Я перестала дышать, едва Риан опустился на заснеженную и раскрашенную кровью пострадавших площадь. И не знаю как другие, а я явственно расслышала скрип снега под подошвой его сапог. Мне никогда в жизни не было так страшно…
И я сидела, сжавшись на стылой, заснеженной дороге, а лорд Тьер медленно, с присущим лишь ему угрожающим спокойствием направился в мою сторону. В напряженной тишине, сопровождаемый лишь звуком жалобно поскрипывающего снега под его ногами, магистр шел ко мне. И все это время с момента исчезновения купола Риан не отводил от меня пристального взгляда потемневших от гнева глаз. И мне даже оправданий нет… совсем. И хочется просто закрыть лицо руками и заплакать, а еще лучше буквально провалиться под землю… Но я продолжала сидеть, я вздрагивая при каждом его шаге, смотреть на Риана… По щекам текли слезы, губу я прикусила, просто чтобы не разрыдаться в голос, раны пекли огнем и саднили, и так холодно было… а я все равно не отводила глаз от приближающегося магистра.
Внезапно Дара материализовалась полностью, встала передо мной и я услышала ее тихое:
— Господин, не…
И тогда, впервые за все время этого неотвратимого передвижения, Риан оторвал тяжелый взгляд от меня… лишь на мгновение. Потому что стоило ему взглянуть на возрожденную, как ее снесло с его пути силовой волной. Снова взвыла сирена… но я уже не видела, вспыхнули ли алым амулеты Ночных Стражей.
Я ничего не видела, кроме подошедшего ко мне Риана, чей взгляд снова прожигал меня яростью. И когда он встал надо мной, я услышала произнесенное с чеканной злостью:
— С меня хватит.
Взревело адово пламя.
* * *
Когда меня окружили всполохи огня, я действительно заплакала, уже не сдерживаясь. И когда огонь угас, а я оказалась сидящей не на мостовой Ардама, а на огромной, застеленной белоснежным покрывалом постели, я легла и зарыдала в голос.
Даже не знаю, как долго это продолжалось, в какой-то момент слезы просто прекратились. Потом я перестала всхлипывать, и просто лежала, свернувшись и глядя в стену напротив. И как-то даже не сразу заметила, что кожа на ладонях снова целая, а коленки и локти даже не саднят. Попыталась вспомнить, болели ли они когда я здесь оказалась… Кажется нет. Значит, Риан вылечил, пока переносил меня сюда.
Потом я подумала: Куда «сюда»?
Осторожно поднялась с постели… на белоснежном покрывале остались кровавые пятна от моей испачканной одежды. Жаль, покрывало красивое. Ковер здесь так же оказался белоснежным, и ступать по нему в сапогах было неприятно как-то. А когда я подошла к окну и одернула шторы, неприятно стало вдвойне — я находилась в городском имении лорда Тьера. Некоторое время так и стояла, придерживая занавеску и глядя на императорский дворец, который отсюда был превосходно виден.
Из странного созерцания пейзажа за окном, меня вырвал осторожный стук в двери. Почему-то я в таком состоянии медленно двигалась, и когда повернулась стучавшая уже вошла в комнату.
— Всего темного вам, леди Риате, — пропела уже знакомая мне русалка ИнСин, — ваши комнаты уже готовы, ванна так же ожидает вас.
Почему- то все так же удерживая занавеску, хотя стоило бы ее уже отпустить, и явно же кровью испачкала, я глухо спросила:
— Что?
Русалка лучезарно улыбнулась, и повторила:
— Ванна.
Я вздрогнула всем телом, отлично помня какую «ванну» может устраивать эта только на первый взгляд милая русалка. И занавеска дернулась вместе со мной. Но мне как-то не хотелось ее отпускать.
— Пппростите, — даже говорить было сложно, — какая ванна?
Улыбка русалки стала шире и ИнСин вежливо пояснила:
— Ваша.
— Ммоя? — все никак не могу понять, что мне не понравилось в сказанном ею, кроме перспективы повторно искупаться с пыточным наведением красоты.
— Ваша, — с нажимом повторила ИнСин, — ваша личная ванная, в ваших личных комнатах, леди Риате. Идемте, мы уже все приготовили.
Рука почему-то сильнее сжала занавеску, словно она первая решила, что я никуда идти не хочу! Точнее хочу — в академию. Я очень хочу в академию в свой душ без всякой ванной!
— Ппростите, — стараюсь говорить нормально, но почему-то не получается, — а могу я узнать, где… лорд Тьер?
