Я опять поднялся на высоту в семьдесят метров и, бросив взгляд вниз, еще раз потрясенно покачал головой - рядом с лагерем валькирий расположился лагерь клана "Амазонки". Валькирии, представительницы Темной стороны, спокойно стояли в нескольких метрах от Светлых амазонок и, невероятное событие, и те, и другие усиленно делали вид, что не замечают друг друга. Когда такое еще можно будет увидеть? Да, никогда!
Не слабо их выстроили розенкрейцеры. Для того, чтобы стравить эти два клана не нужно было даже никаких провокаций - валькирии бросались на амазонок, как и амазонки на валькирий всегда и везде и без какого-либо повода. А тут, стоят рядышком, и даже посмотреть в сторону друг друга боятся.
Да, я все больше и больше начинаю уважать этот клан - "Орден розы и креста". Насколько я помню из мельком прочитанного сообщения на форуме, все члены этого клана ранее играли в другой игре и тоже состояли в одном клане. Посторонних у них нет. Интересный клан.
- Босс, что это?
Приз, одной рукой вцепившийся в мое плечо, другой показывал куда-то вперед. Я перевел взгляд туда и сморщился.
- Конрад, зараза! Не мог не пропустить такой случай, чтобы не посчитаться со старым соперником. Не поглумиться над ним.
Удар пяткой и грифон подлетел к походному лагерю, разительно отличающемуся от всех остальных встреченных нами.
- "Священная римская империя". Светлый клан, созданный Конрадом и возглавленный им. А когда-то Конрад был заместителем у Команданте, - я махнул рукой в сторону замка "Константа", за стенами которого сейчас готовились к отражению штурма бойцы "Орднунг". - Да они по сути вместе и создали "Орднунг". Когда-то они были друзьями.
Под нами, выстроившись ровными квадратами, разбитые на тысячи, сотни, десятки, стояли римляне. Так называли членов этого клана.
Никакого лишнего движения, никакой праздной суеты и беготни. Замершие в неподвижности воины и маги. Если у некоторых других кланов можно было наблюдать лишь некое отдаленное подобие порядка и дисциплины, да и то, порядком и дисциплиной это можно было назвать с большой натяжкой - постоянные перемещения бойцов, скопления в группы, брожение масс, кто-то сидит, кто-то лежит - то раскинувшее под нами свои стройные ряды войско просто поражало своей вышколенностью, реально представляло собой символ идеального порядка. Выстроенные в ровные шеренги десятки образовывали аккуратные квадратики - сотни. Сотни группировались в тысячи и каждую тысячу отделяли от других широкие, чуть ли не геометрически выровненные проходы.
В других кланах бойцы различных фракций во время битвы выступали единым фронтом, группируясь не на основе избранного Пути, а на основе своих классов - впереди стояли танки, роль которых обычно играли паладины и рыцари на Светлой стороне или рыцари Смерти на Темной стороне, за ними стояли бойцы более легких классов - лучники, охотники, разбойники, еще дальше держались маги и целители. В ходе битвы все это, безусловно, перемешивалось, но начинали бой, как правило, при таком построении.
У "Священной римской империи" подход был совершенно другой. Отряды формировались по-фракционно - последователи Пути Жизни, Пути Света и Пути Порядка сбивались в сотни, состоящие из представителей только одной фракции. И каждая фракция самостоятельно решала проблему танков, дамагеров и лекарей. На мой взгляд, абсолютно неэффективная система. Поэтому, наверное, и болтался этот клан где-то в недрах третьей сотни кланового рейтинга, несмотря на довольно приличное внешнее финансирование.
- Конрад - маньяк! Псих, помешанный на дисциплине! Удивляюсь, как они вместе с Команданте уживались раньше? Из-за этих непомерных идиотских требований Команданте и выгнал его из "Орднунга". До сих пор поверить не могу, что Конрад не один такой псих. Что нашлось еще несколько тысяч таких же, согласившихся вступить в его клан и не сбежавших оттуда на следующий день.
Тем не менее, на фоне всеобщего бардака в лагере осаждающих, клан "Священная римская империя" смотрелся впечатляюще. Ровные золотые квадратики перемежались белыми и зелеными - у каждой фракции был свой цвет плащей.
