— Уже знает. Сегодня у нее случилось первое перерождение. Ник позвонил мне и попросил о помощи. Я должна немедленно выехать в Лондон и поговорить с Марианной. Не в твоих силах вернуть ее домой. Все происходит, так как было задумано свыше. Она выполняет свою миссию. Вот почему ты не можешь забрать ее. Пусть тебя утешит то, что она не одна, а с Ником. Влад застонал и встал с кресла.
— Это меня и беспокоит. Я ему не доверяю.
— Напрасно. Николас может и груб и жесток, но он любит свою семью и ради вас пойдет на все. У него любящее и ранимое сердце. Вы все его недооцениваете. Он настоящий король, Влад. Я вижу его лучше, чем все вы. Влад в отчаянии посмотрел на Фэй:
— Ты думаешь, я буду спокойно смотреть на то, что моя дочь проводит время с ним? Я хочу поехать с тобой, Фэй. Я могу вам пригодиться.
— Это исключено. Ты нужен Лине и Кристине. Позаботься о семье. Марианне хватит нашей с Ником помощи.
— Что с ней станет, когда миссия будет выполнена? Расскажи мне об ангелах, Фэй. Колдунья стала позади племянника и положила руки ему на плечи.
— Марианна самый обыкновенный человек, когда она выполнит свое предназначение то сможет выбирать: или вернутся к своим, или остаться на земле. У них свои законы, они намного строже, чем ваши людские, и не намного гуманней, чем у бессмертных. Для Марианны главное не оступиться и не потерять свою душу, иначе ее ждет адский суд. Влад обернулся к Фэй:
— Что значит адский суд?
— Ты слышал о падших, Влад? Это низшие существа, они презренны даже среди служителей тьмы. К ним относятся как к прокаженным. В момент, когда Суд решает отнять у ангела его ранг, тот автоматически переходит во власть Темных. Он вечный раб в царстве ночи и может попасть в услужение к кому угодно. Это уже решает распределяющий демон. Влад растерянно смотрел на ведьму:
— Надеюсь, Марианна никогда не нарушит законов и не потеряет душу. Фэй тяжело вздохнула:
— Я тоже на это надеюсь.
— Каким образом ангел может лишиться своей души?
— Если отдаст ее бессмертному. Например, вампиру. Они посмотрели друг другу в глаза и Влад увидел, что Фэй взволнована. Ему показалось, что она знает гораздо больше, чем говорит.
Кристина смотрела в окно на приготовления к гонкам. Мужчины собрались во дворе и готовили мотоциклы к сражению. Витан ходил среди них с гордо поднятой головой и отдавал распоряжения. Кристина прилипла к стеклу, рассматривая его с диким интересом. Тело принца волков словно отлито из горячего железа, мускулы перекатываются под атласной, смуглой кожей. Со рта у него идет пар и на фоне белого снега полуобнаженный оборотень выглядел потрясающе. Он словно почувствовал ее взгляд и поднял голову. Их взгляды встретились, и в этот момент в голове у Кристины созрела безумная идея. Она отпрянула от окна и бросилась вниз. В дверях она столкнулась с самим принцем, он как раз входил в дом. Он от неожиданности сжал ее в объятиях и приподнял над полом. На секунду оба замерли. Кристина чувствовала жар его кожи, горячее дыхание щекотало подбородок. Он держал ее как пушинку на вытянутых руках. Вблизи его тело казалось еще великолепней.
— Витан — воскликнула она, — поставь меня, пожалуйста. Ликан выпустил ее из рук и гневно посмотрел на пленницу:
— Какого черта ты пыталась выскользнуть из дома? Разве я не просил тебя сидеть в своей комнате и без разрешения не шататься по комнатам? Кристина улыбнулась, вложив максимум обаяния в свою улыбку:
— Я хотела с тобой поговорить. Витан хитро прищурился:
— Неужели? Ты со мной не разговаривала два дня, ты снова отказывалась, есть и пугала моих слуг.
— Я разозлилась, — она надула губки и увидела, как постепенно разглаживается гневная складка между его бровей.
— Маленькая бестия, когда ты запомнишь, наконец — ты моя пленница и не можешь на меня злиться или ходить по дому, а уж тем более мне перечить. Что ты задумала на этот раз? Кристина постаралась вложить в свой голос максимум очарования.
— Возьми меня с собой. Я так хочу участвовать с вами? Казалось, он задохнулся от ее наглости:
— Ты с ума сошла? Взять тебя? Пленницу? Что подумают мои подданные, на меня и так косо смотрят из-за того, что я позволяю тебе слишком много.
