– Что? Как он меня обозвал?! - не успела возмутиться я вслух. - Ах он! Да меня даже рептилоиды не оскорбляли, везли себе тихонечко, санблок выделили, подкармливали и языку учили! А этот?! …
После этого меня быстро потащили по коридору. Звуковая система корабля начала обратный отчет. Похоже, дела были очень плохи. Корабль собирался взорваться от повреждений не совместимых с жизнью. Мы быстро пробежали известные мне коридоры. Дальше, меня тащили по неизвестным отсекам корабля. Помещение, в которое мы стремительно ворвались, оказалось техническим отсеком. Засунув меня в маленький корабль ромбовидной формы, мой «спаситель» резко стартанул в космос. Через несколько секунд нас догнала взрывная волна. - Ну вот, а я так и не успела посмотреть, на что похож корабль черепашек снаружи... Морт! - подумала я расстроенно.
Мы двигались в сторону большого и грозного на вид корабля в абсолютной тишине. Я не военный человек и не различаю ни звания, ни ранг кораблей (обычных морских, с Земли-матушки), однако, мне сразу подумалось, что это военный корабль. Это всё равно, что человеку, не разбирающемуся в автомобилях показать легковую машину и танк. А ещё, я впервые видела живое воплощение инопланетного корабля, фантастическое описание которого я читала в книжках. Затаив дыхание, я рассматривала живую мечту. Почувствовав на себе взгляд, я повернула голову. Яркие фиолетовые глаза пристально меня рассматривали, нос, я бы сказала, презрительно наморщен и из горла идёт звук, подозрительно похожий на зарождающееся рычание.
– Не смотреть альфе в глаза, - услышала я тоненький голосок Морта в своей голове. Наверное, он, маленький и юркий, сумел пробраться на кораблик вместе с нами.
Я быстро отвела взгляд в сторону. Думаю, что не стоит пренебрегать советом существа, которое стало мне другом. С большим интересом я принялась изучать внутреннее убранство. Даже не представляю, где Морт мог спрятаться, так как внутреннее пространство было довольно тесным. Похоже, что мне известны далеко не все его возможности. Я так понимаю, что произошло столкновение корабля этих переростков с рептилоидами. А может, они вовсе не переростки? Ведь, я вижу только одного представителя новой для меня расы. Одно могу сказать точно: основной их рацион наверняка мясо. Что ждёт меня на военном корабле? Вдруг, они питаются заблудившимися землянками? Есть ли там женщины? Куда они летят? Пока я думала обо всём этом, глаза машинально шарили по рубке и рассматривали всевозможные кнопки и рычаги управления. И в какой-то момент я поняла, что всё запомнила: расположение, значение пиктограмм, последовательность действий, которые при мне совершал этот мачо, тьфу, альфа! - Ох, Морти, как же мне хочется с тобой поговорить. Вдруг ты знаешь кто это такой.
– Астра, альфа, опасно, хорошо - услышала я загадочную фразу малыша.
Вот понимай теперь как хочешь! То, что альфа опасен, я уже поняла, а вот что такое «астра» и почему «хорошо», я не знаю. Одни вопросы.
Глава 8
Тренировка с курсантами приближалась к концу. Осталось отработать ещё несколько связок, которые наиболее плохо получались. Вдруг, на окраине полётного сектора полыхнула вспышка и из гипера вышел тарнский корабль. Хвала Праматери, он был один и без миньонов. Аден, быстро сориентировавшись, задействовал аварийный план. Молодняк получил приказ отступать под защиту «Ориона», а его боевое звено, перегруппировавшись, вышло навстречу. Ронан Бирн в очередной раз порадовался дальновидности старпома, который сумел просчитать и такой вариант развития событий. По боевой тревоге был поднят уже личный состав «Ориона», и на поддержку первому боевому звену вылетели ещё четыре штурмовых группы.
Вначале, Ронан Бирн попытался установить связь с нарушителями границ империи. Однако, тарнский корабль огрызнулся залпом большого плазмера. Хорошо, что на «Орионе» щиты были подняты сразу по обнаружению нарушителя границы. Завязался бой. Корабль тарнов был явно пиратский, потому что тарны по одному никогда не летают. Значит, он шёл к Ситу.
