Досада! Я очень рассчитывал на него в этой роли, ибо других знакомых Офицеров у меня нет — а только Офицеру по плечу занятие такого положения! Придется как-то выкручиваться…
— Понятно. Значит, и вы ощущаете нечто подобное. Майор, хочу заметить, что нужно уделять больше внимания своей интуиции — теперь она является таким же чувством, как зрение или осязание.
Собеседник неуверенно кивнул:
— Я это понимаю, но сложно перестроиться так быстро.
Я наклонился в его сторону:
— Сложно, но необходимо. Нельзя отставать от изменений мира, иначе мы будем ему не соответствовать.
Майор устало на меня посмотрел:
— Ты прав, Денис — я и сам это понимаю. Но как-то это… — он прикрыл глаза и шепотом выматерился, — Моя жена пропала, сын живет в другом городе, и я даже не представляю, как у него дела! А у меня появилась эта идиотская Чакра, из-за которой я все больше схожу с ума… — он открыл глаза и с какой-то злобой посмотрел на меня, — ты еще появился откуда-то, все знаешь откуда-то… Иногда хочется бросить все к чертям и отправиться…не знаю даже куда. Хоть в Москву, сына искать! — он шумно выдохнул, — К такому меня жизнь не готовила.
Я по-другому взглянул на него: Майору не так просто, как кажется с первого взгляда. Я действительно готов целиком отдаться новому миру — не по своей воле, а вынужденно — но готов. А как быть тем, кто по каким-то причинам не хочет этого? Я могу внушить ему желание изменяться, могу даже указать ему путь, по которому он пойдет, но…но не хочу. Как-то это не по-людски. Я могу только дать ему совет, а окончательное решение он должен принять сам.
— Никого жизнь к такому не готовила, ни вас, ни меня. Но если мы опустим руки, поддавшись слабости, то все эти люди, — я кивнул на окно за его спиной, — не проживут и месяца. Я должен знать, могу ли я довериться вам? Несмотря ни на что, главный человек в лагере — это вы, Майор. Впереди нас ждут серьезные испытания, и мы должны быть уверены друг в друге.
Я замолчал, внимательно глядя на крепко задумавшегося Офицера. Сейчас он не бросит людей, которых собрал для защиты, в этом я был уверен практически на сто процентов, но вот как он себя поведет дальше? Что ж, время покажет.
Я покинул кабинет Майора, оставив того в тяжелых раздумьях.
10
Прошло два дня после нашего разговора с Майором. Ответа от него я так и не услышал, но работать он стал даже больше прежнего, стремясь отвлечься от тяжелых мыслей. Надолго его в таком ритме не хватит — я видел, как он сжигает себя, но не комментировал его действий — он или сам дойдет до верного решения, или отступится.
Два дня мы с ним бегали, как сумасшедшие, укрепляя оборону военной части где только возможно: выставляли на крышах зданий пулеметные гнезда, обкладывали их мешками с песком, позаимствованными из ближайшего строительного супермаркета, обучали всех желающих обращению с огнестрельным оружием…словом, не скучали — ощущение надвигающейся катастрофы гнало нас вперед, не позволяя взять передышку. Люди, обитающие в лагере, подобрались самые разные: раньше на знакомство со всеми у меня не было ни времени, ни желания, но нынешняя ситуация заставляла знакомиться со многими. Воспринимаемые мной ранее мной как серая масса люди, оказались поражены все теми же пороками, что обычно, но усиленными вирусом: большинство понимало всю бедственность нашего положения, и искренне хотели помочь, но были и такие, которые несмотря ни на что решили остаться наглым быдлом.
Я периодически навещал своих родных, лежащих в лазарете, подпитывая их энергией. Они пришли в себя только к вечеру того дня, и я был невероятно рад выяснить, что с ними все в порядке: эксперименты кукловода прошли без серьезных последствий для них. Пытаясь как можно деликатней объяснить им, что сейчас творится в мире, я делал из них своих Миньонов — как бы это странно не звучало, но у Миньонов было намного больше шансов пережить надвигающуюся бурю — в первую очередь из-за тесной связи с Хозяином, который может поддержать, в случае чего. Плюс я теперь всегда знал, где они находятся, и как себя чувствуют. Именно эта способность позволила мне отреагировать на совершенно идиотскую ситуацию, возникшую в первую же ночь.