— Ну, пожалуйста, Витан. Прошу тебя. Мне так скучно, так тоскливо. Я клянусь, что не попытаюсь сбежать и буду паинькой. На секунду в его взгляде мелькнуло сомнение, и Кристина попыталась этим воспользоваться:
— Ты не пожалеешь, я отличный гонщик. У меня есть свой мотоцикл, и я обожаю быструю езду.
— Ты хоть представляешь, на что похожа гонка ликанов? Мы носимся по лесу между деревьями, и в любой момент каждый может свернуть себе шею.
— Ух, ты! Это так интересно. Пожалуйста, я буду тебя слушаться. Я ужасно хочу поучаствовать. Кристина видела, как он сомневается, и какая борьба происходит внутри него. Кристина в неосознанном порыве положила руки на его голую грудь и заглянула ему в глаза.
— Возьми меня с собой. Прошу! В этот момент он резко перехватил ее запястья и его глаза потемнели, превратившись в жидкое золото. Он долго смотрел на нее, сжимая сильными пальцами ее руки. Потом резко отнял их от своей груди.
— Хорошо. Только переоденься и пообещай, что не отойдешь от меня ни на шаг. Кристина взвизгнула от радости и чмокнув его в щеку побежала к себе. Она не видела, как он приложил руку к тому месту, которого коснулись ее губы. Витан усмехнулся:
— Вот чертовка.
Кристина появилась во дворе через несколько минут, и Витан почувствовал, как начинает ускоряться его пульс. Девчонка оделась в мужскую одежду, и теперь эластичные брюки как вторая кожа облепили стройные ноги. Свитер подчеркнул высокую грудь и тонкую талию. Коротенькая куртка распахнута, а белокурые локоны развеваются на ветру. Никогда в своей жизни Витан не видел более красивой девушки. Она походила на сказочное видение, в то же время ее красота грозила стать ярче с годами.
— Довольно быстро, — одобрительно сказал он, — ну что ты готова поучаствовать в гонках по ночному лесу?
— Еще как готова, — Кристина дерзко улыбнулась, — Может, расскажешь мне правила?
— Идем. Витан протянул ей руку, и она вложила ему в ладонь прохладные пальчики. Девушку встретили недовольным роптанием, но принц лишь окинул всех уничтожающим взглядом и они притихли. Бросил взгляд на Кристину — девушка гордо осмотрела присутствующих и подошла к «Харлею» Витана.
— Девушки садятся сзади. В этот момент Витан заметил, как к ним приближается Ольга. Ее глаза метали молнии. Губы сжаты в тонкую линию. «Только ее сейчас не хватало», — с досадой подумал он и машинально загородил собой Кристину.
— Какого дьявола, Витан? Ты возьмешь с собой эту…эту кровопицу? Разве не должна она сидеть в цепях в наших подвалах?
— Это не тебе решать! Девчонка поедет со мной. Я так хочу! Ольга яростно швырнула на землю свой белый шарф.
— Ты обещал, что я буду твоей девушкой на гонках. Теперь ты возьмешь эту дрянь? Кристина выскользнула из-за спины Витана и подошла к Ольге:
— Возьми свои слова обратно, псина. Не то я затолкаю их в твою пасть сама. Витан усмехнулся, а ликаны придвинулись поближе, с любопытством прислушиваясь к перепалке.
— Что ты сказала? Да я оборву тебе патлы сучка белобрысая. Ольга не успела отреагировать на резкий выпад Кристины и уже через секунду та сжимала ее шею обеими руками сзади, и силой заставила стать на колени. Ее клыки обнажились и еще секунда они вонзятся в шею волчицы. Кто-то из парней сделал шаг в их сторону.
— Стоять! — рявкнул Витан, — Кристина, отпусти Ольгу, она возьмет свои слова обратно. Слышишь, отпусти. Девушка подняла на него горящие красным глаза.
— Пусть она сама мне об этом скажет. Кристина сжала горло жертвы еще сильнее, и лицо Ольги стало серо-пепельным.
— Я буру свои слова обратно, — прохрипела та и Кристина разжала руки. Витан снова усмехнулся и оседлал мотоцикл. Посмотрел на Кристину, приглашая взглядом сесть сзади. Когда ее прохладные ладони обхватили его торс, он почувствовал, как кровь забурлила в венах. Бросил взгляд на Ольгу, которая села на мотоцикл к Артуру и теперь сверлила принца и его спутницу ненавидящим взглядом.
— Готова? — шепнул Витан.
— Еще как готова.
— Ну, держись крепче.
