Половицы скрипнули когда она встала, заставив сердце Энри забиться чаще, беспокоясь
о том что она разбудила Нему.
После того случая, Нему не могла заснуть без Энри, столь тяжела оказалась перенесенная
травма.
Энри не собиралась отчитывать её за это. Если дознаться почему, то причина
заключалась в том что Энри чувствовала себя надёжнее, сама укладывая сестру спать.
Но она знала, что даже если они вместе, Нему иногда просыпается от кошмаров.
Поэтому, Энри настояла что она будет с Нему даже когда та спит.
Тихо, и потому медленно, она продвигалась к ручке двери, но стук не прекращался.
Нервно выглянув в окно, Энри увидела подсвеченный луной силуэт Джугема. Она
вздохнула с облегчением.
Чтобы не разбудить Нему, Энри тихо заговорила в окно.
- Джугем-сан, вы целы.
- Да, Сестрица. В конце концов всё закончилось хорошо. Извини что разбудил тебя, но
есть вещи про которые, я думаю, тебе лучше узнать сразу.
Энри немного приоткрыла дверь, и выскользнула в проём. Она беспокоилась что лунный
свет может разбудить Нему. Понимая причину её действий, Джугем понизил голос и
заговорил.
- Есть кое-что для чего нам нужна Сестрица.
- Сейчас? - Энри улыбнулась - конечно.
- Мне действительно очень жаль.
Энри последовала за Джугемом, убеждая его не извиняться. Может, лучше было бы
разбудить Нему, и она обдумала это, но Джугем пришёл к ней зная что все спят. В этом
должна быть причина.
- Я объясню пока мы идём.
Может он и устал больше обычного,но работа есть работа - когда Джугем
конецнтрировался на деле, его голос приобретал остроту.
Хотя Энри и полагала что можно вести себя посвободнее с простой деревенской
девушкой вроде неё, Джугем никогда не позволял себе расслабиться, так что Энри
оставила эту идею.
- Во-первых, мы нашли нескольких выживших из племени Агу.
- Это прекрасно!
- ... но они всё ещё в состоянии шока, и я думаю, что им понадобится несколько дней, чтобы прийти в себя. Нужно будет попросить Братишку помочь с этим.
Чувствуя удивление Энри, Джугем объяснил.
- Мы нашли их в плену у огров Гиганта Востока, и их использовали как пищу. Хотя Кона
и вылечил их телесные раны, душевные раны всё ещё кровоточат. У Братишки есть
лекарства, чтобы их успокоить, и мы хотим, чтобы он помог ухаживать за ними. Кроме
этого, есть ещё один, более проблематичный вопрос.
Джугем посмотрел на выражение лица Энри, прежде чем продолжать.
- Спасая их, мы взяли в плен пятерых огров. Хотя мы сделали это только чтобы
допросить их... похоже, огры нормально сосуществуют с гоблинами, сражаясь за них, а
гоблины снабжают их едой, жилищем и всяким таким, обоюдовыгодные отношения.
Поэтому, они сказали что хотят сражаться на стороне нашего племени. По словам Агу, это в порядке вещей... так что, какие наши действия?
- Можем ли мы им доверять?
- Агу говорит что можем. Огры не станут сражаться за кого-нибудь кроме гоблинов
своего племени, и они предали Гиганта Востока потому что он не их племя. Что-то вроде
этого.
- Мм. Но, огры это как-то жутковато...
- Когда они признают жителей деревни частью своего племени, останется лишь кормить
их и всё будет в порядке. Им можно давать практически любую еду. Привычка огров есть
всё подряд в данном случае нам на руку.
Честно говоря, простой деревенской девушке весьма непросто принять такое решение.
- Мы можем просто убить их?
Вопрос прозвучал в совершенно будничном тоне.
- Честно говоря, я не вижу проблем в том чтобы убить их на месте. Это освободило бы
нас от кучи проблем. Во-первых, те, кто способен на предательство могут повернуться и
против нас если дела пойдут плохо. Агу говорит что они так не поступят, но слепо верить
всему что говорит этот пацан это немного...
