— Маняша, ты согласна жить в доме деда?
— Конечно. Я благодарна вам за такой подарок. Мы с Майклом завтра же переедем.
Марианна посмотрела на часы, а потом на сотовый телефон.
— Мне пора. Майкл наверно уже приехал за мной и ждет меня внизу.
— Так пригласи его в дом, — сказал Влад и пристально посмотрел на дочь.
— Не сегодня, папа. Спасибо. Завтра мы приедем к вам вместе. А сейчас мне нужно отдохнуть, да и Майклу тоже.
Когда Марианна вышла из дома, она посмотрела на окна, помахала маме рукой.
Майкл и в самом деле ждал ее неподалеку, в машине. Он нервно посматривал на часы и на окна дома. Завидев ее, оживился, махнул ей рукой. В этот момент сотовый Марианны задрожал у нее в руке. Девушка посмотрела на дисплей — номер незнакомый. Она остановилась и ответила на звонок.
— Я знаю, что ты бы позвонила мне сама, — голос Фэй обволакивал теплом и волшебным успокоением, — ты можешь не отвечать. Я знаю, что он недалеко и может услышать. Нам нужно встретиться. Завтра приезжай в «Магнолию» вечером. Майклу скажешь, что встречаешься со мной.
— Хорошо. Марианна не успела ничего спросить, как в трубке послышались короткие гудки.
— Кто это? Майкл распахнул перед ней дверцу автомобиля.
— Фэй. Хочет встретиться завтра. Отпустишь?
— Конечно, что за вопросы, я разве когда-нибудь тебе что-то запрещал?
Тем не менее, его глаза блеснули недоверием. «Наверняка проследит», — подумала Марианна и села на переднее сиденье.
— Куда едем? В гостиницу?
— Конечно. Я ужасно устал и хочу побыть с моей женой наедине. Марианна напряглась, она знала, что это значит — пришло время расплачиваться. Сегодня за показания в суде, завтра за договор с отцом. Ей постоянно придется это делать и нужно смириться иначе она сойдет с ума. Это всего лишь тело. Ее душу и сердце он никогда не получит. Марианна подумала о звонке Фэй. Колдунья сказала, что знала, о том, что Марианна позвонит сама. Наверное, это правда. Она бы позвонила. Фэй все знает, от нее ненужно ничего скрывать и не надо притворяться. Фэй расскажет ей о Нике. Сердце снова больно сжалось, когда она вспомнила о нем. Отозвалось дрожью во всем теле. Она должна научиться думать о Нике спокойно, научиться держать себя в руках. Но это так легко сказать и так трудно воплотить на самом деле. Не думать, не вспоминать.
Когда Марианна вошла вслед за Майклом в номер, она увидела, что повсюду горят свечи. Все окна зашторены, посреди номера столик, бутылка шампанского, два бокала.
Едва за ними захлопнулась дверь, Майкл привлек ее к себе. Впервые за все время что они были знакомы. Марианна почувствовала непреодолимое желание вырваться, сбросить его руки со своей талии. Но лишь крепче стиснула зубы. Она обещала. Долги нужно возвращать. Майкл ведь сдержал свое слово. Николас свободен и ему больше ничего не угрожает. Тем временем Майкл осторожно изучал пальцами ее лицо.
Гладил щеки, дотрагивался до подбородка и губ. Марианна закрыла глаза. Почему он тянет? Пусть покончит с этим побыстрее. Майкл поцеловал ее в губы и Марианна вся внутренне сжалась. Теперь он целовал смелее, проникая языком к ней в рот, погружая пальцы в ее волосы, струящиеся по спине. Марианна думала, что ей будет противно, но было еще хуже. Было все равно. Словно он каплю за каплей опустошал ее душу. Майкл старался, она слышала его сдавленные стоны, чувствовала как он дрожит. Внезапно он замер потом заставил ее посмотреть ему в глаза.
— Ты холодна как ледышка. Неужели ты ничего не чувствуешь?
— Ничего, — честно ответила Марианна и увидела, как вспыхнули яростью его глаза. Он вновь ее поцеловал только теперь грубее и настойчивей, он лизал ее губы, посасывал, гладил по волосам, по груди, отыскивая соски и нежно их теребя. Тело молчало. Ее грудь даже не напряглась от его прикосновений.
— Дьявол, отвечай мне, Марианна, подыграй хоть немного.
— Я не умею притворяться. Ты хотел мое тело — бери. Больше я тебе ничего не обещала. Майкл пришел в ярость он схватил ее на руки и бросил на постель.