Кристина кричала и восторженно свистела, когда они ловко лавировали между стволов деревьев. Витан смеялся и прибавлял газу, они оторвались от соперников на несколько миль и теперь неслись на бешеной скорости по заснеженным тропинкам, заранее подготовленным к гонке. Когда Витан притормозил, чтобы не врезаться в упавшее дерево его напарница внезапно спрыгнула с мотоцикла и бросилась в чащу леса. Грязно выругавшись Витан бросился за ней. Вначале он подумал, что девушка играет с ним в какую-то игру, но когда увидел что она прибавляет скорость и теперь ее белая куртка мелькает в нескольких метрах от него, Витан набрал в грудь побольше воздуха и прыгнул на несколько метров вперед. Он настиг беглянку в несколько прыжков и повалил на землю. Прижал к земле и оторопел — Кристина хохотала ему в лицо. В ее глазах плясали чертики.
— Какого черта?!
— Шутка. Думаешь, если бы я надумала бежать, ты бы так просто догнал меня? Да и куда мне деется в этой глуши? Витан разозлился и тряхнул девушку.
— В следующий раз я просто тебя убью, — прорычал он и вдруг понял, что она уже не смеется, а ее ладонь легла ему на щеку.
— Какая горячая у тебя кожа, — рука скользнула к его груди и обожгла кожу сквозь тонкий свитер — а сердце…оно так быстро бьется. Витан не понял, как это произошло, но уже через секунду он почувствовал сладкий вкус ее дыхания на своих губах. Не сдержался, приник к ее рту в жадном поцелуе, а когда мягкие губы ответили ему с тем же пылом, его кровь превратилась в раскаленную магму. Шестнадцатилетняя девчонка сводила его с ума своими дерзкими поцелуями. Ее руки легли ему на шею, и она требовательно притянула его к себе. Витан резко вскочил на ноги и отпрыгнул к дереву, ударил кулаком по стволу, и ель с жалобным треском накренилась в сторону. Он услышал, как она встала и тихо подошла к нему сзади:
— Прости, я не хотела. Мне жаль. Он обернулся и встретился с ней взглядом:
— Жаль, что сбежала или жаль, что целовала меня? Кристина подошла еще ближе и теперь их лбы почти соприкасались:
— Мне жаль, что я тебя разозлила, мне жаль, что ты ликан, а я вампир. Поцелуй меня еще, пожалуйста. Витан почувствовал, как вся решимость держать себя в руках испаряется. Как желание заполняет его легкие. Он рванул ее к себе за воротник куртки:
— Ты играешь с огнем, — прошептал он едва касаясь ее губ.
— Так сожги меня, принц волков. Или боишься, что я тебе не зубам? Теперь он целовал ее страстно, пожирая нежный рот жадными губами, сминая ладонями нежную талию, прижимая ее к себе так сильно, что казалось она сольется с ним в одно целое. Задыхаясь от желания, он все же выпустил Кристину из объятий.
— Что мы творим? Спросил он у нее и провел пальцем по ее губам.
— Нарушаем законы — ответила она и поцеловала его ладонь.
— Мы сошли с ума.
— Плевать.
— Ты моя пленница. Ты дочь моего врага.
— Плевать. Мы оба хорошо знали, с самого начала, что между нами что-то происходит. Если бы я не хотела быть твоей пленницей, я бы ею не стала. Витан прижал ее к себе.
— Мы не можем.
— Можем. Просто скажи- я так хочу! Они засмеялись.
— Нас осудят.
— Ты, правда этого боишься? Принц страшиться гнева своих подданных? Витан резко отстранил Кристину от себя и грозно прорычал:
— Я не боюсь никого и ничего. Я так хочу, и им придется уважать мое решение. Кристина тихо засмеялась.
— Покажи мне твои владения. Расскажи мне о ликанах.
Они вернулись домой лишь под утро. Витан с восторгом мальчишки показывал ей лазейки и скрытые ходы под землей. Потом они играли в снежки на заледеневшем озере и даже вылепили снежную бабу. Впервые Витану было так хорошо. Еще никогда в своей жизни он не чувствовал дикой радости переполнявшей всю его душу. Кристина права, все началось еще на вечеринке, когда он впервые ее увидел. Ее белокурые волосы и зеленые глаза свели его с ума.
Витан еще раз поцеловал Кристину в губы и шепотом пожелал ей спокойной ночи. Перед тем как уйти она тихо у него спросила:
— Возьми меня завтра на охоту, хорошо?
— Откуда узнала? Девушка весело засмеялась:
— У вампиров чудесный слух. Возьмешь?
— Если будешь хорошо себя вести. Витан проследил за ней взглядом и когда услышал, как щелкнул замок в ее комнате, радостно выдохнул воздух и взъерошил волосы.