- А что думаете вы, Джугем-сан?
- Если они хотят сражаться ради нас, это отлично. Мы не знаем как много
преследователей могут прийти из леса, так что немного дополнительных мясных щитов
не помешает.
- Тода, ещё один вопрос, они будут есть людей?
- ... Сестрица. Хотя огры и обладают людоедской репутацией, они просто монстры
которые едят мясо. Единственное что людей поймать проще чем диких животных.
Для огров поймать человека проще, чем, например, кролика. Их поведение выглядит
совершенно естественным, если рассматривать его с точки зрения того, что человека
легче поймать, и мяса с него тоже больше.
- Ну, если их кормить, они не будут нападать на жителей. В конце концов, они нападают
на людей только ради пропитания. Я могу пообещать, что мы будем добывать достаточно
животных, чтобы набить их животы. Конечно, за ними всё равно нужно будет
присматривать, и надо будет поглядеть, как всё пойдёт. Я обещаю, мы не позволим им
никому навредить.
- ... Раз так, будет полезно, если мы сможем доверять им настолько, чтобы подчинить их.
Не только сейчас, но и в будущем тоже.
- Я рад, что ты это понимаешь. Единственное что, есть небольшое отличие от того, что я
сказал ранее. Если они попытаются предать и нас, мы их перебьём. Честно говоря, я
думал, как создать у этих огров впечатление, что Сестрица самая сильная.
- Ээ?!
Энри издала звук, словно перевёрнутая вверх тормашками. Для неё это было слишком.
Почему она, простая деревенская девушка, должна становиться предводителем отряда
огров? Разве Джугем не может стать их боссом?
- Это планирование на будущее. Могут возникнуть проблемы, если огры будут считать
Сестрицу просто ещё одним человеком. Хотя мы и слушаемся тебя, огры не будут
слушать никого кроме нас, и это потенциально очень опасно. Если в будущем с нами что-
нибудь случится, лучше чтобы был кто-то ещё, способный командовать ограми.
Энри поломала свою голову деревенской девушки над этой проблемой.
- Это означает что нужно двое, кого они будут слушать?
Джугем кивнул.
- Ну раз так, Энфи может...
- Братишка тоже может оказаться в гуще битвы.
- Понятно...
Энри поняла, и кивнула. Кто-то прячущийся в безопасности, наподобие неё, тоже должен
приносить пользу. Это то чего она и сама хочет. Однако...
- Но... я смогу их контролировать?
- Этим мы и собираемся заняться, Сестрица. Ты хороший актёр?
♦ ♦ ♦
Джугем привёл их к боковой калитке у деревенских ворот. За воротами преклонили
колени пятеро огров. От них распространялась висящая в воздухе вонь.
Их окружал отряд гоблинов, все присутствовали, целые и невредимые.
С одной стороны двери находилась наблюдательная платформа, обычно занятая кем-
нибудь из гоблинов или жителей деревни, но не сейчас. Гоблины временно оставили её.
Энфри тоже стоял здесь, а с ним несколько сторонящийся её Агу.
- Привет, Энри. Хорошая ночка?
- Ага, Энфи. Луна нынче прекрасна.
- Точно. Так ярко светит.
- Итак, простите что вмешиваюсь. Мы немного раньше времени, но давайте начнём.
Джугем закричал, услышав слова Энри.
- Эй! Вы все! Наша Сестрица здесь! Ваши жизни в её руках!
Пятеро огров, услышав это, подняли головы и посмотрели на Энри. Она почувствовала
почти осязаемое давление, но усилием воли подавила желание попятиться. Если она
покаже слабину, план потерпит неудачу, и гоблины искоренят потенциальные проблемы в
зародыше, убив огров на месте.
Энри видела, что гоблины уже берутся за оружие. Энфри спокойно доставал бутылочку с
зельем.
Казалось, прошла вечность прежде чем давление их взглядов начало спадать.
Энри выдержала взгляды огров и ответила своим, твёрдым и непреклонным.
Перед её мысленным взором огры слились с образами рыцарей из того случая.
