Отрицательно качнув головой, Юрао задумался и с сомнением произнес:
— Проще было бы забрать сразу.
Перед моим глазами пронеслись строки из книги магистра Тесме и я глухо ответила:
— Проще, но дело в том, что обручальное кольцо еще и сильнейший охранный амулет.
— Вот Бездна! — выругался партнер, и, взяв меня за руку, опять потащил по направлению к банку. А едва я начала идти, хмуро спросил: — Дэя, а сколько там еще артефактов осталось?
— Один, — глухо ответила я. — Женский обручальный браслет.
И вдруг Юрао остановился. Повернулся ко мне и тихо спросил:
— Дэй, а что будет, если ты его найдешь?
— Не знаю, — сдавленным шепотом ответила я, — но Риан этого явно не хочет… — я запнулась и добавила, — и Эллохар так же…
Я помолчала, а потом вдруг.
— Проклятая Бездна, — в голосе Юрао была заметна растерянность. — С другой стороны кольцо сейчас не на тебе, а без кольца тебя и котяра тот облезлый, который в итоге оказался Духом Золотого дракона найти не смог.
Что- то в этой фразе меня насторожило. Но я никак не могла понять что…
Когда мы подошли к «ЗлатоСереброИнвестБанку», охранник — огромный орк, видимо бывший военный, прямо с порога нам сообщил:
— Рады вас приветствовать в «ЗлатоСереброИнвестБанке»! Господин почтенный гном Дартаз-старший ожидает вас, лорд Найтес, и вас, госпожа Риате, в кабинете. Вас проводят.
И нас действительно взялся проводить невысокий, худощавый гном. Правда нервный, и рука у него постоянно дергалась. И вот мы с Юрао стоим на пороге банка, переводим взгляд с радушно оскаленного охранника, на терпеливо ожидающего гнома, с рукой подрагивающей, и никак не можем понять…
— Юррр, — протянула я, — ты таких разговорчивых орков когда-нибудь видел? Вот мастер Бурдус полукровка, а все равно лишнего слова никогда не скажет…
— И гном ведет себя странно… — заметил партнер, отступая от банковского крыльца.
И ощущение такое, что где-то завыла метель…
Орк и гном удивленно переглянулись, потом уставились на нас. В следующее мгновение дверь банка распахнулась, и на пороге показался мастер каменщик Гурт.
— А вот и наш дроу, который, я тебе точно говорю, в душе самый настоящий гном! — радостно сообщил мастер каменщик, появившемуся за ним следом огромному гному с завитой бородой.
— А провели мы вас! — весело заявил Дартаз-старший.
И все трое присутствующих гнома, а так же сам орк огласили окрестности громогласным хохотом. Особенно радостно хохотал орк, а он даже присел и от смеха бил себя волосатой лапой по коленке.
— Гномий юмор, — прошипел Юрао.
— А то, — не испытывая мук совести, согласился господин Гурт. — Да вы проходите, мы тут такое обнаружили.
В банковских счетах я понимала немного, и потому, оставив трех гномов, точнее двух и одного гнома по духу, разбираться в хитросплетениях банковских займов и ставок, я устроилась у окна, с принесенным мне чаем. Подумать было о чем, и, глядя то на белоснежное кружево тончайших украшенных позолотой занавесей, то на Ардам, из окна кабинета главы банка вид открывался просто превосходный, я пыталась соединить все события в единую схему. А ничего не соединялось…
— Дэй! — я вздрогнула от неожиданности. — Иди сюда.
На широком дубовом столе гномы разложили выписки по счетам той самой Игарры Болотной, а так же данные по счетам, с которых на ее счет поступали деньги. У гномов вообще всегда и всему ведется учет. Я скользнула взглядом по бланкам и столбикам цифр, не особо понимая, что мне хотят показать.
— Эх, адептка, сюда смотри, — Юрао указал на счет под номером из семнадцати цифр, — теперь видишь?
— Нет, — честно ответила я.
Дартаз- старший взял меня за руку, согнул пальцы, оставив лишь указательный и указал:
— Сюда смотрите, госпожа Риате, — на этот раз там было двенадцать циферок, — это счет с которого шли перечисления из третьего человеческого королевства. Вам, это, наверное, неизвестно, но мы, в силу деловых интересов, такие вещи знаем, так вот — не далее как год назад там произошел государственный переворот, королевскую династию свергли и сейчас правит конвент магов.
