Царь вскинул бровь:
— Миньону? Это значит «слуга», если не ошибаюсь?
Я смущенно кивнул:
— Я разговаривал на эти темы только с Офицерами, а у них несколько своеобразный взгляд на некоторые вещи, так что и понятия своеобразные.
Царь устало взмахнул рукой:
— Я уже понял это…продолжай, что там про телепатию?
Коля снова влез:
— Чтение и передача мыслей на расстоянии, правильно?
Я кивнул:
— Что-то вроде этого, но посложнее. Мысли передаются не словами, а образами. Давайте я приведу вам пример, — я развернулся к лидеру отряда, — сейчас я передам вам мысль, а вы скажете, что получилось.
Царь поморщился:
— Хватит выкать. Давай уж на ты перейдем — полагаю, нам придется довольно долго совместно работать, так что зови меня или по позывному, или Олегом.
Я согласно опустил голову, и повернулся к Коле:
— Ту же мысль я транслирую тебе, и посмотрим, что получится.
Я взглянул Олегу в глаза и передал ему мысль «море». Заметив, как он вздрогнул, приняв образ, я развернулся к второму члену своего отсюда и повторил процедуру.
— Ну, как ощущения?
Царь удивленно покачал головой:
— Теперь я понимаю, что это было! Тогда, у твоей палаты, после схватки с Демоном, мне в голову приходили разные мысли…это, получается, был ты?
Я усмехнулся:
— Точно, это был я. Тогда я еще был не в состоянии говорить, так что пришлось выкручиваться. Давай вернемся к эксперименту: что ты понял?
После секундной паузы он ответил:
— Мне в голову пришла мысль о море. Она настолько отличалась от моих собственных мыслей, что я без труда выделил ее.
Я кивнул и повернулся к Николаю.
— А я увидел пляж, пальмы и негритянок в бусах. И музыка еще такая, типа барабаны.
Я довольно кивнул — моя мысль подтверждалась: есть третий тип людей, помимо Офицеров и простых измененных, правда я пока не знаю, в чем его главное отличие. Олег без проблем понял мой посыл, а его подчиненный вон чего нафантазировал: пальмы, негритянки… Нужно понять, в чем его особенность, если она есть.
— А ты не…ммм…не чувствуешь в себе какие-то особые силы? Что-то необычное?
Парень пожал плечами:
— В последние дни я постоянно чувствую давление…
— О чем ты? — я заинтересованно осмотрел его Ауру. Вроде бы все в пределах разумного: обыкновенная, ничем не выделяющаяся энергетика простого измененного.
— Ну…иногда мне кажется, что я как будто зажат со всех сторон, вроде как на меня все давит: стены, потолок, даже пол…но только когда сильно волнуюсь — так что я стараюсь относиться ко всему проще.
— Знаешь…я думаю, что это не просто фобия. Я бы на твоем месте постарался изучить это явление, поэкспериментировать, так сказать. Вдруг это может быть полезным? Если что — готов помочь, ты только скажи!
Николай задумался, а я продолжил свой ликбез:
— Телепатией, насколько я понимаю, обладают в большей или меньшей степени все измененные, но проще всего контакт налаживается между Хо…между Офицером и его подчиненными. — фух, успел прикусить язык! Еще я Хозяином не назывался: нужно тщательнее следить за словами, чтобы не накалять ситуацию между мной и остальным разведотрядом — и так хожу на грани… Нужно отвлечь их внимание от моей оговорки:
— Давайте попробуем проверить, как это работает: передайте мне какую-нибудь простую мысль.
Я приглашающе махнул рукой Царю. Через несколько секунд, что он потратил на раздумья, мне в голову хлынул поток разрозненной информации: какая-то деревня, деревянный домик с большим ухоженным участком позади него, колодец в конце улицы… Вместе с визуальными образами я ощутил запах навоза, свежескошенной травы и малины, услышал голос бабушки, приглашающей на пирожки со сметаной… Ну, все понятно:
— Ты думаешь о родном доме, верно? В деревне… — я вновь окунулся в чужие воспоминания, которые уже стали частью меня, — Холмовка. Правильно?
Олег даже рот открыл от изумления, отступив на шаг назад:
— Точно! Именно «Дом» я и загадал! Ты даже название деревни угадал!
