О нет. Только что целовал меня, теперь другую! Причём продолжая обнимать мою талию…
– Данэ умерла у меня на руках, – прошептал Рагон ей в губы. – Её убили, а я не предчувствовал этого.
Нирэ обняла голову Рагона, погладив его по щеке, сочувствуя его горю, и снова поцеловала.
Нет, я не могу на это смотреть. Знать одно, но вот так, лёжа в одной кровати, нет.
Я сняла с себя руки Рагона и отползла на край кровати. Ноги словно окоченели и пола не чувствуют, но это не важно, мне необходимо было уйти, видеть мужа в объятиях другой невыносимо. Встала, но те подло подкосились, и я рухнула на мрамор. К боли душевной добавилась боль в ногах.
– Лани? – удивлённо спросил Рагон.
Я подняла голову, увидела, что он уже успел лечь на Нирэ, и, не выдержав зрелища, разрыдалась. Громко и горько.
– Лани? Что случилось? Позвать лекаря?
– Да идите вы со своим лекарем, – прошипела я, всё-таки поднялась на ноги и, взяв с пола какую-то тряпку красного цвета, скорей всего бывшей одеждой Нирэ, поплелась на выход.
– Я не разрешал тебе уходить, – уже с угрозой в голосе произнёс Рагон.
– И что теперь? Накажешь меня? – огрызнулась я. – На кой ты вообще притащил меня сюда? Что бы посокрушаться моему произволу, а после заняться любовью с Нирэ у меня на глазах?!
– Ланирель, ты забываешься, – слишком спокойно сказал Рагон, и это знаменовало разгорающийся внутри пожар.
– Простите, ваше высочество, – попыталась поклониться я, голова закружилась, но край кровати предупредил моё падение. – Вы накануне избавили меня от бремени быть вашей любовницей, так что позвольте удалиться и не мешать вам предаваться любовным утехам.
– Бремени? – зарычал он.
– Не слушай, что она говорит, – встряла в наш разговор Нирэ. – Ланирель просто ревнует и потому не контролирует свои слова.
– Ревнует? Что за бред? – возмутился Рагон.
– Да, Лани в последнее время сама не своя, но не гневайся на неё, – промурлыкала Нирэ и погладила моего мужчину по плечу. Я до боли закусила губу, чтобы сдержаться и не придушить их обоих. – Она очень любит тебя, возможно даже сильней, чем кто-либо из нас, и ей тяжело видеть других в твоих объятиях.
– Ланирель, это правда?
– Хватит, Рагон, – огрызнулась я. – Ты относишься ко мне как к ребёнку, а сам не видишь дальше своего носа.
Рагон негодующе покачал головой, а Нирэ закатила глаза, показывая тем самым всё, что думает о моих словах. Да, я действительно плохо соображала, что говорю, но не могла остановиться. Я просто устала и хотела лечь спать, а ещё больше вернуться домой к мужу. Моему мужу, любимому и любящему, а не к этому холодному дэфари, в постели которого побывал весь гарем. И не важно, что Эль говорил, я не верю ему. Никому не верю!
– Лани, иди ко мне, – протянул он мне руку.
– Нет, – просипела я.
– Рагон, я вас оставлю. Ланирель уже пришла в себя, а я вам только помешаю, – сказала Нирэ и тот согласно кивнул.
– Ступай и помоги Ланирель лечь на кровать.
Что? Но Нирэ было не до моего возмущённого взгляда, она шустро спрыгнула на пол, забрала из моих рук свои вещи и сильным ментальным ударом толкнула прямо в объятия Рагона.
– Лани, ты и правда как ребёнок, обижаешься и ревнуешь, – хохотнула она и упорхнула. Знала бы она причину моей ревности! И это уж точно не возраст! Посмотрела на Рагона. Что бы они себе не возомнили, продолжать истерику я не собираюсь.
– Надо думать, что я снова обрела статус любовницы?
Он кивнул.
– И что бы ты желал?
– Тебя, но сперва расскажи, как ты узнала о Данэ.
О, теперь мы интересуемся моим расследованием, а только что я была злостным потрошителем имущества покойных любовниц.
– Я искала связь между жертвами, но кроме того, что они были истинными и являлись твоими любовницами, ничего не обнаружила. Доро, это мой слуга, он помогает мне, – пояснила я, – сказал, что Парниль и Шанли были дружны с Данэ, и я решила наведаться к ней. Дома её не оказалось, но, пройдя в спальню…
– Зачем ты заходила к ней? – тут же спросил Рагон.
