– Тогда я вас провожу. Следуйте за мной.
Пока мы шли, я пыталась прокрутить в уме возможный диалог: он скажет мне это, а я ему вот так, а он … Ну вы знаете, как мы женщины иногда себя накручиваем. Когда мы пришли, то я растерялась: меня встретил совсем не тот астериец, который вытаскивал с тарнского корабля.
Глава 10
Мне на встречу поднялся крупный мужчина, явно в возрасте. Большие темно-серые глаза светились умом и силой. Чувствовалось, что он привык отдавать приказы. Это же подтверждал несколько тяжеловатый подбородок. Короткий ёжик седых волос топорщился между двумя мохнатыми ушами, а кожа была чуть более серой, чем у других особей, с положенными в привычных местах морщинами. При этом, взгляд казался тёплым и дружелюбным.
– Нисса, я лор этого крейсера. Меня зовут Ронан Бирн. Я должен принести вам свои извинения за столь грубое поведение моего подчинённого.
– Здравствуйте, - пролепетала я, всё ещё пытаясь понять почему случился «облом», я ведь мечтала, как всё выскажу этому альфанутому хаму.
– Я только что узнал, что вас даже не накормили! Прошу, составьте мне компанию за завтраком.
Он проводил меня к уже сервированному столу. Наконец-то я увидела нормальный стол, тарелки и столовые приборы. Кто может так завтракать? Правильно, капитан! Тогда кем является тот солдафон, который распорядился меня посадить под замок? Ну, явно, не последним астерийцем на этом корабле.
– Для начала, не могли бы вы сказать, как вас зовут и какой вы расы? - похоже капитан уже не мог сдерживать своё любопытство.
– Меня зовут Надежда Земцова. Друзья зовут просто Надя или Надин. Я с планеты Земля, поэтому, думаю, что называюсь землянкой.
– Это поразительно! Я не мог понять какой ты расы. Теперь, всё ясно: я вспоминал из открытых миров. Но как ты попала на тарнский корабль?
– Это долгая история, - и я начала свой рассказ. Пришлось рассказать всё с самого начала: про поездку, аварию, регенер, реальный возраст, нейрокс, расширенную память, плен, спасение астерийцами. Ведь, если я правильно поняла, то этот астериец — носитель реальной власти на корабле. Мне позарез нужен союзник! Похоже, что мужик очень опытный и серьёзный. В моих интересах привлечь его на свою сторону. А то, одной мне не справиться с тем неадекватным самцом. Так, а почему Морти назвал его альфой? Ведь если по аналогии с теми же волками, живущими на моей родной планете, то альфа — это вожак стаи. Так, вожак — капитан, по-ихнему лор. Тут, явно какие-то непонятные мне пока заморочки. Со временем разберусь. Единственное, о чём я умолчала, это Морти. Я конечно хотела найти себе союзника, но не за счёт жизни своего маленького друга. Корабль-то похоже военный.
– Лор Ронан, что со мной будет? Я смогу вернуться на Землю? - наконец задала я самый животрепещущий вопрос.
– Нет, девочка. Хвост сури лучше отсекать сразу, чем по-частям. «Орион» - это военное судно. У нас имперский приказ, который мы должны выполнить. Но даже если бы его не было, то мы всё равно не смогли бы вернуть тебя на планету. Земля — закрытый мир. Абсолютно запрещено там появляться. Только некоторые преступники да пираты решаются на такое. Надин, тебе придётся остаться на «Орионе», - капитан с сочувствием посмотрел на меня.
Нет, я конечно хотела бы, чтобы моя проблема вдруг раз и решилась легко и непринуждённо. Только, весь мой предыдущий жизненный опыт говорил о том, что если ты попала в переплёт, то уж по полной программе. Я всхлипнула, но подавив истерику на корню, посмотрела в глаза капитану:
– Но, лор, как же мне быть? Вы сказали, что крейсер — военное судно и выполняет задание командования. В качестве кого я здесь останусь? Чем смогу быть полезной? А в бытовом плане? Ведь у меня ничего нет и мне не хотелось бы просидеть в тюрьме до конца вашей миссии.
