- Но тогда прирост в уровнях будет гораздо медленнее продвигаться.
- Иначе говоря, вам нужен человек, который будет разведывать способности монстров, разрабатывать тактику, но не открывать суть ее до самой битвы. Вам нужен рейд[2]-лидер, который подготовит отдельные маневры для небольших групп. Такие, чтобы учесть все возможные ситуации, и их развитие. Вам нужен такой человек, который относился бы к вам со всей серьезностью и не рассматривал даже одну единственную смерть, как допустимые потери. При этом, он не должен быть таким же чокнутым геймером, как вы. Иначе, зная заранее обо всем, он сам будет хуже расти в уровнях. Вы должны доверять этому человеку, а это возможно только тогда, когда он в том же положении что и вы. Ну, а если он окажется на вершине, и будет одним из четверых, то безусловно сможет повлиять на ситуацию снаружи, и не станет забывать тех, кто ему помогал. Иными словами – вам нужен я.
- Ты разбираешься в тактике? – орк впервые за вечер выглядел нормальным, а не психованным типом.
- Полагаю, вы достаточно способны, чтобы научить меня. Да, и признайтесь честно. Вы ведь игроки до мозга костей, неужели не хочется вернуться к славным битвам, особенно в такой удивительной игре? Ни капли не тянет? Сердце не ноет?
Они переглядывались, и Марк видел – он сумел. Они уже в его руках.
- Не мог бы ты выйти? – лысый был взволнован. – Нам нужно посовещаться.
- Конечно. – Марк не скрывал улыбку. – Подожду на улице.
Возле выхода его остановила Иллас.
- Это правда? То, что ты рассказал – правда?
- Я не надеюсь, что мне поверят на слово. Если есть кто-то, кто может попасть к Арону и незаметно проверить его уровень, вы убедитесь сами.
- Такой человек есть, даже не один… И ты действительно поможешь нам, если выберешься?
- Если скажу, что в момент, когда стану игроком сотого уровня и выберусь отсюда, ваш кошмар закончится – это будет ложью. Я не могу дать таких гарантий, – женщина погрустнела. – Но то, что сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь – это правда.
Рука Иллас отпустила, оставшийся без пары, ржавый наруч. Когда она закрывала за ним дверь, из дома раздался голос орка:
- Не знаю как вас, а меня этот тип пугает. Будто я начинаю танцевать на его ладони.
Марк посмотрел на небо.
«Странно. Впервые в игре я смотрю на небо. Эти облака, синь, солнце… Можно ли достать до них здесь? Можно ли получить такой навык, который позволил допрыгнуть или долететь до верхушки этого мира? Я хотел пойти на служение к влиятельному графу, но стал служителем короля. Прогресс на лицо, хотя… как был слугой, так и остался. Эти игроки, ставшие заложниками игры – мой трамплин к вершине. В игре сложно получить информацию, но разве есть лучший и более подробный источник ее, чем те, кто видел первые дни этого фальшивого мира? Разве есть лучшие воины и ремесленники, чем они? Все открытые профессии, все навыки, которым можно обучиться только лишь долгими усилиями по прокачке репутации и накапливанию игровой валюты… Научить меня всему этому в их интересах. Для них это буквально вопрос жизни и смерти. Ведь если их рейд-лидер падет во время боя, а они не будут знать подходящей тактики, то отправятся следом, с той лишь разницей, что я воскресну, а они нет. А если не будут сражаться, под угрозой окажется их реальная жизнь. Конечно, все это писано вилами по воде, но перестраховаться лучше, чем игнорировать эту возможность…»
Марк еле сдерживался, чтобы не засмеяться от восторга. Он казался самому себе читером, баловнем судьбы, везунчиком, каких свет не видывал.
«С другой стороны, я заставлю их расти в уровнях. Чего и хочет мой новый работодатель. Выгода со всех сторон. Конечно, они могут обратиться и к другим Посвященным, но не зря же они их так ненавидят?
Я ведь фактически их использую, пользуюсь их страхами, надеждами, мечтами стремлениями ради достижения своей цели. Это ведь совершенно несправедливо… Но почему же я так уверен, что они будут рады этой несправедливости?
