Связав этот факт, и факт перелома его челюсти мной ранее, я предположил, что без контроля разума вирус действует самостоятельно, бесконтрольно изменяя тело человека по каким-то своим, неизвестным принципам, замещая плоть демонической материей, как в случае с моей рукой. Вот только я восстанавливался под неусыпным контролем, а этот парень целиком отдался влиянию вируса.
Стоп! Дайте-ка я подумаю… Если сейчас они находятся под контролем вируса, значит, я априори должен быть выше их по иерархии — если это так, тогда…
Я уплотнил свою Ауру насколько возможно, и накрыл ею остановившихся в нескольких метрах противников, старательно внушая им, что противник я крайне опасный, и лучше подчиниться мне, чем ввязываться в заведомо проигрышную схватку.
Четверка резко замерла, внимательно вглядываясь во тьму коридора. Трое из них, очевидно, не обладали ночным зрением или его аналогом, слепо озираясь, но тот, что зажимал в руке нож, смотрел именно на меня — видимо, у него с этим никаких проблем не было. Я с удивлением понял, что он в той короткой драке умудрился приобрести себе трех Миньонов, в которых превратились его менее энергетически сильные товарищи, доказав им, кто тут хозяин положения. Что ж, следуя логике, мне нужно разобраться лишь с ним одним — подозреваю, что иерархия на основе вируса строится наподобие отношений в волчьей стае, которая признает своим лидером сильнейшего. Я сделал шаг вперед, усиливая давление: тройка попятилась от меня — не в состоянии видеть меня, они чувствовали опасность, исходящую из другого конца коридора, и стремились избежать ее. Однако я недооценил их Хозяина — вместо того, чтобы сразу подчиниться мне или вступить в схватку за место вожака, он бросил в бой своих испуганных подчиненных. Уж не знаю, каким образом он это провернул, но они сломя голову ринулись навстречу мне. Принимать бой перед хлипкой дверью, за которой находились мои родители, я не собирался, так что отступил по коридору, уводя орущих зомби на улицу. Там я столкнулся с майором — тот, ощутив начало второй волны оставил все дела, и бросился на мои поиски. Так что сперва мимо него пронесся я, а затем трое агрессоров. Из лазарета я их вывел, так что дальше медлить смысла не было: резко развернувшись, я влепил первому кулаком в лоб — вполсилы. Краем глаза наблюдая за тем, как он, раскинув руки, кувырком пролетел мимо меня, я прыгнул ко второму.
Все же демоническая энергетика имеет свои преимущества — не потребовалось никаких слов, чтобы объяснить ситуацию Майору: короткий инфопакет, и он без лишних слов проводит отличный хук слева в челюсть третьего преследователя, заставляя того рухнуть без сознания на асфальт.
Тем временем, увернувшись от размашистого удара последнего, оставшегося на ногах Офицера, я ударом снизу по челюсти отключил и его.
Отмахнувшись от расспросов колобка, я ринулся назад в лазарет, но Хозяина этих трех шустриков не застал — воспользовавшись несколькими свободными секундами, он успел скрыться. Чертыхнувшись про себя, я просканировал доступную мне территорию — в радиусе пятидесяти метров его ауры я не заметил. Ушел…
— Денис, вторая волна! Она уже началась! — взволнованный Майор встал рядом и осмотрелся:
— Я не смогу поддерживать несколько сотен людей одновременно, защищая при этом лагерь! А бойцов у нас не осталось: я только что был на первом посту у Филина: так у него вся группа в ауте, а он сам как в лихорадке — трясется, автомат ходуном… Денис, что нам делать?!
Я оценил состояние Ауры колобка — наружный слой с успехом блокировал воздействие внешнего давления, защищая своего хозяина.
— Майор, быстро собирай самых стойких, приводи их в чувство, и пускай они собирают тех, кто не в силах самостоятельно двигаться в одно место. — я огляделся, — куда тут влезет триста человек?
Майор быстро сориентировался:
— Под одну крышу никак не получится всех вместить, но если использовать казармы, то, думаю, все поместятся! У тебя есть план?
