— Лучники, — скомандовала Амина, хотя Лерт начал стрелять сразу, как только исчез купол. Теперь к нему присоединился и десяток простых жителей деревни, включая парнишку Варта.
Первая волна орков, явно неписи, попала на мины Фрама и скрылась в дыме взрывов. По ушам ударил грохот и яростные крики, и тут же Амина возвела руки к небу и запустила в дым сеть молний.
— А вот теперь все, — шепнул мне гном, покрепче перехватив топор. — Сейчас начнется.
Из дыма начали выпрыгивать и лезть на телеги орки. Теперь уже игроки. Это было сразу понятно по замелькавшим над ними никам: «Адский Боров», «Стальные яйки»… такое впечатление, что за орков играли люди с каким-то общим психологическим отклонением.
А потом мне стало не до размышлений. На меня бросился здоровенный детина с двуручным мечом. С легкостью увернувшись от богатырского замаха, я нанес свой знаменитый удар по кумполу, выбив крит. И еще один. Бафф явно отлично действовал, раз я смог уложить его всего с двух ударов. Я едва успел подхватить выпавший из него артефакт, а следом за этим орком на телегу уже лезли двое других. А, нет, трое. Третий подлез сбоку, ткнул меня мечом в бок и отправил в зону возрождения.
Я с трудом выдержал время, необходимое для восстановления здоровья, и пулей понесся обратно. Сражение шло полным ходом, и мы явно проигрывали. Нет, от простых орков мы бы, может, и смогли отбиться. Лерт успел забраться на крышу дома Фрама и теперь вовсю поливал нападающих стрелами оттуда, Корн рубился в первых рядах вместе с гномом, а Амина пряталась за их спинами, периодически применяя заклинания лечения. И все было бы неплохо, если бы в бой не вступили те самые шаманы, разрушившие защитный купол. Эти сволочи прятались за спинами воинов, и швырялись молниями.
Оказавшись в стороне от поля боя, я смог провести быструю рекогносцировку и обойти шаманов со стороны. Жаль только бафф жрицы слетел после смерти, и теперь я был не так силен, как хотелось бы. Подобравшись к ним со спины, я бросился на первого шамана, используя наконечник цепи в качестве кинжала, и нанес серию ударов в спину. Орк рухнул на землю, а я уже несся к следующему, раскручивая цепь над головой.
Запоздало отправив мысленный запрос, я узнал информацию о своих противниках: «Шаман Орков, 38 уровень». Да, до того зверюги, что сидел прикованным у нас в сарае, этим ребятам было далеко.
Второй шаман успел среагировать на мое нападение, но молния прошла мимо, лишь вскользь задев меня и сняв пятьдесят очков здоровья. Удар по кумнолу отправил его в недолгий нокаут, которого мне вполне хватило, чтобы нанести еще несколько критов и убить второго противника. А вот третий шаман приложил меня так знатно, что отправил на респ практически мгновенно.
Снова зона возрождения, вкусный эликсир исцеления, чтобы не ожидать лишние десять минут, и вот я вновь ворвался в битву, тут же оказавшись рядом с Фрамом. Против нас вышли трое орков с копьями. Одного тут же смахнул топором Фрам, а вот второй умудрился попасть копьем мне в плечо и снести добрую треть здоровья.
— Смотрите! — вдруг крикнул глазастый Варт. — Кто-то летит!
Я быстро поднял взгляд на небо и убедился в правдивости его слов. К нам спускались по широкой дуге два ярко-красных дельтаплана.
— Помощь близко! — обрадовался я.
— Всего два человека? — холодно спросил Лерт, убирая за спину лук и доставая меч. — Серьезно?
Он же только что на крыше был! И еще, похоже, у него кончились стрелы! Я думал, это вообще невозможно.
Оставшиеся в живых деревенские воодушевились и бросились на орков с удвоенными силами.
Парочка с цеппелина сложила крылья дельтапланов и упала сверху на поле боя как парочка коршунов. И тут же волна нападавших схлынула, дав нам возможность слегка передохнуть и осмотреться. Первым делом я осмотрелся по сторонам и убедился в том, что Корн, Амина и Варт еще живы. У Лерта с Фрамом все равно были знаки, да и волноваться за эту разную, но такую одинаково раздражающую парочку, почему-то не получалось.