– Все убийства совершались в спальне, а её величество дала мне карт-бланш в расследовании, так что я не стала дожидаться хозяйку, – резко ответила я. – Так вот я решила обследовать спальню, и заметила странный золотой лист с иероглифами на столе, такой же, какой лежал рядом с Шанли в ночь её смерти. Как выяснилось после – и тот и другой принесли дэфари утром накануне смерти.
– Ты его трогала?
– Нет, я пока в своём уме, – фыркнула я. – Сходила к Шанли, убедилась, что золотой лист действительно тот же, её спальню не убирали, поэтому он всё ещё лежал на месте, и поспешила к тебе. Служанка Данэ сказала, что та предположила, что язык, на каком написаны иероглифы, принадлежат феям, но я сомневаюсь в этом. Феи не пишут на бумаге, – сказала я, надеясь, что не ошибаюсь. Мои знания о стране Дэфи были лишь теоретическими, – всё, что смогла найти в книгах или статьях людей, не больше. Да и то, что они были правдивыми вовсе не факт! Но Рагон согласно кивнул.
– И дело не только в бумаге, – продолжила я, – во дворе дэфари фей почти нет, и было бы слишком очевидно использовать родной язык и навлекать на себя подозрения. Да и магия их излишне материальна и однообразна, а убийства совершены на другой грани. Грани, за которой сила дэфари не имеет значения, где она не может сопротивляться, и твой дар предвидения не срабатывает. Что? – спросила я, замечая настороженный взгляд на себе.
– Ты долго думала над этим делом, – удивлённо произнёс Рагон.
– Я не хочу оказаться следующей. Если Парниль не смогла противостоять, то мне и пытаться не стоит. Нет, нужно найти преступника и выяснить его мотивы. Ты позволишь мне продолжить?
– А если этот кто-то, увидев твою активность, решит убить тебя?
– Надеюсь, что не решит, – обеспокоенно сказала я. – Постараюсь быть осторожней. Эти золотые листы что-то значат, у них есть роль. Может это просто уведомление о смерти, а может что-то другое. Предупрежу слуг, что никаких писем я не принимаю, а завтра попробую выяснить, чей же это язык и что написано. Доро пусть проверит, может кто видел посыльного, возможно он местный или же пересёк границу Двора дэфари накануне… – говорила я, но вовремя остановилась, вспоминая, что рядом со мной не мой муж, с которым я часто делилась своими мыслями относительно расследований, а Рагон, его высочество старший сын короля, наследный принц.
Наследный принц… может быть дело в этом? Убивают же не просто истинных дэфари, а его любовниц, убьют тех, кого бы он мог взять в жёны. Не много, ни мало, а пять жертв.
Но почему? Как убийца выбрал этих среди прочих? Но сейчас главное не это, а найти убийцу и узнать его мотивы.
– Когда ты думаешь, у тебя появляется морщинка. Вот здесь, – сказал Рагон и поцеловал меня в лоб, теряя интерес к моему делу. – Завтра я пришлю к тебе одного из советников, Шголор, он видит магию вещей, скрытую и очевидную. Вместе посмотрите на этот лист.
– Спасибо, – ответила я и погладила его по плечу, собирая заметавшиеся волосы в руку и перекидывая их за спину. Это всё так странно, это ведь он, мой Рагон, с которым я прожила в браке двадцать лет, его волосы, их мягкость мне хорошо знакома, его глаза, самодовольные, уверенные и с изрядной долей наглости. Вот только во взгляде его я не вижу любви. Точнее вижу, но она иная, поверхностная. Любовь наша с Рагоном проверена временем и подкреплена рождением сына, а для этого дэфари, что сейчас перед моими глазами – я одна из многих.
Спустилась ниже, погладила идеально крепкую грудь, живот и резко вздохнула, когда Рагон вдруг перевернул меня на спину и прижался своим возбуждением.
– Почему лишь одна твоя рука зарождает во мне огонь? – прошипел он мне на ухо и стиснул в своих объятиях. – Даже Нирэ, весьма искусной в любви, нужно очень постараться, чтобы разбудить меня. А ты… всего одно движение, и я схожу с ума от желания.