Я решил не упоминать о том, что вместе с основной мыслью о доме, ко мне пришел целый прицеп ассоциативных воспоминаний Олега: вкус малины, заботливые руки бабушки, походы с друзьями в лес по грибы и прочее… Может, это мне однажды поможет:
— Значит, работает телепатия. Теперь ты, — от Коли я рассчитывал на что-то особенное, но то ли он не смог войти в свой «особый режим», то ли телепатия у всех одинаковая — но он подумал об одной популярной компьютерной игре, и в его мыслях я не ощутил ничего особенного.
— А теперь представьте, насколько сильнее станет отряд, способный мгновенно обмениваться мыслями? Никаких раций, шифров и прочего — информация идет напрямую в мозг, экономя драгоценное время! И я уверен, что это только начало — если всерьез заняться изучением демонической энергии, то можно добиться гораздо большего!
Солдат Коля восторженно кивал каждому моему слову — для него все вокруг все еще оставалось некой виртуальной реальностью, а Царь неуверенно спросил:
— Не превратимся ли мы сами в монстров, наподобие тех Демонов, если будем активно пользоваться…этой энергией?
— Я повторюсь — эта энергия уже проникла повсюду, и изменить этот факт вряд ли что-то сможет. Так что у нас просто нет выбора: или погибнуть, во имя естественного отбора, или стать сильнее и выжить! Мне кажется, что превращение в монстра зависит только от человека. Будешь потакать ей — станешь рабом вируса. Будешь с умом использовать имеющиеся преимущества — останешься самим собой.
Боец, все это время стоящий поодаль, недовольно заерзал:
— Мы дело делать будем сегодня, или болтать? Сам я машину не загружу! Царь, надо работать!
Удивительно, но, отказавшись служить мне, он все еще продолжает подчиняться моему подчиненному! Ухмыльнувшись этому странному выверту чужого сознания, я развел руками:
— Он прав, надо работать! Тогда давайте продолжим разговор в свободное время.
Группа, озадаченная свежей информацией, разошлась по складу, набивая продуктовые тележки снедью, а я довольно потер руки — мне удалось-таки склонить на свою сторону двух человек. Пока только двух, но ведь еще не вечер! Обязательно нужно провести подобный разговор с Матвеичем… Но это уже после, по прибытию в лагерь.
15
— Ну, дык это и так понятно было. Дениска быстро соображает, а для командира это наиглавнейшее свойство должно быть. Плюс сила в нем есть, и немалая — вон какие шарики пускает огненные! — Матвеич довольно прищурился, глядя на Царя и Колю, сидящих напротив.
Я сидел во главе стола и жадно поглощал уху, которая, наряду с гречневой кашей, стала постоянным блюдом, подаваемым в нашей столовой. Сейчас тут было много людей — видимо, обеденный перерыв — я пока не разобрался во внутреннем распорядке жизни лагеря: все больше в лазарете или в городе приходится болтаться. Сейчас моя, скажем так, «гвардия», за некоторым исключением, собралась за одним столом, и вникала в реалии нового мира. Я уже обрисовал в общих чертах то, что уже было ранее сказано разведотряду, и теперь корил себя за недальновидность: Матвеич, сохраняя невозмутимый вид, умудрялся вставлять в мое повествование такие вопросы, отвечая на которые, я оставался своим парнем, а вовсе не страшным и властолюбивым Офицером. Не знаю, то ли он специально так делал, то ли так само собой получалось, но после краткого введения людей в курс дел я почувствовал себя едва не героем-спасителем. Во ветеран дает!
За столом, помимо отряда Царя в полном составе (даже Токай пришел — хотя может он решил просто перекусить), находился их бессменный водитель, у которого был забавный позывной «Квас», и Матвеич. Родителей я по-прежнему не хотел посвящать в этот бедлам — нечего им лишний раз волноваться. Глупо? Может быть…даже скорее всего. Но я отчего-то боялся раскрыться перед ними, и, хотя многие в лагере уже узнавали меня, а некоторые даже благодарили за спасение от Демона, но… Не знаю… Я испытывал ностальгию — но, как ни странно, не столько по мирным денькам, без крови и толп мутантов, снующих по пустынным улицам Смоленска, сколько по простым взаимоотношениям между мной и окружающими — в первую очередь родителями. Я не хотел превращаться в героя для них — я хотел остаться сыном. Хотел сохранить ту непринужденную легкость, что всегда была между нами. Пускай они самостоятельно узнают о моей новой «ипостаси», а там посмотрим, куда дорожка выведет.