- Красиво, - уважительно произнес Приз.
- Глупо, - скривился я и дал команду грифону продолжить полет вокруг замка.
"Константа" была накрыта защитным куполом. Только это не поможет осажденным. Когда вся осаждающая армия в едином порыве по команде кого-нибудь из лидеров розенкрейцеров станет долбить в защитный купол, он начнет высасывать ману из замкового накопителя в диких количествах. Не знаю, сколько накопили маны орднунгцы, но при стандартных для таких замков запасах, ее хватит на час, от силы на два - слишком много осаждающих. И даже если Команданте посадит возле накопителя всех своих магов и они каждые тридцать минут будут сливать в него свои запасы маны, все равно, при таком количестве атакующих защитный купол замка истощит запасы накопителя за считанные минуты. Слишком сильны противники. Кланы наемников, входящих в первую полусотню кланового рейтинга. "Неутомимые Казановы", "Блинчики", "Иезекиль", "Барселона", "Шиноби", "Первая лига", "Валхалла"... У "Орднунга" нет никаких шансов. Команданте потеряет свой замок.
Сколько же денег потратил на это великолепие "Орден розы и креста"? Но лакомый кусочек, который ему достанется, того стоит. В качестве источника финансов и материальных благ лучше "Константы" был только принадлежащий "Триаде" город Кван Тонг.
- Приз, а ты сквозь защитный купол пройти можешь?
- Не знаю, босс. Я этого никогда не пробовал.
- Давай попробуем, - я направил грифона на снижение и приземлился на более-менее свободном участке земли между двумя лагерями.
В ста метрах впереди мерцала голубоватым цветом пленка защитного купола. Сквозь нее при некотором усилии можно было разглядеть каменную кладку крепостной стены.
- Вообще-то, защитный купол непроницаем. Через него даже телепортироваться нельзя. Но, кто знает? Вдруг у тебя получится? Если пройдешь внутрь, ты там поосторожнее будь. Как бы тебя за шпиона не приняли.
- Не волнуйся, босс. Я под невидимостью спрячусь.
- Да там у всех сейчас сто процентов "видимое-невидимое" врублено!
- Не переживай, босс! Главное, через купол пройти.
Приз, уйдя в невидимость, двинулся в сторону крепости. Через несколько секунд он активировал бестелесность, а я пригляделся к знаменам кланов, между которыми оказался.
"Зондеркоманда" и "Белые плащи". Сильные кланы, но разгильдяйские, на меня не обратят внимания, не прогонят. Один клан - Светлый, другой - Темный, а их члены стоят вместе, анекдоты друг другу травят. Что примечательно, Светлый клан - "Зондеркоманда", а "Белые плащи" - Темный. Все смешалось в доме Облонских.
"Босс! Я прошел! Получилось!"
"Как ты? Все нормально с тобой? Есть рядом кто? Я "Глаза в глаза" хочу активировать".
"Секунду, босс. Тут полно народу шастает. Сейчас я под кого-нибудь трансформируюсь".
Приз на несколько минут пропал из эфира, а я продолжал рассматривать стоявшую неподалеку небольшую группу клановых бойцов "Зондеркоманды" и "Белых плащей". Ни те, ни другие не были кланом наемников. Вполне себе самодостаточные, довольно богатые боевые кланы, обычно сами привлекающие наемников для своих нужд. Найм такого клана стоит дороже, чем покупка клана наемников. Дороже только отряды высокоуровневых неписей. Не удивлюсь, если "Орден розы и креста" и таких решил нанять и они где-то затерялись в этом муравейнике. Я теперь уже ничему не удивлюсь.
"Босс. Я готов".
"В кого трансформировался?"
"В швабру".
Я опешил.
"Как в швабру? Приз, ты что, с ума сошел? Конспиратор хренов! Какая, нафих, может быть швабра в замке? Тебя же в момент вычислят!"
Вот кадр! Умудрился не придумать ничего лучшего. Напортачил! Я так надеялся разузнать, что там внутри замка происходит, а Приз такой косяк упорол. Его же сейчас элементарно заметят и убьют!