— Ого, — вымолвила я, уже начиная догадываться, откуда могли взяться скаэны.
— А теперь самое интересное, — и мой палец переместили опять на счет, который из семнадцати цифр и на который мне указывал Юрао, — вот отсюда две тысячи золотых поступили на счет Игарры Болотной вчера в полдень. Но даже не это любопытно, а тот факт, что ранее с этого счета, через наш банк, на вот этот, — мой палец опять оказался на счете из двенадцати цифр, — переводились огромные средства в течении четырех лет, и золотой поток прекратился только год назад…
— Теперь сообразила? — торжественно вопросил Юрао.
Я, конечно, не гном даже по духу, но все было очевидно даже для меня:
— Этот семнадцатизначный счет отправлял золото магам третьего королевства, финансируя государственный переворот, и этот же…
— Оплатил работу Игарры Болотной, как только тебя вчера обнаружили в момент разрушения стазиса! — Юрао был в восторге от находки. — Вот наш Заказчик! — он указал на счет. — И теперь главное найти владельца данного счета и дело раскрыто, Дэй!
Тут дверь открылась, в очередной раз вошел гном, которого с поручениями Юрао и оба почтенных мастера уже не в первый раз отправляли. Правда, раньше он приходил со стопками бумаг, а сейчас с одной единственной маленькой бумажкой, даже обрывком.
— Это тупик, — трагически сообщил этот несчастный работник банка.
— В смысле? — гневно переспросил Дартаз-старший.
Взял протянутый дрожащей рукой клочок бумаги, развернул, вчитался… руки его опустились, плечи поникли, и гном устало произнес:
— Императорский банк… вся информация засекречена… Да, это тупик.
Гномы заметно расстроились, Юрао направил требовательный взгляд на меня.
— Номер записывай, — ответила я на его молчаливый вопрос, — спрошу, конечно.
Гномы оживились.
— Простите, — начал Дартаз-старший, — а у вас, госпожа Риате, будет возможность…
— Угу, — Юрао стремительно выписывал номера счетов, а так же суммы и даты переводов, — перед вами будущая леди Тьер, господа.
Из руки мастера каменщика вывалилось перо, а почтенный Дартаз-старший попросту рот приоткрыл от удивления, служащий банка просто к двери попятился.
— Ха-ха, ловко я вас, — мстительный Юрао даже головы не поднял. — В следующий раз не стоит злить почти чистокровного дроу!
— Шшшутник, — прошипела я.
Одарив меня лучезарной улыбкой, Юрао торопливо дописал нужную информацию, свернул лист, спрятал во внутренний карман и объявил обоим гномам:
— Все, нам пора, — и мне: — Дэй, время.
Когда мы покинули банк, в кошельке Юрао звенело золото жестоко обманутой нечисти, а сам он весело насвистывал какую-то мелодию.
— Я вот о чем подумал, — прервав художественный свист, начал партнер, — что если нам получить доступ к счетам Императорского Банка?
Мысль интересная, сама все думаю, как до этого Заказчика добраться.
— Без участия магистра Тьера? — да, я сразу поняла, куда он клонит.
— Тьер-старший уже отобрал у нас пластину и более я от него ничего не слышал.
И я о Царапке ни слова больше. И об артефактах. И вообще о чем-либо связанном с этой историей. Заговор молчания, к Бездне!
— Нууу, — протянул Юрао.
— В любом случае для начала нам нужно отправиться в этот банк, а он, как тебе известно, располагается в столице.
Я остановилась, увидев подъезжающего Нурха, и повернулась к Юрао. Золотые волосы дроу так потрясающе гармонировали с вывеской «ЗлатоСереброИнвестБанка», и с фасадом тоже. И вообще Юрао, освещенный солнцем, на фоне всей сверкающей под прямыми солнечными лучами площади очень даже смотрелся. Но скорее потому, что сиял от счастья как новая монетка.
И вот стою я, смотрю на него и никак не могу понять…
— Что? — спросил удивленный моим взглядом партнер, все так же радостно улыбаясь.
— Все сверкает… — смутное подозрение начало формироваться во что-то угрожающее, — «ЗлатоСереброИнвестБанк», ты… снег… дома… в ореоле золотого сияния просто…
Улыбка Юрао начала меркнуть.