– Девочка, не нужно бояться. Виновный в таком к тебе отношении, получит взыскание с занесением в личное дело. И поверь старому астерийцу, для его карьеры это будет очень болезненно. Пока мы с тобой беседуем, готовят каюту. Так что, комфорт и защита тебе обеспечены. - Капитан несколько замялся, - видишь ли, Надин, на моём крейсере нет ни одной самки. У нас, астерийки не покидают клана. Работают в основном самцы, а уж о военных профессиях и говорить нечего.
– Но лор, я не смогу сидеть в этой, замечательной без сомнения, каюте и ничего не делать. В своём мире я работала, зарабатывая себе на жизнь. Я понимаю, что моих знаний не хватит, чтобы заниматься чем-то серьёзным в вашем мире, но хоть как-то я могу пригодиться? Ведь, когда-нибудь ваш крейсер вернётся домой, и я окажусь одна на неизвестной мне планете, ничего не умея и что я буду делать?!
– Что же, Надин, дай мне время всё обдумать. Думаю, что после всего, что ты испытала у тарнов, небольшой отдых совсем не повредит. Отдохни, девочка, осмотрись и, может, сама найдёшь что-то интересное для себя, - Ронан посмотрел на меня и немного грустно улыбнулся.
– Хорошо, - согласилась я, - отдых действительно не повредит. Только, лор Ронан, вы ведь капитан крейсера и очень заняты. Мне бы хоть кого-то, кто поможет на первых порах адаптироваться, познакомит с кораблём.
– Есть кое-что ещё, что ты должна знать. Мы не просто военный крейсер. У нас на борту проходят практику восемнадцать курсантов лётной военной академии. Это совсем ещё молодые самцы и довольно горячие. Учитывая всё это, я выделю тебе сопровождающего из числа штатных сотрудников «Ориона». Макс у нас вроде младшего помощника. Он обеспечит тебя средством связи, девочка, и ты в любой момент сможешь связаться со мной.
– Спасибо за заботу, лор.
Было очень приятно, что этот суровый мужчина проникся моим положением и так по-отечески трогательно обо мне заботится. Как же давно меня никто не называл девочкой! Последний раз так говорил папа. От нахлынувших чувств слёзы снова наполнили глаза и готовы были в любой момент политься рекой. Что-то гормональный фон шалит. Может, сказывается быстрая регенерация? Ведь природа не любит грубого вмешательства.
Капитан вызвал по инкому младшего помощника. Прибывший, оказался чуть ли не мальчишкой. На вид, ему было лет пятнадцать. Длинные, вытянутые конечности, смешно торчащие ушки и ярко рыжие вихры волос. Клычки еле заметно выглядывали из-под верхней губы. Яркие голубые глаза вытаращились на меня. При этом, он помнил, что явился по приказу капитана и стоял на вытяжку. Я заметила, как Ронана Бирн спрятал улыбку за кашлем и, сурово сдвинув брови, строго обратился к нему:
– Максимилиан, тебе поручается сопровождать ниссу Надин и помогать ей знакомиться с кораблём. Так же, снабдишь её персональным инкомом, куда забьёшь мои позывные.
– Есть, мой лор, - отрапортовал Максимилиан.
– Если возникнут какие-либо проблемы, то докладывай лично мне. С вилором Аденом Лорном я разберусь сам. Ну, что же, Надин, - повернулся ко мне Ронан, - тебе пора, наконец, отдохнуть в нормальных условиях. Не буду больше утомлять тебя своей старческой болтовнёй. Макс...
Я попрощалась с капитаном, горячо поблагодарила его за поддержку, и мы с Максом (хорошо, что можно сократить) отправились на моё новое место жительства.
Глава 11
Макс весь извертелся, пока вёл меня. Ему было ужасно любопытно, но он шёл впереди, показывая дорогу, и не мог как следует меня рассмотреть. Этот инопланетный ребёнок был по возрасту почти как моя дочь. Сердце болезненно сжалось. Как я не гнала воспоминания, они всё равно возвращались. Умом я понимала, что возврата к прошлой жизни уже не будет, но вот сердце, так и не смирилось. Алька так хотела, чтобы я от неё отстала! И вот, теперь уж точно отстану... Так, опять расклеилась. Надо прекращать эти розовые сопли. Сейчас я совсем одна, на другом конце галактики и проблема у меня галактического размаха. В сорок лет мне приходится начинать жизнь с нуля не в чужой стране, а в чужом мире, и только от меня будет зависеть как она сложится. Главное, не повторять прошлых ошибок. А то взяли моду: киндер, кюхе, кирхе. Надо подумать над тем, чем я могла бы заняться. Ведь, всё-таки, я училась в техническом универе, где меня научили самому главному — умению самообучаться!