— Тебя послушать, так служба таким вот Офицерам, — Токай повел вилкой в мою сторону, — это прям наше предназначение.
Ветеран в ответ усмехнулся:
— А до того ты разве не тем же занимался? Слушался отца, потом выполнял приказы своего командира в армии… Люди — они всегда зависят друг от друга. И уж поверь мне, старику, пожившему достаточно — лучше зависеть от достойного человека, — он откинулся назад, скрестив руки на груди, и мотнул головой в мою сторону, — вроде него. А я постараюсь оказать поддержку со своей стороны!
Царь чертыхнулся сквозь зубы:
— Вот слушаешь вас, и вроде все правильно, но, — он поднял усталый взгляд на старика, а затем перевел его на меня, — так непривычно. Приходится «на коленке» решать настолько серьезные вопросы, что дрожь берет. Если я правильно понял, то у нас, — он запнулся, — у простых измененных — по твоей терминологии, только один реальный шанс на выживание. Подчиниться. Признать власть Офицеров, — он вновь тяжело вздохнул, и скосил глаза на Токая:
— А те, кто не поймут этого — погибнут? Так получается?
Я пожал плечами, но постарался ответить честно:
— Я только предполагаю, что дела обстоят именно так. Об этом говорят все факты, которым я был свидетелем: смерть независимых людей, и в противовес — усиление Миньонов. Как в физическом плане, так и…в остальном.
Коля тут же вставил свои пять копеек:
— Вроде файербола?
— Нет. Вроде телепатии. Я так понимаю, магия доступна только Офицерам. Например, у тебя в Ауре энергии примерно на…на парочку слабеньких выстрелов — это если ты еще сможешь их сделать. Важную роль играет плотность ауры, а она у вас всех, увы, заметно ниже моей.
Парень показательно обиженно надулся, а я обвел людей, сидящих за столом, внимательным взглядом:
— Так что скажете? Мне очень нужна ваша поддержка — без нее я бы не выкарабкался после того боя с Демоном-великаном. Сами того не зная, вы спасли мою жизнь. В свою очередь, могу пообещать вам свою помощь и поддержку.
Ауры Царя и Николая горели достаточно ровно, а исходящие от них мыслеобразы указывали на скорее положительный ответ. Матвеич уже давно был со мной, и в его решении я даже не сомневался. Квас пойдет за тем, кто в его глазах получит больше уважения, то есть за Царем или мной — в данном случае это решающего значения не имело, ну а Токай… Он все еще никак не мог решиться, хотя уже не был настроен так категорично, как утром. Я улавливал от него диаметрально противоположные мысли: горячий горец бросался из крайности в крайность, но никак не решался сделать окончательный выбор. Что ж, я его не буду торопить — дам ему немного времени, и он перейдет на мою сторону.
Если располагать моих Миньонов по силе Ауры, то на первом месте будет, несомненно, Матвеич. Сразу после него, с незначительным отставанием идет Олег, он же Царь — лидер нашего отряда. По физическим показателям он был на первом месте, легко опережая пожилого ветерана — если бы мне довелось сражаться с ним исключительно врукопашную, то я бы много на себя не поставил. Правда, нужно еще суметь правильно распорядиться той энергией, что наполняет тело, а это уже задача не из простых. Токай был следующим по насыщенности Ауры, а Квас с Колей разделили почетное последнее место в этом топе. Родителей я, само собой, не собирался ставить в один ряд с остальными — их место на хорошо защищенной Базе, как можно дальше от опасностей окружающего мира.
— Я с тобой, Дениска, на мой счет можешь не сомлеваться! — старик перевел вопросительный взгляд на остальных участников беседы.
— Предварительно — я с тобой. Пока ты не давал повода в тебе разочаровываться. И ты не думай, что я не оценил твою откровенность — оценил. Просто все это…непросто. Так что давай-ка я дам тебе окончательный ответ попозже, как соберусь с мыслями, а пока — что-то вроде испытательного срока. — он кивнул мне, завершая краткий монолог, а я подумал, что испытательный срок-то для меня.
Коля поднял руку вверх, как в школе:
— Я тоже согласен! — он обвел невинным взглядом окружающих, вызвав у меня улыбку:
— Ладно, подозреваю, что ты, — я ткнул в Кваса пальцем, — тоже присоединяешься к нашей скромной компании. Токай? — я поднял брови, глядя на него.
