Когда я вернулся к дому Амины, почти все уже разошлись.
— А ты молодец, — похлопал меня по плечу Ратмир. — Вовремя отвлек того мага.
— Рад стараться, — слабо улыбнулся я. — Жаль это единственное, чем я смог помочь.
— Ничего, еще наберешься опыта, станешь сильнее.
— Через годик-другой, — ехидно добавил Фрам. — Пойдем мины выкапывать. Нужно придумать что-то другое, орки теперь умные стали, без очков вообще не появляются.
— Не у каждого же из них есть очки, — заметил я. — Уложить бы самого глазастого еще на подходе…
— Лерт пытался, но «глазастых» хорошо защищают, — поморщился гном. — К счастью, орки не всегда прут всей толпой, иногда пытаясь обойти нас с разных сторон. Так что заминируем подходы к дому Амины на тот случай, если кто-нибудь попытается подобраться туда с тыла.
Вообще на подобный случай в доме дежурила сама знахарка, но страховка лишней не бывает. В итоге мы с Фрамом перенесли половину мин на задний двор дома Амины и на несколько тропинок рядом.
Затем я вновь сбегал к Корну в кузницу и сделал несколько змеевиков. Времени до следующего нападения орков было хоть отбавляй, и занять его было решительно нечем. Но тут мне неожиданно помог Фрам.
— Слушай, ты явно не дружишь с оружием, — заявил мне гном. — Если ты выживешь… Хотя что это я, у тебя же есть знак возрождения. В общем, когда окажешься в большом городе, обязательно найди учителя по обращению с этой твоей фигней на цепочке.
— Хорошо, — смущенно согласился я.
— А пока вот, возьми трофейный меч. Качество так себе, но им махать попроще, чем твоей длиннющей цепью.
Меч я, конечно, взял, но драться им не собирался. Из принципа, плюс раз уж начал прокачивать умение, то нужно пользоваться им до победного конца.
— Я могу с тобой позаниматься в перерывах между нападениями, — предложил гном. — Все равно делать больше нечего.
— Неплохая идея, — тут же согласился я. — Только извини, но я от цепи не откажусь. Привык уже к этому оружию.
— А меч тогда зачем взял? — прищурился Фрам.
— В хозяйстве все пригодится, — пожал я плечами. — Хочешь, могу вернуть?
— Да забирай. Мы еще столько из орков оружия выбьем, что на следующей ярмарке озолотимся. Лишь бы до нее дожить. Пойдем, я покажу тебе наше место для тренировок.
Ого, у них тут и это есть! Странно, я вроде бы столько ходил по деревне, но тренировочного зала не видел.
Насчет зала это я, конечно, сильно преувеличил. Просто у Корна на заднем дворе обнаружилась полянка с парой манекенов для тренировок.
— Вот на них можешь тренироваться метать свою цепь. А когда у меня будет время, будем устраивать бои. Если хочешь, можем начать прямо сейчас.
Честно говоря, я еще не отошел от предыдущего боя, и устраивать тренировки с гномом совершенно не хотелось. К счастью, меня спас звон колокола. Или не спас? Ведь лучше тренировка с Фрамом, чем настоящий бой с орками. Но деваться некуда, пришлось опять идти на баррикады.
На этот раз орки разделились и напали с двух сторон. Среди них не было магов, только воины ближнего боя. Несколько из них взорвались на установленных мной и Фрамом минах, а остальных покромсали Корн и Фрам при огневой поддержке Лерта и Ратмира. А я вновь оказался не при делах, хоть и получил очередную порцию незаслуженного опыта.
В этот день я участвовал еще в двух боях, один раз даже смог нанести последний удар и убить орка. Артефактов не из кого не выбил, а вот орочьих амулетов заполучил еще три штуки. Жаль совершенно непонятно, что с ними делать. А еще я получил девятый уровень и всерьез озаботился распределением основных характеристик. Явно пора было решать, во что вкладываться. Но этот вопрос я решил оставить на завтра, и сделать выбор лишь после того, как еще раз пробегусь по игровым форумам и посовещаюсь с Артемом.
