- Сделаем небольшой круг. Надо посетить конюшни, - рассеяно ответил я. Мысли мои витали вокруг увиденного на аукционе.
- В конюшни? Ты хочешь купить лошадь?
Заскочив на аукцион за свитками с защитными заклинаниями Магии Порядка, я, по привычке, просмотрел котировки некоторых товаров и сильно удивился. Цены на эликсиры высшего качества продолжали расти вверх. Эликсир "Божественного благословения", увеличивающий на шесть часов все характеристики на пятьдесят единиц и, вдобавок, в полтора раза повышающий скорость передвижения, в обычные времена стоил пятьдесят тысяч золотых талеров. Несколько недель назад его цена подскочила до ста тысяч золотых и даже при такой цене эти элики сметали моментально. Сейчас же я увидел только заявки на покупку этих эликсиров и цена меня приятно удивила - сто двадцать тысяч золотых монет за один пузырек. А у меня дома стоит пятьдесят банок этого эликсира. Не хотел я их продавать, думал оставить их для собственного использования, но теперь уже не уверен, что стоит это делать. Такой большой соблазн продать элики и срубить кучу бабла. Шесть миллионов золотых! В переводе на реальные деньги это шестьдесят тысяч долларов! Такой соблазн!
Что делать? Как быть? Вдруг завтра курс рухнет? Хотя, нет. Не должен. Кто-то целенаправленно скупает их, и не только их. Все элики высшего качества подскочили в цене. А значит, это не просто биржевая игра каких-нибудь торговцев. Значит, цена на элики резко рухнуть не должна.
Ладно. Закончу квест с Сердцем Хаоса, вернусь из Логова тогда и решу, что делать со своими эликсирами.
- Во-первых, не лошадь, а жеребца, - сказал я Призу. - На лошадях только женщины ездят. Ну, и, так, некоторые... А во-вторых, ты и здесь не угадал. Мы идем покупать грифона. Золотистого. Как-никак, а у меня уже пятьдесят седьмой уровень. Уже семь уровней могу летающими маунтами пользоваться, а до сих пор не обзавелся таковыми. А конюшни это обиходное название. На самом деле это торговые ряды и продают там любых верховых животных, не только коней. Да и не только верховых, всякую живность продают, кроме, разве что, тягловых ящеров да сельскохозяйственных животных, коров там всяких, быков.
- Так что, мы в Логово Хаоса полетим на грифоне? - ужаснулся такой перспективе Приз. - Через весь континент?
- Нет, конечно! Воспользуемся порталом Гильдии перевозчиков. Грифон нам нужен для повседневного использования. Здорово экономит время.
Казалось бы, все грифоны на одно лицо. В смысле, все грифоны одной породы на одно лицо. Отличить серебристого грифона от золотистого еще можно, а вот одного золотистого от другого такого же - нереально.
- Уважаемый, я не пойму, если у них скорость движения одинаковая, то почему этот грифон стоит всего пятьдесят тысяч золотых, а этот - целых восемьдесят?
Я пялился на двух совершенно одинаковых грифонов и действительно не понимал - в чем между ними разница?
- Ну, как же, господин! Посмотрите сами, вот у этого холка чуть выше и изящнее, перья на гриве длиннее. А посмотрите на экстерьер спины! Какая она мощная, прочная! А мускулы крупа? Видите? Не идут ни в какое сравнение!
- Ну да, ну да, - с важным видом покивал я. - Экстерьер спины! Как я сразу не заметил! Ну, конечно! Нельзя даже и сравнивать. Так вы говорите, что скорость у них одинаковая?
- Да, - удрученно развел руками продавец грифонов. - Вот скорость полета у них одинаковая, да и грузоподъемность тоже.
- Хорошо, тогда заверните нам того, что подешевле.
- Завернуть? - не понял меня продавец.
- Мы покупаем этого, - пояснил я и ткнул пальцем в грифона, стоившего всего пятьдесят тысяч золотых талеров.
- Босс, к лицу ли нам...
