Со стен посыпались адды. Марк видел, те, которых они поубивали раньше, были в полтора раза меньше этих, а значит и слабее.
- Мироас!
Дракон заревел, обездвиживая всех, но эльфу хватило ума ввести группу бардов уже после этого. Марк запоздало вспомнил, что среди них есть те, кто не достиг и двадцатого уровня.
«Они должны суметь… Должны!»
Марк готовил их особо тщательно. Редко используемая группа поддержки, их недооценивали. Боевые способности музыкантов были невелики, но они могли накладывать и снимать эффекты, и главное большинство их способностей не зависело от уровня. Потому-то Марк их и позвал.
Дракон сделал два шага, резко развернулся и ударил хвостом. Парализованные танки отлетели на добрые тридцать метров, с них спал паралич, но воины растерялись. Их товарищей грызли помощники босса, а сам он не спешил приближаться. Они бросились на помощь своим.
«Нет! Придурки, стоять! Стойте! Он же сейчас дыхнет по всему кругу пещеры, если его не отвлечь! Вы же видели это столько раз!!»
Парализованный, не способный дать команду, Марк наблюдал, как Гиббарх бросился к дракону, бросил в него тяжелый и широкий меч, перехватил двумя руками щит, и принял на себя удар лапой сверху.
«Он же сейчас под онемение попадет! Помогите ему! «%№:#! – выругался Марк мысленно. – Бейте босса!!!»
Вы открыли навык “Безмолвный приказ”.
Воины замерли.
«Немедленно!!! Если сейчас же не начнете бить дракона, я вам после рейда кишки выпущу!!!»
Вы открыли навык “Начальственный рык”. На десять секунд все характеристики ваших подчиненных повышаются на двадцать процентов.
Воины начали заниматься тем, чем и должны, а барды, наконец, закончили первую мелодию, которая служит единственной цели – усилить звук их следующих песен. Тонкие переливы скрипки поддержал рев трубы, один за другим инструменты вливались в общий поток. Пение бардов гремело в пещере, подобно гласу посланников неведомых богов. Адды получили оглушение, дракон заревел, но в этот раз ничего не смог поделать.
На Марка прекратил действовать паралич.
- Все к боссу!!! Кто аддов тронет, порешу! Барды их пока держат, не отвлекаться! Группы два и три по местам! Лекари! Трое в рейд, один в МТ[7]! – Марк нашел взглядом мелкую черную фигуру. – Айклод, Фитал, держите Конкеля!!
Две массивных фигуры, похожие больше на металлических големов, чем людей, схватили плечи единственного члена рейда, не имеющего доспехов. Одна лишь набедренная повязка болталась на узких бедрах. Дракон бесновался, рычал, топал гигантскими лапами, поворачивался то в одну сторону, то в другую. Наконец Гиббарх подобрал свой меч, с воплем ринулся к своему противнику:
- Сюда, ящерица-переросток! – дракон повернул к нему морду. В фиалковых глазах плескалась ярость. – Я нарежу тебя на шницель!!
Сосуды в драконьих глазах полопались, окрашивая белок в красный цвет. От крика босса пещера задрожала. Несколько камней упало сверху. К счастью никого не задело.
«Какого хрена с этим данжем твориться?! Дракон ведется на оскорбления? Серьезно? Откуда у него такая эмоциональность?»
Благодаря бардам никто не замер, зато помощники босса зашевелились.
- Притар! – Марк позвал наименее бронированного, зато самого быстрого из танков. – Цепляй на себя мелких, не дай цапнуть поддержку. Марван, уничтожение аддов на тебе, не переагри их с Притара!
Команды следовали одна за другой и процесс наладился. Сам Марк старался в бой не вмешиваться. В обычной ситуации он бы сражался со всеми, но сейчас необходимо было руководить рейдом, замечать все изменения на поле боя., слишком уж он отличался от нормального.
«Если со всеми боссами такая фигня будет, я уровень вообще не подниму… нужно брать игроков, да только где их взять. Почти все боятся боли, а те, которые не боятся, уходят в кланы. Я выиграл с тестерами, но и проиграл в тоже время…»
Уничтожение помощников босса шло бодро, самого дракона били не переставая, пока тот был занят Гиббархом. Дракон начал сворачиваться клубком и Марк понял, что он потерял половину очков жизни. Через полминуты, он развернется и ударит хвостом. Пояснять ничего не потребовалось, командиры групп быстро отвели всех из радиуса поражения, и удар никого не задел.