Энри стиснула кулаки, вспоминая свою тогдашнюю злобу, желание сорвать шлем с
рыцаря и забить его им до смерти.
Не смейте меня недооценивать. Все остальные охраняют эту деревню, так что и я тоже
должна защищать это место!
Спустя секунду - секунду, показавшуюся Энри вечностью - огры дрогнули.
Они посмотрели друг на друга, затем на Джугема.
- Говорил же вам. Наш босс сильнее всех.
- Склоните головы, вы все!
Прокричала Энри как только Джугем договорил.
Сила в голосе Энри удивила даже её саму, краем глаза она увидела как Агу резко
вздрогнул, но это не имело значения. Важным было то, что огры опустили свои головы
перед ней.
На данный момент они признавали главенство Энри.
- Итак, что вы все хотите сказать нашему боссу, вождю деревни Карн, нашей Сестрице?
Стоявшие на коленях с опущенными головами, огры извергли поток смущённых слов.
- Такая, такая страшная, маленький босс. Простить.
- Простить, мы на ваша племя нападать. Пожалуйста, простить.
Под "ваша племя" огры вероятно имели в виду племя Агу. Пусть реальность и несколько
отличалась, им проще было объяснить ситуацию так что племя Агу являлось частью
Племя Карн, чтобы не перегружать их мозги.
- Мы работать, работать на твоя.
- Верно! Служите мне и моему племени!
Последнее предложение потребовала всех её сил без остатка. Энри, хотя она и сказала
всего две фразы, очень устала. Так же сильно как после встречи с баргестом.
Когда Энри, выдохнувшись, уже почти выпала из Режима Босса, Джугем помог ей.
- Прекрасно! Похоже, Сестрица пощадила ваши жизни!
Сила ощутимо покинула тела огров. Естественная реакция, учитывая что они в любой
момент могли быть убиты.
Один огр посмотрел на Энри и заговорил.
- Босс, вождь, мы, делать что?
Об этом она не подумала. Но то, в чём она не разбирается, можно доверить кому-то ещё.
- Джугем, они в твоём распоряжении. Используй их как посчитаешь нужным.
- Понял, Сестрица.
Лидер гоблинов поклонился Энри, затем повернулся обратно к ограм.
- Хорошо. Первым делом, мы поставим палатки вне деревни. Вы все будете обретаться
там. Вы тоже, подсобите им с палатками.
Огры ушли, сопровождаемые гоблинами.
- Палатки вне защиты стен могут привести к проблемам; им нужно будет найти место в
деревне. Но сначала нужно подождать, пока они научатся не нападать на жителей.
- Мне надо будет походить и поговорить с людьми, чтобы те их приняли.
- Ага. Хотя, я думаю если этим займёшься ты то всё будет в порядке. Да, и насчёт завтра...
По плану, Энри и Энфри должны былы отправиться в Э-Рантэл, с несколькими
гоблинами в качестве охраны.
- Извини. Мне надо помочь с лечением выживших из племени Агу, так что я не могу
пойти с тобой.
После всего случившегося, гоблинам придётся жить в той же деревне что и огры, хотевшие их съесть. Психологическую травму нужно будет лечить, как и телесные раны, а характер Лиззи лишь испугает их, приведя к противоположному эффекту. В итоге
выходило так, что никто лучше Энфри не подходил для этой работы.
- Действительно? Мне не слишком-то это нравится...
Энри ни разу в жизни не бывала в большом городе вроде Э-Рантэла, так что с её точки
зрения груз на неё сваливался чересчур большой.
- Тогда, как насчёт предложить старосте деревни отправиться вместе с тобой?
- Я думаю, уговорить его окажется непросто...
Староста будет занят приведением деревни в должный вид, и помощью новым
поселенцам, так что вряд ли сможет отлучиться.
- ... Как насчёт его жены?
- Мм. Ну, честно говоря, в деревне не хватает рабочих рук. Так было и раньше, а сейчас в
особенности.
В деревне Карн жило очень мало народу. В результате, с уменьшением их количества, уменьшалась и их способность что-либо сделать. Поэтому жители и подавили своё
нежелание приглашать новых обитателей поселиться в деревне.