Мы с Майором и еще несколькими добровольцами как раз таскали привезенные группой Филина мешки на предполагаемые огневые точки, как в моей голове прозвенел тревожный звоночек — кто-то пытался воздействовать энергетически на одного из моих Миньонов. А их у меня было не так уж и много: Царь со своими парнями, Матвеич, и родители. За первых я был спокоен — Царь в состоянии постоять за себя, а ветеран в этот момент находился рядом, с легкостью таская на спине пятидесятикилограммовые мешки, чем повергал в трепет остальных волонтеров.
Я сейчас же бросил работу, и торопливым шагом направился к источнику тревоги. Тут следует немного объяснить: практически каждый рейд наших разведчиков приносил с собой не только информацию и полезные для лагеря вещи, но и людей, ищущих защиты. На этот раз, помимо необходимых нам стройматериалов, разведка притащила еще и небольшую группку людей, которые устроили себе лагерь в супермаркете, но все же согласились присоединиться к нам. Четверо парней за несколько дней хаоса успели крепко сработаться и выработать простую идеологию: слабых нужно прогибать под себя — ведь это так классно, ощущать свою власть над кем-то! С сильными им повезло не сталкиваться. Как ни удивительно, но оказывается, существует еще один вид Офицеров, кроме уже известного мне. Эти не обладали большим запасом энергии, не могли манипулировать Аурой так тонко, как тот же Майор, но могли иметь Миньонов. А я ранее уже упоминал, насколько это сильные ощущения — власть над кем-то. Я, как и Майор, смог не поддаться искушению, но эти парни пошли по совсем другому пути.
В итоге я увидел перед собой эдаких недокукловодов, которые избрали самую, на их взгляд, подходящую жертву — ослабшего от пережитого пожилого мужчину — моего отца, и теперь коллективно пытались его обработать в стиле «гоп-стоп».
Я прекрасно понимаю, что вирус силен, и в состоянии весьма значительно поменять не только физические, но и моральные параметры человека. Так же я прекрасно понимаю, что именно он ответственен за то, что сейчас происходит перед моими глазами. Но…мне было плевать. И человек, и демон внутри меня были едины: я не забыл, как кукловод пытался сделать из своих жертв овощную грядку, а ощущение того, как какое-то чмо, какое-то ничтожество, пытается забрать у меня Миньона, будило во мне весьма нехорошие эмоции!
Я все еще не научился контролировать свою энергетику настолько хорошо, чтобы скрывать от других Офицеров собственное присутствие — поэтому сперва парни ощутили на себе давление моей Ауры, наполненной желанием убить, и только потом из-за угла выскочил я. Не думаю, что они успели что-то понять: заряженный праведным гневом, я двигался очень быстро, и отправил одного из них в полет, только в последний миг перед оплеухой разжав ладонь. Удар покрытым костяной броней кулаком может стать смертельным, а брать грех на душу, отправив человека на тот свет только из-за его слабоволия, я посчитал большой глупостью. И тем не менее, тело неудачника, попавшего под горячую руку, отлетело на несколько метров в сторону и врезалось в стену соседней казармы. Исказившаяся аура сползающего вниз соперника показала, что без переломов не обошлось, но никакой опасности для жизни нет.
Этот короткий полет отрезвил не только оставшихся трех, но и меня. Выпрямившись, я развернулся к ним, стараясь не показать своего волнения от произошедшего:
— Значит так, сейчас вы забираете своего кореша, и тихо-мирно несете его в лазарет. А потом подходите к главным воротам — там для таких энергичных парней как вы найдется работка. — подтвердив свои слова ментальным импульсом, я похлопал растерянного отца по спине, и вывел его из переулка:
— Ты чего с ними пошел-то? Понятно же, что не погулять позвали! Я тебе говорил — сейчас такой бардак творится, что не приведи господь, а ты уходишь черт знает с кем!