– Аден, после того, как вы справитесь с ними, необходимо проверить корабль. Похоже, что это пираты, а раз так, то они шли к Ситу не пустые.
– Да, лор, - ответил Аден.
Пара удачных попаданий смогла взломать защиту тарнского корабля и разворотить рубку. Судя по полученным повреждениям, он уже не способен сопротивляться, но и выживших скорее всего не будет. Пристыковавшись, Аден с ведомыми по привычной и отработанной схеме стали продвигаться по кораблю к тюремным отсекам. После войны он знал тарнские корабли как свои две лапы. Если те и везли что-то на Ситу, то держали это на тюремной палубе. По счастливой случайности, именно этот отсек был изолирован от разгерметизированной части корабля и имел ближайшее расположение к грузовым и техническим отсекам. Продвигались они местами с боем. Обстановка осложнялась тем, что корабль тарнов получил очень сильные повреждения и готов был взорваться. Надо было торопиться. На осмотр камер осталось совсем мало времени, так как система корабля начала обратный отсчет. На подходе к камерам, Аден ‘разделил клыки’:
– Крис, отправляешься в правый рукав тюремного сектора, Бродер - в левый. В случае обнаружения кого-либо, хватать за шкирку и тащить к «птицам». Рассматривать кого удалось зацепить будем на «Орионе».
– Есть, вилор. - профи быстро исчезли.
Себе Аден оставил центральный коридор. Время таяло с каждой секундой, ядовитый дым начал распространяться по кораблю, освещение давно сменилось на аварийное. Для астерийца это не представляло проблемы, но дым мешал. Его глаза видели одинаково хорошо и при свете, и в темноте. Нужно было спешить. Вдруг, впереди послышался тонкий писк. Чуткий слух Адена уловил ещё какие-то звуки. Он ускорился и в дыму чуть не наступил на ползающее по полу коридора, лохматое нечто. Чтобы рассмотреть, что он выловил и на сколько оно опасно, Аден схватил это за шкирку, встряхнул и поднял на уровень глаз. Бледное, лохматое и дрожащее существо вызвало приступ брезгливости, да ещё оказалось самкой!
– Так и знал, что эти склизкие отродья путешествуют с комфортом! - презрительно сказал он.
Тарнская игрушка! И стоило ради этого рисковать своими людьми?! Ухватив её покрепче, раз уж попалась, Аден помчался на выход. Система отсчитывала последнюю минуту. Запихав внутрь «птицы» перепуганную самку непонятной расы, Аден стартанул на максималке. Вдогонку им пришла ударная волна от взорвавшегося корабля. Получив своеобразного пинка, корпус штурмовика сильно завибрировал. Аден обернулся и посмотрел на игрушку, как на врага и почувствовал приближение своего зверя. Неожиданно, самка отвела глаза и злость схлынула. - Ладно, - подумал Аден, - ещё немного и мы будем на корабле. Они с Ронаном вытрясут из неё, что это был за корабль, куда он шёл, зачем и как оказался на территории империи. Аден никак не мог отделаться от иррационального чувства по отношению к этому существу. Он постоянно мыслями возвращался к ней, рассматривал её, пока она осматривала рубку штурмовика. Непонятное раздражение не отпускало. - Она ничто, тарнская игрушка, жалкая и слабая. Это существо не его уровня. Почему оно так бесит и рык рвётся наружу? Пока он боролся с раздражением, его нос почувствовал сладковато-пряный запах и наморщился. В замкнутом пространстве штурмовика витал призывный запах самки. - Не может быть! Так могут пахнуть только астерийки! Да кто она такая?!
На его счастье, корабль был совсем близко. Проведя манёвр, Аден посадил штурмовик и, схватив самку, вытолкал её из «птицы». Их встречал конвой. Корабль был военный, а Аден был не только вилором, но и главой службы безопасности. Поэтому, до выяснения всех обстоятельств, относиться к ней будут как к военнопленной.
Отправив под конвоем спасенную особь женского пола, Аден сразу успокоился. Пропал раздражающий его фактор. Нужно было торопиться с докладом к капитану. Ронан Бирн уже ждал его в рубке.
– Лор, пленные, которых удалось спасти, доставлены.