Когда жизнь наносит апперкот, выбивает из колеи, это не только удар, от которого голова идет кругом, но и шанс, возможность сменить дорогу.»
Позади Марка открылась дверь. Оттуда показалась лысая голова, с торчащими ушами. Человек приветливо улыбнулся, дернул бровью, предлагая войти.
За столом все выглядели возбужденными. В блестящих глазах и широко надутой груди орка виднелась гордость, с легкой примесью хвастовства. За хитрым прищуром дедовских глаз с крестообразным зрачком пряталась стальная твердость и толика одобрения. Женщина полу-эльф улыбалась, накручивая на палец светлый локон. За ее показательно расслабленной позой таилось предвкушение. Дворф демонстрировал крупные и внушительные, словно каменные бруски, зубы. Глаза его то и дело перескакивали с одного члена собранного совета на другого, отчего возникало опасение за его психическое здоровье. Черный гоблин, которого прежде почти не было видно, стоял на столе, и смотрел в потолок. О чем он думал, что чувствовал… было совершенно не ясно. Лысый стал возле своего места, глаза его были широко раскрыты, в них плескалась растерянность, словно он не верил в происходящее. Несколько раз он стукнул костяшками по столу, и, набрав воздуха в грудь, будто перед прыжком в прорубь, выдохнул:
- Мы согласны.
[1] Светоч ошибается. «Груз 100» означает не оружие, а боеприпасы.
[2] Рейд (от англ. raid – налет, набег, облава) – групповой поход для убийства сильных монстров, и получения ценной награды.
Глава 5 Отражения
- Светоч, - представился лысый. – Стиль игры – маг, основное направление - стихия огня. Боевые профессии: Создатель ловушек, Танцор (навык Неуловимость), Жонглер (навык Удержание заклинаний); расовый бонус: Адаптация. Боевое звание – Мудрец, дает естественный прирост к концентрации.
- Гиббарх, - это дворф. – Стиль игры – воин, основное направление – танк. Боевые профессии: Вышибала, Грузчик; расовые бонусы: Скальная плоть, Песнь дружбы. Боевое звание – Мазохист, уменьшает показатель боли, дает кураж при получении урона.
- Конкель, - приветливо улыбнулся чернокожий гоблин. – Стиль игры – воин, основное направление – берсерк. Боевые профессии отсутствуют; расовые бонусы – Жажда убийства, Превращение в демона. Боевое звание – Дерганый, увеличивает силу эффекта и длительность куража.
- Ситоция, - игриво стрельнула глазками полуэльф. – Стиль игры – воин, основное направление - лучник. Боевые профессии: Охотник, Танцор; расовые бонусы: Загнанный зверь, Кровь эльфа. Боевое звание – Фурия, дает естественный прирост к реакции.
- Кархгул, - гордо начал орк.
- Не кашляй! – разом крикнули остальные.
- Грхм… - заскрипел зубами орк. – Чтоб вас!.. Стиль игры – воин, основное направление – мечник. Боевые профессии: Танцор, Охотник, Вышибала, Грузчик, Исследователь, Руководитель (навык Назначение приоритета); расовые бонусы: Жажда битвы, Сила ярости. Боевое звание – Сержант, позволяет усиливать эффекты куража членов группы.
- Иллас, - теперь она смотрела на Марка добрее. – Стиль игры – лекарь. Боевые профессии: Военный врач, Ветеринар; расовый бонус: Адаптация. Боевое звание отсутствует.
- Валдар, - голос старика с крестообразными зрачками оказался неожиданно сильным. – Стиль игры – маг. Боевые профессии: Вышибала, Вымогатель, Убийца, Палач, Дознаватель (навык Устрашение); расовые бонусы… секрет, – улыбнулся старикан. – У меня уникальная раса, пока я с вами, но как там дальше сложится, неизвестно, так что не обессудь.
- А меня зовут…
- МаСол, – старикан говорил сквозь смех. – Вот так имечко! И это меня называют костлявым? Ну, парень, ты даешь! Где бы я такое еще увидел, а?! Ты б еще себя Требуха назвал, или СупНабор! Ой, не могу…
Остальные заразились смехом.