Артема я узнал сразу. Несмотря на сильную разницу в телосложении (все же гнома с человеком спутать сложно) и густую бороду, его вечно радостную физиономию было просто невозможно с кем-либо спутать. Он стоял в окружении врагов и лихо вертел двумя топорами, разя орков направо и налево. На нем была та самая, вороненая, покрытая рунами броня, которую так любили рекламировать во всех рекламных проспектах Арктании. Ну, точнее ее слегка уменьшенный вариант, Артем все-таки был гномом.
К сожалению, его спутник тоже был мне хорошо знаком.
«Ну, почему именно он? — раздраженно подумал я. — Что стоило Артему взять с собой Лиса, например?»
Александр же, напротив, был закован в белые, буквально источающие свет латы. И орудовал огромным двуручным мечом вроде того, что был у Корна, только этот выглядел значительно эффектней: золоченая гарда в форме креста, слегка утолщающийся к окончанию клинок, покрытый яркими светящимися огнем рунами. Он умудрялся укладывать двух, а то и трех орков с одного мощного удара. Я-то думал, что Корн мощный мужик, но Александр выглядел как двуногий танк.
— Кто это? — удивилась Амина. — Почему они нам помогают?
— Это я позвал их, — почему-то смутился я. — Пообещал награду от Элении, улучшение божественной репутации. Ничего, что я так нагло разбрасываюсь обещаниями?
— Они нам жизнь спасли, — улыбнулась жрица. — И все мы, и богиня, будем им очень благодарны.
После появления этих двух машин для убийств поголовье орков уполовинилось быстрее, чем я допил протянутый Аминой эликсир исцеления. Вторая половина попыталась бежать, и у некоторых это даже получилось. Но только у некоторых.
— Так не честно! — прокричал один из орков, улепетывая от Артема. — Этот инстанс для героев до сорокового уровня!
К моему немалому злорадству, я узнал в обиженном жизнью орком того самого Дестроера, недавно грозившего мне всевозможными карами. Приятно было полюбоваться на то, как он, сверкая стальными пятками, бежит с поля боя. Но даже в тяжелых доспехах Артем двигался быстрее. Преимущество в шестьдесят уровней превращало бой даже не в избиение, а в прихлопывание тараканов тапочком.
— Мы победили! — радостно закричал Фрам, и к нему тут же присоединились остальные жители деревни.
Да, орки явно были разгромлены. По крайней мере, пока. Вот только настырные игроки все равно могли вернуться после респа и продолжить бой, а защитного поля вокруг деревни больше не было.
— Так уж и победили? — недоверчиво спросил я.
— За победу в таком тяжелом бою я получила достаточно благословения богини, чтобы вновь восстановить защитный купол, — устало сказала Амина. — Через несколько часов он вновь восстановится и уже никакой шаман не сможет его пробить. Так что да, это победа, ребята.
Отличные новости, черт возьми!
— Здорова… Фальк! — весело крикнул Артем, очевидно, глянув мою инфу, ведь свой ник я ему до сих пор не говорил. — Гроза тушканчиков? Серьезно?
Ого, я считал, что окружающим виден только ник и уровень. Можно, конечно, рассматривать надетые на персонажа предметы, но чаще всего был виден только класс предметов и качество. Мне, по крайней мере. А некоторые, оказывается, могут и достижения увидеть. Наверное, эта возможность как-то завязана на восприятие.
— Артамон Грозный, — вслух произнес я высветившуюся над Артемом надпись. — Ну и имечко.
— Артемона не трогать, — шутливо сказал Александр, почти не изменивший свое имя и ставший Александрием, махнув мне рукой в знак приветствия. — И уж кто бы говорил, гроза тушканчиков!
Оба мужчины расхохотались.
Жители деревни начали устало расходиться по своим домам. Некоторые из них, во главе с Фрамом, уже суетились на поле боя, собирая выбитые из орков артефакты. Которые, кстати, я вроде бы обещал спасшим нас Александру и Артему.
Амина с Корном подошли к моим знакомым и поблагодарили за помощь от лица всей деревни. Судя по довольным лицам наших спасителей, чем-то она их одарила. Наверное, повысила репутацию у богини и добавила опыта. Пришло системное сообщение и мне.