— Возьму. Можешь не сомневаться в этом. Он снял пиджак, сорвал с себя рубашку и принялся расстегивать брюки.
— Раздевайся, — скомандовал он и яростно откупорил бутылку с шампанским, отпил прямо из горлышка. Марианна сняла платье и осталась в тоненькой комбинации, трусиках и чулках. Майкл жадно пожирал ее взглядом, теперь его глаза пылали ярко-алым фосфором. Но как только он приблизился к постели, дверь номера с грохотом отворилась. Ее словно выдернули с петель. Марианна подскочила на постели, а Майкл обернулся, но среагировать не успел. Николас повалил его на пол и ударил кулаком в лицо.
— Сукин сын! Вудворт! Тварь! Я убью тебя!
— Ха, а вот и жертва! Быстро оклемался, приятель! — Майкл сбросил с себя Ника и теперь они стояли друг напротив друга, слегка пригнувшись. Марианна едва успела отойти от шока. Она смотрела на Николаса, не веря своим глазам. Он выглядел несомненно лучше чем утром, но его лицо по-прежнему оставалось пепельно-серым, а тело исхудавшим и истощенным. Марианна вскочила с постели, она понимала, что сейчас начнется бойня, и эти двое будут драться не на жизнь, а на смерть.
— Ник, уходи! Зачем ты пришел? Зачем этот скандал? Николас бросил на нее гневный взгляд, осмотрел ее с ног до головы и криво усмехнулся.
— Зачем пришел? Поговорить с твоим мужем прояснить, некоторые моменты. Оденься! Марианна увидела, как Майкл быстро застегнул ширинку на брюках и достал из-за голенища сапога кинжал.
— О чем говорить приятель? Ты нам помешал, мы с моей женой как раз собирались заняться страстной любовью. Верно милая? Николас тихо зарычал и его глаза, налились кровью.
— Может, будешь так любезен и придешь попозже? А то ты оборвал на самом интересном месте.
— Потерпишь. Сначала я поломаю тебе пару ребер.
— Ник не надо. Уходи. Но он ее не слышал он, оскалившись, смотрел на Майкла.
— Ты знал, что она моя…
— Была твоя, стала моя. Нужно быть порасторопней, Николас. Ты бросил, загулял, а я спас. Все победителю, не так ли? Марианна не понимала, что происходит. Николас походил на разъяренного зверя, несмотря на слабость, он все же внушал страх, и Майкл явно немного побаивался противника. Но так же ее муж наверняка прекрасно осознавал, что сейчас Николас довольно слаб. Майкл воспользуется этим без сомнения.
— Вот именно — все победителю. Ты забыл, что уже один раз проиграл?
Николас проткнул Майклу руку, пригвоздив ее к стене. Вудворт скривился от боли и тут же выдернув кинжал, метнул его в Ника. Тот поймал кинжал за рукоятку на лету.
— Что ты конечно не забыл? Но ты упустил, а я подобрал. Что ж ты так плохо держишь свое в руках, Николас? Что ж не женился как я?
— Времени не было. Твоя семейка позаботилась. Они обо мне, а я о них. Теперь уже Майкл рассвирепел, он бросился на Ника, и они покатились по полу, раня друг друга кинжалами, терзая зубами. Марианна вскрикнула, хотела их разнять, но Майкл грубо отшвырнул ее в сторону.
— Не лезь! Пришло время раз и навсегда с этим разобраться. Ты принадлежишь мне и он должен это уяснить.
— Марианна не вещь! — Николас отбросил Майкла с такой силой, что тот пролетел через весь номер и разбил стеклянную витрину бара.
— Она принадлежит мне! Слишком поздно ты опомнился. Где ты был, когда Аонэс держал ее в своих подвалах?
— Искал, пока ты плел интриги.
В этот момент Майкл прыгнул на Николаса и нанес ему удар кинжалом в левое плечо в нескольких миллиметрах от сердца. Марианна закричала, а Ник вытащил кинжал и пошел на Майкла. Темная кровь капала на пол, и Марианна видела, как он бледнеет. Ник слишком слаб, чтобы сейчас сражаться с Майклом. Тот может запросто его убить и убьет. Словно в доказательство ее мыслей Майкл навалился, на Ника, нанося беспорядочные удары по его спине и рукам. Марианна почувствовала, что больше этого не вынесет. Нужно прекратить это сейчас. Немедленно. И она знала как.
— Ник, прекрати. Прекрати сейчас же. Я сама выбрала Майкла. Понимаешь, сама. Марианна встала между ними, загораживая мужа от Николаса. Она видела, что Ник ей не верит, он испепелял ее горящим взглядом, сжимая в руке окровавленный кинжал.