— Так солнце же, — Нурх подъехал, обдавая нас взметнувшимися при приближении кареты снежинками. — Вона солнце как сверкает.
И смутное подозрение стало страшным осознанием!
— Беги! — прошипел Юрао, вскидывая руки.
Я не успела ничего сделать — успел Нурх. Мгновенно сообразивший, что дело светит прогулкой в Бездну, кентавр бросил карету, схватил меня и помчался прочь от главной площади, по которой ходил, гулял, спешил по делам народ Ардама! Даже и не подозревающий, что находится в смертельной опасности.
В следующее мгновение загудела пространственная воронка, призванная Юрао!
И почти сразу главную площадь Ардама накрыло огненной стеной…
Взрывная волна сбила Нурха с ног, и он выронил меня прямо на мостовую… Я отчетливо ощутила и удар, и то, как меня переворачивая проволокло по дороге… Повсюду слышались крики и стоны, звон выбитых взрывом стекол, крики раненных… но это казалось такой мелочью, в сравнении с нарастающим огненным гулом… Гнев Солнца! Одно из сильнейших заклинаний в Белой магии. И лежа на заснеженной дороге я отчетливо понимала — даже слабейший удар Гневом Солнца это уничтожение абсолютно всего живого и неживого в радиусе пятиста шагов… И самая слабая это как раз первая волна…
Но ничего не происходило!
Ничего, хотя я точно знаю, что вторая волна следует за первой через четыре секунды, а они уже явно прошли. И я с трудом села, чувствуя как саднят разбитые коленки, ощущая кровь, стекающую по разодранным ладоням и локтям, и уже открывая глаза, поняла странное — темно. На площади в зимний полдень и было темно. Как ночью…
И когда глаза привыкли к темноте, я с удивлением разглядела Ночных Стражей — стремительно выбегающих из пространственной воронки, Дневных Стражей — быстро и уверенно уносивших пострадавших граждан с площади, и даже жуткие императорские гончие, от одного вида которых в дрожь бросало, в данный момент вылетали из горящего и уже сотрясающегося «ЗлатоСереброИнвестБанка» вынося на руках пострадавших гномов. Вовремя! Через мгновение проснулся дух хранитель, взбешенный порчей вверенного ему имущества, и вот сейчас находиться в банке было более чем небезопасно.
— Госпожа, — ко мне подошел один из Дневных Стражей, — так, внимание на меня, сколько пальцев?
Я посмотрела на демонстрируемую ладонь, насчитала четыре, о чем и сообщила стражнику.
— Значит состояние не критическое, — мгновенно резюмировал он, и, распахнув мое пальто начал быстро прощупывать ноги, одновременно продолжая допрос: — Мои прикосновения чувствуете?
— Отчетливо, — я попыталась отодвинуться.
— Сидеть, — рявкнул на меня представитель закона и порядка.
Покорно сижу, пока страж проверяет целостность моих костей. И говорить что все в порядке тут бесполезно — их учат, что у пострадавшие в состоянии шока неадекватно оценивают свое состояние, так что меня слушать никто не будет.
— Простите, — начала я, едва стражник перешел к просмотру моей левой руки, — а что случилось?
— Гнев Солнца девятый уровень, — сухо ответили мне.
— Да? — моему удивлению не было предела. — А мы все точно живы?!
Страж, явно полукровка из лесных, удивленно посмотрел на меня, а после расхохотался. Громко и с невероятным облегчением, словно и сам не верил тому, что действительно живы.
— Живы мы, живы, — он поднялся, помог встать и мне. — Голова не кружится?
— Нет, — хотя меня пошатывало. — Так, а… почему мы живы?
Придержав меня за плечи, видимо мои пошатывания он заметил, стражник с некоторым благоговением, прошептал:
— А Бездна ее знает как, девушка. Первую волну частично поглотили Ночные Стражи, нам всем бесконечно повезло, что они оказались поблизости. А потом случилось и вовсе невероятное — Бездна ведает, как здесь оказался лорд Тьер. Купол видите?
Я вскинула голову — мне видна была только тьма и ничего больше.
— Его работа, — с нескрываемой гордостью и даже с каким-то восторгом произнес страж. — Но хотел бы я знать, как он так быстро здесь оказался.