— Это плохая затея, сын!
От неожиданности Витан вздрогнул и обернулся. Мать стояла позади него и смотрела на сына со странным сомнением в глазах.
— Какого черта ты позволяешь этой девчонке собой манипулировать? Я не верю своим ушам. Она вовсе не пленница, она творит что захочет. Что происходит, черт возьми? Витан покраснел и отвел взгляд.
— Ничего не происходит, мама. Просто ей очень скучно и я разрешил ей поучаствовать в охоте.
— Сын, она дампир. Что скажет стая? В охоте учувствует их заклятый враг? Витан понимал, что мать права. Теперь он разозлился:
— А что ты прикажешь мне делать? Посадить ее в клетку и кормить вербой? Ты сама просила быть с ней помягче. Марго подошла к сыну и обхватила его лицо горячими ладонями:
— Витан, сегодня я говорила с Владом, он пришел ко мне и просил отпустить его дочь. Давай пойдем на уступки. Все закончится, он может постараться уговорить своего брата дать нам полную свободу. Отпусти девочку, сын. Витан яростно отбросил ее руки
— Нет! Она будет в этом доме, пока я не решу, что с ней делать. Рита нахмурилась, она с обидой посмотрела на сынаб
— Что с тобой происходит? Я не узнаю тебя, можно подумать ты…
— Что я? Внезапно глаза матери расширились от удивления
— Витан, ты влюбился! Дьявол, мой сын влюбился в дампира!
14 ГЛАВА
Марианна последний раз посмотрела в зеркало, словно убеждаясь, что сегодня вечером она не будет похожа на ребенка. К этому приложено немало усилий. Черные эластичные брюки из блестящего трикотажа и туника светло-синего цвета оставляли мало простора для воображения. Брюки повторяли каждый изгиб стройных, длинных ног, они переливались на свету, создавая причудливые узоры. Туника полностью открывала спину, на плечах скрепленная тоненькими серебристыми кольцами. Вырез на груди довольно высокий, но настолько свободный, что стоит ей наклониться и туника обнажала ее грудь до половины. На бедрах сверкал серебристый ремень, больше похожий на тоненькую веревку. Марианна долго провозилась с волосами, но все же решила оставить их распущенными. Она заколола непослушные пряди за ушами, приподняв волосы у висков. Марианна впервые нанесла довольно яркий макияж: глаза подчеркнула темным карандашом и перламутрово-синими тенями. Накрасила ресницы, подрумянила скулы и нанесла темно-розовый блеск на полные губы. Теперь Марианна выглядела намного старше. Она подпилила ногти и накрасила лаком в тон помаде. Оставалась обувь, и недолго раздумывая, Марианна надела высокие лакированные сапоги на высоком каблуке. Наряд довершила черная куртка из блестящей замши. Сегодня она покажет Николасу, что она больше не ребенок, а взрослая девушка, которая между прочим уже встречалась с парнями и реально знает, чего именно она хочет от этого неприступного вампира. У нее тоже имеется оружие — ее красота и женственность. Если бы он все же обратил на нее внимание и заметил, какая она красивая сегодня. Если бы позволил показать, как умеет любить смертная девушка. Марианна смочила кончики пальцев нежными духами и коснулась кожи за ушами и на груди. Что ж пора выходить. Она приложила руку к груди, чувствуя, как гулко бьется ее сердце.
* * *
Марианна спустилась по лестнице, внизу уже собрались гости. С первого взгляда и не скажешь, что все они вампиры. Хотя их необычная красота и обаяние сразу привлекали внимание. Марианна поискала Николаса глазами. Нашла. Сердце сладко сжалось и пропустило несколько ударов. Мужчина стоял рядом с двумя женщинами и любезно наливал им шампанское. «Как же он красив. С каждым днем он кажется мне еще привлекательней. На него больно смотреть. У меня сейчас сердце остановится» Николас оделся довольно непривычно для Марианны. На нем ярко-алая шелковая рубашка, распахнутая на груди, элегантные черные брюки с широким кожаным ремнем. Поверх рубашки наброшен пиджак, скорее спортивного покроя. Его черные волосы собраны сзади в хвост. Темная кожа отливает матовым блеском в свете многочисленных свечей. Наконец он заметил ее и резко поднял голову. Марианна с замиранием сердца ждала его реакции. Вначале его синие глаза блеснули, а потом потемнели как грозовое небо перед бурей. Он видимо извинился перед дамами и быстро направился к Марианне. Уже через секунду он взял ее за руку чуть повыше локтя.