— Ты лжешь. Он заставил тебя, я в этом уверен.
— Никто меня не заставлял. Ты был прав, когда говорил, что со временем я буду жалеть. Я пожалела. Все в прошлом. Просто увлечение. Я люблю Майкла. По-настоящему, по-взрослому и я принадлежу ему, он сказал правду. Уходи! Николас прищурился, по его лицу пробежала тень недоверия и исчезла, он отбросил окровавленный кинжал. Хотя Майкл не унимался, он отодвинул Марианну и снова пошел на противника. В этот момент девушка схватила мужа за руки с такой силой, что тот вздрогнул.
— Все, Майкл, успокойся. Все кончено и Ник уходит. Он все понял. Слышишь? Пусть он уйдет, я не хочу, чтобы вы дрались из-за меня, милый. Вдруг он убьет тебя — я этого не переживу. Марианна поцеловала Майкла в губы, надеясь, что это станет для Николаса последней каплей и убедит его в правдивости ее слов. Она была права. Ник грязно выругался, несколько раз ударил по стене с такой силой, что посыпалась штукатурка. Хлопнула дверь, и они с Майклом остались одни. Она мучительно закусила губу и еле сдержала рыдание, готовое вырваться из груди. В тот же миг муж отшвырнул ее от себя.
— Хитрая. Ты хитрая сучка, Марианна. Я недооценил тебя. Ты прекрасная актриса. Он поверил. Только не понял, глупец, что ты его защищала. Знала, что сейчас я могу его убить. Он был слаб, слишком слаб, эту битву он бы проиграл. Браво. Марианна закрыла лицо руками. Напряжение достигло такой точки, что у нее уже не осталось сил.
— Скажи спасибо, что я его пожалел. С этими словами Майкл грубо привлек ее к себе.
— А теперь пора возвращать долги, моя милая и за это тоже. Ну же будь со мной поласковей, поцелуй меня. Я жду! Марианна прикрыла глаза и коснулась губами его губ. Содрогнулась от презрения к самой себе. В тот же миг он разозлился, яростно впился в ее губы, сдирая с нее одежду. Повернул ее к себе спиной и толкнул на постель.
— Можешь не стараться. Мне и так сойдет. Марианна зажмурилась, вцепилась пальцами в подушку. Она приказала себе отключиться, не думать о том, что происходит. Забыться. На глаза наворачивались слезы. Он пытался ласкать ее самыми изощренными способами, доставить ей хоть кусочек удовольствия, но ее тело словно стало мертвым, каждое прикосновение замораживало ее душу. Майкл прорычал:
— Ты холодная ледышка, ну хоть обними меня, Марианна… Черт…аааа Марианна смотрела в потолок. Слезы текли внутри. Ее взгляд словно застыл в одной точке. Майкл выпустил ее из объятий и медленно встал, яростно смел всю посуду со стола.
— Я так не могу… как насильник какой-то…У меня еще никогда не было такой мертвой партнерши. Ты просто ледяная, ты не вампир, ты даже не женщина. Впрочем, и не девственница насколько я понимаю. Кто был первым? Он? С ним ты тоже была такая холодная? «Ты не ОН. Ему стоит только посмотреть, и я уже схожу с ума, а от тебя меня тошнит». Марианна, молча, встала с постели и прошла в ванную. Она долго терла тело мочалкой, пока кожа не покраснела и не начала саднить. Теперь она ненавидела себя. Она не вынесет прикосновений Майкла. Вот во что превратится ее жизнь — в ад. Когда она вернулась в комнату, Майкл стоял у окна и пил коньяк. Марианна надела брюки, блузку, села у зеркала, расчесывая волосы. Она не заметила, как слезы катятся у нее по щекам. Майкл оказался около нее внезапно, он вдруг упал на колени и обхватил ее за ноги.
— Прости меня…Марианна, прости меня, пожалуйста. Я обезумел. Я ревную, я схожу с ума. Прости. Больше я не прикоснусь к тебе, пока сама не позволишь.
— Все нормально. Я понимаю. Ее руки дрожали, но она продолжала упорно расчесывать прядь за прядью, спасаясь от истерики, готовой начаться каждую секунду.
— Черт. Майкл резко поднялся на ноги.
— Ты не можешь наорать? Ты не можешь разрыдаться, взбесится?! Я чувствую себя ничтожеством, когда ты вот так отвечаешь. Сама невинность, жертва…
— А что ты хочешь, что бы я сказала? Я сама согласилась на твои условия. Мне не за что на тебя злиться. Я могу ненавидеть только себя. Несколько минут они молчали. Потом Марианна тихо сказала.