Я особо не глазела по сторонам, погрузившись в свои мысли. Рассмотреть корабль я ещё успею — не на один день зашла. Макс подвёл меня к двери в каюту:
– Нисса, приложите вашу ладонь к скану, - обратился он ко мне.
– Макс, давай на «ты» и без всяких «нисса», можно просто Надин. Мне так будет легче, а то чувствую себя семидесятилетней, - попросила я, прикладывая ладонь куда сказано.
Мы вошли внутрь. Каюта состояла из одного помещения, разделённого на зоны: для сна, для работы и санблок. Все стены были отделаны каким-то прорезиненным материалом. Он был приятный на ощупь и выдержан в серо-сиреневой гамме. В целом, атмосфера была очень спокойной. Оживлял картину иллюминатор. Я, как ребёнок, сразу рванула к нему, ведь одно дело знать, что вроде, как ты в космосе и совсем другое — видеть. Я всегда знала, что на свете есть три вещи, на которые я могу смотреть бесконечно: текущая вода, огонь и звёздное небо. И если с водой или огнём проблем не было, то увидеть в наших высоких широтах, да вблизи мегаполиса, да при нашем климате красивое звёздное небо почти невозможно. А тут вот оно! Макс, наверное, смотрел на меня, как на дикую и отсталую особь.
– Надин, - сказал он, протягивая мне широкий браслет с жидкокристаллическим дисплеем, - это инком. Я забил в память пины вызова лора и свой. Если я вдруг понадоблюсь, вызывай в любое время. На корабле действует военный режим, поэтому, все свободные от вахты едят по расписанию. Я зайду за тобой перед обедом и провожу, заодно научу, как пользоваться универкухом.
– Хорошо, Макс. Спасибо, до встречи. Я проводила его и осталась одна.
После ухода Надин, Ронан Бирн немедленно вызвал Адена. Он решил, что воспитательную трёпку щенок получит оперативно. Когда Аден явился, то получил такую взбучку, какой не видел со времён своего подросткового щенячьего бунта. Ронан не жалел его самолюбия и не выбирал выражений. С капитанского мостика Аден вылетел взъерошенный, с прижатыми к голове ушами и с желанием завыть от досады и злости. В отношении него, Ронан ещё ни разу не применял силу альфы. Для Адена это оказалось весьма болезненно. И из-за этой мелкой пакости он вынес такие унижения! Подумаешь, посадил под замок до выяснения всех обстоятельств! И ведь некуда её пристроить. Так и придётся держать на корабле, до прибытия на Астру. Только бы пореже с ней сталкиваться. Чтобы сбросить пар и не растерзать кого-нибудь из подчинённых, Аден решил отправиться в зал кибер-тренинга. Уж там он отведёт душу! Он даже не задумывался, почему так агрессивен в отношении этой молоденькой самочки. Аден просто панически боялся снова оказаться рядом с ней.
Я же, совсем не подозревала о том, что моё появление на этом корабле может вызвать в ком-то такие сильные эмоции. Макс зашёл, как и обещал, и мы вместе отправились на обед. Общая столовая находилась на третьем уровне. Как я потом выяснила, корабль был спланирован довольно просто и функционально, чем-то напоминая мне морские корабли моей родной планеты. На самом нижнем уровне располагались все двигатели, реакторы и технические службы обеспечения корабля. На втором уровне — отсеки с боевыми машинами, спасательными капсулами, склады и ремонтные отсеки. На третьем уровне располагались столовая, карцер, зал кибер-тренинга, медотсек, многоцелевое помещение (сейчас там учебный класс) и комната психологической разгрузки. Дальше, шёл уровень жилых кают, смотровая площадка и отсек кают-компании. На самом верхнем уровне находилась каюта капитана и капитанский мостик. Выше были расположены боевые лазерные установки. Такие же установки были равномерно распределены по периметру корабля между вторым и третьем уровнем. Вместе с Максом мы спустились на уровень ниже и вскоре оказались в большом просторном помещении. Похоже, что мы были первыми, так как никого пока не было. Вдоль одной стены были расположены автоматы универкуха. Подойдя ближе, я увидела довольно простой интерфейс с кнопками. Моё знание всеобщего очень пригодилось, только была одна существенная проблема:
– Макс, друг мой, я конечно понимаю, что здесь написано, но я понятия не имею что это за блюда или продукты, жидкие или твёрдые. И как мне быть? - растерялась я.