- Приз, если не видно разницы, а свойства у них одинаковые, зачем платить больше? Да и подозреваю я, что это простая разводка.
- Но экстерьер спины, босс! Холка! Мускулы крупа!
- Приз, ты что, видишь разницу? - я отошел на несколько шагов назад и еще раз внимательно осмотрел обоих грифонов.
- Конечно! - воскликнул Приз и показал на левого. - Этот симпатичнее.
Призу в этом деле я не доверял. Он, конечно, у меня еще тот скупердяй, но пустить пыль в глаза любит. Есть в нем что-то такое...
- Тяга к прекрасному.
- Что? - я в недоумении уставился на Приза. И только через секунду понял, что рассуждал вслух.
- Это что-то во мне называется тяга к прекрасному. Этот грифон красивее этого. Надо брать его. А то, что он дороже, так это имиджевые затраты. Не к лицу нам экономить на имидже!
- Валерку, что ли наслушался?
- Каленого. Впрочем, ты называешь этого вампира Валеркой.
Я склонил голову набок, посмотрел на одного грифона, на другого. Вроде, Приз в чем-то прав. Левый выглядел изящнее. Не скажу, что у меня нет чувства прекрасного, но на лошадей, а теперь, как я понял, и на грифонов, оно не распространяется. Хотя, левый, действительно чем-то лучше правого. Благороднее на вид, что ли?
- Уважаемый, я передумал. Мы берем вот этого золотистого грифона. За восемьдесят тысяч золотых монет.
Вот! Я уселся на спину грифону. Теперь как белый человек можно разъезжать на собственном грифоне.
- Господин! Здесь рядом Купеческий квартал. В нем запрещено передвигаться на животных!
Торговцы ни в чем не хотят уступать аристократам. Перенимают все их вредные привычки, вроде запрета передвижения на животных в их кварталах. Или демонстрации роскоши. Некоторые дома в Купеческом квартале выглядят даже красивее и дороже дворцов Квартала Аристократов. Хорошо, что Вавилон вольный город и здесь нельзя передвигаться на животных только в нескольких местах. В столицах фракций вообще запрещено использовать маунтов везде, кроме зоны городских ворот. В случае нарушения этого правила нарушителей просто сбивают шарометами с охранных башен.
- Сам знаю, - буркнул я и слез с грифона. Снял с него уздечку и он тут же растворился в воздухе. Уздечку я закинул в рюкзак.
- Теперь в Логово Хаоса, босс? - Приз даже подпрыгивал от нетерпения?
- Да. Двигаем к Гильдии перевозчиков.
Ничего себе! Глобальное сообщение! Оно же прозвучит на всех материках! Это же стоит бешенных денег! Во дает клан розенкрейцеров! Такое бабло тратить! Интересно, что они хотят сообщить?
Я достал из рюкзака уздечку. Вавилон большой город и мы достаточно далеко удались от дома. Пешком это займет полчаса. Не меньше.
Кастую заклинание призыва и передо мной появляется золотистый грифон. Вскакиваю ему на спину и ударом пяток по бокам грифона заставляю его расправить мощные крылья и прыжком взмыть в воздух. Приз, успев в последний момент ухватиться за мое плечо, врубил левитацию и сейчас болтался рядом.
Плевать на штраф. Заплачу. На рудники в первый раз за нарушение не пошлют.
Богатенький клан. Очень богатенький. И скупой. Просто жуть, какой скупой. Гораздо надежнее и эффективнее было бы привлечь кланы наемников.
Конечно, игроков, не состоящих в кланах, полно и на призыв розенкрейцеров откликнутся многие, придется клану раскошелиться, и очень прилично. Но наем других кланов обошелся бы "Ордену розы и креста" намного дороже. Это если нанимать не два-три клана, а, как минимум, с десяток. А для штурма такой крепости, как замок "Константа" и десятка наемных кланов будет мало. Тем более, что "Орднунг" не поскупиться на привлечение наемников. Насколько я знаю Команданте, он наймет лучших. Деньги на это у него есть. Богатый клан. Три города под контролем держит. И мифриловые шахты. Единственный клан, который контролирует мифриловые шахты, все остальные мифриловые рудники принадлежат государствам или нейтральным городам, вроде Вавилона.