На лице русалки промелькнуло странное выражение, и глаза она мгновенно опустила. Мне уже одно лишь то, что она отвела взгляд не понравилось, а уж то, что я услышала дальше:
— Господин… оставил четкие распоряжения в отношении вас, леди Риате, и… отбыл.
Чувствую, что рука скользит по занавеске, а я медленно опускаюсь на подоконник. И все же нашла силы спросить:
— Какие распоряжения?
ИнСин занервничала, оглянулась на дверь, потом, все так же не глядя на меня, едва слышно сказала:
— Вы… теперь будете проживать в дома лорда Тьера. Ваши комнаты уже готовы и ванная…
— Никакой ванной! — наверное, сидя, я себя более уверенно чувствую.
ИнСин все же посмотрела на меня, вновь улыбнулась, и начала уговаривать:
— Ну что вы, леди Риате, вы же испачкались, стоить смыть кровь… И ваша одежда, если вы не заметили, немного порвана и…
«Не зли Тьера. Он может пойти на уступки раз, второй, и даже третий, а потом воздаст за все сполна» — не хочется даже думать, что магистр Эллохар был прав. Совсем не хочется.
— Я не буду здесь жить еще несколько лет, как минимум, — прервала я лепет русалки.
ИнСин действительно умолкла, а затем неожиданно резко произнесла:
— Лорд Тьер не меняет своих решений, леди Риате, уж вы-то должны об этом знать!
Так вот что означало его взбешенное «С меня хватит».
— Леди Риате, — русалка сделала шаг в моем направлении, — вас ожидают несколько сообщений, в том числе послание от леди Верис.
— Что? — мне кажется, я даже не сразу поняла сказанное.
— Идемте, — предложила ИнСин и пошла вперед.
Я отпустила занавеску и медленно отправилась вслед за ней, безнадежно испачкав и белый ковер. Мы прошли через галерею с картинами изображающими фрагменты исторических боев, поднялись по лестнице, миновали склонившихся при моем появлении слуг… И по коридору, мимо знакомой уже мне стеклянной столовой, мы тоже прошли… а потом я увидела знакомый рисунок на каменном полу…
— Я вижу интерьер вам уже знаком? — вежливо спросила ИнСин. — Не удивительно, это дверь в покои лорда Тьера, — и я понимаю, что дверь мне тоже знакома, это сюда меня перенес лорд Эллохар после схватки со скаэнами. Русалка, заметив мой взгляд, добавила, — А ваши комнаты напротив.
И подойдя к резной двери, радушно распахнула ее. Осознав, что я просто продолжаю стоять в коридоре, вошла в помещение, указала мне на маленький столик у следующей двери и сообщила:
— Ваша корреспонденция, леди Риате.
Мне было тяжело делать каждый шаг, но я все равно прошла в комнату, подошла к столику и вздрогнула, увидев заголовки сваленных на него газет. «Трагедия в Ардаме». «Семнадцать убитых Гневом Сонца». «ЗлатоСереброИнвестБанк» уничтожен белой магией девятого уровня». И это лишь верхние газеты.
Дрожащей рукой я сдвинула их в сторону и прочла «Подвиг офицера Ночной Стражи стоил ему жизни».
Тьма накатила прежде, чем я простонала «Юрао».
Меня подхватила ИнСин, еще какие-то женщины прибежали. Пахнуло лечебным заклинанием…
****
После случившегося я уже не возражала против ванны, я уже вообще больше не возражала. Только мысли, мысли, мысли… Мысли о том самом Заказчике, и о нечисти, той Игарре Болотной при которой гном и Юрао так открыто разговаривали. Юрао сам сказал, что будет в банке. И даже временной промежуток назвал — два часа. И он, и господин Гурт были убеждены в своей безопасности, потому что Игарра оказалась просто нечистью, но они не подумали о Заказчике. Не подумали о том, что потерпевшая поражение Игарра обязана будет отчитаться о проделанной работе, а после ее рассказа Заказчик понял, что счета нечисти проверят… Не мог не понять… Вот почему было применено заклятие Гнев Солнца — Заказчик просто уничтожил следы своего причастия. А значит испугался. Испугался настолько сильно, что обратился к магам третьего королевства! Потому что Гнев Солнца это Белая магия высшего порядка и никто во всей Темной Империи не обладает ни такими знаниями, ни подобной мощью…
«Гнев Солнца девятый уровень» — сказал мне Дневной Страж.