– А-а-а ... – похоже, мой вопрос застал Макса врасплох. - Думаю, Надин, тебе придётся пробовать всё подряд. В твоём случае другого выхода нет. А что ты обычно ешь на обед?
– Обычно, это у себя дома? - он подтвердил кивком своей вихрастой головы, - обычно ем суп и какой-нибудь напиток с десертом.
– А что такое «суп»? - вытаращился на меня Макс?
– Жидкая еда.
– Вода?
– Нет, еда. - я закатила глаза к потолку. - Похоже и правда придётся нажимать все кнопки подряд, хотя... Макс, а давай, ты закажешь свой обычный обед, а я попробую, может что-нибудь подойдёт.
Когда он закончил составлять свой заказ, я посмотрела на его поднос. Что я могу сказать: сплошное пюре для беззубых младенцев. - Вы же, вроде, хищники. Как вы можете такое есть?
– Ну... - замялся Макс, - понимаешь, мы же в космосе и на военных судах нет штатных поваров. Их заменяют универкухи, которые приготавливают еду из концентрированных питательных смесей различного состава и питательной ценности. Вкусовые добавки и пищевые красители делают её более привлекательной, - он тяжело вздохнул. – Конечно, это не сравнить с настоящей едой, особенно с мясом тура, - Макс аж слюнки утёр. Всё-таки, он ещё совсем ребёнок.
– Ну, это конечно, симпатичней, чем та слизь, которой меня кормили тарны, но аппетита не вызывает. Ладно, заказывай мне пока тоже самое, буду пробовать.
– Надин, а ты расскажешь мне про тарнов? И про их корабль? А правда, что у них есть хвосты? - засыпал он меня вопросами, не забывая нажимать кнопки. Очень светлый паренёк. Рядом с ним мне очень легко, как будто он мой сын или брат. Так и хочется потрепать его по рыжим вихрам! Я улыбнулась ему. - Конечно, Макс, обязательно. Только и у меня к тебе будет много вопросов.
Глава 12
Взяв, наконец, подносы мы развернулись и ...
– А где столы? - спросила я растерянно.
По всему залу на равном друг от друга расстоянии стояли металлические столбики. Макс выбрал один из них и поставил свой поднос прям на середину такого столбика. Тут же вокруг него образовалась круглая силовая поверхность диаметром примерно в метр, мерцающая бледно-жёлтым цветом, а из пола выросли табуреты на одной ноге, но уже из металла.
– Круто! - протянула я восхищённо, ставя свой поднос на столик. - Знаешь, Макс, на моей планете нет таких технологий, поэтому у меня ощущение, что я попала в сказку, правда местами страшную.
– А ты расскажешь мне про свою планету? Как она называется? - сразу же затараторил он.
– Конечно расскажу, только давай сначала поедим, - засмеялась я.
– Ой, прости. Я иногда увлекаюсь, - засмущался паренёк и потупил взгляд. Ушки его при этом смешно передёрнулись.
Пока мы ели, я понемногу рассказывала ему свою историю, опуская некоторые подробности. С Ронаном Бирном мы решили не предавать огласке мой реальный возраст. Новую жизнь начинает девушка-землянка Надин Земцова и точка. Нечего тянуть за собой груз прошлого, хотя, опыт не пропьёшь. Кстати, фамилию я назвала девичью, так как после развода вернула её обратно.
Пока мы мило беседовали, в столовую ввалилась целая компания молодых людей. Они шумной ватагой заполнили собой всё пространство около автоматов, шумно галдели и выбирали чем подкрепиться. Нас они пока не заметили. Ребята очень напоминали мне студентов из моего прошлого. На большой перемене мы так же вваливались в столовку, занимая на перегонки очередь, столики и подшучивая друг над другом. Воспоминания о студенчестве остались самые светлые. Вот, первые везунчики набрали на подносы еды, обернулись и по закону жанра мы услышали: