Ничего толком разглядеть не удалось, только часть длинного и пустого коридора. Никаких останков или иных следов битвы. Никаких джинов, никаких титанов. Голые стены и голый пол, даже факелов или других светильников не было видно. Похоже, свет исходил от самих стен этого лабиринта.
- Открытый инстанс, - тихо проговорил я, вспомнив информацию о лабиринте. - Возможно, это дает нам некоторый шанс...
- Босс? Что значит "открытый инстанс". И какой шанс нам это дает?
- Открытый? - переспросил я, ухватив себя за подбородок и задумчиво потирая его. - Открытый инстанс, это как обычная локация - любой в нее может войти вслед за тобой, встретить тебя и отобрать твой дроп. Или это можешь сделать ты. Дождаться, к примеру, пока кто-то победит босса инстанса, а потом прикончить его, обессиленного, и забрать весь хабар. И попытаться вынести честно награбленное из инстанса, не напоровшись на такого же любителя халявы. А отличается этот инстанс от обычных локаций тем, что мобы в таком инстансе не возрождаются, пока его не покинет последний из чужаков, зашедших в него. И в этом наш шанс!
- Босс, но тогда незапертые ворота означают...
- Угу. Именно это и означают. Там кто-то есть! И, вполне возможно, что это наш титан, - с сомнением произнес я. - Не могу поверить, что он проторчал здесь сто лет. Но если это так, то есть очень высокая вероятность, что он не прошел далеко вглубь инстанса и находится где-то неподалеку от ворот. Увидел толпу джинов и остановился до того, как попал в зону их агрессии.
Для нас это был бы лучший вариант. В этом случае можно было бы попытаться стравить их друг с другом. Под невидимостью прокрасться мимо титана, вызвать агро у джинов, подманить их к нему и резко слинять "Прыжком" или уйдя в скрыт. Благо умение "Скрытность" активируется мгновенно.
- Или титан мог спрятаться в каком-нибудь тупиковом ответвлении лабиринта, - сказал Приз.
- Тоже неплохой вариант. И туда можно привести за собой джинов.
- Ну, так что? Идем? - спросил Приз, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Я глубоко вздохнул, задержал дыхание на минуту и, кивнув, резко выдохнул.
- Идем! - решительно рявкнул я и надавил рукой на одну из створок ворот.
К моему удивлению массивная многотонная конструкция легко поддалась, открывая нам проход в лабиринт. Лишь только легкий скрип разнесся по пещере.
Перед нами лежал широкий и высокий коридор, убегающий далеко вперед и упирающийся, насколько можно было отсюда судить, в большой зал. Коридор был полностью пуст и мы с Призом спокойно двинулись по нему, радуясь в душе, что хоть на этом участке нас не подстерегает опасность. За несколько метров до зала мы замедлили шаги и, пробираясь вплотную к стене, достигнув конца коридора, осторожно выглянули. И замерли в нерешительности.
Большой круглый холл, разделенный на два яруса короткой, но широкой каменной лестницей, был пуст, что не могло не радовать. Нижний ярус украшали выстроившиеся полукругом вдоль стены толстые высокие колонны и размещенные между ними величественные скульптуры фараонов. Наверное, предки этого самого Эссобиара Трисмегиста, Равного Богам, как там его дальше...
Верхний ярус нас несколько обескуражил наличием множества закрытых дверей. Своими размерами эти двери мало уступали входным воротам в лабиринт. Титан мог войти в любую из них. Только, как определить, в какую именно? Неужели придется обходить весь лабиринт?
- Не нарваться бы на джинов, - задумчиво произнес я.
- Не заблудиться бы, - также растеряно переводя взгляд с одной двери на другую, пробормотал Приз.
- На этот счет не беспокойся. Правило правой руки нам поможет, - ответил я. - Будем осторожно идти вдоль правой стены, пока не увидим титана. Ну, или джинов. Давай-ка, Приз, накидывай на себя невидимость и аккуратно двигай за мной.
А сам я активировал "Скрытность" и, приблизившись к крайней правой двери, ухватился за одну из завитушек на ней, вполне способных заменить дверную ручку, и медленно потянул ее на себя, готовый в любой момент сорваться с места в карьер и на максимально возможной скорости броситься наутек.