ГЛАВА 2
Вечер я провел у компьютера, пытаясь разобраться со своим аккаунтом в «РусВиртТехе». По всему выходило, что я вполне официально оставлял капсулу себе. И спасибо за это я должен был сказать то ли виртуальной богине, то ли какому-то фантастическому системному сбою. В любом случае, здесь я мало что мог поделать, поэтому стоило сконцентрироваться на более насущных вопросах. Например, на дальнейшем развитии персонажа.
Изучив игровые форумы, я смог узнать для себя кое-что новое. Например, что ловкость, хоть и не влияет на силу ударов, зато увеличивает вероятность критических ударов, улучшает уклонение и позволяет выписывать с оружием хитрые вертеля. А поскольку с цепью каждый удар был штукой непростой, без ловкости тут было не обойтись.
«Пожалуй, я все-таки вложусь именно в нее, — окончательно определился я. — Уж что-что, а уклонение для меня нынче является основной характеристикой. Урон, которого можно избежать, боли не приносит и к грядущей смерти от болевого шока не приведет».
Для полной уверенности оставалось лишь посовещаться с Артемом, который, к счастью, оказался в сети.
— Привет!
— Здорово, — тут же ответил Артем. — Ты как там?
— Если там — это на границе Империи, то пока неплохо. Отбиваемся от орков помаленьку.
— Ого, я думал, что твоей замкнутой деревеньке война не грозит.
— Ну, нам повезло больше, чем другим. Деревня закрыта куполом, и орки могут попадать внутрь лишь небольшими партиями.
— Инстанс? — догадался Артем.
— Именно. Я к тебе с вопросом; хочу, наконец-то, определиться с распределением очков характеристик…
И тут меня осенило. Ведь не обязательно раскрывать перед Артемом все карты, можно чуть-чуть приврать, но о главной игровой проблеме все же рассказать.
— И хочу посоветоваться, на какой класс мне лучше ориентироваться. Но есть один важный момент. Помнишь, я спрашивал о болевых ощущениях?
— Нет, но продолжай. Советы давать я люблю.
— Вчера у меня закончился тестовый период. Представляешь, вызвали в «РусВиртТех» и заявили, что у меня какой-то генетический дефект. Ограничение боли в игре на меня не действует, и я всегда ощущаю 50 %. Играть я могу и дальше, но вот боли, по возможности, хотелось бы избежать.
Артем долго не отвечал, очевидно, переваривая мою «почти ложь».
— Ни черта себе! — наконец напечатал он. — Мужик, это же адски больно, наверное, на 50 % играть. Как ты терпишь-то?
— Приходится. Вот я думаю, что нужно выбрать какой-нибудь класс, чтобы, по возможности, избежать прямого урона.
— Крафтом тебе нужно заняться. Но и боевой класс все равно выбирать придется, тут ты прав. Снайпером бы тебе стать, или лучником. Ловкость помогает уклоняться от урона, убегать от особо опасных противников, да и прятаться тоже. Кстати, количество здоровья и броня тоже влияют на ощущения. Если тебя ударить топором с уроном всего в десяток единиц при здоровье в пару тысяч хитпоинтов, то ты этого даже не почувствуешь. Да и уменьшающая физический урон броня в хозяйстве сгодится.
— Вот про здоровье не знал, спасибо, — поблагодарил я. — А об остальном уже думал. Только к лукам и огнестрелу почему-то душа не лежит. Значит, нужно повышать ловкость и выносливость?
— Да, но в выносливость никто очки характеристик не вкладывает, все стараются увеличить ее с помощью шмоток. Пожалуй, только танки, специализирующиеся на защите, увеличивают выносливость наравне с силой. Но это явно не твой случай.
— Значит, ловкость, — резюмировал я. — Спасибо. А у тебя как дела? Ты еще не на границе?
— Послезавтра летим. Клановые дела задержали.
— А не в курсе, долго еще будет эта война длиться?
— Тут все от игроков зависит. Если орки займут крепости, то нам их обратно отбивать придется, и война затянется. Или эльфы вмешаются на нашей стороне, и тогда все закончится еще быстрее. А если нет, то будут штурмовать нас, пока им не надоест. Я недавно заходил на форумы орков, они готовы хоть месяцами воевать. Опыт идет, уровни увеличиваются.
В чем-то я был с орками согласен. Если бы еще в войне участвовали только игроки, но ведь там гибли и неписи. Причем безвозвратно.