Я пропустила мимо ужей сравнение с другой любовницей и запустила свои острые коготки в поясницу любимого, хорошо зная, как он реагирует на эту грубую ласку. И Рагон меня не разочаровал, он обхватил мои бёдра огненными руками и словно голодающий припал к моим губам, ловя мои стоны наслаждения.
Только что эти руки едва не убили меня в пылу гнева, а до этого оставили болезненный ожёг на животе, но сейчас всё было иначе. Я знала, что этот Рагон любил меня по своему, своей странной любовью, какой любит всех своих любовниц, но в момент занятия любовью его огненная магия, сливаясь с моим телом, возносила на непостижимые высоты наслаждения, и это мне было необходимо как воздух. Плевать, что только что в его объятиях была Нирэ, и до этого другие, это прошлое, которое прошло, а в настоящем Рагон мой. Муж и отец моего ребёнка. А сейчас… сейчас я просто нуждалась в родных руках на своём теле, нуждалась в его Силе.
Я не любила боль в чистом виде, боялась вида крови, но здесь было другое, то любовь двух дэфари – единение тел, душ, магии. Сладкий прилив Силы через горячий поцелуй заполнил меня, проливаясь из Рагона в моё тело, она окутывала наши губы, будто мы вдвоём пили из одного источника. Силы рослы в нас, моя и его, плавились между нами.
Две Силы текли друг другу навстречу, и жар магии Рагона поплыл по моему телу, внутри тела, наполняя меня эйфорией. Рагон – моя жизнь, мой воздух. Без него я умру, и наверняка умерла, если бы он не нашёл меня в чужом мире.
Двадцать три года назад
– Рагон, – с придыханием произнесла уже знакомая мне дама по имени Жаннет, она же наша заказчица. Она смотрела на недавнюю пропажу большими влюблёнными и если бы не седела в плетёном кресле на веранде своего дома, то непременно растеклась бы лужей у его ног.
– Это тот человек, которого вы искали? – поинтересовалась я.
– Да… – выдохнула дама.
– Если это всё, то идёмте в ресторан, – сказал Рагон мне, даже не взглянув на Жаннет.
– А кулон? – спросила я.
– Какой кулон?
– Золотой кулон ручной работы «Единорог». Дама заявила о его пропаже.
– Я такого не помню, – ответила та, продолжая улыбаться, как дурочка.
– Значит дело закрыто, – констатировала я. – Были рады помочь вам, и не забудьте господину частному следователю оплатить вторую часть гонорара. Прощайте.
Рагон, в отличие от меня ни прощаться, ни даже удостаивать вниманием Жаннет не стал, молча развернулся и проследовал на выход.
Спустя полчаса мы сидели в самом дорогом ресторане города на открытой веранде. Рагон задумчиво кривил свои красивые губы, а я изучала меню, прикидывая, за обед платит он или мне стоит быть экономней. Решила ограничиться чаем, который принесли молниеносно. По всему было видно, что ждать Рагон не привык и все окружающие это понимали, а возможно дело было в его сногсшибательной ауре, действующей на официанток, как сильнейший ародизиак.
Пока мы не начали разговор, я, прикрывшись папкой с меню, из-под ресниц, разглядывала Рагона. На этого мужчину можно смотреть целыми днями и не пресытиться. Перое, что поражает в нём – это рост. Я, в общем-то, тоже не низкая, истинные дэфари не бывают низкорослыми, но всё же ниже его почти на полголовы, плечи широкие, сильные, красивые руки немного нервно постукивают пальцами по столешнице стола. Рагон несомненно был аристократом. Всё в нём – манеры, движения и даже голос говорили о том, что все остальные ниже его. Он так не думал, он это знал. Но я заставила свои мысли успокоиться, не для созерцания совершенного тела я пришла сюда, и решила начать нашу беседу, так-как потенциальный клиент почему-то молчал.
– Итак, вы желали поговорить о нашей работе. Что вас интересует?
– Чем ты и твой помощник занимаетесь? – спросил Рагон таким тоном, что могло бы показаться, то он уже пожалел о своём предложении поужинать. Но то, как легко он раскусил нас с Доро и кто из нас начальник меня заинтриговало.
– В основном расследованием краж, но мне больше интересны более серьёзные преступления.
– Почему? – ещё более скучным тоном спросил он, смотря, как я глажу пальцами по краю чашки с чаем. Привычка, ничего не могу с этим поделать.