Девятый — это радиус поражения в две тысячи шагов. Это черная выжженная территория диаметром четыре тысячи шагов… И я понимаю, что контора была бы так же уничтожена… Заказчик не выбирал средств в стремлении убрать следы своего преступления… И Эллохар об этом предупреждал!
Ярким воспоминанием пронесся разговор в его кабинете в школе Искусства Смерти и злые слова: «Я же предупреждал тебя не лезть в это, как чувствовал, Риате. Вы с дроу вылезли на арену, где сражаются сильнейшие, а со слабыми не церемонятся. Умные, осознав куда вляпались, немедленно отступают, а ты и Найтес продолжали».
Допродолжались!
И я начала понимать, почему и Риан, и Эллохар были так против малейших наших попыток вести расследование в истории с артефактами — мы с Юрао не смогли скрыть своих действий. Мы выдали свое обладание той пластиной, причем так глупо…Началась охота на Юрао, погибли дроу… Мы дали отпор проклятийнику, и нарвались на каррага и его странную хозяйку. И ведь спасло только чудо фактически… Мы с Даргеном попытались выяснить, что случилось с Логером и при нарушении стазиса меня обнаружило поисковое заклинание. И если бы мы, хотя бы не вступили в переговоры с этой нечистью… если бы Юрао не сказал про банк, сегодняшних жертв могло бы и не быть…
«Умные, осознав куда вляпались, немедленно отступают, а ты и Найтес продолжали».
Что мы наделали?!
— Леди Риате, как вы себя чувствуете?
Я себя плохо чувствовала. Я сидела в воде, обняв колени и уставившись в одну точку, и с ужасом осознавала случившееся.
— Леди Риате, — вновь позвала ИнСин.
Отвечать сил не было. Но ясность ума сохранялась. И я вдруг отчетливо поняла, что молчание действительно золото. Жаль, очень жаль, что Юрао этого не понимал, а помолчать при нечисти стоило. А теперь я не успокоюсь, пока не найду этого Заказчика. И если он полагал, что уничтожив «ЗлатоСереброИнвестБанк» сумел скрыть следы своего преступления, он очень сильно ошибся… потому что как адепт Академии Проклятий, я сумею вспомнить номер даже при условии, что видела только один раз. Потому что номера ничем особым от схемы проклятия не отличаются.
— Леди Риате, мне вызвать лекаря? — ИнСин встревожено смотрела на меня.
— Лорда Тьера, — тихо ответила я.
— Леди Риате, я уже гово…
Я не сразу поняла, почему русалка вдруг оборвала себя на полуслове, но тут и сама услышала стремительный перестук каблучков, а потом грозное:
— Где Дэя?!
ИнСин торопливо поднялась, вышла из ванной и закрыла дверь, и между ними с леди Тьер начался разговор, на все повышающихся тонах. А в результате прогрохотал гром, в следующее мгновение распахнулась дверь…
Леди Тьер ворвалась стремительно, и остановившись возле бортика ванны, с ходу спросила:
— Дэя, как ты себя чувствуешь?
Я промолчала, понимая, что еще и допрос просто не выдержу. Но дальше произошло совсем неожиданное:
— Офицер Юрао Найтес жив, Дэя, — тихо, но отчетливо произнесла леди Тьер.
Чувствую, что меня просто трясти начинает. И подбородок дрожит, и плечи вздрагивают, а по щекам опять слезы…
— О, Бездна! ИнСин, полотенце!
Из воды меня практически вытащили, далее я постаралась успокоиться и за леди Тьер шла уже сама. Мать Риана не умолкала ни на мгновение:
— Прости, пожалуйста, за газеты. Я не знала, что ты во всем этом оказалась замешана, решила, что Риан перенес тебя в столицу из соображений безопасности, потому что после ардамской катастрофы здесь самое безопасное место… О, Бездна, случившееся просто ужасно!
Вот так я узнала, что случившееся уже обзавелось личным названием.
Меня провели в спальню, переодели в большой теплый халат и усадили за столик у окна. Леди Тьер села напротив, и почти сразу служанка внесла бутылку вина и два бокала, вторая донесла фрукты и маленькие, почти крохотные пирожные. Кажется, меня пугает пристрастие рода Тьер к вину.
— Давай выпьем за тебя, — леди мне улыбнулась, самолично наполнила бокалы и протянула мне крайний, — и за то, что ты жива… О, Дэя, как ты нас напугала!
Дрожащими пальцами я взяла протянутый бокал, всмотрелась в вино… белое, и осторожно вернула его обратно.