— Я…пока пас. — он дожевал кашу, и поднялся из-за стола, забрав посуду с собой. Провожая его взглядом, я услышал, как Царь буркнул под нос:
— Ничего, он же не дурак — сам скоро поймет, что не время для излишней гордости.
— Дай-то бог…
Мои переживания прервал Квас, не принимавший участия в переговорах за столом:
— Ну и какие у нас планы? Мы посетили все точки, что обозначил Майор. Прокурор говорит, что пора перевозить людей и припасы на базу отдыха за городом — «Кучум» называется.
— Не рановато ли?
Квас пожал плечами
— А что — транспорт у нас имеется: несколько автобусов и с десяток маршрутных такси — все в исправном состоянии. Жратвы тоже набрали много… С оружием напряги разве что.
Скептически поджав губы, я вспомнил рассказ Майора о том, как Прокурор обещал превратить нынешний лагерь во что-то серьезное, а через несколько часов предложил перебираться за город. Быстро же он меняет свои решения.
— Со мной момент переезда никто не оговаривал. Надо бы навестить наше начальство, прощупать обстановку, так сказать. А насчет дальнейших планов…отбросив в сторону планируемый переезд, нам всем необходимо становиться сильнее — я хочу быть уверенным, что при появлении Демона вы сами с ним сможете справиться. — я поднял ладонь в успокаивающем жесте, когда в ответ на мою фразу люди недоуменно переглянулись- ну или хотя бы уверенно сдерживать его! — тут я покривил душой — я не имел ни малейшей уверенности в том, что мои планы по усилению гвардии принесут настолько хороший результат. Но внушить в них если не уверенность, то хотя бы надежду я должен.
— Квас, что еще по поводу переезда можешь рассказать?
Мужчина пожал плечами:
— Ну, Андрей сказал только то, что скоро, скорее всего завтра будем выдвигаться, — он почесал затылок, вспоминая детали, — вроде бы все.
М-да, информации море. Или Миньон Прокурора хреновый организатор, или мой подчиненный невнимательный слушатель.
— Ладно, давайте тогда так: сейчас каждый занимается своими делами, а завтра посмотрим. А я еще навещу наших начальников. — с этими словами я встал из-за стола, и направился в административный корпус: с минуты на минуту должен начаться плановый совет, и я хочу узнать, какое будущее нам уготовано гением Прокурора, и, по возможности, принять в его планировании самое деятельное участие.
На этот раз на совет я заявился одним из первых — в кабинете присутствовал только уставший Майор, с озабоченным видом перебирающий какие-то бумаги. Прокурора с его апостолами пока не было.
Махнув колобку рукой, я сел напротив, прихватив пару лежащих в стороне листов: фамилии, цифры напротив каждой, заметки на полях…
— Список людей и расходы на каждого. Морока та еще… Ты сам как? — не поднимая взгляда спросил он меня.
— Все нормально…если, конечно, так можно выразиться при текущих обстоятельствах. Я пока не ощущаю приближения очередной волны, но последствия второй еще не раз аукнутся.
Майор угрюмо посмотрел на меня:
— Отряд Филина засек еще одного Демона. Прокурор отправился туда вместе со своими помощниками час назад, и с тех пор не связывался со мной.
Я вскинулся:
— Еще один Демон? И я о нем не знаю?! Майор!
Моему возмущению не было предела — про очередную тварь знают уже как минимум час, а я ни сном, ни духом!
— Денис, ты еще не окреп после…
— Майор, это уже мне решать, окреп я или не окреп! — демон внутри меня недовольно заворочался, — так что давайте договоримся раз и навсегда — обо всех подобных случаях информировать меня в обязательном порядке!
В мою голову закралось подозрение, и я уточнил у придавленного моей энергетикой Офицера:
— А чья это была идея — скрыть от меня факт появления в городе твари? Уж не Прокурор ли подсуетился? — глядя на прячущего глаза Майора, я уже понял, что прав. Этот… Иисусик, будь он неладен, решил…а что он решил? Я вновь задумался, загоняя рычащего зверя поглубже. Он отправился навстречу Демону, опасному существу. Зачем? Очевидно — убить его. Хмм…и что плохого в том, что он, заботясь обо мне, отправился в бой сам, не предупредив меня? Если смотреть с этой стороны, то его мотивы понятны — не провоцируя новостью, дать мне время на восстановление. Какой ему прок с этого? Никакого…один лишь риск…