— В общем, понятно, что ничего не понятно, — резюмировал я. — Ладно, пойду я дальше по форумам блуждать.
Тем более, Артем подал мне отличную идею — заглянуть в гости к оркам и поискать на форумах тему, посвященную Келевре. И действительно, я быстро нашел ветку открытого форума Царства Громга, посвященную «деревне под куполом» на границе Империи. Народ ругался на чем свет стоит, поскольку все остальные поселения представляли собой обычные слабо защищенные объекты, которые можно было брать штурмом отрядом хоть в сотню бойцов. А Келевра отображалась в списке заданий как уникальный одноразовый инстанс. В том смысле, что пройти его можно всего один раз. И это до сих пор никому не удалось.
«Мало того, что купол пускает не больше восьмидесяти героев за раз, так еще перерыв между попытками в несколько часов. Что за извращение?! Судя по ограничению уровня персонажей не больше тридцатого, ничего особо ценного там получить нельзя. К чему такие сложности?» — вопрошал персонаж с ником ГрозныйМ.
«Пробовал штурмовать инстанс два раза, каждый раз мины оказывались в совершенно разных местах. Лучник та еще тварь, криты через раз вылетают. Это вообще честно?!» — вторил ему Гоблин.
«Лучник это еще ладно, — писал Шаман213. — В одном из домов я на гнома наткнулся, так он первым же ударом топора мне все здоровье снес».
«Все нормально, ребята, это всего лишь инстанс средней сложности. Мы уже знаем, что из боссов там есть лучник, гном, жрица и какой-то дядька с посохом, владеющий магией. Остальные жители просто мясо. Вместе рассчитаем тактику, изучим ловушки, подберем команду и зачистим деревеньку».
Ого, это кто такой умный выискался? Увы, но в открытых форумах никакой информации об отыгрываемых персонажах не было — народ вовсю шифровался. Поэтому и регистрация там была открытая. Что открывало мне определенные возможности…
— А почему бы и нет, — хмыкнул я себе под нос.
Пройдя регистрацию, я создал фиктивный логин, оставил несколько малозначимых сообщений в других темах, а потом вновь вернулся к теме инстанса.
«Сегодня проходил инстанс. Смог подобраться к дому жрицы, обойдя его со стороны кузницы. Видимо, там мины не ставят в принципе».
На самом деле, разумеется, мины там были. И достаточно большое количество. И они до сих пор простаивали без дела. Непорядок же.
Поместив ветку форума в закладки, чтобы тщательно ее мониторить при любом удобном случае, я довольно потер руки и отправился в тренажерку. С этой Арктанией совсем тренировки забросил, не дело это.
Я никогда не был любителем спортивного питания и энергетиков, но сегодняшняя тренировка прошла так, будто я принял банок десять. Да и результаты оказались процентов на десять лучше обычных.
«Питательная смесь из капсулы! — вдруг осенило меня уже на обратном пути из зала. — Она же подбирается индивидуально, под нужды организма. Не зря же говорят, что питание это пятьдесят процентов успеха в тренировках».
На следующее утро я проснутся с еще одной гениальной идеей. Ее подал мне гном, когда посоветовал найти учителя по обращению с оружием в Катаре. Конечно, когда я туда попаду, то обязательно найду учителя по владению цепью, но ведь можно попытаться подучиться и в реальности. Может, тогда от меня хоть какой-то толк будет. Не сразу, конечно, за один день меня ничему не научат, но почему бы и не попробовать?
Я прошерстил Интернет в поисках подходящей секции, но что-то никто не грозился в сжатые сроки научить меня пользоваться этим шаньбяо. Единственное, что я узнал, цепочку создатели Арктании нагло стырили у китайцев, а значит, нужно искать учителя по ушу. И я смог найти одну такую секцию недалеко от дома. Изучив расписание, я узнал, что как раз сейчас там проходит тренировка, быстренько собрался и поехал в зал. Вообще, я обычно не отличался особой мобильностью, но тут не сомневался ни секунды. Последние события в виртуальной и реальной жизнях вынуждали меня всерьез задуматься о своей безопасности. Защититься в настоящей жизни от таинственной виртуальной сущности я не мог, разве что попытаться скрыться на каком-нибудь необитаемом острове, хотя и там меня наверняка нашли бы вездесущие космические спутники. Успокаивало одно — пока таинственные силы мне благоволили.