Задание «Защита деревни» выполнено.
Получено: +15000 очков опыта (с учетом модификаторов 16500 очков), + 200 к репутации у богини Элении (текущее отношение — нейтральное, до дружелюбия 700), + 500 к репутации в деревне Келевра (текущее отношение — восхищение). Репутация «восхищение» открывает доступ к скрытым заданиям, дает скидку 10 % во всех магазинах и право на бесплатные услуги ремесленников.
Вы получили уровень!
Текущий уровень персонажа — 18.
Здоровье + 5 (всего 245).
Опыт — 1200/13000 (до следующего уровня 11800).
Внимание! Не распределено 10 очков характеристик.
Судя по всему, «восхищение» было максимальной репутацией. Да и бонусы от нее о-го-го какие! Теперь Корн и Фрам будут совершенно бесплатно делать из моих материалов любые вещи, а также производить их ремонт. Правда, я отсюда скоро уеду, но все равно приятно.
— Ну как ты тут? — спросил Артем, подойдя ко мне. — Всех тушканчиков сразил?
— Как видишь, — хмыкнул я.
— Да вижу, — кивнул он. — Неслабо ты уровень поднял всего за несколько дней. Недавно еще десятый был, и уже восемнадцатый.
— Косил орков направо и налево, — не без гордости ответил я. — Спасибо, что пришел на помощь, нас бы тут точно всех завалили.
— Да ладно, ваша жрица нам по две сотни репутации у богини Судьбы накинула. Обычными квестами мы могли бы месяц ее зарабатывать. Жаль опыта за низкоуровневых орков особо не получили.
Для кого низкоуровневые, а кого-то даже под божественным баффом с двух ударов на зону возрождения отправили.
— Я думал, ты не любишь связываться с богинями, — удивился я.
— Да, стараюсь избегать божественные квесты, — согласился Артем. — Но получить на халявку пару сотен репутации не откажусь. Если довести отношение с каким-либо богом до дружелюбия, то можно получить постоянно действующее благословение.
— Какое?
— Да разные, от богов зависит, конкретно про Элению я не интересовался.
Хмм… судя по всему, рано или поздно я сам узнаю, какое благословение обеспечивает дружелюбное отношение богини судьбы. А может, и наоборот, если чем-то ее разозлю. Проклятие же в случае отрицательной репутации тоже возможно?
— И это твоя хваленая изолированная деревня? — разочарованно проговорил Артем, оглядываясь по сторонам. — Признаться, я ожидал чего-то поинтереснее. Типовые домики, обычные жители. Разве что жрица у вас суровая баба, а остальные вообще ниачом.
— Ну, извини, если разочаровали, — с трудом сдерживая ухмылку, сказал я.
Ох, знал бы он, насколько далеки от «обычных» местные жители. Отравленный охотник, пропавший колдун из мертвого ордена, сосланные сюда за проступки жрица и паладин, гном… Просто ехидный и вредный гном. О нем я до сих пор не знаю абсолютно ничего, кроме того, что раньше он служил в армии. Хотя, если постараться, наверняка можно было бы узнать что-нибудь интересное и о нем.
— Ну что, Арт, пора двигаться к границе, — сказал Александр. — Судя по уровням орков, вряд ли из них можно было выбить что-то стоящее, так что пусть эту рухлядь местные оставят себе. Вообще, зря я согласился на твои уговоры, лично мне эта репутация на фиг не нужна, я стараюсь не связываться с божественными заданиями. Только время зря потеряли.
— Это ты зря, — не согласился я. — Вот, смотрите, что у меня есть. Я все равно не маг, так что могу отдать вам за помощь.
Я достал из инвентаря посох плененного шамана и отдал Александру.
— Ну-ка посмотрим, — заинтересовался он. — Уникальный предмет? Неплохо.
Александр достал хитрый стеклянный девайс, похожий на планшет, и принялся что-то в него вводить.
— Так… Посох Великого Шамана. Редкая штука, пожалуй, на тысячу золотых потянет.
Тысячу золотых?! Твою ж мать, зачем я его отдал-то?!
— Вы убили Великого Шамана Орков? — заинтересованно спросил он, отвлекшись от планшета.
— Пленили, — не без гордости ответил я. — Ну, и посох отняли.