Я недовольно поморщился — колобок совсем не проявляет инициативы: то ли это из-за моего Миньонства, то ли он сам по себе такой пассивный…
— Есть кое-какие мысли. Нет времени объяснять, действуй! Я прикрыл глаза пытаясь ощутить Царя и остальных. С ними на первый взгляд все было в порядке, и я бросился проверить — чего это они бездействуют? Да и Матвеича не слышно и не видно…
В несколько прыжков я пересек широкий, потресканный плац, и буквально нос к носу столкнулся с солдатом Колей, который довольно бодро выбежал из-за угла:
— Дэн, там, короче, мобы лезут! Их мало, но жопой чую — скоро толпой навалятся!
Взмахом руки остановив словесный поток, я внимательно осмотрел его: будучи под моей защитой, он легко переносил мощный натиск демонических энергий — подозреваю, что с остальными моими подчиненными происходит нечто подобное… Так почему этот солдат даже не заметил возросшего давления, а мои родители попали под его влияние? Снова загадки, черт бы их побрал!
— Мухой лети к Майору, — я взмахнул рукой через плечо, — он скажет, что нужно делать, а я сейчас остальных туда отправлю!
Проводив его взглядом, я разогнался, и мощно оттолкнувшись от земли, взлетел на шестиметровую высоту — аккурат на крышу, заставив Бойца отшатнуться назад.
— Ну, как тут у вас дела? Пока тихо?
Царь выглянул из-за метровой стены, пытаясь сообразить, как я пробрался на крышу мимо него:
— На улице заметно движение противника: под прожектора пока не показываются, но их становится все больше. — он выпрямился, перехватив автомат:
— Мне показалось, что некоторые из тех тварей, что мы убили раньше, ожили, — он сплюнул на мостовую, перегнувшись через импровизированный бруствер:
— Как бы нам не пришлось воевать с бессмертными мутантами.
Я усмехнулся:
— Насколько я знаю, бессмертных среди них не было и нет. Так, ребята, давайте бегом вниз, к Майору — у него есть для вас задание, а я тут покамест покараулю. Потушив их сомнения небольшим энергетическим импульсом, я взглянул вниз, улыбаясь. Однако, как только крыша опустела, улыбка сползла с моего лица — не обладая ночным зрением, мои Миньоны были не в состоянии увидеть, что происходило за пределами кругов света. Даже сквозь тарахтение пары бензиновых генераторов, обеспечивающих воинскую часть электричеством я смог разобрать шелест многочисленных конечностей, цокот когтей и скрежет клыков тварей, что в огромно количестве собрались за границей света и тьмы. Я кивнул пришедшей в голову аналогии — сейчас я, как бы это пафосно не звучало, являюсь единственным лучом надежды для всех людей, нашедших приют в лагере, и сейчас все зависит от меня. Я уже решил, что заниматься их ментальной защитой будет Майор, я же буду защищать их в прямом смысле этого слова. Надеюсь, он сможет выделить кого-то мне в помощь: хоть того же Царя…
Раскинув свою Ауру как можно шире, я судорожно сглотнул — мутантов оказалось намного больше, чем я предполагал, а ведь я смог просканировать только часть территории! Сколько же их всего?! И связи никакой нет… Скачкообразный рост вируса начал замедляться, и я смог наблюдать знакомую картину: формирование плотного энергетического облака, из которого должен появиться Демон. Я бросил взгляд на автомат, оставленный мне Царем, и покачал головой: если Демоны второй волны будут как минимум не слабее своих предшественников, тогда от этой пукалки толку будет мало — разве что всякую мелочь отстреливать.
Тем не менее, перекинув ремень через плечо, я снял оружие с предохранителя и передернул затвор. Открывать пальбу я не решался — кто знает, не ломанется ли вся эта демоническая братия в атаку после этого? Так что оставим первый шаг за ними…
Царь оказался прав — концентрация энергии в воздухе достигла такого высокого значения, что смогла «оживить» трупы тех тварей, что остались под стенами части после первой, неудачной попытки штурма. Один из недодемонов неожиданно засучил конечностями, будто ударенный током, и спустя минуту такого «брейкдэнса» вскочил на ноги, и поторопился присоединиться к своим иномировым товарищам, чтоб им пусто было. Я ощущал, как надо мной формируется огромный кулак, и ничего не мог сделать — чем там Майор занят?! Я бросил взгляд на наручные часы, и с удивлением обнаружил, что с момента начала второй волны прошло только семь минут. Вот жеж, а такое чувство, что я уже полчаса стою на позиции! Надеюсь, он сообразит, что ту тройку неадекватов нужно запереть отдельно от остальных — а то они натворят делов!