Тот расстроенно покачал головой:
— Зря ты так, Денис. Ребята напуганы, и не знают, что с этим страхом делать — вот и хулиганят. Я же понимаю, что им всего-то нужен добрый совет, а ты сразу — рубить с плеча. Некрасиво получилось. Нужно было сперва разобраться, поговорить… — узнаю своего отца — вот уж кого вирус не смог изменить, так это его. Хотя, может быть, все дело в том, что он с матерью практически с самого начала вторжения оказался в Миньонах, и был под защитой кукловода? Думаю, так оно и есть.
— Пап, я знаю этих парней, и я знаю, чего они хотели. Поверь — ничего хорошего. Будет им урок, такие только язык силы и понимают. А ты вместо того, чтобы ходить «советы» всяким «напуганным» давать, сидел бы с матерью — вот уж кому не помешает твое внимание.
Отец грустно взглянул на меня:
— Денис, а ты где пропадаешь? Постоянно за этим Майором бегаешь. Заскочишь на минутку, парой слов с нами перебросишься, и снова к нему. Нет, чтобы поговорить нормально…ты ничего не хочешь нам рассказать? От матери скрываешь правду, это ладно, нечего ее тревожить лишний раз. Но мне можешь рассказать все как было. — он взял меня за руку и мы встали на месте.
— О чем нужно рассказать? Если ты про это, — я продемонстрировал ему свою новую руку, — так это перчатка такая, я ее еще в Москве купил. — предвосхищая его следующий вопрос, я продолжил:
— А если тебе кто-то сказки рассказывает о том, что у меня что-то с рукой, то это все глупости. Я тоже слышал, что она то ли оторвалась, то ли что-то еще… Не обращай внимания на эти глупые слухи, все нормально, — я демонстративно покрутил ладонью перед его лицом, сжав ее несколько раз в кулак, — вот видишь? А с Майором я бегаю, чтобы защитить людей, которые нашли тут приют — в том числе и самых дорогих мне. — я положил ему руку на плечо, и выдержал паузу:
— Пап, скоро, не знаю когда точно, но очень скоро, начнется такой бардак, что… — я выразительно покачал головой, — и если не заниматься защитой сейчас, то все мы можем погибнуть.
Отец грустно усмехнулся:
— И когда же ты из молодого пацана успел превратиться в мужчину? Я тебя прямо не узнаю — такой серьезный стал…людей защищаешь…
Я ощутил в его эмоциях что-то, похоже на гордость, и улыбнулся:
— Ну дак! Иди в казарму, отдохни. Мне еще с этими, — я мотнул головой в сторону недоофицеров, несущих своего раненого приятеля к лазарету, — разобраться нужно. Может, стоит сделать из них своих Миньонов? Поэкспериментировать над ними?
Махнув рукой отцу, я направился к главным воротам, где меня встретил Майор. Я не удивился тому, что он уже был в курсе произошедшего:
— Денис, ты бы помягче как-то, что-ли? У нас нет людей, чтобы ухаживать за ранеными, тем более, что сейчас каждый здоровый мужчина на счету. Не выставишь же ты на передовую своего старика?
Я отрицательно качнул головой, понимая, что перегнул палку. Можно было, в конце концов, просто задавить их своей Аурой, и заставить идти работать — так нет же, снова недостаточный контроль над демоном внутри дал знать, и Я сорвался. Снова.
— Я постараюсь, чтобы такое больше не повторялось. Просто они… — колобок махнул рукой, обрывая мои объяснения:
— Да ладно, ничего страшного не произошло. Теперь дважды подумают, прежде чем наезжать на других. Нам нужно работать! — он легко подхватил один из мешков, грудой лежащих на земле, и потащил его в сторону:
— Главные ворота мы заложили, теперь боковые. Ты закидывай мешки на крышу — раз здоровья много, — он усмехнулся, и пошел дальше, а я поднял глаза. Здание казармы примыкало прямо к стене, окружающей военную часть, и сейчас на его плоской крыше добровольные помощники под руководством Матвеича устанавливали один из двух имеющихся в наличии пулеметов.
Майор, понятное дело, пошутил, но… Два этажа…пятьдесят кило…а почему бы и нет — попытка не пытка! Я подхватил мешок с земли, и пару раз подбросив его в руках, привыкая к весу, швырнул его наверх.
Полиэтилен, само собой, не выдержал такой нагрузки, и лопнул под моими пальцами, обсыпав меня влажным песком с ног до головы.