Дальше босс удивил. Вместо того, чтобы вернуться к методичному истреблению рейда, дракон перешел в сумеречную форму и скрылся в толще камня. Обычно он делал это в самом конце, и рейду от сбежавшего призрака оставались предметы экипировки или рецепты для профессий. Теперь же пещера затряслась, из камня высунулась половина дракона. Стены с оглушающим грохотом покрылись трещинами, из которых полезли все те же безглазые твари.
Несколько попаданий по боссу показали, что в призрачной форме он невосприимчив к повреждениям. Группы разбежались в стороны, тяжеловесы нарывались на монстров, отводили их в сторону. Несколько побежали в сторону бардов.
«Черт, там же и мелкие есть! Только бы не…» - у Марка перехватило дыхание, он слишком хорошо помнил, каково это терять товарищей. Говорят, сердце грубеет, привыкает, но Марк слишком хорошо знал, что это ложь. За четыре года в рейдах под его руководством погибли пятидесяти три человека. Пятьдесят три… Разве это много?
Марк помнил сводки о погибших в настоящей, а не симулированной реальности. В той прошлой жизни, которая казалась полузабытым сном, тусклым отражением на страницах памяти, ежедневно сообщали о погибших. ДТП, пропавшие без вести. Жертвы терактов. Жертвы вредных привычек – отравление алкоголем, раковые заболевания от курения. Жертвы здорового образа жизни – альпинизм, глубоководный дайвинг.
Сотни тысяч тех, кто ушел раньше срока. И Марку было плевать на них, но он вздрагивал всякий раз, как вспоминал, как умирали товарищи. Можно было корить себя, но разве это вернет тех, кто ушел в пределы вечного сна? Оставалось лишь надеяться, что после завершения плана, всех заложников вернут в реальность, и они вместе будут смеяться над своими глупыми страхами.
Таран. Плечо Марка сбило адда за миг до того, как он вцепился в горло скрипача. «Когда я успел здесь оказаться?» Руки с остервенением втыкали мечи в лежащую на спине тварь. Марк сам не заметил как встал на ноги. Расстояние до следующего монстра преодолел за полсекунды.
«Значит, активировалась поступь ветра. Вовремя.»
Марк знал, что действие способности скоро закончится, восстановление займет не меньше суток, потому как заведенный метался вдоль выстроившихся бардов.
«Демоны! – лезвие клинка укололо монстра, но не пробило шкуру. – Не достаю!»
Рука Марка отпустила меч, скользнула вдоль рукояти. Пальцы, срывая ногти, вцепились в самый краешек, резкий толчок вперед, центр ладони уперся в плоское металлическое навершие. Лезвие ушло в тело чудовища, раня плечо передней лапы, но меч из руки вырвало. Длинный шаг и Марк оказывается на метр впереди раненного чудовища. Обратная гильотина. Меч, удерживаемый двумя руками, врубается снизу в горло твари, отсекает голову. Левая рука с мечом уходит по инерции вверх, а правая хватает рукоять клинка, вытаскивая его из уже мертвого тела. Внутри сразу потеплело. Никто из воинов не любил расставаться со своим оружием.
Марк получил передышку, твари заканчивались на поле боя. А вот призрак дракона почти выбрался из толщи камня.
- Гиббарх! Какого хрена ты делаешь возле аддов! – Марк не мог поверить своим глазам. «И это ветеран? Это с ним мы победили Жейса Короля Камней? Это он вытащил рейд возле озера Культи, когда Таграк впал в неистовство? Какого он ведет себя как членистоногое?» - Быстро к боссу!!!
Дворф в своих доспехах, весящих больше тонны, смог добраться до своего места как раз вовремя, чтобы не дать дракону, дыхнуть свои призрачным огнем, после возвращения в материальную форму.
- Какого хрена?! Марк, он отхилился[8]! – Гиббарх воткнул меч в лапу чудовища, заставив того отвести кровожадный взгляд от магов.
-Сколько?!
- От пятидесяти до семидесяти пяти!
«Восстановил четверть жизни? И как его уничтожать? Как?!»
Восстановленную четверть снесли довольно быстро, дракон вновь превратился в призрака, спрятался в стене, заревел из глубины, выпуская новых аддов, и наполовину вылез, чтобы полюбоваться бесплодными попытками врагов. Марку даже показалось, что босс данжа веселится. Из центра пещеры раздался яростный крик, с отчетливой примесью безумства и жажды убийства.
«Нет! Слишком рано!»
- Айклод, Фитал держите его любой ценой! Не дайте Конкелю вступить в бой до материализации босса!
- ДА!!! – двое наиболее бронированных после Гиббарха воина сжимали уже не хлипкого гоблина, едва достающего им до груди, а страшного демона. Изогнутые рога выросли из головы, и теперь начали покрываться трещинами, из которых выпадал прах. Марк знал, насколько этот прах вредит доспехам, но экипировка дело наживное, а жизнь у его друзей всего одна. Конкеля нужно было удерживать, не дать ему выплеснуть энергию, полученную от куража. Тогда он превращается в демона и сильно облегчает убийство боссов, но сейчас он ничего сделать не сможет. Бесполезная растрата ресурса.
- Быстрее бейте аддов!! Конкель вот-вот вырвется!!! – до Марка, охранявшего бардов, ни один из монстров не добрался.
Оставалось еще полтора десятка монстров из свиты босса, когда Айклод катапультным снарядом врезался в стену пещеры. Фитал в измятых доспехах лежал возле Конкеля, который вырос до двух метров. Размытой фигурой демон пронесся к дракону-призраку, и начал наносить удары когтистыми руками. Вопреки ожиданиям Марка дракон не проигнорировал это, а начал выбираться из камня, чтобы принять материальную форму.
«Сработало?!»
- Гиббарх!
- Опустили!! – радостно взревел дворф в ответ на незаданный вопрос Марка.
Конкель в обличье демона рвал шкуру дракона еще почти минуту, за которую маги с лучниками, спустили жизнь дракона до одной четверти, о чем радостно проревел Гиббарх:
- Двадцать пять!
- Не расслабляться! - голос Марка не перекрывал песни бардов, но все его слышали. Преимущество командного голоса, открытого благодаря развитию лидерства до шестого уровня. Плюс звание лидера рейда.
«Черт, как же здорово, что у нас есть Конкель. Иначе, мы бы ни за что не опустили уровень жизни дракона ниже пятидесяти процентов…»
Дракон начал превращаться в призрака, но Конкель продолжал наносить ему немалый урон, вгрызаясь в призрачную плоть даже легче. Дракон вызвал подкрепление, не залезая в камень, и в этот момент время превращения в демона закончилось. Конкель снова был обычным черным гоблином. Все на что хватило его сил – применить бегство, уходя от ударов дракона.
Гиббарх принимал удары обозленного драконы призрака, и если бы Авитта не была настолько хорошим лекарем, уже давно бы умер. Группы справлялись относительно легко, но стоило им перебить всех помощников, как дракон тут же призывал новых.
Командиры групп контролировали подчиненных, выжимали из себя все силы, но Марк знал – вечно так продолжаться не может. Сейчас они взяли руководство на себя, чтобы дать ему время придумать выход из ситуации, но охватить все поле боя они не могут.
«Игра снова подкидывает нам проблемы… - мысли Марка, словно ищейки, бегали по подворотням разума, в поисках выхода, но везде натыкались на тупики. – Монстры всегда остаются неизменными. Это аксиома… Игра… Это всего лишь игра. У каждой игры есть свои правила. Что если мы выполнили какие-то условия, которые привели к изменению данжа? Какие?.. Не понимаю… В любом случае должен быть выход. Должен! В любой ситуации можно победить, обернуть обстоятельства себе на пользу. Так уж устроен этот мир. Конкель смог его ранить в призрачной форме, но больше не сможет. К тому времени, когда он снова сможет превратиться в демона половина рейда точно ляжет… Всегда есть выход… Всегда есть кнопка, которую можно нажать и получить нужный результат. Почему после превращения в призрака, он не сбежал как обычно?»
- Кто-нибудь видит его параметры?!
- Нет! Скрыты! – Гиббарху приходилось нелегко, даже его навыков сопротивления боли не хватит надолго.
- Не вижу! – «Если даже Валдар не видит, то не видит никто…- Марк проследил за действиями старикана. – Его окружили с трех сторон, а он спокоен как удав. И так всегда. Стальные нервы или…»
- Я вижу, - отвлек от мысли один из бардов. – Все характеристики, как на ладони.
- Какого ты уровня?
- Двадцать третьего.
- А наблюдательность?
- Второй уровень.
- Что в списках эффектов?
- Только неуязвимость к физическим атакам.
- А у тебя?
- Вдохновение, озарение, сродство с духом, жажда жизни, чувство ритма, поток музыки.
- Сродство с духом. Ни разу не слышал. Что это?
- Не знаю… В описании сказано, что усиливает эффекты для музыкантов, еще эээ…
- Дословно прочитай.
- Сродство с духом. Каждый, кто творит музыку, чувствует не только ритм мелодии, но ритм самой жизни. Объединитесь в едином порыве духа, и сила ваша примет новые грани.
- Вот же!.. И ты молчал?! – Марк вздохнул, успокаиваясь. – Как ты вообще в неписи затесался?
- Я в консерваторию поступать хотел. Пошел на тестирование ради денег, а потом…
- Понятно. Атаковать сейчас можешь?
- Издалека только ледяным шипом.
- Давай.
Мелкая сосулька пролетела к дракону, но не прошла сквозь него, а воткнулась в призрачное тело. Босс тут же повернул морду к бардам, но Гиббарх вновь смог отвлечь его оскорблениями. Сейчас, лечением главного танка были заняты три лекаря из четырех.
- На остальных этого эффекта нет? Так я и думал. Прекращайте игру.
Барды остановились с некоторым недоумением. «Все же они не бойцы…»
- Сейчас баффы со всех спадут. Нужно поскорее…
- Тихо, - оборвал Марк разговоры, а затем обратился к единственному человеку, который, проведя в игре больше семи лет, не научился понимать подсказки системы. – Начинай мелодию и приглашай всех в группу.
- Что играть?
- Что хочешь, только быстрей.
Парень начал перебирать струны гитары, Марк почувствовал, как теряет что-то. Это было то самое неуловимое чувство, когда отряд под твоим руководством покидают игроки. Чувство растущего одиночества, замешанное на потере силы и единения с товарищами. Барды один за другим присоединялись к игре гитариста, очень точно попадая в мелодию, хотя Марк был уверен, что слышит ее впервые.
«Он ведет их, они словно оркестр в руках дирижера.» Когда воины начали оборачиваться к Марку, он прокричал:
- Вступайте! Как хотите, но попадайте в ритм.
- Какой еще нафиг ритм?!
- Гиббарх, щит перед собой! – воин тут же подчинился. – Щит в пол!
С гулким эхом щит ударил в дно пещеры.
- Щит перед собой! – вновь перед лицом. – В пол!
Теперь все поняли, и тут же начали бить себя оружием по доспехам, притоптывать. Маги выпускали заклятья, которые взрывались ровно в такт. Мелодия захватывала их. Даже аддов били в четком ритме. Некоторые начали выкрикивать и подвывать без слов. Марк видел, как все начали покрываться легкой дымкой. Удары по дракону-призраку тут же начали приносить свои плоды. Дракон в отчаянии взревел.
Бард Туттио предлагает вам вступить в рейд “Музыка для дракона”
Принять Отказаться
Отказаться.
- Если вступлю, ты потеряешь командование, и у нас ничего не выйдет. В конце концов, у меня лидерство прокачано до двенадцатого уровня, - пояснил Марк барду, которого, оказывается, звали Туттио.
Дракон умирал.
«Это победа, - Марк знал, что полагается радоваться, но на языке ощущал противную горечь. – Все нормально. Так надо. Какой, я оказывается жадный до власти…»
Босс поднялся на задние лапы, прорычав в последний раз, и начал заваливаться назад, проходя сквозь камень. Наружу торчал только хвост, и он постепенно начал из призрачного состояния переходить в материальное. Марка кольнуло предчувствие.