— Дениска, ты чего тут забыл?!
От неожиданности я подпрыгнул на месте: Матвеич подкрался незаметно, и теперь с кряхтением вылезал из люка на крышу. Сосредоточившись на демонах, я не заметил ветерана — нужно быть внимательнее!
— Там этот начальник, Майор который, людей в кучу собирает, а меня к тебе отправил: сказал, тебе тут помощь может понадобиться.
Я дождался, когда он выпрямится, и молча ткнул пальцем на улицу.
Старик нахмурился, и, приложив ладони к глазам наподобии бинокля, посмотрел туда:
— Ох, етить, Денис, это еще что за ироды? Ты, стал быть, про них Майору сказывал? — он опустил руки и покачал головой:
— Их там тьма тьмущая! А у нас солдат годных-то и не осталось, почитай! Чего делать-то будем? — он обернулся на меня, и я с удивлением понял, что несмотря на взволнованные, даже несколько панические интонации в голосе Алексея Матвеевича, внутри он был собран и никакого страха не испытывал. Только напряжение, будто перед…перед серьезным боем. Я сглотнул:
— Алексей Матвеевич, а если не секрет — где вы воевали?
Ветеран, вскинув кустистые брови, оглянулся на меня:
— Чегой-то вопросы ты задаешь не к месту, Денис. Я много где повоевал, внучек, сперва мы отступали от немца, потом сдачи давали…долго такие качели у нас были, всего и не упомнишь. А закончил войну под Сталинградом — меня там осколком ранило…чуть богу душу не отдал, но сдюжил… А ты чего это заинтересовался?
Я отчего-то смутился:
— Да так, интересно просто. Не обращайте внимания… А насчет демонов этих…воевать будем, Алексей Матвеевич, воевать. Вот только, боюсь, автоматы эти годятся только для подобной мелочи, — я взглянул во тьму.
— Делааа… — ветеран бросил на меня косой взгляд, — а супротив тех, что покрупнее, как воевать будем? Танков у нас нет… Базука нужна!
Не отрывая глаз от водоворота энергий впереди, я кивнул:
— Танков у нас нет, это точно. Придется обходиться своими силами. Русские ведь не сдаются, а? — я оглянулся на стоящего рядом.
Старик нахмурился, глядя на формирующуюся из ниоткуда прямо посередине улицы исполинскую фигуру семиметрового костяного Демона, и недрогнувшим голосом произнес:
— Не сдаются, Дениска, не сдаются…
Проглотив комок в горле, я передал автомат Матвеичу — этого верзилу придется воевать мне.
Вот так и решались многие проблемы, одной простой фразой: «русские не сдаются». Надеюсь, спустя семьдесят лет она не утратила своей силы — она нам еще ох как понадобится.
Демон раскрыл свою широкую пасть, усеянную игольчатыми зубами, и ночную тишину кинжалом разрезал пронзительный визг, разрывающий барабанные перепонки, и несущий с собой всем, кто его слышит, лишь одно послание: «ПОКОРИТЕСЬ МНЕ».
11
Мощная энергетическая волна разошлась от Демона во все стороны, и я понял назначение вопля, вызвавшего ее: все демоны, которых я мог ощутить, абсолютно все превратились в Миньонов этого исполина. Я ужаснулся, когда подумал, что может сотворить армия из сотен тварей против нашего практически беззащитного убежища. Люди, что так и остались сидеть по домам, надеясь на стальные двери и высокие заборы, вряд ли переживут сегодняшнюю ночь! Оглянувшись через плечо, я отметил, что на плацу никого нет — надеюсь, Майор успел собрать всех людей, и все-же понял, как можно помочь им пережить это чудовищное давление чужеродной энергии. Он слишком консервативно воспринимал новый мир, не пытаясь вникнуть в суть его изменений.
Вопль Демона эхом все еще носился эхом по пустым улицам ночного города, и я ощутил, как к нему торопятся все твари, что появились в округе. Старик, стоящий рядом, чувствовать этого не мог, однако по виду моего лица он понял, что начало штурма не за горами:
— Денис… Я давно заметил за собой, что отчего-то верю тебе без оглядки, каждому твоему слову. Пока что все твои высказывания оказывались правдой. А теперь ответь мне — только честно: ты знаешь, как нам победить?