«Столько времени жить заложниками, и теперь получить надежду… Чем не повод для радости?»
- Меня зовут Марк Соловей, я хотел другое игровое имя, но получилось почему-то так.
- На плохом зеркале? – уточнил Светоч. – Тогда понятно...
Следующий час Марка просвещали на счет навыков и прокачки. Все сводилось к показателю Магии, который оказался не привычным по прошлым играм объемом маны, а показателем количества маны генерируемой за один импульс. Вторичная характеристика Источник (ЦИ) означала цикл импульса, то есть время, которое необходимо для нового выплеска маны. Первичные характеристики можно увеличить специальными навыками - модификаторами, но они также имеют свой цикл действия. В идеале, он должен быть больше цикла импульса на кратную величину, в противном случае возникнут моменты, кода новая порция маны еще не появилась, а навык действовать уже перестал. Исключения составляют пассивные модификаторы. Но их нельзя убрать, и они будут использоваться всегда, что представляет собой определенный риск, ввиду несовместимости некоторых из них.
Грамотно подобрать набор навыков, чтобы максимально использовать свою магию – большое искусство. На более высоких уровнях, цикл импульса становиться значительно меньше, что позволяет избегать таких проколов. На низких могла помочь “ювелирка”. Драгоценные камни инкрустировались в оружие, доспехи, ожерелья, в нижнее белье… словом, везде, куда можно было. Естественно стоило это удовольствие немало, и быть грозным противником на низких уровнях мог себе позволить далеко не каждый. Ведь возможности вводить реальные деньги в игру не было.
Получение подобного бонуса казалось привлекательным. Тем не менее, вся компания настаивала на том, что Марк должен учиться сражаться обычным способом, без всяких попустительств. С одной стороны жизнь усложнялась, а с другой – это был единственный способ развить чувство ритма. Усиление и ослабление параметров заставляли наносить удар точно в определенное время. Отсюда возникли уловки и финты, призванные не столько запутать противника, сколько оттянуть время до вожделенного мига, когда урон будет максимальным.
Использование заклинаний и приемов происходит проще. Каждый миг импульса можно использовать заклинание или прием, у которого требование маны меньше, чем показатель магии. Если маны требуется больше, то нужно подождать несколько импульсов, пока заклинание не впитает нужное количество. Минус в том, что часть маны постоянно рассеивается, и чем меньше уровень навыка, и параметр концентрация, тем больше маны теряется, и тем больше циклов должно пройти перед активацией.
При этом заклинатель вовсе не обязан стоять на месте, но при движении и прочих действиях одновременно с творением заклятья, понижается коэффициент эффективной концентрации. В результате становится хуже не только заклятие, но и навыки уклонения, которые завязаны на вторичную характеристику скорость. Игра магом требовала недюжинных способностей в тактической части, либо хорошую группу поддержки, обойти которую в большинстве случаев не составляло труда, если у противника был дальнобойный воин, вроде лучника или метателя копий.
При всей мощи магов, играть чистым заклинателем было почти невозможно. Поэтому большинство использовало навыки и того, и другого направления. Часть маны расходовалась на модификаторы, часть оставалась про запас. И от величины этого “запаса” отталкивались при упрощенном определении стиля игры.
В этой игре количество профессий доступных для освоения было неограниченным, но на развитие всего и сразу нужна уйма времени, поэтому сосредоточение на одной-двух давало наилучший результат. Та профессия, приемы которой удавалось эффективно применять не только для производства вещей, но и в бою, получала статус боевая, а ее навыки дублировались, но уже с другим названием и эффектами. Так удар молотом при профессии кузнец, давал возможность наносить значительно больший урон, с шансом вызвать воспламенение цели или ожог.