– Молодец, Аден. Ты хорошо всё просчитал. Курсанты имели возможность в режиме прямого наблюдения смотреть ваш бой. Вы с командой были, как всегда, на высоте, мой мальчик. Как спасённая самочка? Что удалось выяснить? - Ронан с интересом посмотрел на Адена. Он знал отношение своего старпома к женским особям.
– Ничего, капитан. Она слишком слабая и дрожащая, чтобы связно мыслить. Я решил дать ей время успокоиться. А вообще, я ей не доверяю, - поморщился Аден.
– Ну, что же, идите отдыхать. Вас подменит Ройс.
Аден развернулся и покинул рубку. Адреналин боя выгорел, и он почувствовал необходимость отдохнуть и привести мысли в порядок.
Ронан Бирн задумался: Крис и Бродер вытащили двоих собратьев-астерийцев и одного ци-гона. Они попали к тарнам разными путями. Ци-гон был поваром и работал корабельным коком на прогулочной яхте. Завли его Леорус Нерус, но все звали его Лео. Хозяин, довольно известный астериец, любил всё натуральное и терпеть не мог концентраты, поэтому, брал с собой личного повара даже в космос. На яхту напали. Хозяина выкупили родственники, а за повара некому было платить. Тарны планировали его продать на Ситу. Двое других были военными штурмовиками, которые пропали при выполнении разведывательного задания на дальнем рубеже. В плену они пробыли около полугода по стандартному времяисчислению.
Капитан быстро определился, как распорядиться освобожденными военными. Связавшись с их командованием, временно приписали штурмовиков к «Ориону» и дальнейшую службу они будут проходить, рассказывая курсантам про тарнов. С поваром проблем тоже не предвиделось. По штату он конечно не полагался, но из-за него никто не будет отменять имперское задание. Поэтому, придется повару поработать по профилю, да и разнообразие в меню не помешает. Осталось разобраться с обнаруженной на корабле тарнов самкой. Откуда они её взяли. Она не похожа ни на одну из известных ему рас. На вид совсем ребёнок, не старше курсантов. Надо поаккуратней её расспросить, а то мало ли что? Ещё Ронана беспокоил Аден. Он как-то агрессивно настроен. Похоже, что при нем девочка ничего не скажет. Он её пугает своим рыком.
Глава 9
Мы довольно быстро приближались к большому кораблю. Попыток заговорить никто из нас не предпринимал. К счастью, рычания я больше не слышала. Совершив посадку, меня выволокли в довольно грубой форме наружу. Нас уже встречали. Конвой был из тех же существ, что и мой спаситель. Все они были довольно высокие, но примерно на голову ниже, чем он. Цвет волос и глаз варьировался. Те же носы и уши. Я, наконец-то, рассмотрела, какая у них кожа. Она гладкая, как у человека, но бледно-серого цвета, хотя это и не сильно бросалось в глаза. А вот уши, были покрыты густым бесцветным пушком. Даже захотелось их потрогать, какие они на ощупь.
– Увести, - распорядился «альфа». Что за кличка такая дурацкая? Может Морт другое что-то имел ввиду?
– Есть, вилор, - отозвались встречающие и повели меня дальше.
Путь по этому кораблю уже не напоминал путешествие по кишкам. Это был настоящий такой, фантастический корабль. Всё из металла или металлопластика. Мягкое, приятное освещение. А в голове опять покоя нет. Мысли прыгают, как блохи с одного на другое. Уже сильно хочется к серому другу. Это я про туалет, а не про спасителя. Злой он какой-то. Кто же так девушек спасает?! Наконец, мы дошли до очередной камеры и меня заперли.
Опять камера и я взаперти. Почти ничего не поменялось. Стабильность — это хорошо, это правильно. Оглядела камеру. Практически ничем не отличается от прежнего моего места задержания. Даже санблок такой же. Я обрадовалась ему, как родному. На целый час я была потеряна для вселенной. Ничто так не приводит нервы в порядок, как душ. Эх, жалко баня осталась в прошлой моей жизни. Вот после неё, словно новорождённым становишься!
Выйдя из куба, я присела на лежак, который был повыше, чем на корабле черепашек и стала тихонько звать:
– Морт! Морти! Где же ты, малыш?
