Это дело такое, старшие должны решить, кого и за что убивать.
Мы подошли к знакомому мне дому бейрона Фергуса.
- Удачи тебе, Лоссарнах - сказало вслед нам несколько голосов одновременно - И вам, пришлые воины.
А вот королем моего друга так никто и не назвал. Это плохо, стало быть, не проникла эта идея еще в народные массы, хоть в песне она уже и есть. И меня за вождя клана никто не числит, это тоже неприятно. Как был я 'пришлым воином', так им и остался.
'Ваши отношения с Верховной вилисой значительно испорчены и находятся в стадии 'неприязнь'.
Вы можете их улучшить до стадии 'недоверие' или ухудшить до стадии 'озлобленность'.
Вот тебе и раз. Сдается мне, что вилисы там Хильду не только не сожгли, сдается мне, что Хильда сама им показала, где орки зимуют. То есть выходит, что благодаря мне, Регине теперь в жертву принести некого, плюс ей до кучи еще и хвоста накрутили. Ну и поделом, а то понимаешь, взяла моду сатанинские обряды в игре проводить. Хотя на болота я, пожалуй, в ближайшее время без нужды соваться пока не стану, а особенно в ночное время, когда там не видно ни зги и вилисы злодействуют безнаказанно.
А Хильда, выходит зла не затаила, сообщения-то нет. Ну, я как-то так и думал, не могут она или ее сестрицы со мной в конфронтацию вступать пока я богиню с того света на этот не вытяну. А вот потом... Хотя не исключен тот факт, что она просто ничегошеньки не поняла, поскольку из семейства дриад она, похоже, самая недалекая.