В игре, помимо прямой активации приемов – когда пользователь дает мысленную команду, была также и обратная. Этот вид был сложнее, но и эффективнее. Оттачивать прием для полного его повторения за тем, как это делает система, игрокам приходилось долго, но в итоге навык развивался куда быстрее, а сила его была больше. Также, отточив прием, которым не владеешь, можно было его открыть, либо если такового в системе не было - создать. Ни один из приемов невозможно было применять подряд больше, чем несколько раз. Игрокам это объяснялось усталостью после использования. Например, после тысячи приседаний вы можете махать руками, но нижние конечности плохо воспримут марафон. Чтобы эффективность приема не снижалась, его сменяли другим, затем следующим. У каждого игрока была своя любимая ротация.
Еще одним моментом обратной активации было наложение эффектов. На игрока может быть наложен эффект страха, и он действительно его почувствует. В обратном направлении это также работало - стоит вам почувствовать страх, и система отобразит это в списке действующих эффектов. Такие временные эффекты, как “Боевой транс” который помог Марку во время боя с Хираром, выделялись в отдельную когорту и звались кураж. Кураж мог появиться только благодаря обратной активации.
Наибольшую проблему при развитии представляли вторичные характеристики. Их величина зависела напрямую от показателей первичных, но при расчете не учитывала модификаторы. Чтобы их увеличить, нужно было найти навыки, или предметы, дающие естественный прирост к характеристикам.
Марк запоминал и раскладывал в голове все по полочкам.
- А теперь, - радостно оскалился орк, – проведем тебя к нашему сокровищу.
- Куда?
- Увидишь.
Компания вышла из дома. К удивлению Марка они пришли к дому торговца-гоблина. Валдар гулко постучал по двери, сбитой из дощатых полос.
- Это ваше сокровище находится здесь?
- Никто кроме Сульва не может его хранить. Он его создал, в его жилище оно должно находиться, - пояснил Светоч.
- Это какое-то зеркало?
- Какое-то? Ты сильно нас недооцениваешь, - проворчал орк.
- Тогда, может, приставите к нему кого-то в охрану? Все-таки этот Сульв чересчур труслив.
- Приставить охрану все равно, что вывесить флаг для особо любопытных. А трусость… - Конкель вздохнул – он все-таки гоблин.
- Поясни, - попросил Марк, пока Валдар кричал Сульву, чтобы тот открывал дверь.
- Эта игра действительно, как зеркало. Она залазит в наши мозги и вытаскивает оттуда все самые потаенные тайны. Наш облик – отражения нас самих. Трусливые становятся гоблинами. Гневные – орками. Эстеты – эльфами. Садисты… тоже эльфами, но темными. Простецкие, но приятные ребята – дворфами. Лицемеры – оборотнями. Люди – серединка на половинку, а с уникальными расами сам черт ногу сломит.
- То есть ты труслив?
- Я гоблин только на одну наполовину, а на вторую – демон. Проблем от этого достаточно много. Слишком разные части соединены. Отсюда легкая возбудимость, если не сброшу вовремя напряжение, превращусь в чудовище и начну кромсать всех подряд. Если Кархгул использует свое назначение приоритета, тогда другое дело – кромсать буду только цель. В бою я полезен, а так... бомба замедленного действия.
Сульв открыл дверь, испугано вжимая голову в плечи. Ничего не говоря, посторонился, пропуская всех в дом. После так же без слов повел через две комнаты к двери в подвал. В крохотное помещение – два на три метра – внесли пару канделябров. Стоило Марку зайти, как он увидел его.
“Совершенное зеркало истины”
- Я входить не буду, - Валдар отошел в сторону.
«Он переживает, что его расу раскроют? Она настолько ценна?»
Народ сбился в кучку. В отражении все были совершенно другими. Кархгул оказался не таким широким в теле, зато имел темную курчавую бороду размером с лопату, из-за которой вылезала добрая улыбка. Светоч был в точности таким же. Сульв в игре был невысоким гоблином, а в отражении среднего возраста мужчиной с обиженным выражением лица. Конкель выглядел, как веселый студент. Гиббарх в отражении был в полтора раза выше и во столько же уже. Девушки выглядели почти также, но у Ситоции на лице присутствовала россыпь веснушек, а у Иллас в отражении вид был немного бледнее. Отражения сохраняли черты игровых аватар, и, не смотря на измененную расу, узнать их было не сложно.