– Потому что любая работа должна приносить удовлетворение, а найдя голодного бродягу, который залез в дом и по дурости стащил не кусок хлеба, а раритетную статуэтку, я такового не получу. Но вы пригласили меня не затем, чтобы интересоваться моими предпочтениями в работе? Верно? Я могу взяться за любое дело, если оно будет оплачено, разумеется, – ответила я и подарила этому возмутительно красивому мужчине деловую улыбку.
– И за этим тоже. Мне нужно знать насколько хорошо ты видите людей. Работа, которую я хочу предложить, ты, скорей всего не сможешь выполнить, но даже если укажешь мне направление, то это будет считаться успехом.
– Могу предположить, что вы желаете найти… пусть будет человека, – сказала я, и увидела на лице Рагона проблеск заинтересованности.
– Почему «пусть будет»? – спросил он, и его улыбка была ослепительной. Она появилась на его лице вдруг, словно яркое солнце выглянуло сквозь хмурые тучи и осветило ресторан и близь лежавшую улицу. Но я была настроена на рабочую волну и уже не велась на сексуальные фибры этого господина. Я воплощение делового интереса.
– Потому что вы не человек. Так что предположу, что и предмет вашего поиска так же является дэфи.
Его глаза вспыхнули одобрением.
– Так кто же я по вашему мнению?
– Дэфари, причём наглый настолько, что скрыл свою личину лишь частично.
– Что ж, в таком случае у меня последний вопрос: ты не боишься меня?
Ответить я не успела. Через меня неожиданно прошла чужая энергия, но в тоже время такая знакомая, родная, и через секунду я лежала на полу.
– Ложись! – выкрикнул Рагон, подтолкнул меня под стол и прикрыл собственным телом. Над нашими головами раздались выстрелы.
Я испуганно вскрикнула, когда об металлическую крышку стола, которым мы прикрывались как щитом, ударила пуля. Вокруг нас закричали люди, они толкаясь начали пробираться к выходу из ресторана.
– Лежи! – удержал меня на месте Рагон, когда я попыталась выглянуть из-за стола и осмотреться. Он, продолжая удерживать меня стальной рукой, высунул голову, видимо ничего опасного не увидел, схватил меня в охапку и потащил прочь от дороги вглубь ресторана. Прикрываясь поваленными столиками и укорачиваясь от пуль, продолжавших лететь в нашу сторону, мы пересекли зал и спрятались за барной стойкой.
– Не ранена? – спросил Рагон, мельком взглянув на меня. Я затрясла головой, не в силах сказать хоть слово. – Хорошо. Бежим.
Что?!
Но на возмущение не было времени, Рагон крепко сжал мою ладонь и потянул к заднему выходу. За спиной послышались крики полицейских и снова выстрелы в нашу сторону.
Мгновение и мы выскочили в переулок, заставленный мусорными баками из ресторана. Рагон быстро осмотрелся, справа в ярком красном свете заката виднелась дорога, слева тупик, куда и потянул он меня.
– Беги быстрей, мышка, – пробурчал он.
Как он меня назвал? Мышка? Это оскорбление?
– Я слышала полицию. Нам не обязательно убегать, – сказала я, решив проигнорировать обидное обращение.
– Я не хочу встречаться с полицией. Если хочешь, сама с ними поговоришь, но потом, – ответил Рагон сухо.
– Ты преступник? – Голос вернулся ко мне в полной мере, вот только руки дрожали, а ноги едва не подгибались от страха.
– Нет, я дэфари и не хочу быть раскрытым. Идём ко мне или к тебе?
– К тебе это в дом миссис Пашо? – едко поинтересовалась я. – С чего бы это мне идти с вами? В меня стреляли!
Рагон молчал, ожидая ответа.
– Спасибо, но я пойду к себе. Одна.
Он покачал головой. Да, я тоже сомневалась, что смогу добраться до своего жилища самостоятельно, а главное благополучно. Великие Силы, а что если полиция не поймала стрелка? Вдруг он убежал и ждёт когда я вернусь домой и завершит начатое?
– К вам, – прошептала я.
Рагон кивнул, милостиво разрешая принять меня в чужом доме, и с новой силой потащил в сторону тупика. Спрашивать я ничего не стала, видимо он знал, как выбраться из этого переулка.
– Не пугайся, – коротко сказал он, подходя вплотную к высокому забору, обнял меня за талию, подпрыгнул и взмыл в воздух. Не высоко, всего лишь на столько, чтобы перелететь забор, но мне и этого было достаточно. Я боялась высоты! Очень!