Тренировочный зал находился в подвальном помещении старого кирпичного дома. Открыв толстую стальную дверь под скромной вывеской «Традиционные китайские БИ», я спустился в подвал и попал в довольно широкий коридор. Старая потрескавшаяся краска на стенах, бетонный пол, белые деревянные двери — привет из девяностых. Пройдя мимо дверей, очевидно, ведущих в раздевалки, я заглянул в просторный тренировочный зал. Тут все выглядело иначе: аккуратные белые стены, на половину высоты обитые матами, мягкий пол, яркое освещение. А еще по углам висели боксерские груши и стояли макивары. Кажется, так называют эти деревянные штуки с торчащими из них палками. Все мы специалисты по боевым искусствам благодаря старым добрым китайским фильмам, аниме и Википедии.
В зале занималось около двадцати человек разного возраста, примерно от двадцати до сорока лет. Тренер оказался старичком восточного типа в просторной китайской одежде голубого цвета. Не знаю почему, но он чем-то напомнил мне Йоду из Звездных Войн. Невысокого роста, лысый и такой весь загадочный. В том смысле, что пока вся группа повторяла какой-то комплекс упражнений, он расхаживал по залу и вещал о каких-то философских вопросах, никак не связанных с боевыми искусствами. Ну, и периодически поправлял движения учеников. На мое появление в зале он никак не отреагировал, и мне смиренно пришлось ждать окончания тренировки в коридоре.
Только когда все ученики покинули зал и ушли в раздевалку, я постучался в дверь и зашел внутрь.
— Здравствуйте.
— Приветствую, — кивнул старичок.
— Я хотел узнать, учите ли вы работе с оружием.
— Разумеется, — кивнул учитель.
— А с цепью шаньбяо?
— И с веревочным копьем тоже. Работа с оружием начинается на втором году занятий.
Ждать целый год? Нет, это явно не наш метод.
— А сразу начать учиться с шаньбяо?
— Оружие должно быть продолжением руки бойца. Прежде чем браться за него, нужно получить общую базовую подготовку и хоть немного научиться двигаться самому. Как можно учиться танцевать, не умея ходить?
— Да мне бы просто несколько приемчиков выучить…
Старичок вздохнул и возвел глаза к потолку.
— Пара приемчиков, это не ко мне.
— Они не обязательно должны быть эффективными, мне бы хоть примерно знать, как работают с этой цепью. Мне нужно для применения оружия в виртуальной игре…
— Знаете что, когда захотите заняться боевыми искусствами всерьез, а не чтобы махать железками в игрушке, вот тогда и приходите, — строго заявил мне старикан.
Почему-то мне стало так стыдно, что я не стал пререкаться, а молча покинул зал. Когда я вышел из подвала, меня догнал белобрысый парнишка в спортивной форме, очевидно, занимавшийся в этой секции.
— Слушай, мужик, я слышал, ты хочешь подучиться работе с оружием для игры? — спросил меня парень, выглядевший не старше лет семнадцати-восемнадцати.
— Ну, да, — почему-то смутился я.
Видимо, еще были свежи воспоминания о временах, когда компьютерные игры были прерогативой молодежи. А тут тридцатилетний серьезный (ага, как же) мужик, пропадающий целыми днями в виртуальной капсуле.
— Есть специальная секция для занятий, в которой учат приемам для виртуальных игр. Удовольствие не дешевое, но оно того стоит.
Ох, черт, а я и не подумал о таком. Сразу начал искать секции боевых искусств. А ведь наверняка многие люди, так же как и я, попытались освоить холодное оружие в реальном мире. А где есть спрос, там появится и предложение.
— Дашь адрес?
— У них открыта целая сеть залов, называются «Виртуальный боец». В нашем районе его легко найти, он занимает целый этаж в торговом центре «Шагрон».
— Спасибо, — искренне поблагодарил я парня.
— Скажешь, что тебя прислал Сонин, — усмехнулся он. — Я там подрабатываю периодически, получить процент за привлечение нового клиента лучше любого «спасибо».