Коридор за дверью был пуст.
- Сколько мы уже здесь ходим? Сколько лет прошло с тех пор, как мы вошли в этот лабиринт?
Я дал мысленную команду и посмотрел на появившийся в поле моего зрения, в правом нижнем углу, циферблат.
- Четырнадцать часов, Приз. Мы здесь всего лишь четырнадцать часов. Не надо паниковать.
- Я и не паникую, - ответил мне Приз и потянул за ручку очередную дверь. - Просто я хотел сообщить, что если мне не изменяет мое чувство ориентации в пространстве, то мы прошли уже почти весь лабиринт.
Я уныло плелся в нескольких метрах позади него. Физической усталости я не чувствовал, в этом мире мы не устаем, но многочасовое однообразие вымотало меня морально. Пустые огромные залы, длинные коридоры, высокие двери и равномерный свет, идущий от ровных белоснежных стен, действовали угнетающе.
Очередная дверь открылась так же легко, как и все предыдущие. Приз сделал несколько шагов, пройдя в очередной огромный зал, повернул голову в одну сторону, потом в другую и будничным тоном, абсолютно безэмоциональным, сказал:
- Ну вот, что и требовалось доказать. Мы пришли туда же, откуда и начали свой путь.
- Как? - удивился я и ускорил шаг.
Подойдя к Призу, я тоже завертел головой по сторонам. Он был прав - это был тот самый холл с множеством дверей, который мы посетили первым. И который мы потом ещ проходили не один раз.
- Вот и я говорю, как? - произнес Приз. - Я чувствую, Сердце Хаоса здесь. Где-то рядом. В этом лабиринте. Но мы прошли его весь и никого не встретили.
- Вот уж не думал, что джины настолько умные, - сказал я и уселся на пол. Сложил ноги по-турецки и достал из рюкзака карту. - Я, конечно, не часто встречался с ними, но вполне достаточно, чтобы у меня сложилось мнение о них, как о злобных, хитрых, сильных, но совсем недалеких существах.
Я развернул перед собой карту и положил ее на колени. Несколькими мысленными командами изменил на ней изображение. Карту мира сначала сменили очертания материка Кенол, затем его восточной половины, потом нескольких соседних локаций, одна из которых была легко узнаваема - озеро элементалей и лежащий посреди него крупный остров с одинокой горой в самом центре. Наконец, изображение этого острова заняло всю карту. Ткнув пальцем сначала на рисунок, изображающий вход в пещеру, а затем на появившийся на карте значок подземелья, я, наконец-то, увидел перед собой план Лабиринта Трисмегиста. Весь проделанный нами путь отобразился на карте в виде схематического изображения лабиринта.
Подземелье впечатляло. Удивленно присвистнув от его размеров и сложности, а также от пройденного нами расстояния, я подозвал Приза.
- Смотри вот сюда, - я показал на белое круглое пятно в центре лабиринта. - Здесь мы не были. Прошли мимо. Все время проходили мимо.
- Но, как такое могло быть? - изумленно спросил Приз. - Как же правило правой руки? Мы же нигде не отступали от него! Как мы могли пропустить этот участок?
- Да вот так. Схитрили джины, - сказал я и мысленной командой поместил перед собой полупрозрачную схему лабиринта. Теперь она у меня все время будет пред глазами, пока не уберу ее за ненадобностью. - Есть кое-что, чего ты не знаешь, а вот братья твои единоутробные знают, как это не удивительно.
Бумажную карту я свернул и отправил ее в рюкзак. Удобные это вещи - и карта, и рюкзак. Вес наполовину забитого эликсирами и свитками внепространственного рюкзака совершенно не чувствовался, как будто его и не было вовсе. А брошенная в рюкзак карта, могущая сравниться по содержавшейся в ней информации с иной городской библиотекой, совершенно не занимала в нем места. Очень удобно!
- Все довольно просто, Приз, я бы даже сказал, элементарно. Это участок огражден стенами, которые не соприкасаются с другими стенами лабиринта. Точнее с той стеной, вдоль которой мы все время шли. Так называемые несвязанные стены лабиринта. Вот внутри них, наверняка, мы и встретим титана и джинов. Пошли, Приз! Судя по схеме, быстрее всего мы выйдем к неисследованному участку через эту дверь.