– Смотреть решётку, сидеть трубе, - услышала я его голосок.
Посмотрев по сторонам, я обнаружила у себя за спиной под потолком небольшое вентиляционное отверстие, прикрытое решёткой. Так вот, как он попадал в мою камеру и исчезал из неё! Да, мне в такое отверстие даже голову не просунуть, а он, малявка пройдёт в полный рост. И почему Морта ловили целой группой с оружием? Я встала на лежак ногами и, немного поднажав, сдвинула решётку в сторону. Морт упал мне прям в руки и радостно запрыгал.
– Морти, малыш, ты знаешь этих существ, которые забрали меня с корабля рептилоидов?
– Тарнов. Их звать «тарны». Астериец спасать. Сильный, альфа. Корабль хорошо. Самка защита давать.
– Морти, я правильно тебя понимаю? Нас спас астериец и этот хищник- переросток альфа-самец что ли? Корабль хороший и на нём меня защитят. Так?
– Так.
– Что-то не похоже: поймали, под замок посадили. Ну, что делать? Утро вечера мудренее, как говорили на моей родине. Посмотрим, что будет дальше.
Мы с Мортом свернулись колачиком и отправились в гости к морфею. - А черепашки-то меня кормили, - отправилась вдогонку мысль.
Ронан Бирн решил встретиться с молодой самочкой с самого утра. Нужно выяснить всё подробно. Просто загадка какая-то! Как этот ребёнок оказался на тарнском корабле? Где её сородичи или семья? Подозрения Адена не выдерживают никакой критики. Ронан даже подумать не мог, что она попала к тарнам по собственному желанию. Так как Адена на сегодня освободили от вахты, Ронан вызвал его помощника Ройса.
– Мой лор, вызывали? - за размышлениями Ронан пропустил момент его появления.
– Да, Ройс. Приведите ко мне спасённую с тарнского корабля. Я надеюсь её комфортно разместили?
Ройс замялся. Это был немолодой уже вояка. В отсутствие Адена он твёрдо придерживался директив и указаний, продолжая проводить его политику. Таким растерянным и смущённым Ронан видел его впервые.
– Мой лор, вилор Аден дал распоряжение запереть её до разбирательства в тюрьме для военнопленных.
– Что?! Каких военнопленных? - вдруг взревел Ронан. Глаза яростно сверкнули, а из глотки начал подниматься рык. - Щенки!
– Мой лор, я всего лишь выполнял приказ. Я не мог поступить иначе, - начал оправдываться Ройс. Его уши испуганно прижались к голове, а глаза смотрели в пол. Таким злым Ронана не видели давно. Все решили, что старый альфа уже не тот и скоро оставит службу.
– Вы хоть предложили ей еду?! - Ройс склонил корпус тела и начал пятиться к выходу. - Стоять! Немедленно приведите её ко мне в кабинет и распорядитесь накрыть завтрак на двоих. Пока мы будем беседовать, приготовьте каюту и обеспечьте её хотя бы минимумом комфорта.
Ронан Бирн был не просто возмущён, он был взбешён! Чтобы на его корабле так обращались с самкой, даже если она не астерийка! Любой астериец должен с уважением относиться к женской особи. Понятно, что Ройс не мог не выполнить прямого приказа своего командира, но Аден! ...Этот щенок заслужил порку!
Проснулась я довольно отдохнувшей. Заслышав шаги около нашей камеры, Морти юркнул в свою «трубу». Ох и прыгучий же он! Я посетила санблок и стояла раздумывая, как бы мне привести в порядок копну длинных волос? Отрастить мне их отрастили, а расчёстку или. на худой конец, резинку-заколку никто не предложил. Боюсь, как бы после всего не пришлось на лысо постричься. Дверь камеры отъехала в сторону и порог переступил один из вчерашних моих конвоиров. Вид у него был какой-то потрёпанный, а в серо-зелёных глазах испуг.
– Нисса, лор Ронан Бирн просит вас составить ему компанию за завтраком, - и он слегка склонил голову.
– Хорошо, как скажите. Разве у меня есть выбор? - я очень удивилась. Вчера, так сказать без суда и следствия в карцер, а сегодня «будьте любезны, не соблаговолите ли»! Странный мужик.