- **ять! Слишком резко дернул…
Сверху раздался ехидный смешок бодрого ветерана:
— Что такое, Дениска, силенок не рассчитал? Хе!
Пришлось закончить эксперименты, и бегать с мешками наперевес по ступенькам, передавая их через люк в крыше довольному старику.
Работа шла бодро — люди, подгоняемые Майором, ни на минуту не останавливались, и я прикинул, что часам к четырем утра мы должны ее закончить. Однако вторая волна началась раньше, чем я рассчитывал: давление демонической энергии вдруг резко усилилось, заставив меня охнуть, присев на месте от неожиданности. Тут же в голове мелькнула мысль о родителях, все еще не восстановившихся от кукловода, и я, бросив очередной мешок на землю, кинулся в лазарет, где они ночевали. По пути я заметил нескольких лежащих на земле людей из числа волонтеров. Их тела конвульсивно подергивались, а из распахнутых в беззвучных криках ртов выступала пена. Я в то же время не ощущал для себя никакой серьезной опасности — моя Аура с успехом сопротивлялась бушующему хаосу энергий вокруг. Походя попытавшись влить в них чуток своей энергии, и не преуспев в этом начинании, я не замедлил ход. Проблема, скорее всего, состояла в том, что они были Майоровскими Миньонами, и помощи могли ждать только от него. Не оглядываясь, я распахнул входную дверь, и понесся по длинному коридору: из-за закрытых дверей мой обостренный слух уловил целую какофонию звуков. Кто-то хрипел, задыхаясь, кто-то плакал навзрыд, за одной из дверей я услышал звуки жестокой драки. С тревогой на сердце я ворвался в палату, где ночевали мать с отцом…
Чувства Хозяина меня не обманули — с моими Миньонами все было в порядке. Без сомнения, они ощутили беспричинное, сильное беспокойство, которое заставило их проснуться, но моя поддержка послужила для них надежным щитом.
Мать вскочила с кровати, направив луч света от фонарика на неожиданного гостя, но обнаружив на пороге меня, успокоилась:
— Денис, что происходит?! На нас уже напали?! — занятый подготовкой лагеря к обороне, я как-то упустил момент информационной подготовки, но Майор, видимо, эту брешь устранил, рассказав людям, к чему мы готовимся.
Я обнял ее, глядя на встревоженного отца, сидящего в одних штанах на кровати.
— Пока не знаю. Может быть, у нас есть еще немного времени, но я бы на всякий случай оделся. И вот еще… — я судорожно принялся размышлять, где для них безопасней — рядом со мной, или все же под крышей:
— Оставайтесь тут, и никому не открывайте двери, кроме меня! Подоприте их чем-нибудь тяжелым, — я быстро осмотрелся, — вон хотя бы одной из кроватей. А мне нужно срочно бежать! Вы меня поняли?!
Я ощутил, как неизвестные драчуны из соседней палаты прекратили дебош, и перемещаются в коридор, так что выскочил из родительского «номера», повторив свое указание насчет баррикады снова, но уже с применением энергетики.
Я почти не удивился, когда обнаружил в коридоре давешних гопников: весьма потрепанных, в рваной одежде и с окровавленными, но довольными лицами. В руках один из них — тот самый, которого я недавно «выключил», сжимал неизвестно откуда добытый им длинный охотничий кинжал, обагренный кровью.
Понятно — неожиданный рост концентрации вируса застал их в тот момент, когда они решили навестить своего приятеля, пострадавшего от моей руки. Самым естественным проявлением его воздействия ожидаемо оказалась агрессия, поэтому первой реакцией парней оказалась драка. Как Офицеры, хоть и ущербные, они обладали стойкостью, достаточной для того, чтобы не упасть безвольными кусками мяса, как те люди, которых я видел на улице, но ее явно не хватало для полной нейтрализации эффектов вируса — как у меня.
Хотя в коридоре было темно, хоть глаз выколи — электричества не было со вчерашнего дня, но я неплохо видел окружающую обстановку, так что смог разобрать уродливый нарост на лице парня с кинжалом в руке. На левой части лица у него будто вырос гриб, покрытый светящимися на концах колючками. Энергетический фон вокруг него был в несколько раз выше, чем в остальной ауре.