— Покажешь? — заинтересовался Артем.
— Конечно, — пожал я плечами. — Пойдем.
У сарая с орком сидел Фрам и перебирал какие-то железки, выпавшие из убитых орков. Очевидно, совмещал полезное с полезным — караулил пленника и заодно разбирался с военными трофеями.
— Экскурсию в наш зоопарк решил провести? — спросил он, кивнув на Александра с Артемом.
— Типа того, — ответил я, открывая дверь сарая.
Александр посмотрел на орка, явно считав его инфу, и вновь принялся что-то внимательно изучать в планшете.
— Так… у Великого Шамана Орков можно получить задание на получение уникального питомца. Он нам нужен!
Я удивленно уставился на него.
— Что?
— Мы забираем пленника.
Я тут ему по дурости отдал тысячу золотых, а он еще наглеть начинает. Вот гад!
— Вот еще! — разозлился я. — С какой это стати?!
— Ты просил о помощи, мы тебе ее предоставили, — терпеливо начал объяснять Александр. — Будем честными, ты лоулевелный абсолютно левый чел. Только потому, что Артем очень за тебя просил, мы спрыгнули с комфортабельного цеппелина, который вез нас прямо в эпицентр военных действий, где мы могли бы заработать кучу очков чести. Если ты не в курсе, очки чести можно получить только во время военных действий, и за них покупаются очень редкие артефакты и ингредиенты. Каждая минута промедления может стоить нам немалых денег.
Очки чести? Первый раз слышу. Почему я-то их не получал за убитых орков?
— Ну, да, и спасибо вам за помощь, — легко согласился я. — Но пленник мой. Я захватил его до того, как появились вы.
Александр выразительно посмотрел на Артема.
— Поговори с товарищем, он явно не догоняет.
— Анд… — Артем покосился на внимательно слушающего нас Фрама и поправился: — Фальк, не пори горячку. У тебя все равно нет доступа к информации из библиотеки, чтобы получить и выполнить задание. Ты мой друг, но это же игра, клан запросто может забрать у тебя орка и без спроса.
— По-моему, речь идет не о клане, а конкретно об Александре, — заметил я. — Нет, орка я вам не отдам.
Весь наш разговор шаман спокойно сидел на земле в позе лотоса с таким выражением лица, словно речь шла вовсе не о нем. Тем не менее, я чувствовал его взгляд и заинтересованность. Не знаю уж, то ли это моя мнительность и воображение, то ли какие-то эффекты самой игры.
— Значит, мы заберем его сами, — фыркнул Александр. — Делов-то.
Лерт появился буквально из воздуха и встал рядом со мной.
— Я бы не советовал, — как всегда безэмоционально сказал лучник.
— Да, орка мы не отдадим! — присоединился к нам гном, поигрывая динамитной шашкой, и уже тише спросил у меня: — А на хрена он нам сдался-то?
— Это дело принципа, — так же тихо ответил я.
— Принципы это хорошо, — важно кивнул гном, демонстративно щелкнув зажигалкой. — Взорвем их всех?
Артем тут же шарахнулся в сторону, а Александр выхватил светящийся меч.
— Так, бородатый, ну-ка не дергайся, — рявкнул он.
— Еще одно движение, и из твоего правого глаза будет торчать стрела, — холодно предупредил Лерт. — Хотя, нет, не будет. Она пролетит твою пустую голову насквозь.
Я сильно сомневался, что мы втроем сможем справиться с персонажем сотого с лишним уровня, даже при условии невмешательства Артема, но деваться было уже некуда. Любое неверное движение могло стать началом битвы, но обстановку разрядила появившаяся из-за угла дома Амина.
— Это что такое?! — крикнула она. — А ну прекратите немедленно!
Прямо над ней начало формироваться небольшое громовое облачко, из которого периодически посверкивали молнии.
— А потом пришел лесник и всех разогнал, — хмыкнул Артем. — Так вам и надо.
Разозленная жрица смотрелась очень опасно. Судя по выражению лица Александра, даже он оценил это и послушно опустил меч.
— Мы не для того отстаивали деревню, чтобы сразу после боя перебить друг друга, — резко сказала она. — Что вы не поделили?
— Не что, а кого, — со смешком ответил Фрам. — Гости хотят умыкнуть нашего военнопленного.