- По прибытии в Э-Рантэл, я должна буду посетить храм и посмотреть, нет ли там
желающих переехать в нашу деревню... Серьёзно, это слишком большая ответственность
для деревенской девчонки...
- Удачи, Вождь.
Энри надулась, услышав слова Джугема. Часть её думала "Ну и нахал". В конце концов, это частично из-за них Энри теперь так занята.
- Я действительно хотел бы сопровождать...
Энфри пробормотал расстроенным тоном, и тут же прикрыл это смущённым градом
отчаянных движений руками.
- В-всё будет хорошо, я позабочусь о Нему-чан. Так что можешь отправляться и ни о чём
не беспокоиться.
- ... Хорошо, я поняла, я что, одна во всём мире кто должен через такое пройти? Сначала
мне поклоняются и превозносят до небес, и тут же мне приходится отправляться куда-то
где я никогда не была и делать то чего я никогда не делала...
- Не будь так пессимистична, Энри. Наверняка есть кто-то, испытывающий то же самое
что и ты.
Энри слабо улыбнулась Энфри и Джугему, её плечи опустились, показывая что она
проигрывает битву с усталостью. В отдалении, отстранённо наблюдавший Агу
пробормотал себе под нос.
- Так это правда, она подчинила себе гоблинов силой... Вождь деревни Карне, Энри-нее...
Часть 3
Над городом-крепостью Э-Рантел возвышались три концентрических кольца крепостных
стен. Ворота выглядели прочнее самих стен, от них словно веяло несокрушимостью.
Обычным делом было увидеть на дороге путешественника, с открытым ртом
пялившегося на город, по слухам способный отразить любую попытку вторжения со
стороны Империи. И те, что сейчас ходили по улицам, несомненно, и сами некогда
смотрели на город так же.
Рядом с воротами находились посты таможенного досмотра, укомплектованные
несколькими солдатами, отдыхавшими в тени.
Хотя некоторые и могли бы спросить, допустимо ли солдатам пограничного города так
расслабляться, дело было в том, что основная работа солдат на этих пунктах заключалась
в проверке путешественников. Их задачей был поиск контрабанды и шпионов, так что в
отсутствии желающих войти в город делать им было нечего.
В результате, бездельничающие в настоящее время солдаты - хотя и сохраняющие
дисциплину вместо того, чтобы перекинуться в карты - безуспешно пытались подавить
зевоту.
Может, сейчас они и выглядели лодырями, но когда у них появлялось дело, они
выполняли его с достойным тщанием. По утрам, с открытием ворот, их занятость
становилась неописуема.
С приближением полудня на улицах, перемешиваясь с прочими пешеходами, начали
появляться небольшие группки путешественников. Мало кто решался путешествовать
поодиночке в этом мире, где бок-о-бок с людьми жили разнообразные монстры.
"Когда они приходят, то сразу толпами; скоро нам будет не до зевоты" подумал стражник, праздно осматривающий улицы из-за стойки. Его взгляд остановился на повозке, стоявшей на въезде на улицу, пропуская пешеходов.
На ней сидела женщина. Никого другого на открытой повозке он не видел. Она
путешествовала одна.
Также, при ней он не видел никакого оружия. Она производила впечатление обычной
деревенской девушки.
Подумав это, солдат наклонил голову словно переспрашивая сам себя.
Жители окрестных деревень часто посещают город. Однако, женщина путешествующая
сама по себе это совсем другое дело. В местности вокруг города встречались бандиты и
монстры. Благодаря усилиям легендарной команды приключенцев, "Чёрных", большинство их было уничтожено. Но "большинство" не значит "все", кроме того
оставались и обычные звери, вроде волков, которых тоже стоило опасаться.
Это касалось не только Э-Рантэла, но было применимо и ко всем прочим городам. И если
подумать, разве женщина может путешествовать одна?
В голову могла придти мысль, что она просто надеется что сможет сбежать от опасности, но в её поведении он не чувствовал напряжения или нервозности. Она словно была