Опускаюсь возле дома, в котором арендую квартиру и кидаю конец уздечки Призу:
- Держи грифона! Я мигом!
Бегом поднимаюсь на второй этаж, врываюсь в комнату и бросаюсь к шкафу. Открываю его и сметаю в рюкзак все пятьдесят флаконов с эликсиром "Божественное благословение". И сразу же мчусь на выход.
Если штурм замка сегодня, то цена на эликсиры упадет уже завтра. Каким бы результатом не закончился штурм. А он, естественно, закончится поражением розенкрейцеров. Не тот это клан, "Орднунг", чтобы позволить каким-то нубам отобрать у себя клановый замок. "Орден розы и креста" и года еще не существует, а уже замахивается на второй клан в рейтинге. На "Орднунг" даже "Триада" с осторожностью смотрит. И с уважением. Сглупил Орден. Накосячил по незнанию.
А цены на элики уже к сегодняшнему вечеру упадут, а то и раньше. Не будет эта битва слишком долгой. Думаю, "Орднунгу" и пары часов хватит, чтобы разделать под орех розенкрейцеров вместе с их наемниками. Как только штурм замка закончиться, так сразу цена на элики и начнет падать.
Вскакиваю на грифона, Приз хватается за мое плечо, и мы взмываем вверх. Курс на аукцион. Пока еще штурм не начался, цена на элики останется такой же высокой. А я так думаю, что она даже и подрастет еще. Сейчас большинство участников будущего штурма начнет усиленно отовариваться всем необходимым. А участников будет много, наверняка и клановые бойцы захотят присоединиться к розенкрейцерам. И даже не столько из-за пары тысяч золотых, сколько из-за увеличенного опыта, получаемого во время военных действий. Причем, увеличенный опыт получат все - и победители, и проигравшие. Его количество зависит только от личного участия каждого игрока и нанесенного им урона. В зачет идет не только урон по живой силе врага - урон по защитному куполу, по крепостным стенам, по башням тоже учитывается. Не так кучеряво, как урон по живым противникам, но тоже неплохо.
Опускаемся возле аукциона. Снимаю уздечку и прячу ее в рюкзак. Ни к чему привлекать внимание стражи и лишний раз нервировать ее. До Гильдии перевозчиков от аукциона недалеко, пешком дойду. Добегу, точнее.
Какую цену выставить? Я на миг задумался. Сто двадцать золотых, это гарантированная цена. Вон заявок сколько висит. Лот сразу же улетит, как только выставлю его. Но что-то подсказывает мне, что это не предельная цена.
Выставляю цену в сто пятьдесят тысяч золотых талеров за флакон с эликсиром. Должны уйти по такой цене, или я ничего не смыслю в этой жизни. И весь мой опыт десятков штурмов и защит крепостей ничего не стоит.
Ну, а если никто не купит по такой цене, то тоже неплохо - эти эликсиры останутся у меня. Когда-нибудь они, наверняка, мне пригодятся.
Мысленной командой подтверждаю выставленные параметры и с тоской смотрю, как один за другим уходят элики. Сколько? Пять секунд? Да нет, меньше. Три секунды, и от моих эликов ничего не осталось. Все раскупили! По сто пятьдесят! Продешевил!
На мой аукционный счет упало семь с половиной миллионов золотых талеров. Снимаю их и кидаю в рюкзак. Хорошо, что на него наложены надежные бафы, иначе пришлось бы сейчас бежать в банк. Такую сумму я не рискнул бы носить с собой без надежной защиты.
С хмурым видом выхожу из здания аукциона. Наверняка, можно было и по двести золотых продать элики! Ну, или, по меньшей мере, по сто восемьдесят. Продешевил! У этих ребят из "Ордена розы и креста" совсем крышу снесло. Или они просто не считают денег - все мои элики были куплены именно этим кланом.
- Приз, наша поездка в Логово Хаоса откладывается.
- Босс! Почему?
- Мы идем на войну.
Без Гильдии перевозчиков не обойтись. Ближайший к замку "Константа" населенный пункт - это Тергон, расположенный на подконтрольных "Орднунгу" землях маленький городишко тысяч на пятьдесят жителей, если считать только неписей, Точнее, Тергон расположен на землях, на которые распространяется контроль замкового кристалла "Константы". Таких городишек целых три на этой территории. Плюс мифриловые шахты, плюс железные и медные рудники, лесопилки, кузницы, литейные. Плюс два десятка квестовых локаций, за вход в которые взимает плату "Орднунг". Плюс множество деревень и хуторов. И со всего этого "Орднунг" получает дань. Богатый клан. И куда полез этот "Орден розы и креста"? Что за идиоты рулят этим кланом?
Выйдя из здания Гильдии перевозчиков в Тергоне, я сразу же призвал грифона и, мельком сверившись с картой, чтобы обновить подзабытые знания о местности, направил его в сторону, где на перекрестке семи дорог располагался клановый замок "Орднунга", клана, с главой которого, Команданте, мне довелось не один раз стоять плечом к плечу во время сражений.
- Впечатляет.
Это Приз сказал. И я с ним полностью согласен. Зря я наговаривал на "Орден розы и креста" и на его руководителей. Они знают, что делают. Но, черт возьми, во сколько же им это все обошлось?
Я сидел на грифоне, зависшем на высоте семидесяти метров, плавно покачивающим крыльями, и смотрел на людское море, раскинувшееся внизу. Такого количества игроков, собранных в одном месте, я еще не видел. А видел я много чего в этом мире. Не в одном десятке штурмов крепостей поучаствовал, города брал.
Больше всего это скопление мне напоминало Турнир "Все против всех". В этом Турнире могло участвовать (и участвовало!) миллион игроков. Здесь, у замка "Орднунг", было, конечно, меньше, но визуально это не чувствовалось.
И с разных сторон, по всем семи дорогам, сходящимся перед замком, в его сторону двигались отряды. Пополнение осаждающий замок армии шло полным ходом.
- Он собрал все кланы. Все кланы наемников и не только их, - пробормотал я и дал команду грифону на неторопливый облет лагеря осаждающих. - Я вообще не знаю, удалось ли Команданте хоть кого-нибудь найти - все здесь!
Наездников на грифонах и других летающих маунтах вокруг носилось много, внимания на меня никто не обращал. Таких как я, праздных зевак, которым не повезло быть приглашенными розенкрейцерами к этому празднику наживы - к участию в штурме "Константы", была большая часть из парящих над лагерем.
А подо мной проплывали отряды наемников. "Мерсенарис", крупнейших клан наемников, куда же без него. "Идальго", "Преторианцы", "Братство стали", "Орда"...
Светлые стояли рядом с Темными и готовились плечом к плечу атаковать общего противника. Когда такое увидишь?
- Глазам не верю! - пораженно прошептал я, притормаживая своего грифона над разместившимися вплотную друг к другу походными лагерями двух враждебных кланов.
Сжав коленями бока грифона, я заставил его пойти на снижение и сделать круг над походным лагерем одного из клана. "Валькирии". Пролетая в десяти метрах над головами воительниц, я внимательно всматривался в лица. Где-то здесь должна быть и Черная вдова. Оксанка. Моя подруга из реальной жизни.
Как ее узнать, если я ее никогда в игре не видел? Может вот эта стройная девица и есть она? Я, остановив грифона над головами небольшой группы валькирий, начал открывать окошки с их свойствами. Не просмотрев и половины, я ударил грифона пятками и резко взмыл вверх. Не понравилось им мое любопытство - одна из валькирий демонстративно наложила стрелу на тетиву и натянула лук, направив его на меня. Я намек понял. Забавно, если это была Черная вдова. Нет, не она. Это Лучница, а Оксанка у меня Чернокнижница.