Я встряхнул головой, будто просыпаясь: ощущать в паре десятков метров от себя такой мощный источник энергии было, как…не знаю, как смотреть на ядерный взрыв: опасно — но взгляда никак не оторвать:
— Честно? Точно я не знаю, но шанс у нас есть. — я оглянулся на старика, то и дело поглаживающего приклад автомата широкой ладонью, — наверное, пора начинать, эта тварь вряд ли развернется и уйдет по своим делам. Матвеич…не удивляйтесь, если я начну фокусы показывать, хорошо? Ваша задача — не давать мелочи проникнуть на территорию части. Если совсем прижмет — отступайте к казармам, где прячутся все наши. Держите оборону там. Обо мне не волнуйтесь, сосредоточьтесь на своей задаче. — я перевел взгляд на Демона, и усмехнулся краем губ:
— Какой же ты, сука, здоровый — хрен промахнешься!
Единственное, что на мой взгляд, может причинить этому бронированному монстру хоть какой-то ущерб — мой плазменный шар. К сожалению, летит он не со скоростью пули, а гораздо медленнее, однако такая туша вряд ли сможет увернуться от него — хоть какое-то преимущество от его размеров!
Я сосредоточился, воспроизводя необходимую последовательность мыслеобразов, и спустя пять секунд ощутил, как сформированное заклятье начинает пылесосом тянуть из меня силы. Немного повременив, накапливая заряд помощнее, я направил в сторону Демона руку, над ладонью которой полыхал белоснежный сгусток плазмы, окруженный силовым полем:
— Пли!
Команда Матвеича, поданная шепотом, оказалась как нельзя кстати — раскаленный шар сорвался с моей ладони, полетев к цели. Опасаясь промахнуться первым, самым важным выстрелом, я метил не в голову, а в широкую грудь семиметрового монстра, и теперь с замершим сердцем следил, как гудящий сгусток энергии медленно, будто через густой кисель, плывет к нему.
Я даже испугался, что магия сработала как-то не так, не сразу сообразив, что в свете переживаемых эмоций инстинктивно разогнал свое восприятие до предела — отсюда и взялся этот эффект замедленного времени.
Объективно полет заряда занял от силы треть секунды, до того самого момента, когда он столкнулся с белоснежной броней чудовища. Я возлагал на этот залп много надежды — моя Аура, бушующая после применения плазменного шара, еще секунд тридцать точно будет недоступна для повторного использования магии. К счастью, я все еще мог рассчитывать на Ауру в остальном спектре ее возможностей.
Слепящий шар, разбрызгивающий вокруг острые лучи света, с натужным гудением врезался в широкую грудь Демона, полыхнув алым — затаив дыхание, я не отрывал взгляда от падающей навзничь фигуры с дымящейся дырой в груди. Опасаясь заранее радоваться, я поднял руку, заставив восторженно кричащего «ура» деда замолчать. Аура Демона практически не изменила своих характеристик, а это значило, что серьезных повреждений он не получил — однако, заряд, столкнувшись с прочной костью, оттолкнул его назад. Взмахнув длинными трехсуставчатыми руками, великан рухнул прямо на дом позади себя, круша балконы и рассыпая вокруг дождь из осколков стекла. Хоть я и неважно контролировал свою Ауру, но ощутить смерть раздавленных упавшей тушей мелких Миньонов я смог, и порадовался этой маленькой победе.
Демон несколько раз дернулся, пытаясь встать, и вдруг замер — не успел я удивиться его поведению, как почувствовал знакомые признаки формирующегося заклятья — но совсем иного, нежели то, которым я овладел несколько дней назад.
В голову вновь полезли непонятные образы, диковинные ощущения и совершенно невероятные образы. Как и в прошлый раз, мой мозг в попытках переварить поступающую информацию, пытался заменить неведомые понятия схожими образами: загорающая под лучами разума вселенная, стягиваемое неумолимой энтропией в плоскость пространство, объединяющее в себе максимум частиц из возможных…или доступных? Как мне это понимать?! Каким образом использовать?!
Никакой опасности от Демона я не почувствовал, поэтому рискнул остаться рядом для наблюдения — авось что-то полезное пойму? Полагаю, в этом фатализме, или скорее — в идиотизме, виновато измененное состояние моего восприятия и невозможность применить привычную мне логику. Однако перепрыгнуть на соседнюю крышу я смог, это не повредит обучению, и если я ошибаюсь, и Демон все же пальнет чем-то в меня, то Матвеич будет вне опасности.