А мне, почему-то этого знать совсем не хотелось… Вообще как-то… А еще очень хотелось оказаться в Академии Проклятий и чтобы моего с ее территории исчезновения вообще не было, потому что…
Воздух перед нами засверкал.
Когда появилась Дара, я даже не удивилась, страж удивился, но поклонившись духу смерти, пошел проверять очередную жертву боевой магии. Их тут уже было гораздо меньше, чем когда мы начали разговор — Дневная Стража быстро работает.
— Тьер тебя убьет, — прошипела Дара, едва мы остались одни.
Да, о предстоящем разговоре с Рианом было страшно даже подумать.
— Сбежать из академии во время занятий! — продолжала бушевать возрожденная. — Обойти мою систему контроля… Кстати как?!
Я промолчала.
— Котяра твой значит, — сделала верный логический вывод Дара. — И его Тьер тоже убьет!
Мне конец… мне просто конец… Особенно если учесть, что Риан узнает обо всем… А еще я отчетливо понимала, что задержись мы с Юрао в банке чуть-чуть дольше… И об этом Риан тоже узнает!
— Вот Бездна, — простонала я, опускаясь на дорогу.
— Не сиди на холодном, — прорычала Дара.
А я все равно сидеть осталась, а еще обняла израненные, видные сквозь прорванные брюки колени, раненными же руками, но боли при этом не чувствовала. Мне просто страшно было. Очень. И слова магистра Эллохара «Не зли Тьера. Он может пойти на уступки раз, второй, и даже третий, а потом воздаст за все сполна» не добавляли спокойствия. Никогда не думала, что я настолько боюсь Риана…
— Дэя, лучше встань, — Дара продолжала висеть в воздухе, освещая меня и пространство на несколько шагов вокруг.
У меня такое нарастающее желание встать и убежать далеко-далеко. Хоть куда-нибудь, только бы сейчас не видеть Риана.
— Дэя!
— А Юрао где? — встревожено, спросила я.
— Не знаю, — безразлично отозвалась дух смерти, — у меня был приказ найти тебя и оставаться рядом.
Мне конец.
Небо над нами сотряслось от грохота. Грохот был такой, что я ощутила как дрогнула земля, а во многих домах пробудились духи хранители. Крики ужаса, детский плачь, чей-то отчаянный визг… Но затем послышались уверенные голоса стражей, четкие распоряжения, спокойные реплики… И паника в городе мгновенно прекратилась. Доверие жителей к Ночным Стражам практически безграничное.
— Это Тьер, — спокойным, даже чуть ленивым тоном пояснила Дара, — похоже, уже уничтожил заклинание. Быстро справился. Значит зол.
Моя личная паника продолжала нарастать.
В следующее мгновение сработала сирена — магический фон зашкаливал. И сразу площадь озарилась несколькими десятками ярко-алых огней — у Ночной Стражи среагировали амулеты- измерители. И я осмотрела площадь в поисках Юрао, так как амулеты хорошо освещали лица стражей. Но дроу я не увидела… мельком заметила Окено, взгляд зацепился за полувампира офицера Даргена, помогающего какой-то старушке… потом амулеты угасли, демонстрируя, что чудовищный выброс магической энергии прекратился.
— Вот это мощь! — восторженно произнесла Дара. — Такого в Ардаме еще точно не было. Дааа… Тьер в бешенстве, обычно действует осторожнее.
Почему- то появились сильные сожаления по поводу того, что я жива осталась.
В следующее мгновение купол исчез. Свет ослепил привыкшие к полумраку глаза, и теперь я была не единственная, кто следил за происходящим сквозь слезы. А следили все! Потому что с ярко-синего неба, в лучах по-зимнему ясного солнца, медленно и плавно, спускался сам лорд Риан Тьер.
— Ну вот и все, — со спокойным удовлетворением произнесла Дара.
«Мне конец» — в отчаянии подумала я, потому что прекрасно знала, на кого сейчас направлен взгляд магистра, а чем ниже он опускался, тем явственнее становилось видно, что лицо лорда директора покрывают черные вздувшиеся вены.
И когда он опустился на уровень крыш домов, восторженный шепот на площади прекратился — народ в ужасе замер, и стало так тихо, словно тут действительно не осталось ничего живого. А лорд Тьер продолжал опускаться — в лучах яркого солнца развевался темный плащ, но совершенно недвижимыми оставались черные волосы… и от этого магистр казался еще более жутким.