"Штука, босс! Я пошутил".
"Твою мать, Приз!"
"Босс, я в ястреба трансформировался. Тут много птиц. Ястребы, соколы, совы. Питомцы. Даже пара ящеров летающих есть. Все нормально, босс. Не раскусят!"
"Приз! Ты же говорил, что только внешность меняешь, а свойства у тебя свои остаются. Ты ведь не сможешь летать, как птицы!"
"Летать я и сам могу. Невысоко. Но тут это не бросается в глаза".
"Хорошо. Активирую "Глаза в глаза". Не свались только!"
Через миг я смотрел на мир глазами Приза, перехватив управление его телом. Я несся в полутора метрах над землей, иногда лавируя между спешащими по делам бойцами. Не так уж и много здесь народу, на самом деле. Наверное, основная масса орднунгцев сейчас на стенах. Надо бы куда-нибудь примоститься и спокойно осмотреться, а то сейчас все внимание сосредоточено на том, чтобы ни во что не врезаться. Подлетев к какому-то небольшому хозяйственному строению, я с трудом, чуть не свалившись в штопор, приземлился на его крышу. Хотя, правильнее будет сказать, упал. Встал на краю и с любопытством огляделся. Раньше мне не доводилось бывать внутри этого замка.
Смотреть особо было не на что. Широкий пустой двор, выложенный булыжниками плац. В центре крепости - высокий донжон. Над его крышей виднеется верхушка Башни артефактов. Справа от него большая тренировочная площадка. Слева - складские помещения, а за ними виднеются двухэтажные бараки - казармы. Кузница, несколько мастерских, еще несколько хозяйственных построек. Все выглядит прочным, крепким. И неброским. Строго функциональным. Этот замок не для праздных дел, не для балов, красавиц, юнкеров.
Я посмотрел вверх и мысленно кивнул себе - я был прав. Основная масса членов клана "Орднунг" сейчас была на стенах. Чуть ли не все двадцать тысяч, судя по плотным рядам. И чего они там толпятся? Защитный купол ни с какой стороны не пробиваем. Под куполом кружило не меньше сотни различных птиц, иногда срываясь в крутое пике и планируя до самой поверхности земли, а потом стремительно взмывая вверх. Парочку летающих ящеров, о которых говорил Приз, я тоже разглядел. Тесно им под куполом, хоть замок этот и не назовешь маленьким. Одна из самых больших крепостей в этом мире. Если не считать городов, то, может, и самая большая. Величина контролируемой замковым кристаллом территории отсчитывается от внешних стен замка и поэтому, каждый владелец замка, в котором есть замковый кристалл, старается увеличить как можно больше размеры своего замка. При этом стараясь не сильно снизить его обороноспособность.
По широкому мощеному двору замка лишь изредка пробегал кто-нибудь из членов клана, да еще на ступеньках донжона стояла небольшая группа бойцов. И одного из них я узнал. И даже не одного.
Я неуклюже сорвался с крыши, предварительно заставив Приза включить режим левитации, и, перелетев через весь двор, опустился на козырек навеса, выступавшего над входом в донжон.
- Не надо мне никаких отговорок! - рычал воин, с головы до ног упакованный в мифриловый доспех. Лишь только откинутое забрало шлема открывало часть скуластого лица, ястребиный нос и пронзительные серые глаза, гневно смотрящие на стоящего перед воином мага. - Только ваша служба виновата в том, что эта война оказалась для нас полной неожиданностью! Расслабились! Зажрались! Заросли жиром! На лаврах почивали! Привыкли, что вокруг нет достойных врагов, что каждая война - чужая, и для нас, как прогулка! Привыкли, что вокруг одни жертвы, и вот! Дождались хищника! Сами в жертву превратились!
- Клану без году неделя, потому им особо внимания и не уделяли, - развел руки в стороны маг. Его я тоже знал. Людвиг Ван, заместитель начальника разведывательной службы клана "Орднунг". - В "Битве богов" каждый день по несколько новых кланов появляется. За всеми не уследишь. А за "Орденом розы и креста" мы как раз наблюдали.
- Без году неделя, говоришь? А то, что розенкрейцеры были топ-один в Негусе, для тебя новость? То, что они лидировали в течение нескольких лет в самой популярной игрухе вплоть до самого ее закрытия - уже одно это должно было заставить вас обратить на них самое пристальное внимание! Ты видел их там, под стенами? Там половина состава выше трехсотого уровня! Откуда? Как за полгода, что они в игре, они сумели так подняться? И вторая половина ненамного ниже. Как? Прозевали!
- Не прозевали! - упрямый этот Людвиг Ван. И совсем безбашенный - спорить с Команданте, когда он в таком состоянии. - Мы их с самого начала отслеживали. Сразу же, как выяснили, что это те же люди, что были в ведущем клане другой игры. И концы нашли. Не скажу, что с самого верха, но довольно информированные источники. Я тебе точно говорю - они планировали атаку на "Триаду"! Что-то изменилось в последний момент и они сменили цель.
- Дурак! Боже мой, какой дурак! - в сердцах сказал Команданте, глядя в лицо стоявшего напротив него бойца. - Это надо же до такого додуматься - атаковать "Триаду"! Это каким же надо быть идиотом, чтобы поверить в эту липу?
Да, впервые вижу Команданте в таком гневе. Обычно сдержанный и спокойный, сейчас он буквально бурлил от еле сдерживаемой ярости.
- Где Лохматый? - рявкнул Команданте. - Почему я не вижу здесь своего начальника разведки?
- Его нет в игре. У него регата. Еще два дня осталось до ее окончания.
- Какая регата? - взревел Команданте. - Какая, к чертям собачьим, регата, когда наш замок атакуют! Чтобы через десять минут он был здесь! Слышишь меня, Людвиг? Чтобы через пять минут он стоял передо мной и докладывал, как ваша служба смогла прошляпить ЭТО!
Бедный Людвиг Ван, мне его где-то даже жалко. Другие стоявшие на крыльце бойцы "Орднунга" старались стать как можно незаметнее, жались к перилам, делали вид, что они здесь вообще случайно оказались. Да, видать, Команданте в гневе действительно страшен. Мне его таким видеть не довелось. И слава богам!
Бедный, бедный Людвиг... Весь фокус гнева главы клана сосредоточен на нем одном. И я могу понять Команданте - проворонить подготовку к нападению на свой клан, это абсолютно не вяжется с имиджем клана, занимающего вторую строчку в рейтинге. Клана, обладающего мощной службой внешней разведки и контрразведки.
- Команданте, это невозможно. Лохматый сейчас посреди океана. Да и не сможет он покинуть регату. Он ее главный спонсор. Он ее целый год готовил. Международный статус. Больше ста стран... Члены правящих династий...
Команданте закрыл глаза и, запрокинув голову, зарычал. Потом замолк, вскинул руки вверх и сжал кулаки. Несколько долгих секунд он стоял в такой позе, а затем опустил руки, открыл глаза и сказал:
- Стоило отпустить на месяц, всего на один месяц, начальника разведки, как сразу же... - он оборвал себя, махнул рукой и развернулся к одному из стоявших рядом бойцов. - Николас, как у тебя?
- Все готово, Команданте. Можно начинать.
- Давай! Не будем тянуть. Штурм скоро начнется, тогда куполом уже не поиграешь.
Николас быстро кивнул и слегка прикрыл глаза. Наверное, по клановому чату какие-то команды отдает.
Не прошло и минуты, во время которой Команданте молчал, погрузившись в свои мысли, а никто другой не решался нарушить тишину, как во дворе крепости стали собираться груженные различной поклажей члены клана. Сейчас они больше напоминали грузчиков, чем бойцов. Мешки и ящики, что они держали на плечах, означали, что их рюкзаки забиты под завязку, и чтобы избежать перегрузки они вынуждены подставлять под груз свои плечи.
- Команданте, - Николас решился прервать размышления своего начальника. - Все артефакты мы из башни изъяли. Казна и хранилище уников и легендарок тоже полностью готовы к эвакуации. Все это вынесем за две ходки. Чтобы очистить склады с другими предметами потребуется несколько ходок. Семь, может восемь. Это не считая мифрила и мифриловой руды.