— О, Бездна! — черные глаза леди Тьер сузились, улыбка исчезла с лица. — Дэя, милая, будь так любезна, и скажи мне, что Эллохар не поил тебя своим вином!
Я оказалась не в том состоянии, чтобы быть любезной и тихо попросила:
— Не кричите на меня… пожалуйста… — потом подумала, и добавила: — Откуда вы знаете, что с Юрао… что он жив? И…
Свекромонстр демонстративно сложила руки на груди, и пристально глядя на меня, нервно кусала губы. Я тоже молчала. Леди Тьер сдалась первая:
— Ты отставила бокал, Дэя, значит… не пила. Приятно осознавать, что Бурдус оказался прав в отношении тебя и ты действительно умная девочка. Тихая, неприметная, но отважная и внимательная. Да, полуорк оказался прав во всем. И чем больше я с тобой общаюсь, тем больше понимаю, почему мой сын так сильно влюбился.
Продолжаю молчать.
— Хорошо, расскажу, — прошипел свекромонстр. — Об ардамской катастрофе я, как и все, узнала, когда все уже было закончено. Сейчас ведется расследование. Потом появляется Гатар… управляющий дома Риана, ты еще познакомишься с ним, и просит ИнСин, а так же еще несколько служанок женского полу. Естественно я сразу все поняла. И естественно отправила тех, кому могу доверять.
То есть за мной еще и следить будут и все свекромонстру докладывать.
— И когда ты упала в обморок, — продолжила леди Тьер, — мне об этом рассказали.
Следовало бы сказать «доложили».
— А так как к обморокам ты не склонна, я нашла Риана, — на лице леди появилось странное выражение, но тряхнув головой, она словно отогнала неприятные воспоминания. — Узнав о случившемся, он попросил передать тебе известия о дроу.
Вот как значит…
— А, — я чуть подалась вперед, — почему он сам не появился?
Леди Тьер схватила бокал с вином, совершенно неподобающим для леди образом выпила его до дна, а потом, не глядя на меня, глухо произнесла:
— Тебе сейчас лучше не видеть его, Дэя. Для меня, родной матери, это было… почти потрясением, а тебе его сейчас просто не стоит видеть.
А затем, водрузив уже пустой бокал обратно на стол, леди Тьер откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди, и задумчиво произнесла:
— Знаешь, у мужчин принято в ситуациях, когда они не справляются морально — отправиться в таверну, напиться до беспамятства и просто забыть обо всем… Риан так никогда не умел. Он не может забыть и оставить, он должен во всем разобраться до конца! — взгляд на меня и с намеком: — Меня очень беспокоит тот факт, Дэя, что вы во многом похожи. Вот, ты даже пить отказалась. Тебе ведь плохо сейчас, Дэя, очень плохо… но вместо того, чтобы расслабиться, посмотри как ты сидишь — зубы сжаты, спина напряжена, глаза пристально следят за мной… Как же ты мне Риана напоминаешь.
Попыталась улыбнуться, поняла, что не могу.
— А Риан… скоро вернется? — на последнем слове мой голос упал до шепота.
— Сегодня вряд ли, — леди Тьер беззаботно налила себе еще вина, — а вот завтра он просто обязан быть во дворце. Если попросишь ему что-либо передать — извини, я туда повторно не рискну явиться.
Я устало посмотрела на свое запястье… амулет вызова магистра Эллохара, как и амулет вызова Риана повисли мокрыми ниточками, но, наверное вызывать Риана не стоило… Я и не стала.
— Дэя, — леди Тьер встревожено смотрела на меня, — если тебе что-то нужно, только скажи?
— Я сейчас, — поднимаясь, сказала я, — подождите, пожалуйста.
Вернувшись в гостиную, я подошла к столику, взяла черный конверт с символикой Академии Проклятий. Стремительно развернула и вчиталась в ровные строки леди Верис:
«Знаю, что тебе передадут это письмо. Итак, новости: Устным указом лорда директора ты переведена на домашнее обучение, Риате. Все документы по переводу мне приказано подготовить к утру. Часть лекций будешь посещать вместе с группой, часть изучать с личным преподавателем. Вся отчетность сдается с группой наравне. Покидать территорию академии тебе отныне КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕНО. Так же личное распоряжение лорда директора. Завтра все лекции посещаешь с группой, и учти — по всем пропущенным сегодня лекциям будешь отрабатывать. И не забывай, о контрольной мастеру Окено!».