Я показал на центральную дверь, располагавшуюся как раз напротив коридора, ведущего к выходу из Лабиринта Трисмегиста, и мы, уже без всякой опаски, бодрым шагом быстро двинулись к цели - неисследованной части подземелья. Пока мы до него доберемся, пройдет не меньше двух часов и все это время можно спокойно идти по коридорам, никого не опасаясь.
- Сколько мы уже здесь ходим, босс? Этим джинам совсем делать было нечего, устраивать лабиринт внутри лабиринта?
- Спокойно, Приз. Мы всего лишь три часа бродим здесь, - произнес я полусонным голосом, покорно следуя за Призом. Спать хотелось жутко. От физической усталости этот мир оградил, а вот необходимость сна никуда не делась. А я и прошлую ночь толком не поспал, и эту, похоже, проведу на ногах. - Если не считать времени, затраченного на путь по основному лабиринту, мы здесь бродим только три часа. Даже меньше.
- Интересно, это когда-нибудь закончится? - недовольно пробубнил Приз. Он легким рывком отворил очередную дверь. - Сколько можно так издеваться? А если внутри этого лабиринта окажется еще один? Мы так отсюда никогда не выберемся!
- Не паникуй, Приз! Рано или поздно и этот лабиринт закончится. А каждый внутренний лабиринт по законам физики должен быть меньше предыдущего, внешнего. Правда, законы физики здесь не работают, - сказа я и, немного подумав, добавил, - некоторые. Иногда. Но это все ерунда. Меня больше беспокоит то, что мы до сих пор никого не встретили! Никого! Даже самого завалящего джина!
- Так радоваться этому надо, босс!
- А меня это пугает.
- Не паникуй, босс! Еще встретим! Я верю, нам повезе...
Он замер на полуслове, остановившись в дверном проходе, а я, шедший за ним следом, уперся в его спину и по инерции продолжал перебирать ногами еще несколько секунд. Я вообще последние пару часов шел на автомате, полностью перестав контролировать окружающую обстановку.
- Это оно, босс! Мы нашли его! - услышал я шепот Приза.
Очнувшись и оттолкнув его со своего пути, я протиснулся в приоткрывшуюся в дверях щель и тоже замер.
Перед нами был огромный высокий зал, ярко освещенный факелами внизу и скрытый полумраком вверху. Практически пустой зал - голый пол, выложенный светло-серыми каменными плитами, ровные, без всякого рисунка, стены, украшенные только коваными кольцами, в которые были вставлены пылающие факелы, и замершая под потолком темнота. И лишь только в центре помещения, в полутора сотнях метров от нас, красовался пьедестал, сделанный из ослепительно белого мрамора, к которому вело несколько широких гранитных ступенек светлого серого цвета.
Неподалеку от пьедестала, видимо небрежно с него сброшенный, валялся расколотый саркофаг из черного, как ночь, обсидиана. Вывалившиеся из трещины саркофага грязные тряпки напоминали пропитанные маслом, засохшей кровью и вековой пылью бинты.
"Все-таки, мумия", - подумал я.
А на пьедестале, на том месте, где должен был по логике вещей располагаться обсидиановый саркофаг, лежал какой-то бесформенный полупрозрачный булыжник насыщенного синего цвета, размером с человеческую голову. Внутри него пульсировала яркая красная точка.
- Сердце Хаоса! - вновь услышал я шепот Приза. - Столько лет я шел к нему...
- А теперь медленно, не делая лишнего шума, аккуратно и осторожно разворачиваемся и быстро сваливаем отсюда, - так же тихо прошептал я. - Ты наврал мне, Приз, когда сказал, что в них всего тридцать метров.
Титан, что стоял позади пьедестала, был минимум пятидесяти метров высотой. Его плечи, шею и голову скрывал полумрак, притаившийся под потолком.
- Босс, я говорил про других! Те были четырехсотого уровня, а этот, как видишь, пятисотый! Я сам не знал!