— Родители подарили нам дом моего деда. Если хочешь завтра, мы можем туда переехать. Кроме того они ждут нас на ужин, хотят познакомиться с тобой поближе.
— Значит, познакомимся, раз хотят. Марианна, я на все готов ради тебя, только попроси, только подари мне улыбку и я горы сверну. Я люблю тебя, ты понимаешь? Ты можешь вертеть мною как марионеткой, а ты …черт ты даже не замечаешь меня. Марианна вздохнула и снова принялась расчесывать волосы.
— Я знаю, что ты любишь, а ты знаешь, что я не люблю. Мы оба выбрали то, что есть. Мы оба пошли на это.
— Ты любишь его, — простонал Майкл и взъерошил волосы — несмотря ни на что ты его любишь.
— Люблю, и никогда от тебя этого не скрывала. Майкл с яростью ударил кулаком по стене.
— Не скрывала. Даже не подумала просто промолчать. Марианна, ты можешь продолжать его любить, но если я узнаю, что ты мне изменяешь — я убью вас обоих. Просто запомни навсегда — Вудворты никогда не были рогоносцами.
— Я запомню, Майкл, не волнуйся, — все так же холодно ответила Марианна и заплела волосы в косу, — я хочу прогуляться, пожалуйста, не ходи за мной. Мне нужно побыть одной.
Не глядя на мужа, Марианна набросила куртку, взяла сотовый, сумочку и вышла из номера. Она услышала, как он грязно выругался и застонал. Марианне не было его жаль. С этого момента он стал ей ненавистен, отвратителен настолько, что ей хотелось его убить. Если Вудворт хоть еще раз до нее дотронется — она вырвет ему сердце. Только предупреждать об этом не станет. Отец был прав, она слишком поторопилась и обрекла себя на несчастную жизнь рядом с нелюбимым, который все больше раздражал ее своей страстью и ревностью.
27 ГЛАВА
Ураган обрушился на город с такой силой, что казалось деревья сломаются под напором ветра. Сумерки сгустились и нависли темно серыми тучами, поблескивали молнии и яростно гремел гром. Влад отошел от окна и задернул шторы.
— Значит, Николас просто ушел и ничего не сказал? Фэй кивнула и посмотрела на племянника с тоской и недоумением.
— Он решил, что так лучше. Не переживай — он вернется. Николас любит исчезать, никому не сказав ни слова. Так он бежит от проблем. Его излюбленный метод.
— Ник все еще слаб, он расстроен и с недавнего времени пристрастился к наркотикам. Он снова бросится во все тяжкие. Влад задумчиво потер подбородок, а потом решительно ответил:
— Ник большой мальчик и знает, что хорошо, а что плохо. Я ему не указ — если мой брат принимает красный порошок, значит, он будет продолжать делать и дальше и никто не сможет ему запретить это делать. Я не буду его искать и лезть ему в душу. Фэй разозлилась и гневно посмотрела на племянника.
— Да что с тобой, Влад? Красный порошок — это путь в ад. Почему ты всегда его бросаешь в трудную минуту? Почему отворачиваешься от него?
— Потому что не верю в его чувства и страдания понимаешь? Я слишком хорошо знаю Ника. Не пройдет и пару месяцев как он придет в себя и все будет по-прежнему. Это его способ уйти от проблем.
— Сейчас все по-другому. Его чувства к твоей дочери другие. Он любит. По настоящему, это не жалкое увлечение, это не просто страсть — это любовь. Ему плохо. Он чувствует себя одиноким и обманутым. Ему нужна его семья.
— Никто ему не нужен и не был нужен никогда. Оставь, Фэй. Все это было и уже не раз. Прошло и теперь пройдет. Фэй отвернулась и горестно вздохнула:
— Ты не видишь, что творится у него в душе — а я вижу. Там пусто, там бездна, там выжженная прерия, понимаешь? Он опустошен и раздавлен. В этот момент Фэй вдруг вздрогнула, и ее взгляд застыл, словно она увидела что-то сквозь каменную стену, словно унеслась куда-то далеко.
— Происходит…происходит что-то очень нехорошее Ее веки задрожали, а лицо побледнело, она медленно осела на пол продолжая смотреть в пустоту. Влад бросился к ней, подхватил под руки. В комнату вбежала Лина они вместе с Владом перенесли Фэй на диван. Та продолжала шевелить губами и шептать страшные заклинания. Судорога прошла по ее телу и глаза медленно закрылись. Лина принесла стакан с водой, а Влад положил голову Фэй к себе на колени, поглаживая темные локоны.