- Теперь знаешь. И я знаю.
- Я так долго до него шел...
Окошко со свойствами титана, которое я успел открыть, информации давало мало, но вполне достаточно, чтобы сделать правильный вывод:
- Нам здесь нечего ловить, Приз. Уходим.
Призрак ледяного великана не шелохнулся.
- Приз! Очнись! У нас нет никаких шансов против него!
Я опять бросил взгляд на окно с данными этого монстра, возвышавшегося в центре зала.
И все.
Очень скудно. И очень информативно.
- Приз, он прошел весь лабиринт! Слышишь, Приз? Вот почему мы никого не встретили! Он зачистил весь лабиринт, убил всех джинов. Всех! Нам только чтобы добраться до сюда потребовались почти двадцать часов. Представь, сколько здесь было джинов? И он их всех завалил! И этого тоже, - я кивнул на кучу тряпок. - Фараона этого... Собиара или как его там... Слышишь? Приз? Босса инстанса! И все в одиночку! Приз!
Приз ни слова не сказал в ответ, только молча стоял и смотрел на синий булыжник с мерцающей красной точкой внутри.
- Приз! Ты посмотри, сколько у него жизни!
Тишина.
- Приз! Он наносит и физический, и магический урон! Приз! - я ударил его кулаком в плечо. - У него удар синергетичен! Это больше, чем двойной урон! Больше, чем просто сумма двух ударов! Приз, да очнись ты!
Мой удар и яростный шепот не дали никаких результатов.
- Ты только посмотри на эту махину! Размеры имеют значение! Приз, слышишь? В этом мире есть правило - чем больше размер, тем больше природная защита. Слышишь? Собственная, а не приобретенная зашита! Она ничем не режется! С такими размерами, как у него, половина моего урона уйдет в никуда. Как в битвах с драконами. Ну, может, не половина... Приз!
Не реагирует. Уставился в это свое Сердце Хаоса и молчит. Не шевелится даже.
Я присел на пол возле открытой двери, опершись спиной о стену, закатил глаза, вздохнул и ухватился за лоб ладонью правой руки. Фейспалм правый. Никаких идей, как переломить ситуацию и вывести Приза из ступора, у меня не было. Придется ждать, когда он сам очнется. Не будет же он так стоять вечность? Или, все же будет? Не удивлюсь и такому варианту.
- Босс, - через несколько минут я наконец-то услышал голос Приза. - Мы должны попробовать.
Я, обрадованный, только-только убрал ладонь от лица, как тут же пришлось вернуть ее обратно.
- Ты бессмертный, босс. А меня, в случае моей гибели, ты всегда можешь призвать заново. Босс? Мы ничем не рискуем, слышишь, Эвери? Ты же легенда!
Надо же! Первый раз за все время Приз назвал меня по имени.
- Не издевайся, - я вяло отмахнулся.
- Я серьезно, Эвери! Ты - легенда!
Я опустил правую руку и обреченно обхватил лоб ладонью левой. Вздохнул. Фейспалм левый.
- Нет, не потому, что ты выиграл Турнир, такой ты не один. И не потому, что в одиночку проходишь инстансы выше положенного тебе уровня. И даже не потому, что убиваешь с одного каста боссов инстансов. Это могут многие бессмертные. Не среди них ты легенда.
Я удивленно поднял голову.
- Ты о чем, Приз?
- Легенды о Темном Эвери ходят среди коренных жителей этого мира. Ты не такой, как все остальные бессмертные. Помнишь, там, в тюремных застенках Альбасете ты снял единственную свою одежду и передал израненному охотнику? Неписи, как вы нас называете. Ты тогда только-только появился в этом мире.
- Приз, а ты-то откуда об этом знаешь? Тебя же тогда не было со мной.
- Говорю же тебе, ты - легенда! Вспомни девочку в Театре кукол! Или Елену там, на дороге, когда мы просто могли пройти мимо и не ввязываться в драку с отрядом фракции Света. Неписи для тебя не просто мусор под ногами. Для нас это очень важно. Для всех, к какой бы фракции мы не принадлежали и по какому бы Пути мы не шли. Бессмертных у нас не любят. Тебя - уважают.